他甚至想着，如果大王他们动作够快，直接就能活捉大周太子。
一旦抓住太子，这场战争他们就稳赢，想要多少地盘和钱财，大周都只能乖乖答应。
可他万万没想到，太子居然会使出这么一招：抬棺死战，愣是把这个大好局面给彻底搅乱！
太子这一举动，激励的可不只是一点点士气，而是能让西北所有军民紧紧抱成一团。
让那些本来动摇、想要投降的人，重新变得铁骨铮铮，誓死抵抗。
留下来的士兵士气暴涨，百姓全力支持，各种力量汇聚在一起，等着阿拉布坦的，绝对是一场硬仗。
说不定还会两败俱伤。
这段时间，大周不好过，阿拉布坦的日子也一样难熬。
论国力，阿拉布坦远远比不上大周。
虽说有罗刹国在背后支持，可这支持从来都不是免费的，阿拉布坦为此付出了巨大的代价。
所以一听说大周内部出了乱子，他就跑过来想要谈和，从而占点便宜。
可现在，这计划落空了。
面对太子让他抬棺的要求，左哈穆一口回绝道：
“对不起太子殿下，我胳膊受了伤，还请太子另找他人吧！”
他哪是胳膊受伤了？
明明是刚才被天不怕地不怕的十皇子狠狠揍了一顿，现在身上还疼着呢，吃了哑巴亏还没地方说理去，只能找个借口推脱。
沈叶看左哈穆死活不肯帮忙，笑着对十皇子道：
“十弟，左哈穆大人胳膊受伤了，那就辛苦你帮左大人一把。”
“你俩抬一个位置，千万小心，别让左大人的旧伤加重了。”
十皇子本来就是看热闹不嫌事大，立马笑眯眯地接话：
“太子二哥尽管放心！这事儿交给我，我会好好‘照顾’左哈穆大人！”
“就算我一个人忙不过来，还有九哥呢，我们兄弟俩一起搭把手，绝对没问题！”
九皇子也跟着点头，一脸乐意效劳的模样。
左哈穆气得脸色铁青，心里又怒又怕，却不敢发作。
被逼得没办法，只能转头看向佟国维：
“佟相！你们大周向来以礼仪自居，现在强迫外国使者做这等杂事，这就是你们的待客之道吗？”
在左哈穆看来，佟国维是当朝首辅，太子做得过分，找他告状肯定有用。
更何况他虽然和马齐关系更近，却也不敢在这个时候暴露出来。
佟国维只是冷冷地朝他扫了一眼，心里暗骂：
这个左哈穆，是不是脑子被驴踢了？
现在是什么时候？
太子抬棺死战，声望如日中天，连皇上都要高看一眼！
你他娘的居然让老子在这个节骨眼上去找太子的麻烦，这不是把老子往火坑里推吗？
此刻的太子，凭着抬棺明志这一举动，声望虽然还没有超越乾熙帝，却也到了人心所向、无人敢惹的地步。
我佟国维怎么可能为了你一个外国使臣，去得罪太子？
你也太他娘的拎不清自个儿分量了！
佟国维淡淡地开口了：
“左哈穆，太子只是请你帮个小忙，又不是要杀了你。”
“不过是抬棺送行，彰显两国交好之意。怎么，你连这么一点小小的忙，都不肯帮吗？”
一句话，把左哈穆给堵得哑口无言。
说完，佟国维不再看他，而是朝着太子沈叶深深躬身，声音洪亮：
“臣恭送太子！祝太子旗开得胜，早日平定西北！”
佟国维这一躬身，就像触发了连锁反应，短短一瞬间，在场所有送行的朝臣，不管真心还是假意，全都齐刷刷地躬身行礼，声音整齐划一：
“臣恭送太子！祝太子镇守西北，国泰民安！”
人群中的三皇子、四皇子、八皇子，也只能跟着众人一起躬身行礼。
可他们都低着头，神色诡异。
等直起身子，三皇子悄悄往四皇子身边凑了凑：
“太子这次要真能守住西北，立下不世之功，咱以后想要撼动他的太子之位，可就更难了！”
四皇子面无表情：“那也得他能守住才行。”
三皇子点了点头，不再哼声。
他心里也清楚，太子这一手确实能瞬间拉满士气，可西北战局凶险，敌强我弱，光靠士气，真的能守住偌大的西北吗？这一切还是未知数。
一旁的八皇子听不到两位兄长的悄悄话。
此时的他，一边看着那口黑色的棺材，一边时不时地瞟向乾清宫。
父皇知道太子这样做，会怎么想？
? 第六百八十章 气冲霄汉——圣太子
当沈叶把那口棺材亮出来的时候，乾熙帝这边就已经得到了消息。
听说太子要带着棺材去西北的那一瞬间，乾熙帝“噌”一下就从龙椅上站起来了！
原本他是这么盘算的，太子去西北，顶多算是去刷一波存在感，再拼一把。
真要是打不过，底下那帮护卫还能眼睁睁地看着不动？
那必须得赶紧把他护着逃回来。
十万兵马应对阿拉布坦和罗刹国的进攻虽然少了点，而且都是些老弱病残，但护着太子逃个命应该还是能够做到的。
所以呢，乾熙帝压根儿就没有太担心沈叶的安全。
可是这口棺材一亮出来，性质就全变了！
这哪是去打仗？
这分明是昭告天下：
我太子沈叶，誓与西北共存亡！
要是这时候，太子丢了西北再夹着尾巴逃回来，那他就成了全京城最大的笑话。
到时候，就算他继承了大统，这皇位也坐不稳当。
毕竟，人活一张脸，树活一张皮。
人无信不立。
没了信誉，还怎么当皇帝？
但话又说回来，太子抬棺这招，也是真狠，狠到能让他这逆子的名声，直接冲上九重天！
古今中外，谁见过将军抬棺决战的？
有！
那古往今来，又有谁见过抬棺而战的太子？
没有！
太子都把棺材备好了，朝廷想丢弃西北的谣言，当场就不攻自破！
要是他真能守住西北呢？
那偌大的西北，就得对这个逆子唯命是从！
乾熙帝脑子里念头百转千回，心里那叫一个五味杂陈。
有对儿子的担心，更多是在盘谋未来，甚至琢磨着万一沈叶败了，他该怎么收场……
也不知道琢磨了多久，旁边的太监魏珠凑过来，小声禀报道：
“陛下，太后娘娘那边来人了，说您有空的话，就过去一趟。”
一听这话，乾熙帝随即就明白太后的意思了：
肯定是为西北这事儿来的。
他犹豫了一下，最终还是硬着头皮，乖乖去了慈宁宫。
不管怎么说，皇太后都是他的母后。
他天天喊着“以孝治天下”，太后有诏，他不能不去啊！
往日的慈宁宫，是欢声笑语，处处都是安乐祥和的气氛。
可今儿个，这宫里安静得掉根针都能听见，
宫女太监们规规矩矩地肃立两旁，大气都不敢喘一口，生怕弄出点动静，惊扰了贵人。
“儿臣给母后请安。”
乾熙帝恭恭敬敬地跪下磕头。
太后抬眼瞅了瞅他，轻轻叹了口气：
“皇帝免礼吧。”
等乾熙帝落座之后，太后沉吟了瞬间，这才开口道：
“皇帝啊，西北的局势，真到了非要让太子抬棺出征的地步吗？”
乾熙帝稍微迟疑了一下，沉声说道：
“母后有所不知，最近山东白莲教造反，朝廷得抽调西北的绿营兵去平叛，以至于西北有些不稳。”
“太子说他有办法稳固西北局势，儿臣万万没想到，他竟然……竟然选了扛着棺材去。”
“不过，他这么一搞，西北的军心倒是真的稳住了。”
皇太后又是一声长叹：
“太子是朝廷的储君，是江山的根本啊。”
“皇帝对太子，一定要多关心。”
“不管发生什么事儿，首要的，就是保障太子的安全啊！”
听太后这么叮嘱，乾熙帝松了一口气，连忙保证道：
“母后放心！太子抬棺，只是一种手段，就是做给天下看的。”