不过这义从都的兵源嘛，估计就是嵇家庄的自己人了。
那位邵元帅多半就是给了少许器械，外加部分粮食，发个官印告身，就算完事了。
但嵇家可以这么做，董家不行啊。
“原良。”见董元善不说话，嵇乾又劝道：“邵元帅于邵伯、高邮、界首连胜三仗，败左卫、西域卫、威武军，俘斩数千，得粮十余万石、甲仗船只无数，威势极盛，你若不信，遣人去打听一番即可。此人真的用兵如神，再给他月余，过年前后，南下元军怕不是要望风而逃。”
董元善看着卖力劝他的嵇乾，不为所动，只道：“德先，我问你，邵军之中，有几个元帅？”
嵇乾一怔，道：“自然只有一个了。”
说完，又把自儿子那里了解到的幕府一鳞半爪说了一遍。
最后还有些不高兴地饶了一句：“邵元帅通读经史，胸有韬略，怎可能乱来？”
董元善没有回答他，只是沉吟良久。
董旺刚则向嵇乾行了一礼，道：“庄主勿怪，只是有人起事时，军中十个亲王、八个元帅、六个大将军，令人啼笑皆非。这般乱来，就不说他们有没有见识了，单各个头目之间地位相仿，今后就免不了内讧，谁敢投啊？”
嵇乾脸色稍霁。
这么一说，他就能理解了。乱世草头王遍地，很多都是合起伙来造反，你高邮王，我淮安王，他广陵王，大家地位等同，结果有个人再整个一字王，压在众人头上，最后往往一地鸡毛，官兵还没打呢，自己先乱起来了。
“德先，我再问你一句，邵元帅起兵以来，可曾屠城劫掠？”董元善又问道。
“不曾听闻。”嵇乾说道：“他横断大江，截留漕运，一下子得了百万石官府漕粮，无需做这些事情。”
董元善缓缓点头。
若抢了官府的待运漕粮，确实无需烧杀抢掠，装个好人也是可以的。
问到这里，董元善已经对这个邵元帅有了粗浅的了解。
有章法、有办法，还知道克制，似乎也知己知彼，知道怎么打仗。
“此人品行如何？”董元善继续问道。
“待人如沐春风。”嵇乾卖力鼓吹道：“第一回见我，便收我二子为军校，把臂游湖，纵论天下大势。”
董元善又点了点头，看来这个邵元帅能够善待士人、豪强，最关键的是，能意识到这些人对他成事有巨大的帮助。
听说他是一介船夫出身，能有这个见识，确实天赋异禀了。
“他可有子嗣？”董元善又问道。
“有子嗣。”嵇乾一听，心下大喜。
只有真心想买货的人，才会问这问那乃至嫌这嫌那的，若无兴趣，半句话都不会多问。
“妻族是哪家？”
“尚未娶妻。”
董元善一怔，道：“莫非收的义子？”
“听说不是。”关于这个，嵇乾也回答不上来，只能说道：“原良你问这么多作甚？知道有子嗣不就行了？”
哪知董元善却摇了摇头，道：“妻族亦是大助力，岂可不问清楚？此子莫非他与妇人通奸所生？”
嵇乾这时候有点不高兴了，道：“原良，这时候你也别挑了。大元帅有水师十万、陆师三十万，拿下淮东轻而易举，届时于扬州、高邮开府，发号施令，你的日子怕是不好过。再者——”
他指了指董家的庄宅，道：“先前官军过境，你家被滋扰得不轻吧？而今这帮人跑去海边追剿王克柔了，早晚回来，届时你家还要被滋扰。如此反复几次，破家近在眼前。或许贤昆仲操练了一些庄客，但比得了上万大军么？依我看，不如投奔邵元帅，帮他刺探军情、袭扰官兵征粮队伍，待邵兵大至，一一攻取高邮、泰州、兴化、宝应、如皋等地，你也可以弄个官当当。”
这一次，董元善沉默的时间更长。
董旺刚似欲不愿冷场，遂问道：“庄主可曾找到别的愿意起兵的帮手了？”
“找了两个。”嵇乾说道。
“哪两个？”
“游侠谢长、铁匠秦观保。”
董旺刚有些吃惊：“谢长不是正被官府通缉么，庄主与他也有来往？”
嵇乾不答，只道：“原良，你不起兵，别人也会起兵。邵元帅更是在高邮散粮募兵，众至万余，愿意投奔他的人多着呢。你好好考虑下吧。而今这个世道，就别想着闭门自娱了，要么投靠官府，要么投靠大元帅，夹在中间是最难受的，两头挨打。就这些话，君宜细思之。”
说罢，抱拳行了一礼，带着人马上路，匆匆赶往下一家去了。
董氏兄弟相对叹息。
确实正如嵇乾所说，而今两不相帮都很难，弄不好被两边一起祸害，那就太冤了。
而董家兄弟在犹豫的时候，嵇乾已经说动了好几个人。
他们本就被元军滋扰得一肚子火，见到官军在邵伯、新开湖、界首连吃三场败仗后，便愤而起事。
嵇乾方才提到的谢长就躲在界首姐夫家里避风头——说起来有点可笑，全界首的人都知道谢长躲在这里，就官府不知道。
而在几个溃兵涌入村中，试图找点粮食的时候，谢长带着十余人暴起发难，将其格杀于河岸边，得弓四张、甲两件、刀四把、枪四杆、马四匹。
随后在附近喊来数十人，四处追逐落单的西域卫溃兵。
被嵇乾找到，授予义勇都指挥使后，更是士气大振，接连派出好几个小弟，将十里八乡能喊的人都喊了过来，凑了二百余兵，大摇大摆占了界首，然后向兴化方向挺进，打算拉他的拜把子兄弟一起起事，也混个官当当。
高邮铁匠秦观保曾被人举报私制甲胄，后来花了好些钱才糊弄过去，为此家徒四壁，妻子也带着孩儿，哭哭啼啼回娘家去了。
被嵇乾的侄子找到后，几乎没怎么劝说，当场就让学徒帮他穿戴好铁铠，然后手持长枪，来到都主首家中，一枪捅死了这个仇家。
稍稍聚集了十余人后，又杀进巡检司，取其遗落的器械、钱粮，招募了一帮苦哈哈的泼皮无赖，连夜乘船南下，至邵伯对面的市集，将妻儿接回后，又破梵行寺，尽杀一门僧众，取其钱粮，于邵伯一带，以大元帅府保义都指挥使的名义，大肆招募兵众。
离谱的是，他甚至招募到了少许衣食无着的左卫军散卒。
而被祸害许久的高邮，又何止嵇乾、谢长、秦观保三人愿意起事！
一时间，邵树义散发的都头告身随处可见，七八日之间，高邮府内冒出了十几个都头，各拥兵百余至千人不等，横行乡里，袭杀为官府征粮的社长、都主首、乡里正乃至各县派出来的官吏。
正在追剿王克柔的官军得知后方征粮不顺，而大运河又被截断，顿时有些迟疑。
而他们这一松手，便让王克柔遁到了白驹场，四处煽动盐丁起事。
与此同时，海门方向终于收到命令，定海军五千人西行，进占通州。
整个淮东战场，在不知不觉间发生了微妙的变化。
第455章 泰州
邵树义的兵马当然没有全数撤离高邮府。
准确地说，陆师主力撤离了，但还留了两个指挥的水师在附近游荡，主要目的是整顿新收编的高邮丁壮。
他从来没想到过，大旗一立、粮食一散，效果会有这么好，第一天就来了两千多人，随后陆陆续续来了上万，甚至还容你挑挑拣拣，将一批过于年幼或年纪太大的裁汰掉，只留下精壮。
这和江南完全是两个画风。
但这些人目前还打不了仗，故屯于高邮城西的垛田之中，以水师为凭，整顿纪律——其实卞四斗手底下的水师官兵也是二把刀，整训这些新招募的高邮丁壮时手忙脚乱，错漏百出，闹出了不少笑话，但凑合着来吧。
邵树义的陆师主力抵达了江都东北方一个叫茱萸湾的地方，因有集市，又名“湾头市”或“湾头镇”。
自湾头市沿着“运盐河”而上，航行七十里后，抵达了一个叫斗门的地方。过此地，便出江都，进入泰州地界了。
大军于此弃舟上岸，花费了好一番工夫才在运盐河北岸集结完毕。
连日征战，除去战死以及生病、伤重不能行者，静海军还有一千九百人左右，镇海军与其差不多，也不满编，外加四百出头的厅前黄甲军，合计四千二百人，外加千余水师、船工，五千多水陆兵马，浩浩荡荡，直奔泰州而去。
所有辎重、粮草皆置于航行在运盐河上的小船中，陆师则沿河与其并行——没办法，运盐河上水闸不少，如果一路乘船，实在麻烦，只能分路前行了。
这是邵树义进入淮东以来，第一次带着兵马沿陆路行军，说起来心理上微微有些紧张。但人总是要走出舒适区的，以后早晚会遇到远离大江大河的地形，你还打不打了？
静海军、镇海军倒是士气不错。
出征以来，三战三捷，让他们的心气大大提升。
如果说邵伯之战属于偷袭，即先让聚集在码头上的大量船工、脚夫炸窝，冲散那几百官兵，有点胜之不武的话，那么新开湖之战，就是协助水师正面厮杀，击败敌军了。
如果还有人觉得威武军是解散多年后重整的京城浮浪子弟，水战赢了他们根本说明不了什么，那么正面击败西域卫五百多人，俘斩三百，就是一场实打实的胜利了。
总之，在邵树义的精心挑选之下，他们这不到四千人培养出了些许的自信，这在战场上是很重要的，至少没那么紧张了，能正常发挥平时的训练水平。
与他们相比，邵树义内心之中其实稍稍有些紧张，只不过没表现出来。
行军之时，他不断询问前来带路的泰州大户、新任忠义都指挥使潘德懋有关泰州元军的情形。
“大帅放心，而今泰州城内兵不多，都出去征粮了。”潘德懋气喘吁吁地走着路，口中说道：“城内本只有右卫军两千，然邵伯之战后，屯于斗门的左卫军千人心生惧意，于是东撤二十七里，亦屯于城内。这支人马原本就在斗门、泰州之间来回巡视，维护粮道的。”
邵树义脑海中立刻浮现出了地图。
运盐河是东西向，自淮盐集散地的如皋蟠溪、西溪出发，一路向西，经泰州南门外，直抵湾头镇，渡入纵贯南北的大运河，然后再运往真州集散。
斗门离湾头镇七十里，这一段虽然在运河以东，但却是江都县地界。大军自湾头入闸之后，一路畅通无阻，并未遇到什么抵抗。
偶尔见到地方大户，亦紧闭院门，墙头有家丁部曲，手持弓刀，紧张兮兮的。
乡间百姓亦一哄而散，纷纷躲避，显然不想掺和双方的大战。
自斗门下船之后，离泰州其实只有二十七里了，而今已经走了七八里，依然没遇到敌人。
从这里便可分析出，自水师进入大运河之后，泰州方向的一万多元军已然放弃了自江都获得补给的想法，同样也放弃了自大运河上的己方运粮船队取得军粮的打算，转而在泰州就地征粮，供给大军。
他们的手段必然不是柔和的，因为本地豪绅潘德懋已然受不了了。
“依潘员外之意，泰州城内便有三千元军？”邵树义问道。
潘德懋摇头道：“哪有那么多？而今征粮不顺，单靠衙门里那些官吏的空口白话，已然不管用了。巡检司下乡之后，居然有人刀兵相向，将其打得抱头鼠窜。州衙已然没有办法，只能请左卫军、右卫军帮着征粮，不然就没饭吃。”
邵树义缓缓点头。
其实，以前巡检司和衙门官差的战斗力就不咋地，淮东的地方大户完全干得过他们，但慑于官府积威，不敢动手罢了。
现在不一样了。
官军连吃败仗，形象受损，有些人早就不堪忍受了，于是明里暗里对抗征粮，州衙确实没办法，只能请“朝廷大兵”协助。
这种事在战争年代很正常，尤其是深入敌境的时候，一时没能缴获敌军粮草，又或者攻破官仓，那么就只能去乡下村落征粮，而且为了提高效率，你还得尽量分成多支征粮队，在不同的地点同时开展行动。
国初蒙古人搞大迂回，就经常做这种事，但他们战斗力强，即便分散为几十人、百余人一股，敌人也未必能顺利吃掉。
就是不知道七十年后的元军，还干不干得了这种事了。
“之前我们路过的高韩庄，就曾有左卫军两百人过去征粮，三天前的事情了。庄上的高氏、韩氏子弟还被掳走了百余人，随军挽输。”潘德懋继续说道：“而在昨日，我家大郎还看到右卫军五百人押了一批粮草南下，他跟了半路，发现他们是去庙湾的。庙湾地属泰兴，在海陵（泰州治所）、泰兴交界处，显然是给那边的官军送粮。我思来想去，他们在泰兴征粮应该不顺，此皆赖大元帅天威也。”
邵树义自动过滤了最后一句话，暗道屯驻在泰兴的元军应该是监视马驮沙的，又或者玉枢虎儿吐华担心他邵某人在泰兴登陆，故派了一批人马过去堵截。
玉帅这是被战场迷雾遮住了眼睛啊，根本不知道自己的主力运动到了哪里，邵树义心下暗笑。
“城北新城屯驻了五百兵，系留了一些强征来的船只。”潘德懋继续介绍道。
“新城？”邵树义一怔。
“新城在城北五里的水荡中，宛如岛屿，很小，周回不过二百丈。”
“州城呢？”
“州城有内外城。内城较小，位于东北隅，外城周十四五里，皆用砖砌。”
听到城墙包砖了，邵树义一怔，问道：“竟如此坚固？”
“大帅勿忧。”潘德懋说道：“此城乃宋时包砖，提举茶盐事施宿自袁州买木材、湖州买石灰，于泰州城外置窑一百座，又征调泰州、镇江百姓修筑，乃成。后迭经战乱，泰州城墙破损之处甚多，本朝并未大力修缮，很好打的。”