此刻，威廉二世就站在书桌前，今天换上了一身崭新的海军上将常服。在此之前，皇帝一直喜欢的是骑兵制服，直到宫廷丑闻爆发。
“请坐吧，伯爵。”
施利芬躬身行礼后，坐了下来。
威廉二世手指着放在桌案上的那份《意大利报告》，对着大总长说道：“这份报告，我已经看过了两遍。第一遍是昨天晚上，第二遍是在今天早上。
不得不说，这份报告写得极好，一针见血。最终的结论同样铿锵有力，让人无法反驳。”
施利芬点了点头，回应说，“是的，陛下，科勒少校看起来很年轻，但是他办事，一贯都是稳妥可靠。”
威廉二世把报告翻到其中一页，指着那一段关于《法意秘密协议》的相关内容。问道：“这一段的内容，你们都确认过吗？”
施利芬伯爵看了一眼，随即回应说：“是的，陛下，我们已经确认过。在两周前，罗马武官处借助一条内线，顺利拿到了《法意秘密协议》的完整手抄本。
经过多方核实，这个抄本的内容真实可靠。事实上，意大利人在摩洛哥会议上的弃权票，还有西班牙方面的外交转向，都与这份秘密协定有关。
科勒少校之所以在报告中没有直接引用协定的原文，主要是基于情报处的保密原则，避免暴露暗中为我们服务的内线。”
威廉二世听后点了点头，他看着施利芬伯爵，继而说道：“瓦尔特·科勒这个年轻人，我已经听过好几次有关他的名字了。嗯，还有他的各种事迹。
上一次是在波茨坦晚宴，说他在华沙总领馆，利用波兰人与俄国人的矛盾，在维斯瓦河边疆区策动了一场针对俄国方面的大规模叛乱。”
“是的，陛下。”
“还有一次，在我准备启程前往比约克岛的前一天，有一份关于日本武官明石元二郎，暗地里策动俄国革命的报告，同样是他写的。当然，署名是假名。”
“是的，陛下。那份报告是由盖尔转呈给我的。”
威廉二世点了点头，他站了起来，走到书架前，从中间那层抽出一只文件夹，翻开。里面是几份新式武器的报告摘要，页边还有皇帝的批注。
他随意的翻了翻，翻到克虏伯公司提交的那一页时，简单看了一眼，重新合上，放回了书架，问道：“坦克的图纸，也应该是他画的吧？”
“是的，陛下，这是科勒跟西克特二人共同完成的。初期的工程图纸是西克特中校负责制作，但原始的构想来自科勒少校。在埃森的时候，伯莎·克虏伯小姐给您看过了初稿。随后不久，西克特中校又向陛下您，提交了新的一版。”
威廉二世走回桌前，重新坐下来，说，“不仅如此，科勒少校还获得了今年的诺贝尔医学奖的提名。”
“是的，陛下！这份提名一共有两个人，柏林大学医学院的门策尔教授，以及科勒少校。依照规则，瑞典的卡罗林斯卡皇家医学院将在今年9月，正式公布最终的获奖结果。
不过，柏林医学界已经把获奖当成了铁板钉钉的事情了。因为百浪多息的专利权的缘故，全德国，乃至全欧洲的各大药企，都在明里暗地的支持门策尔和科勒。”
听到这里，威廉二世对着面前的大总长问道：“伯爵，请您告诉我，这个科勒少校。几年来，到底做了多少事情，还有是我不知道的。”
施利芬想了想，说道：“他毕业于柏林大学医学院，因为右手残疾的缘故，一度在柏林警察总局和政治科担当临时法医，曾经也为外交部情报处工作过一段时间，顺利完成了华沙任务，而且是全身而退。
目前，科勒依然是战争部医务司的预备役少校，也是战争学院军事情报学的外聘讲师，而且课程已从选修升成了必修。
如今，他在情报处以特邀高级研究员的身份，请他协助西克特中校，实际上承担了副处长的工作。
另外，他还投资了一家博士医药公司，因为百浪多息的专利权，其个人资产达到了数百万帝国马克。”
威廉二世听完，沉默了一会儿。
“伯爵，”皇帝忽然开了口，说道：“你知道我为什么喜欢这个年轻人吗？”
施利芬看着皇帝，决定充当一个好的听众。
“首先，科勒是一名军人，一个在为帝国争光的军人。无论是暗地里，还是明面上，都不是宫廷里的那些可耻的虫豸们，所能相提并论的。”
威廉二世停顿了一下，继续说道：“现在，他又写了一份意大利报告。我看了两遍，每一句话都戳中了问题的要害。没错，意大利人靠不住，你和我早就知道。
然而，没有人敢像他这样大胆写出来，还写得这么的清楚。外交部的那帮子人写出来报告，都是拐弯抹角的说话，生怕得罪任何人。
幸好，科勒是耿直的军人，他不喜欢那些弯弯绕绕。所以他写出来的报告，就与他做人一样，直来直去，直中要害。”
威廉二世随后对着施利芬问了一句：“科勒现在还是少校军衔吧？”
“是的，陛下！少校衔，预备役。”
“哦，还是预备役。”皇帝重复了一遍，继续又说：“一个在战争学院担当讲师的人，一个在情报处施展才华的人，一个被诺贝尔奖提名的人，居然还是预备役，这的确很不公平。”
施利芬伯爵没有接话，他知道皇帝在表达着什么。
半年前，瓦尔特递交了转现役的申请，被军事内阁以“暂缓处理”的名义压了下来。而且那道命令是皇帝亲自签发的，目的是为了配合诺贝尔奖的评选，避免瓦尔特以现役军人身份出现在提名名单上。
威廉二世转过身来，看着施利芬伯爵，说道：“舍宁将军明天会来王宫，为我例行检查身体。所以最迟在后天，战争部及医务司将晋升瓦尔特·科勒为中校。嗯，编制和关系继续留在战争部。一切都不会大张旗鼓，全部走内部程序。”
施利芬伯爵点了点头。“陛下，科勒少校的现役手续还没有办完。如果直接晋升中校，编制上可能会有些麻烦。”
威廉二世摆了摆手。“不用先转现役，就让他以预备役身份晋升中校，战争部那边有的是先例。”……
第221章：简在帝心
瓦尔特晋升军衔一事，那是战争部和舍宁将军需要操心的事情，事实上与总参关系不大。之所以要当着“德军第二人”的面说出来，显然是威廉二世对瓦尔特?科勒寄予无限期待。就像是当年，德皇对奥伊伦堡亲王，对小毛奇那般。
一句话，简在帝心，瓦尔特即将就要飞黄腾达了。
威廉二世重新坐回椅子上，把那份意大利报告拿起来，翻到最后一页。“这份报告，你让总参作战处抄一份，送到海军部去。蒂尔皮茨前几天跟我抱怨，说海军在地中海没有足够的情报支持。这份东西正好给他看看。”
“是，陛下。”
威廉二世把报告放在桌角，拿起咖啡杯，喝一口，发现咖啡已经凉了，随即将杯子放下，他看着施利芬。
“还有一件事。诺贝尔奖的最终结果需要等到10月份。所以，我们刚才讨论的一切，对外的表现就不要张扬了。”
施利芬回应道：“是的，陛下。当下，科勒中校基本是在他的运河别墅里，研究资料，撰写报告。另外，他一周会拿出两三天的时间，在面向贫民、妇女和儿童的贝塔尼恩女执事医院、圣海德维希医院，伊丽莎白妇幼医院，以及鲁道夫?菲尔绍医院，进行公开的义诊，还会向无钱购药的穷人，赠送百浪多息等特效珍贵药品。”
威廉二世听后，大为赞赏道：“好，很好，非常好！这才是真正的帝国之光，贵族的骄傲！你回去之后，一定要把我的这句话转述给他听。”
施利芬站起来，把帽子从膝盖上拿起来。“陛下，我明白了。”
他行了礼，退出了书房。
走廊里很安静，施利芬想到了刚才皇帝说的那些话，显然皇帝对瓦尔特的赏识，比他预想的要深一些。不仅仅是因为那份意大利报告，也不仅仅是因为坦克和诺贝尔奖。
皇帝喜欢的是瓦尔特做事的方式，干净利落，不拖泥带水，不瞻前顾后。他每做一件事，不仅能顺利完成，而且还能做得漂亮，能给帝国，给皇帝赢得面子。在经历宫廷丑闻之后，皇帝身边就缺少这样的人，而且还是军人。
在宫廷侍从的注目礼中，施利芬伯爵出了城市宫的大门，上了马车。
在摇晃不定的车厢里，施利芬忽然想起刚才的对话中，皇帝几乎没有直接提及小毛奇的名字。仅是在中途问了一句：“兴登堡什么时候能到任？”
施利芬回答是“下周一”，皇帝点了点头，没有再说别的。
这个点头的意思，施利芬当然非常清楚了。那是皇帝已经接受了小毛奇离开总参的事实，也接受了兴登堡接替军需总监的安排。
小毛奇调任第四军军长，表面上是升职，是保护，而且他未来的军衔还将晋升上将。实际上，这不过是皇帝给了他，也给了毛奇家族，一个体面的台阶。
第四军军长的位置不低，但毕竟，马格德堡距离柏林变得远了。既远离了舆论场的是是非非，同样也远离了帝国权力的中心。
忽然，施利芬又想起了法尔肯海因。这个人在军务会议上对小毛奇的公开发难，施利芬在第一时间就听说过了，他当时没有做出任何的表态。
法尔肯海因说“在施利芬伯爵康复之前，重新考虑代理总长的人选”，这句话把施利芬抬出来，又把小毛奇架空。
事后，施利芬没有追究法尔肯海因，当然也不会去表扬他。在大总长看来，法尔肯海因有聪明才干，只是做事太急。
然而在总参做事，绝对不能毛里毛躁。总参需要的是稳重，有耐心，是在合适的时候做合适的事。
法尔肯海因现在还“太年轻”，还需要磨练。如果他能沉住气，将来会有他的位置。如果他继续沉不住气，那他就只能停在作战处处长的位置上。
施利芬回到红房子的时候，天已经全黑了。
他没有直接赶往自己的办公室，是看到情报处大门开着，就走了过去。
西克特还在里面，正趴在桌上批阅一份文件。
施利芬敲门进去的时候，这位情报处处长赶紧站了起来。
“伯爵。”
施利芬摆了摆手，让他坐下。
“今天我去见了陛下。陛下看了科勒的意大利报告，很是满意。陛下让我转告你，这份报告抄一份送海军部，蒂尔皮茨将军等着要。”
西克特听后点了点头，说：“我明天一早就抓紧去办。”
施利芬沉默了几秒，接着说：“还有一件事，陛下明天会通知战争部医务司和舍宁将军，晋升瓦尔特·科勒中校衔。但此事暂不做公开宣扬。另外……”
对于，瓦尔特晋升中校一事，西克特并不感觉到意外。以瓦尔特这两年做出的重大功绩而言，如果是放在战争时期，哪怕晋升到上校都是合理的。
至于皇帝特意说了“不公开”，显然是考虑诺贝尔奖的提名还在进行中。如果现在把科勒晋升中校的消息放出去，斯德哥尔摩那边可能会有人拿来做文章。显然皇帝也不想冒这个险，所以等到十月份结果出来，再公开也不迟。
施利芬离开之前，又着重补了一句。“科勒这个人，陛下很喜欢。你让他好好干。”说完，他推开门走了。
目送大总长离开后，西克特拿起电话，拨通了运河别墅的号码。
“瓦尔特，有件好事，陛下今天看了你的意大利报告，很是赞赏。施利芬伯爵刚从城市王宫回来，让我转告你，陛下决定晋升你为中校。另外，陛下还赞赏你是真正的帝国之光，贵族的骄傲。”
电话那头沉默了几秒，随后瓦尔特的声音传了过来。“知道了，谢谢！”
运河别墅那边，瓦尔特放下电话之后，在书房里坐了一会儿。
皇帝亲口晋升自己为预备役中校，这个安排比他预想的快很多。当然，区区一个中校只是仕途中的一个小插曲罢了。
真正让他兴奋的，是西克特转述威廉二世的那一句话。
“你是真正的帝国之光，贵族的骄傲。”这意味着，瓦尔特极有可能获得一个贵族的身份。无论今年的诺贝尔奖，他是否能够拿到……
回到眼下，瓦尔特最为关注《柏林日报》里的两则新闻。
第一个新闻是两天前，帝国议会令人意外的就通过了《第三海军法案》。
帝国议会里的右派和中立派的议员，以及少量的社民党议员，显然受到了阿尔赫西拉斯会议失败的强烈刺激，居然以高票数通过了这项德意志海军发展计划。
不得不说，这是蒂尔皮茨上将这两年来最重要的成果，促使议会追加了一笔庞大的造舰预算，计划在未来六年内建造六艘主力舰和若干艘巡洋舰。
为此，海军部还在柏林举办了一场小型的庆祝酒会，身为主管的西克特中校代表情报处和总参出席，瓦尔特继续留在书房里，翻越海军部送来的一份简报。
简报是海军部情报处编的，内容是关于英国海军对德国新法案的反应。
英国人在法案通过之前就得到了消息，伦敦的报纸已经开始议论，哦不，是大肆宣扬“德国海军的威胁”。
为此，英国海军部当即宣布，将把本土舰队的主力舰数量维持在德国海军的两倍以上。毫无疑问，英德两国海军再度开启了新一轮的军备竞赛。
瓦尔特把这份简报放在桌上，靠在椅背上思索起来。
总参内部对海军扩张的讨论，他从西克特那里听到不少。
蒂尔皮茨的支持者说，海军是德国突破包围圈的唯一出路，没有强大的舰队，德国在北海和波罗的海的贸易线随时可能被英国切断。
反对者说，海军是一个吞金巨兽，造一艘主力舰的钱，完全可以装备一个整编步兵师，而德国的主要威胁来自陆地上的法国和俄国。
两派在总参和海军部之间争论了快十年，至今没有结论。
基于后世的真实历史，瓦尔特认定，在潜艇狼群战术，飞机和航母成熟之前，德国海军的扩张无法解决德国的地缘劣势。
德国被法国、俄国、英国三面围住，海军的战场在北海，陆军的战场在东西两线，两个战场之间无法相互支援。
不过这个问题，不是人微言轻的他现在所能改变的。而瓦尔特能做的，就是把情报处的研判做得更翔实，更果断，让总参进行决策时有更多的依据。
第二个消息，来自德属西南非洲。
殖民部队在赫雷罗人聚居区发动了一次大规模清剿，持续了将近一个月，打死打伤数百人，俘虏上千人，全部关进了集中营。
然而，帝国议会里的社民党议员在议会里却提出了质询，要求政府公布清剿行动的详细报告，并削减殖民地军费。
保守派议员反驳说，社民党“胳膊肘往外拐”，是在替帝国的叛逆，赫雷罗人说话。双方在议会里吵了好几天，没有什么结果。
赫雷罗人的事，瓦尔特插不上手。殖民地政策属于外交部、殖民部和总参共同管的，总参情报处的权限只在情报搜集和研判。
只是社民党在议会里的动作引起了瓦尔特的注意，这一段时间以来，社民党被民族主义者和右翼分子压制的厉害。
所以，社民党随即在柏林东区和北区的工人区里组织了多次罢工和集会，而且频率和次数比起往年更加密集。