只能捏着鼻子回应道：“太子爷有事尽管吩咐。”
这话说得客气，却也把两人的距离给拉远了。
沈叶半点不恼，依旧笑着道：
“大哥，父皇提拔你做议政大臣，真实心思你我都清楚，就是让你盯着我、制衡我。”
“但我不妨跟你说实话，父皇心里，从来就没有让你登顶九五、继承大统的打算。”
“毕竟，你失败的次数太多了，论心智、论手腕、论能力，都差了火候，难堪大任。”
这番话直白又犀利，堪称当面打脸，半点情面都不留。
大皇子脸色涨得通红，气得差点当场掀桌。
有道是打人不打脸，揭人不揭短！
就算你是监国太子，也不能这么肆无忌惮地戳人痛处、刻意羞辱！
可恼火归恼火，眼下也只能道：“太子爷这话，有点冤枉微臣了。”
“臣对皇位从来没有过半分痴心妄想，只知道，为父皇分忧办差，要兢兢业业。”
“至于回报，从来没想过。”
这番场面话一出口，连大皇子自己都觉得虚假可笑。
但是他清楚，有些事情可以做，但绝对不能说。
私下暗自争斗无妨，一旦当众说出口，便是觊觎皇权、欺君罔上的大罪，万死难辞。
沈叶轻笑一声道：
“大哥，咱们在西京的时候，你我尚且能坦诚相对，说说心里话，怎么一到了京里，你反倒学会睁眼说瞎话、跟我打官腔了？”
“我今儿单独留你，便是想抛开君臣名分，以兄弟之姿，跟你说几句掏心窝子的大实话。”
“咱们兄弟没有必要藏着掖着！”
“我刚才说的，句句是实情，并不是为了刻意贬低、打压大哥。”
大皇子思索片刻，心知再兜圈子也毫无意义，索性坦然道：
“太子爷说得没错，皇位和我基本上已经没关系了。”
“既然大哥知道争不了皇位，又何必傻傻做父皇的棋子，处处与我为敌、针锋相对呢？”
“你仔细想想，日后不管是哪位兄弟登基，对你这位曾经的对手、昔日的兄长，只会满心猜忌、处处提防。”
“相反，要是我顺利继承大统，我可向你许诺，日后让你远赴海外，开辟疆土、割据一方，做一方属地之王。”
说着，沈叶抬手直指殿中悬挂的天下舆图：
“这世间疆域辽阔、四海广袤，只要我们彻底击溃了日不落帝国，便能尽收海外无数新领地。”
“这些属地距离中原腹地万里之遥，朝廷管控不便，最佳之法便是由皇室宗亲坐镇统御。”
“到时候，大哥远赴海外，便可尽情施展拳脚，独掌一方天地。”
大皇子顺着他的目光看向偌大的舆图，脑子里念头快速地涌动。
他是皇长子，如果继承不了皇位，那继承皇位的兄弟一定会对他有所提防。
虽然杀他的可能性不大，但注定要活在猜忌监视之下，一辈子束手束脚、苟活度日。
这般窝囊憋屈的人生，他万万不肯接受。
而远赴海外、割据为王，手握属地、自主自治，无疑是眼下最完美、最体面的出路。
其实早在西京之时，对于太子这番提议，他就有些心动。
如今沈叶旧事重提，诱惑就摆在眼前。
大皇子终究忍不住道：
“远赴海外称王固然是天大的好事，可你不一定能斗得过父皇啊！”
“所以我需要大哥你帮我！”
沈叶诚恳地笑着道：
“只要大哥肯站在我这边，我就有信心与父皇掰一下手腕。”
“而且，我还可以承诺大哥，日后给大哥的海外封地，仅次于老十三，无人能及。”
这番承诺，大皇子并没有生气。
他知道太子和十三皇子的关系，如果太子答应他的领地超过十三皇子，那才是满嘴的瞎话。
他不敢贸然应下，此事关乎终身前程、身家性命，太过重大。
沉吟片刻，这才道：“太子爷让我考虑一下。”
沈叶见状，适时添了一把火：
“大哥，想要去海外为王的兄弟很多，到时候好地方被别人抢了，你可别说我没有提前关照你啊。”
“还望大哥早日决断。”
大皇子脑海中瞬间闪过侧殿等候的五皇子几人，迟疑再三，这才道：
“太子爷，父皇终究是父皇。你与父皇之争，我最多做到两不相帮。”
沈叶淡淡一笑：“大哥能做到两不相帮，实际上也是帮我了。”
“只是，我还是想给大哥提个醒儿，付出的越多，得到的越多。”
“咱们这些兄弟，有能力开拓海外的，也就是我了。”
“至于老四和老八，守成尚且勉强，开拓域外、治理属地，这方面能力远远不足。”
“大哥你可以好好想想。”
“对了，父皇近日单独召见诸位兄弟，可曾与你们说过什么？”
骤然被问及此事，大皇子脸上露出了迟疑之色。
一边是君父圣恩、君臣本分，一边是海外称王、逍遥一世的天大诱惑，两相拉扯，让他左右为难。
纠结良久，他终究松了口：“父皇许诺，日后会给我们一众兄弟各自封王。”
“至于其他的，太子爷应该心知肚明，还用我说吗？”
和大皇子又谈了一刻钟，沈叶才亲自将大皇子送出大殿。
望着大皇子离去的背影，沈叶已经有了定论：
大皇子是完全可以拉拢、逐步争取的，只是急不得，需要徐徐图之。
送走大皇子，沈叶转头便去见偏殿等候的五皇子三人。
这五皇子和心思复杂、野心暗藏的大皇子截然不同。
他一向闲散随性、与世无争，从未掺和过储位之争。
这回被乾熙帝拉入议政大臣之列，纯粹就是来凑数的。
因此，五皇子一见沈叶过来，便摆出一副躺平摆烂的姿态：
“太子爷，我这个人脑子有点笨，而且，最近太后的身体也不太好，您有什么差事，紧着各位能干的兄弟安排，我重点还是多陪陪太后。”
沈叶看他一副懒散的模样，会心一笑道：“五弟你的心思我明白，我这次留下你，也是这个意思。”
“你只管安分守己、做好本分即可，莫要生出事端、让我为难。”
“不过除此之外，我还有一事想和五弟说说。如今海外疆域广袤无垠，日不落等诸国皆在域外建立属地、割据发展。”
“等咱们的水师练成、兵强马壮，我便打算大举开拓海外疆土，效仿古时分封之制，派宗室子弟坐镇属地、世代镇守。”
“不知五弟，可愿借此良机，远赴域外、割据为王？”
原本还是懒洋洋的五皇子，脸色就是一变。
都是乾熙帝的儿子，论野心、论抱负，他未必比旁人少。
只是，他自知资质平庸，各方面都不占优，执意争储只会徒劳无功、自取其辱，因此主动躺平退场，从不掺和皇权争斗。
可是，远赴海外、独占一方属地，做逍遥自在的一方之王，不受朝堂束缚、不必勾心斗角，天高皇帝远，自在又掌权，无疑是一条绝佳的出路。
不用争得头破血流，便能坐拥一方霸业，如何不心动？
只是心动归心动，他依旧心存顾虑：
要是为了这份海外基业，彻底站队太子、卷入君臣博弈，利弊难料，风险极大。
犹豫过后，五皇子沉声道：“远赴海外、割据一方，小弟确实心生向往。”
“只是此事事关重大，容我想想，再给太子爷答复。”
沈叶早就料到他会这么说，笑着道：
“五弟若是拿不定主意，回宫后还可以征求一下太后她老人家的意见。”
“你我兄弟一场，哥哥是断然不会坑害你的！”
? 第八百四十四章 太祖皇帝托梦了
这边沈叶刚和大皇子等人谈完话，马不停蹄赶回京的四皇子，已经抢先一步入宫，见到了乾熙帝。
老四心里跟明镜似的，自己想要竞争大位，就必须抱紧自家老爹的大腿。
要不然，单凭他一己之力，压根儿就没法和监国的太子竞争。
与其最后落得个费力不讨好的下场，不如安安分分做个纯臣，日子过得还踏实点儿。
御书房内，乾熙帝一身宽松便服，看上去随和闲适，全然没有朝堂上的威严架势。
但是谁都知道，这位帝王看似松弛，手里的皇权却攥得死死的，半分都不肯放权。
乾熙帝淡淡开口：
“太子召集你们，有什么事啊？”
四皇子恭敬地道：
“回父皇，主要是问我们如何快速筹措粮饷。”
乾熙帝听后摇了摇头。
要是这群平日里各怀心思的皇子能有办法，他至于把朝廷的一摊子事儿，全都扔给太子吗？
这帮小子就争权夺利个个积极，真碰到难题，全是束手无策的主儿。
正恼火，四皇子的声音再次响起：
“我们各自说了建议，太子不仅让人逐条记录在案，还让我们在记录上签了字。”
“太子说这是会议纪要，往后但凡召集议政，都要这般记录存档、有据可依。”
短短两句话，瞬间让乾熙帝看穿了太子的心思。
说到底，就是给这群野心勃勃的皇子套缰绳、立规矩。