匆匆看完信件后，董谦臣下意识要将其撕掉，但无论怎样就是下不去手。
片刻之后，他神色怔忡地二度拿起信纸，再度阅览。
其实董铸、董绩臣说族中老小多在淮东夸张了，他们的家在河北，但董谦臣的族人是真的在洪泽。
他的高祖董文直有独子董士表，受命创立洪泽屯田万户府，士表有独子董守义，袭爵。
董守义有四子。
董谦臣的父亲董钧与二叔董钊皆正室赵氏所出，乃一母同胞的亲兄弟。
父亲董钧入京为怯薛，担任宿卫。天子听闻他的学识，令其入典瑞任经历，将诸色礼制用玉打理得井井有条，每一样都说得出来历，讲得清典故。
复入奎章阁，协助学士们修纂典籍，为蒙古贵人子弟讲经授学。
最后出任武职，担任宣忠斡罗斯为副都指挥使，并将爵位及洪泽屯田万户的职位都让给了二叔董钊。
可以说，董谦臣最亲的人都在洪泽，他本人也是在洪泽长大的，二十岁那年才北上大都做官。
与其说和生父亲，不如说与二叔、三叔、四叔更亲。
故这一封信，在他手中重逾千斤，怎么都狠不下心来撕掉。
长吁短叹一番后，董谦臣扫视屋内一圈。
在座的都是斡罗斯卫的军将，职级不高，最大的也不过是百户而已，都眼巴巴地看着他——该部有三百人南下，今不过二百人。
“诸位，实不相瞒，这是一封劝降信……”董谦臣试探道。
众人坐直了身子，面上毫无异色，似乎对他们而言，投降并不是不可接受的事情，这让董谦臣放下了心。
而今城中约有四千三百多人，来源杂乱，左卫、右卫、武卫、斡罗斯卫乃至高邮万户府的人都有。之所以以他为首，纯粹是他职级最高（从三品）罢了，并不是因为他兵多。
“而今西南方有贼兵谢长、张敬部驻兴化，西北边有定海军高部据山阳，北边还有贼帅王克柔部数万人。”董谦臣继续说道：“而盐城又被贼兵搜掠一空，无粮无械，再拖下去，怕是要被这几部合围于此，下场不问可知。”
说到这里，见众人皆脸色难看，董谦臣心下笃定，继续说道：“向谢长、张敬、王克柔投降，我还拉不下这脸。这些贼厮鸟也不是什么好人，投过去多半要被他们吞并打散，死都不知道怎么死的。故我决意，派人去山阳联络高将军，率众请降，保大伙一条生路，如何？”
众人先是沉默以对。
片刻之后，百户捏古站起身，道：“将军，这仗打到今天，箭壶早空了，马的肋骨也数得清。只要别把我们拆散就行，我的兄弟别帖儿很瘦弱，我要照顾好他。若新汗不放心，拿根绳把我和别帖儿拴一起就行。他若犯了错，我替他挨鞭子。”
捏古说完，副百户按迭烈亦起身，道：“我可以交出我的斧子，只要可汗别叫我们跪在烂泥里喝水就行。若要屯田也行，春天给我一袋麦种，我秋天可以还给可汗两袋。”
这两人领头后，其他人亦纷纷发表意见，表示愿意投降。
他们本来就是被蒙古人掳过来的，给谁打仗不是打仗啊？
董谦臣暗暗松了口气，这事定了。
第二天，他又私下里找了城内其他几位千户、副千户、百户之类的官员，大部分人都灰心丧气了，听到可以不死之后，要么表示愿意投降，要么不反对。
只有寥寥千余人不愿降，但又鼓动不起更多人追随他们，最后愤而出走，消失在茫茫原野之中。
猬集在盐城的这支元军，算是彻底解决了。
而在淮东地界上，还有宁国万户府、沂郯万户府、安东州万户府三支地方镇戍军，加起来万余人，与领了邵树义告身的都头们及王克柔部战作一团，混乱无比。
当然，他们还决定不了整场战争的走向。
此刻淮东战场真正的重心，依旧在已聚集了双方近四万人马的运盐河两岸。
腊月二十一日傍晚，玉枢虎儿吐华抵达前线，登上了营中望楼，瞭望南岸。
邵树义亦登上了湾头市中的一座佛塔，眺望元军营垒。
第467章 冰河
登上望楼的当然不止玉枢虎儿吐华一人，另有统领打捕鹰房户的昔宝赤寒食、中卫军都指挥使乞答海、贵赤卫都指挥使司达鲁花赤普颜忽里、隆镇卫都指挥使俺都剌哈蛮四人。
这几个人来头都不小，要么身上有封爵，要么是天子宠臣，要么是经历过两都之战的功勋老将，故跟在玉枢虎儿吐华身后，仔细看着对面。
普颜忽里资历很深，经验丰富，曾亲眼见过惊才绝艳的燕帖木儿如何打仗，这会一看地形，便摇头道：“元帅，这场仗怕是不好打。从河滩上蹚过去，再乘船强攻，一路上就是活靶子，不知道要死多少人。再者，这河应该是冻上了吧？说实话，还不如没冻呢，这连船都乘不了，还得凿冰或放火化冻。”
乞答海三十多岁，袭父兄之职接掌中卫，与普颜忽里同属明安家族，其实没什么领兵经验——这也是元军的一大问题，军官世袭在边地还好，因为不得不学习，但在内地或京城，往往弊大于利。
乞答海根本不会打仗，心中无底，于是无条件附和普颜忽里，点头道：“即便渡河成功，站上对岸，亦要面对壕沟、壕墙、寨墙，不知怎么才能打进去。”
玉枢虎儿吐华本来就不是个非常有主见的人，听两人一唱一和，便要说话。
隆镇卫都指挥使俺都剌哈蛮立刻冷哼一声，道：“大军至此，扎营盘就花了好几日，如此费劲，难道要拔营而走，避开对方？我们能走，邵贼不能走？荒唐！我看还得派人渡河打一下，一矢不放就绕道，实在不像话，军中粮草还够吃多久？”
普颜忽里、乞答海被怼了，却没敢说话，盖因俺都剌哈蛮是殿中侍御史出身、天子身前当红之人，他们不太好公然对着干。
玉枢虎儿吐华也想到了这点，沉吟片刻后，点了点头，道：“一矢不放就退走，于士气不利，确实该打一打。”
至于攻打的人手嘛，当然不可能让中卫、贵赤卫、隆镇卫这种侍卫亲军去了，军中各支部伍的地位也是不一样的。
他想了想，准备在威武卫、河南义军中二选一。
前者是伯颜擅权时设立的，后被解散，而今虽然临时组建，但这支部队天然背负着“原罪”，地位很低。
河南义军只有千人，由地方大户组建，此番南征，他们算是最积极的，来得最快。但他们的地位，和威武卫差不多，同样是可以随意消耗的杂牌兵马。
“江都那边如何了？”玉枢虎儿吐华忽然问道。
寒食立刻回道：“河未上冻时，传过来一次消息，说左右钦察卫大举出动，围剿伪都头秦观保。此人之前出现过一次，后来被海口侍卫击败，远遁湖荡，这会又出现在梵行寺一带，不知是否受了邵贼指使。”
玉枢虎儿吐华暗暗叹了口气，没再说什么。
这一次南下，他真是被这些地方乱民坑死了。
若没他们作乱，自己也不用派出兵马东进平乱，以至于被邵贼觅得机会，损兵折将。
与此同时，玉枢虎儿吐华也在想，天下局势是不是真到了干柴烈火的时刻，一点火星子就能引燃？不然邵贼怎么那般容易煽动乱民？劫掠应该只是个诱因，真正的原因是这些大户早就对朝廷不满了，因为他们也开始被朝廷不断签派各种事务，损失了许多钱粮。
不过正因为此，才更要赶紧剿灭各路叛贼，让天下平静下来，然后下大力气励精图治，或许能够中兴。
“着威武卫调拨千人出营，渡河击贼。”玉枢虎儿吐华深吸一口气，下令道。
下达完命令，刚要下望楼，却见对面一座佛塔之上，同样有一群人正在指指点点。
玉枢虎儿吐华仔细看过去，却发现风雪太大，看不太清，只隐约见得一人身上披着大红色的假钟，手遥指这边。
周围一群人如众星拱月般将他围在中间。
很显然，那便是邵贼了。
玉枢虎儿吐华来了兴趣，眯缝着眼睛试图看清，最终还是放弃了。
头一次与邵贼离得这么近，可惜了。待此战打赢，他倒要好好看看到底是个什么样的人物，能在江东搅风搅雨，令这个财赋重地不得安宁。
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连绵不绝的鼓声之中，一个千人队排着松散的队伍，鱼贯出营。
他们的脸色很不好看，口中更是骂骂咧咧的。没办法，任谁被安排了打头阵的任务，心中都会不痛快的。
此时攻过去，敌军神完气足，体力充沛，箭矢、资粮未被大量消耗，士气也很高，基本上九死一生。
但也没办法了，这就是军令，不从的后果很严重。
一千人磨磨蹭蹭地出了营，半天才列完阵。
第一排的人举着大盾，在风雪中跺着脚。
第二、三排人扛着门板、木梯、稻草、树枝以及编在一起的芦苇。
后面还有三百来人，各持刀枪弓牌——其实带不带弓就那样，这个风雪天，箭矢的作用并不大。
第二通鼓声已经敲完了，场中为之一静，连说话声都没了。不是威武卫的将士们军纪严肃，而是重压之下，他们都没什么心情说话了。
第三通鼓声很快响起。
军官们扯着嗓子喊了声“进兵”，五百人慢吞吞地往前挪动着脚步，似乎晚一刻进入战场都是好的。
第一波出动的是五百人，另有五百人慢慢跟着他们，但走到河岸边就停下来，高举盾牌肃立，随时等待出击的命令。
第一批五百人慢慢下到了河岸边，踩着因为冬日枯水而裸露出来的河床前进着。
因为天气较为寒冷，原本泥泞的河床冻得严严实实，这让他们松了口气，至少不用像傻子一样在淤泥里深一脚浅一脚，然后被敌人射死了。
风中传来了箭矢破空声，但只持续了一小会，很快就消失了。
风大、雪大，箭矢的威力被严重削弱，贼兵似乎也不想白费力气了，就那么静悄悄地等着他们。
踩着积雪，走过裸露的河床后，他们很快来到了真正的河道。
“哗啦啦……”木板、稻草、树枝、芦苇、门板直接被铺在了冰面上。
第一排盾手一咬牙，冒着必死的决心踩了上去。
抬着门板的人紧随其后，继续往前铺设着。
数百人就这样一边铺着木板，一边往前走着，及至河中央时，冰面并未碎裂，这让他们心中大喜。
箭矢又响了起来，但稀稀拉拉的，大部分被风雪卷得不知往哪里飞，只有少数几个倒霉蛋中箭倒地，痛呼不已。
木板很快铺设到了另一头。
威武卫的士卒们士气大振，呐喊着冲了过去。
大营之中，又一次登上望楼的玉枢虎儿吐华兴奋地一拍栏杆，低喝道：“冲过去了！”
其他人神色各异，却没玉帅那么乐观。
果然，壕墙之后忽然射出了密集的箭矢，即便有风雪干扰，但近距离下依然发挥了恐怖的杀伤力。
冲在最前方的威武卫士卒手上的盾牌很快长了一层白毛。由于守军是高打低，不少箭矢越过了盾牌的遮护，摇摇晃晃、歪七扭八地射进了后续跟来的敌军人丛之中。
惨叫声连绵不绝，痛呼声此起彼伏。须臾之间，便有二十多人倒地，挣扎着起不了身。
威武卫的士卒硬着头皮上前，扛着木板就往壕沟前冲，准备架桥冲杀，结果遭遇了更密集的箭矢，人员如同被割倒的麦子一般，一个接一个倒在地上。
望楼上的玉枢虎儿吐华下意识握住了拳头，心中期盼这帮人鼓足勇气，不要退却，尽快铺平壕沟，冲垮壕墙后的贼兵。
威武卫的士卒似乎也知道这会后退没用，还不如往前冲一下碰碰运气，又或者此时的他们，早就没法正常思考了，越来越多的人越过河面，发起了一浪接一浪的攻击。
一时间，河对岸的杀声几乎盖过了风雪，肆意抛洒的热血在寒冷中凝结出了雾气，人命一条接一条流逝，以及——
冰面一寸接一寸碎裂……
就在玉枢虎儿吐华的注视之下，人潮涌动的运盐河上的冰面忽然就大面积碎裂。
惊呼慌乱之中，不知有多少威武卫将士从木板上滑落冰河，又不知有多少人转身后退，与迎面而来的袍泽撞在一起，继而加剧冰面破碎，哗啦啦全掉进了水中。
有人落水之际，慌忙拉住其他人。
有人在水中浮沉，哭喊着求救。
厚实的衣袍成了他们的催命符，吸饱了水的棉袍、绵衣直拽着他们往下沉。
穿了铁甲的更惨，连挣扎的机会都没有，一声不吭，直接消失在了河面上。
玉枢虎儿吐华闭上了眼睛。
太惨了！
先期渡河的五百人尚未建功就损失大半，最后逃回北岸的不过寥寥百余人罢了。