“城隍呢？”邵树义又问道。
“四面皆有隍堑，城南有两道。壕面宽二十四丈，深一丈五尺。”
邵树义听完有些吃惊。
护城河宽七十多米，还是两道，你特么地有病吧？这一定是利用了当地的湖泊湿地改造的，而不是人工挖掘。毕竟城北五里就有大片水荡，中间还有小岛，修建了一座小城堡。
泰州、高邮，都是水乡。
“大帅莫要忧心。”潘德懋继续说道：“泰州物产丰富，多有商旅往来。数十年下来，护城河上已有十余座木桥，官府也不管，而今无兵戍守，冲过去便是。城中人不多的，最多千人。”
邵树义没再说话。
该来的总要来。攻城战也是战争的一种形式，仗打到这会，好打的已经打完了，最难打的放弃，泰州算是介于好打、难打之间，且城墙多有破损，守军四散征粮，还有什么好犹豫的。
当即下令加快行军速度，即便天空忽然飘落了几丝细雨，亦不曾停歇。
天将暮未暮之时，充当先锋的黄甲军抵达了城南，当即分作数路，抢占通仓、便民、济川、广运四桥，越过隍堑，往泰州城扑去。
城内响起了巨大的喧哗，似乎早就发现了他们，第一时间去到城墙豁口处堵截。
邵树义站在便民桥头，亲自督战。
黄甲军抽调了铁铠武士二百人为先导，镇海军一个千人队紧随其后。
黄昏的迷濛细雨之中，铁铠武士列着紧密的阵型，朝着城墙豁口处前进。
军靴踩在略显泥泞的草地上，溅起大滩泥水。
两百人前进之时，除了甲叶、器械碰撞之声外，竟然鸦雀无声。
城墙豁口处挤满了元军，惊讶地看着这支出乎他们意料的精锐部伍。
军官气急败坏地拿鞭子抽人，喝令弓手射箭。
左右尚完好的城墙之上，亦人影憧憧，弓弦绷紧的声音此起彼伏。
“呼啦啦！”二百人的前后左右忽然举起了大盾，盾面微微朝上。
“呜！”军阵中响起了短促的角声。
几乎在一瞬间，黄甲军的铁铠武士们从右侧腰间取出上好了弦的步弓，随即便是一阵劈头盖脸的箭雨。
他们中有人从箭壶中抽出三五支箭，握于掌心之中，射出一箭，立刻将第二支箭搭上弦，继续发射。
有人射完一箭，复从箭壶中取出第二支。
总之各人有各人的习惯，但箭势都是又快又急，朝着站在火把、火盆处的元兵飞去。
双方第一轮互射，就让城墙豁口处的元军产生了巨大的喧哗。
宛如城墙第二次坍塌一般，元兵成片倒下，惨叫之声响彻夜空。
黄甲军阵中亦有人闷哼倒地，但很快被后面赶来的人补上位置。
一些军士甚至舍弃轻箭，抽出长垛箭，毫不畏惧地与城头上的元军动手对射。
一时间，元军抱头鼠窜，纷纷躲避。
“咚咚……”激越的鼓声响起。
前排的黄甲军士卒齐齐发一声喊，加快脚步，踩着高低不平的瓦砾，硬顶着敌军弓手带来的杀伤，奋勇登上了豁口。
队正刘九避开了迎面砍来的一刀，又将一杆长枪夹在左腋之下，元兵抽之不得，惊恐地看着锋利的环刀劈在他的肩颈之处。
鲜血飞溅之中，刘九大吼一声，合身撞进了元兵人丛之中，制造了巨大的混乱。
魏大用紧随其后，仗着身上铁铠遮护，硬顶了几下刀劈枪刺，将手中的长柯斧用力挥舞着，所至之处，一片人仰马翻。
又是数人爬了上来，哪里人多就往哪钻，手持长柯斧、锚斧、狼牙棒、长柄重剑的他们完全放弃了防守，招式大开大合，仗着铁甲与元兵以伤换伤，以血换血，搅得城墙豁口处一片混乱。
在他们身后，十余人手持环刀、长枪，呐喊而进，顺着他们制造的混乱，将敌人一步步向里推。
城墙豁口处的战斗从一开始就进入到了白热化的阶段，杀声从瓦砾堆下传到上面，又传到城墙后方，战场在一点一点向里移动。
镇海军千人队看得热血沸腾。
受情绪感染，他们这会也抛弃了不少胆怯、懦弱，跟在勇猛的黄甲军后面，呐喊鼓噪，吼声如雷。
声浪之大，杀意之强，以至于城头上元军弓手都为之色变。
“轰隆！”又一段年久失修的城墙在上千人的推挤下轰然倒塌。
镇海军的士卒们发出热烈的欢呼声，也顾不得阵型了，涨红着脸，就这么乱糟糟地挤了进去，追着面如土色的元军便打。
城外又响起了鼓声。
邵树义果断投入了第二个千人队，顺着前军打开的缺口，如潮水般涌入泰州城内。
江海明珠、海防重镇泰州，只一个照面，就被攻破了。
据守城池的千余元军狼奔豕突，四散而走，已然组织不起有效的抵抗。
潘德懋站在一旁，大张着的嘴巴久久未曾合上。
如果光靠后面的那两千人，在城墙豁口处估计还有得打。
但前面那几百铁甲武士实在勇猛，一个冲锋就破入城中了。
他从未想到，元军能这么容易被击败。
第456章 争执
入夜的泰州城中，腥风血雨仍在继续。
城内共分为五块区域，城南一坊曰“海陵保障”，被黄甲军追着溃兵屁股后面打，斩百户以下近百人，余众散入各条街市，四散而逃。
数百人继续向前。
冲在最前面的已经换成了魏大用。
刘九身上衣甲多处破碎，血染重衣，且不良于行，已然退往一旁。
汗水、血水浸透了抹额，一双眼睛之中满是疲惫，旋即又充满了希望：这一仗算是冲锋克敌，他杀在最前面，记一等功一次。
可惜这不是完整的城池。
如果城防完备，那便不是“一等功”，而是位列诸等之上的“奇功”了，赏赐可破一切旧例，不用考虑任何规矩、资历、家世、学识等因素，可超擢提拔，重重赏赐。
可惜了！
刘九贪婪地看着前方，袍泽们已经追着溃兵，冲到了城北的“鼓楼”区域。
上面似乎有着数十名敌兵，一时间无处可逃，开始了绝望的抵抗。
静海军士卒不断从他身旁越过，至城中央后兵分两路，一路向左，进入城西的“文献名邦”，另一路向东，进入了竖着“纪纲重地”的牌楼。
凌乱又急促的脚步声响彻整座城池，兵刃相击声越来越少，取而代之的是各种劝降声。
刘九休息了一会，扶着街道两边的墙壁，慢吞吞地向前走着。
大街正中央，横七竖八的尸体躺了一地，基本都是元军溃兵的。街角半躺着两名伤兵，身上披着铁铠，见到刘九后，朝他微微点头，龇牙咧嘴一笑。
刘九亦扯着嘴角笑了笑，在他们身旁坐下。
细雨如丝，灯火朦胧。
刘九细细思来，几年前的他还在青器铺门口招徕客人，过一天算一天。
几年后的今天，他已经来到一个陌生的地方，在一座以前听都没听说过的城池中与人亡命搏杀，世事之离奇，莫过于此。
“杀进去了！”
“杀进去了！”
东北方传来一阵热烈的欢呼，大群士卒蜂拥进入内城，围住泰州州衙、海陵县衙、淮东淮西屯田打捕提举司、监狱、两淮运司同知府邸、税务提领所、州仓以及各处官舍所在的区域，齐声大吼，喝令躲藏在其内的元军残兵及官将出来投降。
另有约数百人则找来船只，热血上头之下，也不管打不打得过了，直接沿着水门出城，一路直趋新城。
水荡之上满是划桨声，既有己方的，也有元军的。后者并非抵抗，而是逃窜。
是的，驻守新城的五百元军听闻州城告破，无心抵抗，直接解开缆绳，乘船向东窜去。
黑灯瞎火之下，他们也不知道去的是哪里，总之先跑就对了。
混乱的场面一直持续到后半夜才结束。
二十三日晨，当邵树义带着剩余两个千人队入城之时，战斗已然完全平息。
各部依次汇报战果。
厅前黄甲军率先攻入州衙，擒获自同知以下官吏十余人，整晚战斗俘虏敌军三百，多来自右卫军。
静海军紧随其后攻入，杀淮东提举司、两淮运司官吏十余人、擒海陵县尹以下官吏八人，俘百人。
镇海军则在混乱之中擒获突围出逃的右卫军副都指挥使金仲、佥事董铸、千户李瑞——后者在战斗中受伤，天明时不治身亡。
该部亦俘百余人，不过很快被黄甲军找上门来，说这百余人昨夜在轻监（关押轻罪犯人）附近向他们投降，只不过当初没空料理，故此部应是他们俘虏。
镇海军不敢争执，乖乖交还了俘虏。
没办法，军中就是这么一个比谁拳头大的地方。你们这入城的一两千人，都不够黄甲军砍的，老实点没错的。
除俘虏外，城内尚有未及转运走的粮食万余石，诸色布帛绸缎七千余匹。
说实话，对这种缴获邵树义有点疑惑。
不过潘德懋很快对他解释，这必是左卫军、右卫军于各处劫掠所得，今乃“无主之物”，可自行处置。
邵树义欣然笑纳。
至于其他的宝钞、金银器、茶酒之类的杂色物件，则与器械一样登记造册，作为战利品入库，先送到船上存放起来——梁泰统率的船队离此只有数里，很快便能抵达。
“大帅，泰州已克，城中又有粮草，不若以此为基，与官军决战。胜则成席卷淮东之势，大事可成也。”潘德懋在邵树义身后亦步亦趋，跟着他进了州衙，口中还不停劝道。
邵树义则随口应付几声，主要精力放在大院内的黄甲军士卒身上，不断喊出一个又一个人的名字，与他们交谈两句，勉励几声。
直至进入正堂时，才转身坐下，笑道：“潘公何急也！”
潘德懋一怔，意识到自己过于急切了，便缓了缓口气，道：“是老夫操切了。不过如今确实是个好机会啊。最近的一股元军还在百余里外的海安镇，说不定听到败报后，心下胆怯，便不敢过来了。大帅于此募兵，数万人唾手可得，随后或南下泰兴，或北上兴化，或东进海边，击破敌军后，通、泰全境尽复，四方英雄闻知，定纷纷来投，届时拥兵十万亦不无可能——”
“好了。”邵树义摆了摆手，笑问道：“十万大军，粮饷谁来付？”
潘德懋一听，便道：“大帅糊涂啊，付什么粮饷？管饭就行了，也不用让他们多吃，一天两升米即可，打下高邮、扬州、淮安之后，或取官仓之粮，或令大户派捐，总有办法的。错过眼前之机，悔之莫及。”
“听闻潘公乃宋室苗裔，本姓赵，后改姓潘？”邵树义问道。
潘德懋沉默片刻，道：“不错。”
邵树义点了点头，道：“回去募兵吧，我把泰州城里的粮食都留给你，再送你一部分缴获的器械。昔年杨行密之黑云长剑都不下五千众，你的忠义都兵额亦不设限，能招多少是多少。招募完毕后，一部东出，一部北上，为我看着元军。”
潘德懋猛然抬头：“大帅这是要据泰州以守？”
邵树义没好气地看了他一眼，道：“你怎么总执着一城一地的得失呢？待我歼灭元军，这些路府州县还不是闻风而降？若打不败元军，便是占了城池，亦不过枯守等死罢了。就这些了，自去忙吧。”
潘德懋沉默片刻，抱拳一礼，转身离去。
“潘公。”邵树义忽然在他背后喊道。