这一路兵马加上朵儿只统率的五万余人，合计十二万，而江南官军亦将出动数万人，最终动用的总兵力将达到十七八万，号称“百万”。
据说朝廷担心兵分三路之下，没法有效配合，故欲遣丞相脱脱南下总揽全局。但这会脱脱正在大都处理财计问题，一时半会还不能动身，前线只能靠搠思监他们先打了。
但无论如何，十几万人马的威势是极为惊人的，所需的物资亦是海量。
就李贞等人搬货时发现，有些充作赏赐的麻布上居然隐有血迹，不知道是不是官差加派时伤人了。
粮食则更是什么都有，稻谷、小麦、粟米、黄豆、绿豆、黑豆、蚕豆、回回豆——甚至连桑葚干都见到了十几袋。
劳作间隙之时，李贞微不可觉地叹了口气，摸着幼子保儿的脑袋，道：“桑葚干都抢，官府真是脸都不要了。”
李保儿是个聪明的孩子，听到父亲的话后，若有所思，好奇地问道：“爹，淮东那边有饭吃吗？”
李贞不是很确定，片刻后点了点头，道：“听说是有的。之前不是有人往那边逃么，没饭吃没人去的。不过这会却去不了了，越往东兵越多，那是死地。待你娘病情稳一稳，咱们还得离开五河。”
颠沛流离之下，李贞之妻朱佛女有些病恹恹的，这是他们在此歇脚的另一个原因。
不过正如李贞所说，五河还是离前线近了点，不够安定。
“带新来的那批人走吗？”李保儿又问。
他们在路上遇到了一批临淮老乡，扶老携幼二十余人，同样是逃难的，于是结伴而行，这会都在河边搬货。
“愿意走就走，不愿就算了。”
如丧家之犬般四处乱窜，再加上妻子生病，让李贞的心气有些低落，不再似当初那个发卖家产、杀牛宰羊招待乡党“养望”的李贞了，可见环境、局势的变化真的能极大影响一个人的心气。
李贞有见识，也不是什么坏人，更会笼络人心，但他缺乏了一项乱世中成功的必备素质：无论何时，都不能丧失信心。
“放饭了。”远处传来了高亢的呼喊。
正在搬货的众人一阵骚动，纷纷望了过去。
李贞拉起儿子，立刻往声音传来处走去。
就在此时远处的淮河上驶来了十余艘船，领头的船只打着“颍州”旗号，船只吃水很深，不知道装了些什么。
依次靠岸之后，颍上县户房司吏唐望一个箭步上了岸。
他轻轻嗅了嗅风中传来的饭香，再抬头看了看天色，道：“竟已是正午时分。”
不过他却没时间吃东西了，而是带了几名县中衙役，一起前往不远处的某座营寨，找到驻守此地的千户，与其交割新运来的崭新环刀、枪头、箭矢、铠甲等器械。
他走路虎虎生风，经过李贞身侧时，正眼都没看一眼，毕竟流民实在太多了。
李贞也懒得看他。因为这些时日，各路府州县押运物资至此的小吏、官差比比皆是，根本看不过来。
在战争之中，无论是他这等流民，还是唐望这些县中胥吏，其实都是小人物，都身不由己，都被大势裹挟着。
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冬月初一，一艘船只自宿松出发，渡入雷泽之后，再赴大江，最终于对岸的彭泽县上岸。
岸上早有人等着了。
“师父。”弟子项普略上前行礼道。
彭莹玉摘下斗笠，看了眼跟着项普略过来的二十多名精壮汉子，心中满意，道：“徒儿无需多礼，还不与我介绍下好汉。”
项普略遂侧过身子，为师父一一介绍。
原来，这些人都是项普略在饶州、江州、信州一带发展的教徒，而且颇有针对性，基本都是敢打敢拼的江湖汉子、地方游侠。
彭莹玉颇为满意，一一抚慰，说些吉祥话。
汉子们则受宠若惊。鼎鼎大名、陆地神仙一般的彭祖师，那是一般人能见到的？真真三生有幸了。
待众人见礼完毕后，跟随彭莹玉渡江而来况普天亦上前寒暄。
“李、赵二位师兄呢？”项普略问道。
“最近那边不太平，他二人舍不得打下的基业，退入巢湖深处躲避了……”
通过况普天的介绍，项普略才知道自从他回到饶州老家后，庐州那边发生了很多事情。
首先李扒头、双刀赵纵横巢湖，发展了不小的势力，但也遭到庐州镇戍军的追剿。
李、赵二人自觉和以前不一样了，而且邵树义在淮东连战连胜，于是和官兵硬碰硬了一次，结果居然还是打不过官军，还是素来被人看不起的地方镇戍军（“镇守庐州蒙古汉军万户府”）。
于是当地消停了一阵子。
及至今年，随着北方的侍卫亲军大举南下，地方上压迫日甚，百姓怨声载道，眼见着活不下去了，又有自称白莲教中人的“金花小姐”以法术惑众，一呼百应，遂造反起事，结果遭到官兵镇压，金花小姐被杀，义军覆灭。
很显然，打不过就是打不过，心中再愤怒也没用。
连续两次起事受挫，庐州、安丰地界上的英雄好汉们都不敢再轻举妄动了，只能蛰伏起来，等待时机。
况普天本以为项普略听完后会害怕的，结果对方却哈哈大笑，道：“江西官兵大举东调，去打邵树义，空虚得很，不似两淮大军云集。”
况普天的脸上露出了笑容。
他们现在也总结出了一点东西，即造反起事的话，一开始会让官府猝不及防，轻易拿下部分无兵戍守的州县，但接下来的时间就极为重要了，即你一定要有喘息整顿的时间。
教徒本来就是农夫罢了，活不下去愤而起义，战斗力非常有限，而且一旦破城，往往烧杀抢掠，发泄戾气，这时候心中那股气就要慢慢消散。恰好这会官府慢慢反应了过来，调集兵马围剿，起义军来不及整顿，连战连败，最终覆灭。
当初袁州起事，五千精壮背书“佛”字，气势如虹，最后被官兵如砍瓜切菜般诛杀，教训太惨重了。
一定要有整顿的时间，这个非常重要。
而今江西兵马大举东调，江西相对空虚，无疑给了他们极好的机会。
况普天和彭莹玉对视一眼，都看得懂对方眼中的意思。
“师父，此地不宜久留，随我回饶州吧。”项普略看了看天色，说道：“水上不好走，最近保定万户府的水师在江上设卡，勒索财物，容易出事。我们走陆路，不远的，浮梁有人接应。”
“好。”彭莹玉没有多话。
众人遂离开了江岸，消失在树林之后。
? 第559章 密谋
彭莹玉一行人昼伏夜出，在沿途信众的接应下，很快来到了饶州鄱阳县江边的一座庄子内。
庄子不小，屋舍百余间，另有农田数十顷、佃户五百余家。
认真算起来，大名项甲（教名项普略、小名奴儿）的项庄主也是鄱阳县一豪强了。
或许，这也是彭莹玉看中他并收为亲传弟子的重要原因。
在燃香礼佛完毕后，彭莹玉让项普略坐在他右下首，与二弟子况普天相对。
是的，老彭这里规矩还是比较严的。大弟子周子旺虽然已故多年，但开山大弟子的地位就是不可动摇。
周第一、况第二，赵普胜第三，李普胜第四，项普略第五。
去年至黄州路传教时，又发展了六弟子欧普祥、七弟子邹普胜、八弟子丁普郎。
欧普祥人称“欧道人”，能说会道，心思灵敏，在当地很有名气，能影响不少人。
邹普胜虽然只是个铁匠，但却是麻城白莲教头目，被彭莹玉辩经折服，拜入门下。
丁普郎则是鱼户出身，但名气较大，且心性坚韧，武艺不凡。
而早年在兴国路传教时，结识了当地官员杨雄，经过多年接触，此人正式入教，暗地里改名“杨普雄”，名列第九。
来饶州之前，还秘密联络了义门陈氏的陈普文，发展为弟子。
至此，彭祖师座下已有十大弟子（健在九人），山门颇具气象了，且势力遍布淮西、湖广、江西，身份更是多样：说书人（况普天祖父为说书人）、水匪、土豪、阴阳家、铁匠、渔民、官员、书生，遍布各个阶层。
这会在场的只有况普天、项普略以及闻讯从德安赶来的陈普文。
彭莹玉没有废话，先让况普天讲了下来意。
项普略早就知道了，并不意外。
陈普文亦有所猜测，起身说道：“师父、师兄，据我所知，江西镇戍军已然大举出动，最先走的是江州万户府、龙兴万户府，接着是瑞州万户府、临江万户府……”
义门陈氏虽然在宋时被迫分家，但能量不小，消息也很灵通，经过他这一番娓娓道来，彭莹玉、况普天师徒对江西的局势有了全面的了解，甚至就连饶州人项普略知道得都没这么多。
江西行省共计十三万户，理论上而言应有水陆兵马六万人出头，与江浙行省十多万军队相比，确实差距有点大，但江西只有十个路要守，而江浙光一个江东道就有八路一州，地盘大多了。
随着朝廷下令围剿扬州邵树义势力，经历过平定吴天保之战的江西镇戍军大举出动，到目前为止，龙兴路两个万户府（益都淄莱、龙兴）已经出动了一个，第二个正在筹集物资，随时准备开拔。
江州路、瑞州路、临江路三地各自唯一的镇戍军同样已经出发。
南康路的保定水军万户府还没走，但那是为了运输后续人员、资粮，早晚要离开的。
而这六个万户府只是第一批、第二批罢了，传闻还有第三批，即驻守袁州路的季阳万户府、驻守抚州路的抚州万户府（该路还有个处州万户府）、驻守建昌路的建昌万户府以及驻守吉安路的归德万户府。
十三万户府出动十个，江西对江浙可谓掏心掏肺了，对江西本省其实也是一个沉重的负担，毕竟他们不但要负担出征军队的粮饷、器械，甚至还要支援江北的南下大军粮饷。
不过彭莹玉却听得很是高兴，虽然他看起来声色不动。
况普天、项普略二人则已经喜上眉梢，根本掩饰不住了。
“我数了数，江西北边几路，已然大为空虚。官府除了巡检司弓手、衙役捕快及少许义兵之外，已然无人可用。”项普略摩拳擦掌道：“师父，要不这就四处联络吧？”
彭莹玉沉默片刻，道：“袁州那边我派人去联络。”
项普略大喜，这是同意他们动手了。
直娘贼，终于等到这天了！他知道，单靠自己顶多在江浙、江西交接的饶州路境内弄出点动静，要想扩大到江州、龙兴、南康、袁州等路，还得师父出面。
原因也很简单，其他人不会卖自己面子，但会卖师父面子。
“师父，蕲州那边……”况普天欣喜之余，迟疑道。
彭莹玉摆了摆手，示意二徒弟不要往下说了。
项普略愣了愣，下意识问道：“蕲州？”
况普天看了眼彭莹玉，欲言又止。
彭莹玉叹了口气，道：“告诉徒儿也无妨。为师在蕲、黄传法时，见得一商贾名徐寿辉者，仪态极其雄伟，世所罕见，便想拉他入教，以应弥勒下生之意……”
项普略慢慢听完，这才了解原委。
徐寿辉家世代为商，在蕲州、黄州间倒腾布匹。此人从小就很能吃，故长得极其高壮，偏偏容貌端正有威严，看起来挺能唬人的。
彭莹玉当时就起了心思，暗中让弟子邹普胜试探徐寿辉。
无奈徐寿辉不是很想造反，第一次劝说以失败而告终。彭莹玉正打算再接再厉，劝服徐寿辉呢，元军就大举南下，逼得他不得不南来江西避风头，这事一时没了下文。
其实这就是宗教起义的特点。
徐寿辉和白莲教没有任何瓜葛，本人也不过是个布商而已，从没学过打仗或理政，更没有造反的念头，但彭莹玉看中了他的身高、体型、外貌，认为他极其契合教义中的“弥勒下生”传说，可以拉过来当个明面上的首领。
这在旁人看来简直不可思议。
你彭祖师自己当头领不行吗？非得退居幕后当谋主，推个外人到台前，难以理解。
就这件事，况普天其实都有意见，说过好几回了，无奈师父一定要找个人应“弥勒下生”的天命。没办法，只能往好的方面想了，至少徐寿辉的外貌确实可以哄骗愚夫愚妇，让他们相信弥勒下生了，比较容易裹挟百姓。
但隐忧也是存在的。
毕竟徐寿辉寸功未立，直接被推到首领位置，很多资深教徒是接受不了的，未必会对他多恭敬，甚至对他怀有恶意。
想到这里，他偷瞧了下陈普文、项普略，发现陈普文的脸色不是很赞同，项普略则有些羞恼甚至委屈。
陈普文是读书人，他加入白莲教的原因猜不透，但有限的接触下来，况普天发现这个人对教义其实不是很熟，和师父说起时，师父不以为意，只说这个人有用处，能拉拢士人。
项普略则更像是对师父偏爱外人而不满，如果化用男女之间那点事的话，那就是“吃醋”。