首先是炮身重量达到了247斤，已经不再是四个人能轻松抬着走的地步了，必须配备载具，即装运、固定火炮的车辆，使得全重达到了四百斤左右——当然，还是很轻，一头驴可轻松拖曳。
其次是射程达到了一百步上下，比大将军筒几乎远了一倍。当然，更远一点也不是不可以试试，死命加装火药就是了，但现在火器军吃了教训，严格控制装药量，以减少炸膛的几率，一百步已经够了。真战事紧急时，炮手多装火药，打出一百多步的射程，还要发放赏赐，毕竟人家是冒了风险的。
简而言之，这是一种相当不错的改良火炮，充分考虑了铸造水平、火药质量以及战争需求，一百步的距离已经和弓箭远距离抛射差不多了。
此时元军在二百步外列阵，炮手们并未有任何动作，而是紧张地整理着炮车。
因为是守城战，军士在城墙地面上设置了几条“炮路”，即铺两条平行的厚木板，间距与车轮一致。木板用铁钉固定在城墙砖面上，作为炮车后退的轨道，从炮位向后延伸，末端设一根横木挡块，挡块前方又塞了不少旧布、草絮作为缓冲。
炮车尾部有两根粗麻绳，两根绳子的另一端，分别固定在城墙内侧预先埋好的桩子上，说白了就是在火炮发射完毕，因后坐力沿着炮路后退时，与草絮、挡板一起起到缓冲的作用，并将后坐力传导到城墙墙体之上。
炮车前方两侧还各有两根麻绳，主要作用是在装填完子药后，炮手将其拉回原位进行第二次发射。
这个方法是邵树义提出的。他别的不懂，但后世看过西方风帆战列舰主题的电影，虽然导演只给了炮车一个很短的画面，但还是给他留下了深刻的印象。
仔细想来，风帆战舰的侧舷火炮伸出炮窗发射，与城头的火炮伸出垛口发射其实差不多，彼时英国人用炮轨、麻绳缓冲后坐力，并将其传递到舰身之上，他也照猫画虎，让人弄了个炮路，将后坐力传递到城墙之上。
今日这六门火炮全部配属给长直军指挥。
军使铁牛在城门楼里向邵树义行了一礼后，便匆匆来到了城头，目光紧紧看着已经整完队，正在冻得泥泞湿滑的土地上缓缓前行的元军。
行至百步外时，元军阵前忽然涌出一群哭哭啼啼的百姓，扛着大大小小的沙包，犹豫不前。
“嗡！”元军阵中射出一蓬箭矢，将落在最后面的百姓射倒在地。
剩下的人惊慌失措，只能跌跌撞撞地向前冲。
冲锋过程自然惨不忍睹。
有人因湿滑的地面摔倒，很快被人自身上踩过。
有人被城头抛洒的箭矢所伤，痛苦闷哼倒地。
最终成功抵达第一道护城壕边上的不过寥寥百余人罢了，扔完沙包后，转身就跑。
火炮还没有发射，因为目标不是他们。
铁牛来到最西边的甲字号炮位，问道：“准备好了吗？”
炮手连忙行礼，道：“将军，准备好了，随时可点火。”
“那就打吧。”铁牛没有废话，直接挥手下令。
炮手犹豫了下，道：“请将军暂避。”
听得此言，炮位旁拄枪肃立的长直军士卒心下一紧，但军使站在这里，他们也不敢退。
“我就站在这里，无需多装药，对面那个土台还不到九十步，你们照常打就是。”铁牛下令道：“休要多话。”
炮手无奈，只能应了一声，然后嘱咐其他人开始装子药——受限于工艺水平，每门炮的情况不一样，装多少火药、多大炮弹、打多远，都是靠炮手们的经验，甚至于，如果换了一门新炮，原先的经验就不管用了，得重新试。
“火药已装好。”炮手忽然喊道。
“铁弹装好。”另一个应道。
瞄准的炮手蹲在炮身一侧，眯着眼从炮口方向瞄出去，右手轻轻敲了敲炮尾的木楔，把炮口压低了一点点。
片刻之后，几人齐齐看向铁牛。
铁牛就站在炮位后面五步远的地方。身边的亲兵想拉他往后退，被他甩开了。
他双手抱臂，看着对面那个土台，道：“无需看我，该怎么打就怎么打。”
土台上有几个元兵在张望，似乎是监工。从台上到台下，无数扬州百姓正挑着扁担，一步一艰难地往上方填土。
“点火。”见铁牛没反应，炮位旁的火长下令道。
火把凑近炮尾的火门。火门里先撒了一小撮细火药当引信，火把一碰，“嗤”的一声，火光一闪。
炮身猛地向后一挫。
炮车沿着两条木板铺成的炮路向后滑退，车轮碾在木板上发出“咕噜咕噜”的闷响。
两根粗麻绳几乎同时绷紧，把炮车拉住。炮车退了不到五尺，被绳子勒停，车身晃了一下，稳住了。
炮口喷出一团浓烟，铁弹呼啸着飞了出去。
铁牛第一时间瞪大双眼。
没看清炮弹飞行的轨迹，只看见土台下方腾起一团灰，然后是一声闷响，碎木头和泥土飞溅了起来。
“中了！”有人喊了一声。
铁牛没有喊，依然在仔细评估方才这一炮。
其实没打中土台，只是击中了其侧下方的一条供人上下通行的坡道。坡道上堆满了防滑的柴草、木板，不少百姓在上上下下挑土。
炮弹落下之后，几乎没怎么弹跳——或者弹了，但因为泥土太过湿软，不明显——两名挑土的百姓似乎被擦中了，直接从土坡上滚落，吭都没吭一声。
其他人被吓了一跳，直接扔了扁担、粪箕，连滚带爬地下了土台。
台下值守的元兵似乎也被吓了一跳，竟然没阻止这些百姓的溃逃，不过他们很快反应了过来，挥刀连砍，百姓连声惨叫，倒在血泊之中。
台上的元兵更是有些懵逼，但没那么害怕。
城头架设强弩的话，其实也能打这么远，他们早有心理准备了，毕竟土台建好之后，同样要架设强弩与城头对射的。
“快！快！愣着干什么，继续挑土。”带队的牌子头站在土台上方，连声催促。
话音刚落，又一门火炮发射了。
铁弹带着让人心颤的尖啸，重重砸在另一座土台下方不远处。虽没打中，但铁弹弹跳了两下，好巧不巧落在一队挑着土的百姓阵中，一连砸倒好几个人才滚落在一处水塘内，溅起大团水花。
被铁弹擦中的百姓要么肩膀受伤，要么小腹受创，要么小腿被砸断，直接躺了一地，哀嚎之声不绝于耳。
旁边的元兵看了也有些胆寒。
这什么鬼？弹丸蹦蹦跳跳的，连擦带撞，一口气放倒了三五个人。有些见识的甚至想到，这还是阴雨天呢，如果是大晴天，泥地晒得硬邦邦的，铁弹砸起来岂不是如虎添翼？队形再密集一点的话，简直能趟出一条血路，这可比弩矢强多了啊。
“轰！轰！”剩下四门大炮次第开火。
一枚弹丸落在土坡上，但没造成任何伤亡。
一枚运气不好，落在土台下方的水塘里，除制造了巨大的动静，将周围人糊了一身泥水外，也没杀伤什么人。
一枚偏得有点远，落在两座土台之间的空地上，将一群正在搬运砖块，修建通往土台顶部阶梯的丁壮炸了个四散而逃。
最后一门瞄准的是元军。
炮弹落地之后，直接蹦起，砸在一名元军的大盾之上。此人直接倒飞了出去，炮弹又连续擦中了两名元兵，最终才停了下来，弹丸上除了尘泥外，还沾染了些许血迹。
正在督促百姓加紧填壕的元兵咽了咽口水，下意识后退了几步。
铁牛收回了目光，心中亦有些惊叹。
这几个土台普遍在百步上下，有些强弩确实能打到，但效果真不如火炮。而且，此炮面对密集阵型的元兵有不小的杀伤，如果天气晴好，或者土地冻得瓷实，效果尤佳。
以后得多用！
此时炮手们正在连拉带推，将装好了子药的火炮恢复原位。
铁牛没有多看，离开了甲字炮位。
今天其实没什么看头，元军不填完城外的护城壕沟，是不可能发起正式攻击的。
在这个阶段，不断用火炮、弓弩杀伤敌人，延缓其这一进程，降低其士气，才是根本。
? 第591章 强攻（上）
“轰！”一颗炮弹凌空而至，如有神助地打中了一辆拖曳着饭食的马车。
车厢四下炸裂，板屑横飞。
挽马受惊之下，爆发出了惊人的力量，拉着车厢乱跑乱撞，周围的元兵、丁壮惊呼不断，接二连三被撞到在地，直到马儿力竭，痛苦地倒在地上，大颗淌着眼泪。
来自洛阳的王菩萨愣愣地看着这一切，良久无言。
是，他们不用参与填壕，不用忍受守军的箭矢，用血肉将壕沟一寸一寸填满，但修筑土台也不是什么好活计，担惊受怕得也很厉害。
这才第二天，守军的炮依然持续不断地打击着土台，虽然很多都没打中，以至于到这会都不用铁弹，改为石弹了，但累积下来造成的伤亡可不在少数，百十人总是有的。
很显然，守军想打掉这几个对他们威胁最大的高台，这就苦了兄弟们了。
这会又挨一发，一车汤饭没了，实在憋屈。
军士们见王菩萨来了，纷纷上前嚷道：“大哥，天天挨炮子，实在太憋屈了，这高台不造也罢。”
“住口！”王菩萨虽然和他们一般想法，却拎得清轻重，呵斥道：“不过挨些炮子罢了，两天才死了几个人？你再看看前边？”
说罢，一指前方的城墙脚下。
众人看了过去，下意识打了一个寒噤。
第一道护城壕填了大半，然后在上面搭了木板，铺了苇草，算是可以过人和攻城器械了。
第二道护城壕还在填，已经是不计伤亡了，不但被掳来的扬州百姓死伤颇多，就连举盾遮护的宣镇侍卫亦多有人中箭倒地。
众人又回过头来看着王菩萨，没话说了。
“中午的饭匀一匀，一人少吃一口。”王菩萨叹了口气，道：“实在不够的话，把发给那些民夫的麦饭弄一些过来，难吃就难吃吧，至少饱肚。”
“是。”众人纷纷应道。
说话之间，又一颗石弹呼啸而至，重重砸在地上，蹦了几下之后，撞到了一个小土堆，停住了。还好，无人受伤。
尼玛！确实没砸死几个人，但吓人啊。
以前听闻围城战时，攻方在城外筑土山，甚至故意比城墙高，然后拣选神箭手上山，居高临下向城中射箭。
那么远的距离，弓箭射过去，除非正中要害，不然很难杀死一个人。但即便只是让人受伤，也很伤士气，因为他时时刻刻在担心，只要身体暴露在外，就没有安全可言。
如今他们算是反过来了。
走路都提心吊胆，生怕一个不走运，被从天而降的石弹打中——这种炮弹落地后滚动的方向与距离毫无规律可言。
“习惯就好，见多了就不怕了。”王菩萨勉励了众人一句，继续看着前方。
目前正在督战的是宣镇侍卫，如果他没记错的话，这支部队原本是经制之军，解散后重建，又加了很多大都的闲散市人，规模不小，这会还有六七千之众。
他们出动数百人，举着各式各样的大盾，驱赶着数量是他们两倍的扬州路百姓，各自扛着沙土、柴禾、木板。
看到谁跑慢了，宣镇侍卫上去就是一刀，毫不留情。
一轮冲锋过后，壕沟内满是溅起的水花、漂浮的柴木以及散开的血水。
一轮不够，紧接着再来第二轮。
城头的箭矢一刻不停地落下，大量杀伤丁壮的同时，也将宣镇侍卫射得畏缩不前。但让人惊诧的是，即便没了督战队，那些被抓来的扬州百姓依然在向前冲，仿佛魔怔了一般。
好吧，其实也不是魔怔。
守军有弓，元军亦有。冲锋一次，若能活着回来，短时间内便不用再冲了，而且还有饭吃，若畏缩不前，不但要挨守军的箭矢，背后可能还有元军的箭矢射来，当代入他们的处境时，简直让人绝望。在这种情况下，人不疯魔就奇怪了。
这样血腥的攻势一直持续到入夜方才停止。
宣镇侍卫都换了两次督战队了，营地内身有箭创者比比皆是，哀嚎声不绝于耳。但第二道壕沟内却填出了好几道可供人、车通行的通道。
晚饭过后，元军没有停止。似乎打算趁着夜幕掩护，弓手射不准的好机会，继续填壕，并将之前填平的部分加固、加宽。
王菩萨等人亦连夜赶工，忍受着时不时落下的炮弹，将土台一点点堆高。
至半夜时分，前方突然爆发出了嘹亮的喊杀声。