“你是觉得太子缺心眼，还是上头那位……老糊涂？”
后面的话没说完，但意思再明白不过。
马武连忙点头：“大哥说得是，是我想岔了。”
“那咱……就适当挣点？要是有人嫌咱们出价高，咱就说‘这是为报效陛下尽忠’！”
马齐这才勉强点头：“这还像句人话。”
话到此处，他神色却忽然沉了下来。
“大哥，你还愁啥呢？”马武一向和兄长亲近，见他这般神色，不由得关心道。
马齐低声说：“二弟，太子很快就能筹齐出征粮饷。接下来……就是太子监国了。”
“如今的太子已不好应付，若让他监国，我只怕往后的日子……更难熬啊。”
马武听罢，也皱起眉头。
他是乾熙帝近臣，此番理应随驾出征。
太子监国，一时半会儿影响不到他。
可自己大哥就不同了——得留在京里，在太子手下办事。
而且正值乾熙帝远行在外……这简直是吉凶难测啊！
几个念头飞快闪过，马武压低声音道：
“大哥，这回陛下很可能会把李光地大学士带走。”
“留下佟国维和张英二位。”
“您和张英关系平平，不如趁过年，和佟相那边通通气？”
“看看他对于太子监国……可有什么高见？”
马齐对佟国维，向来只是面子上客气而已。
心底里，他其实看不上这位国舅爷。
总觉得他能当上首辅大学士，多半是沾了皇帝舅舅这个身份的光。
否则，论才学，这首辅之位应该是他马齐的。
不过眼下，他觉得弟弟这提议倒不妨一试。
毕竟……两人现在也算有共同的“对手”。
他点头道：“那就见见佟国维。”
“不过我不能专程上他府上去。明日顺亲王寿宴，我寻机和他聊两句。”
“我猜，陛下临走前，必定会将朝政托付给佟国维。”
“他说不定……比我还着急呢。”
“毕竟万一出什么岔子，首要担责的，可是他。”
马齐猜得一点儿也没错。
此时此刻，佟国维正在设宴请客。
请的是张英和李光地。
名义上是“年关将至，南书房同仁小聚”，实则这顿饭颇有些犯忌讳。
但佟国维并不怕——他在请客之前，就已经向乾熙帝报备过了。
他这么做的目的只有一个：
和张英通好气，等乾熙帝离京后，两人该如何配合着行事。
太子是要监国，可在太子监国期间，他们该如何替乾熙帝……“看住”这位可能越来越独断的储君，确保朝政不脱离皇帝的掌控。
这分寸可就有点微妙了！
以往，这事不用佟国维操心——
太子有索额图，乾熙帝就用明珠，让双方互相牵制。
如今太子没了索额图，可亲自下场的太子……反而更让人头疼。
所以有些事儿，就必须提前沟通，才能心照不宣，保持默契。
毕竟“限制太子”这种事……从来只能意会，不可言传。
? 第五百二十八章 陛下走后，太子监国当如何
张英在来赴宴之前，心里就琢磨透了——
佟国维这老狐狸请客，这请的可不是饭，分明是局！
但他不来，还真不行。
谁让人家是首辅大学士呢？
他一个次辅要是敢摆谱儿不来，满朝文武恐怕都会偷偷嚼舌根，认为他对首辅有意见。
那背地里的唾沫星子能淹死个人：瞧见没？张英这是跟佟相较劲儿呢！
就连乾熙帝，恐怕也得眯着眼儿琢磨：这老小子，莫非对朕的安排有意见？
所以，不管张英心里有多么不情愿，这顿饭还是得硬着头皮过来吃。
相比之下，李光地可就自在多了。
他早就盘算好了，这次皇上御驾亲征，肯定会带上自己。
毕竟佟国维是皇上心腹，得留在京城看家；
张英呢，又是江南文人的头领，也得坐镇京师。
就他李光地自己，没那两位那么“重要”。
跟着皇上出征也有好处——
至少不用掺和京城里这摊“奇妙”局面了。
说不定还能蹭个随驾有功！
太子监国，很多事情都变得……有意思起来。
以前有啥事，找皇上一商量，立马就能拍板定下来了。
但是现在，换成太子拿主意，万一跟皇上的思路岔了道儿，那可咋整？
虽说一些重大事项可以派六百里加急送到前线，请皇上决断。
可等皇上劳师远征，打到雪域那一带，一来一回得跑多久？
再说了，皇上正忙着打仗呢，也不见得天天有空批折子啊。
所以呢，很多事儿，不可避免地还是会落到太子手中。
留在京城的大学士，都是皇上的心腹之人。
可怎么才能在这局面下，既顺着太子，又保住皇上的利益呢？
想想就觉得头疼！
佟国维这回请客，设在他家的西花厅。
菜肴不多，但样样精致。
不但有各种肉食，居然还有不少海鲜！
那条清蒸大黄鱼，更是做得油亮鲜嫩，色香味俱全，让人忍不住想多夹几筷子。
三个人从见面到开吃，聊的都是家常里短，朝堂上的事，基本上一件也没说。
“佟相，您今儿可有点太破费了！”
张英夹起一块雪白的鱼肉，笑着说道。
“这鱼能鲜活地送到京城，可不容易啊！”
佟国维笑笑：“要搁以前，过年也未必吃得上这样的海鱼。可现在不一样喽！”
“快速通道修好了之后，二百多里路，换马疾驰，半天就能送到京城。”
说罢又补了一句：
“老夫也就是偶尔才尝个鲜，别的海货，还真吃不惯。”
李光地是海边长大的，就爱这一口。
他一边吃鱼，一边感叹道：
“这快速通道用处还挺大的。以前赶路，哪敢让马儿一直跑？”
“现在这快速通道十里一个驿站，换马不换人，快多了！”
“要是这快速通道能一直修到兰州，那皇上此次御驾亲征，岂不是如虎添翼，必胜无疑啊！”
听李光地提到皇上亲征，佟国维也顺势点头：
“光地说到点子上了，皇上一直盯着快速通道的推广这事儿呢。”
“不过这东西，也确实烧钱哪！”
说到这里，他忽然话锋一转，看向张英：
“张相，您常吃鱼，吃出来这鱼有什么不对劲儿的地方吗？”
张英放下筷子，笑眯眯地说：
“鱼肉鲜嫩可口，并无不妥。怎么，佟相觉得这鱼有问题吗？”
佟国维摆摆手：
“倒也不算是有问题，是厨房不知道我今儿宴请两位大人。”
“所以做鱼的时候呢，这做鱼师傅一边做一边教徒弟。”
“结果呢，这上锅蒸是师傅动的手。”
“这出锅后的活儿——浇汁、撒葱、淋油，全是小徒弟做的。”
“平常吃不出来，可一旦细品的话，这鱼经过两个人的手，味道就有点杂了。”
“张相，你们江南名厨多，遇到这种情况，有没有办法把味道给调和过来啊？”
张英吃了一辈子鱼，鱼有没有问题，他一尝就知道。
佟国维这话，他压根不信。
心里暗自腹诽：我信你个鬼！这鱼明明从头到尾一个味儿！哪来的“杂”？
但他瞬间听懂了——佟国维这是在借鱼来比喻接下来的朝局呢。
乾熙帝就是那位教徒弟的师傅。