哈特曼前几天来运河别墅的时候提过，说社民党内部的左派正在推动更多的工会活动，试图在明年的邦议会选举中争取更多的席位。
与此同时，保守派和军方对社民党的警惕也在加强。柏林警察总局最近增加了对工人区的巡逻频次，政治科那边也加派了人手去盯社民党的集会。
政治科警监克莱斯特还专程给瓦尔特打过一次电话，说，“上面最近对左翼组织盯得紧，你要是跟社民党那边有往来，需要注意一点”。
另外一件事，是英国的自由党政府上台后，伦敦武官处就向柏林发来一则消息：英国内阁批准英法参谋部秘密军事会谈，两国军官私下讨论一旦欧战爆发，英军如何登陆法国，配合作战……
第222章：大总长的第二个课题
六月的最后一周，柏林的天气变得阴一阵晴一阵的，雨水断断续续的，一直就没怎么停过。
不过，柏林的气温非常适合，白天最高也就二十度出头，晚上出门还必须穿一件外套。书房窗户开着时，会有清风从河面上灌了进来。
就是在这种天气里，伯莎的信函从埃森来到了柏林。
瓦尔特拆开信封，里面是三页信纸，属于伯莎的手笔。
信的开头照例是几句客套话，问了瓦尔特的近况，顺带又提了一句穆克尔最近长得很快，已经是快一岁成年犬的体格了。
然后伯莎笔锋一转，写到了正题。
她说，原定7月初带母亲和芭芭拉来柏林，小住一段时间的计划，恐怕又要推迟了。原因是芭芭拉上个月忽然腹痛，起初以为是吃坏了东西，后来疼得厉害。私人医生来看过，这才发现是急性阑尾炎。
手术进行的非常成功，只是芭芭拉必须要在床上，继续躺上两个礼拜。不仅如此，医生建议她暂时不要长途旅行，静养两到三个月的时间。
伯莎在信里写道：“芭芭拉从小身体就好，很少生病。这次来得突然，母亲很担心，我也担心。未来柏林的行程，恐怕要等到我结婚之后了。”
瓦尔特把信纸翻到第二页，伯莎在第二页里写了更多的话。
她写道：“年初的时候，我们本来打算五月底来柏林。后来因为宫廷里那些不开心的事，母亲说‘这个时候去柏林，显得过于招眼’，所以推迟到七月。现在芭芭拉又病了，显然是来不成了。”
瓦尔特看到这里，把信纸放下来。伯莎的信写得很客气，但他读得懂字里行间的意思。
第一次推迟行程，是因为宫廷丑闻的爆发，加之摩洛哥危机的冲击。奥伊伦堡和库诺·毛奇的丑闻闹得满城风雨，柏林一下子成了全欧洲的笑柄。此时此刻，德皇威廉二世的心情已经坏到了极点，宫廷里人人自危。
那个时候，倘若克虏伯家族大摇大摆的来到柏林，有些过于扎眼。所以，伯莎推迟行程，属于明智之举。第二次推迟，是因为芭芭拉的阑尾炎。
这个理由是正当的，但瓦尔特心里也清楚，如果男爵夫人真的想招他做女婿，芭芭拉生病不是不能来的理由。芭芭拉自己来不了，大可以让母亲和姐姐伯莎来。
然而，伯莎在信里把三个人绑在一起表述，说明男爵夫人还在犹豫。换一个说法，那是未来的丈母娘必须等到德皇赐予瓦尔特一个贵族头衔。
瓦尔特把信翻到第三页，伯莎在第三页里向自己发出了邀请。
“欢迎你来埃森，那是我和古斯塔夫的婚礼已经敲定在十月十五日，当然，正式的请帖会提前两个月寄出。
如果你能来，芭芭拉一定会高兴。当然，母亲也想见见你。至于穆克尔，更不用说了，它现在每天不再围着庄园跑，而是无时不刻守护在芭芭拉身边。”
十月中旬，属于伯莎与古斯塔夫的大婚之日，克虏伯的当家人已提前了三四个月来邀请瓦尔特。
毫无疑问，这个邀请的分量不轻。在那一日，不仅整个埃森工业圈，以及莱茵兰贵族圈里有头有脸的人都会去，德皇威廉二世也会亲自到场祝福。
如果瓦尔特去了，就等于在公开场合与克虏伯家族的利益绑在一起。
伯莎让他去，说明她已经做了决定，剩下的只是让男爵夫人见他一面，把最后那点顾虑消掉。
至于芭芭拉，瓦尔特还没见过面，但伯莎在信里反复提她的名字，还有德牧穆克尔，里面的意思已经很明白了。
放下手中的书信，瓦尔特把右手从桌面上抬起来，活动了一下指节。如今的每一天，他感觉自己右手已经回来了。
尽管当下还达不到之前，能在22秒内实施一场急性阑尾炎手术的那种灵巧手程度。不过普通的日常生活，包括写字和系扣子，右手已经没有任何的问题了。
他站起来，走到书架前，从最上层取出一只地图卷筒。卷筒里装着他和西克特绘制的坦克图纸，一共有两套。
第一套，是去年绘制的重型坦克，25吨，履带式，配有五十七毫米炮，就是伯莎在埃森看过的那一版。
第二套，却是在一周前，瓦尔特刚刚完成的轻型坦克设计图。
不久之前，在编撰意大利报告的时候，瓦尔特偶然发现菲亚特公司正在秘密研制一种装甲车的消息。
很快的，他就自然而然的联想到了，前世记忆里中的法国轻型坦克，雷诺FT-17。
毫无疑问，这种经典的轻型坦克，比马克五型为蓝本的重型坦克，要小得多。战斗全重只有七吨，车组两个人，驾驶员在前，车长兼炮手在中部的旋转炮塔里。
此外，汽油发动机后置，拥有三十五马力，最大时速为七到八公里，续航五十到六十公里。装甲依然是铆接钢板，厚度从6到22毫米不等，可以抵挡步枪子弹，只是挡不住野战炮的直射。
轻型坦克的武器有两种配置：一门37毫米的短管步兵炮，一挺八毫米机枪。
整个设计最大的特点，就是那个三百六十度旋转的炮塔。这是瓦尔特从前世的记忆里直接搬过来的，也是一战时期法国雷诺FT-17的首创。
瓦尔特已在图纸上画了一个圆圈，标注“全向旋转”，还在旁边用小字进行了备注：“可在静止状态下，向任意方向开火”。
瓦尔特把轻型坦克的图纸从卷筒里抽出来，铺在桌上。他看了一遍，又在几处细节上加了批注。
第一行写在车体侧面：“此车全重仅七吨，仅为重型方案的四分之一。重型坦克二十五吨，过桥时必须走加固桥面或铁路平板车。然而，这种轻型坦克在大多数的乡间石桥都能顺利通行。”
第二行写在炮塔旁边：“旋转炮塔是此车最大的优势，轻型坦克的炮塔可以三百六十度旋转，车体不动，炮口跟着目标转。这意味着它在堑壕里向两侧开火时，不需要把整辆车调头。”
第三行写在发动机位置：“汽油发动机后置，不占车体前部空间。前部留给驾驶员，中部留给炮塔。两人各司其职，互不干扰。”
第四行写在轻型坦克的当下主要用途：“这种坦克最适合城市里的日常执勤，以及殖民地清剿行动中，可以依托旋转炮塔压制外部的零散抵抗，凭借小巧车身穿行街巷与村落，用于敌方缺乏火炮的治安战。”
写完之后，瓦尔特把图纸举起来，对着窗外的光又看了一遍。
数周前，克虏伯军工厂已经把重型坦克方案的原型机，成功研制出来了。
尽管施泰因和克劳斯对它的评价不错，不过两个人都提到过这种坦克“太重了，而且造起来价格太贵”。所以，眼下的轻型方案正好补上这个缺口。
随后，瓦尔特从抽屉里取出一张信纸，准备给伯莎回信。
他先问了芭芭拉的身体，说“阑尾炎可大可小，请务必让她静养，不要急着活动”。然后说道，“定在十月中旬的婚礼，我一定来埃森参加”。
最后瓦尔特写了一句：“随信附上一份新画的图纸，是我和西克特中校最近做的一个轻型坦克方案。这个轻型方案更实用，适合大批量生产。
您可以让施泰因先生和克劳斯先生看看，如果有什么修改意见，等到10月中旬，我到埃森时再当面详谈。”
写完，他把信装进信封，用火漆封好口，与图纸卷筒一起交给了管家。明天基希出门的时候，顺路将图纸和书信送到总参情报处，走内部保密通道。
第二天的下午，瓦尔特收到了施利芬伯爵的第二道命令。
因为这段时间，瓦尔特基本不去总参那边报道，所以大总长的命令是通过西克特亲自送来。这次没有走正式公文，只有一张施利芬伯爵写的亲笔信。
信函中写着：“科勒中校，我需要一份关于英法军事合作的评估报告。据可靠消息，英国内阁已经批准了英法两国参谋部的秘密军事会谈。两国军官正在私下讨论一旦欧战爆发，英军如何登陆法国，与法军配合作战……
此事关系重大，请尽快进行研究与分析，务必在8月之前，形成一份最终的正式报告。”署名是陆军上将，“阿尔弗雷德?冯?施利芬”。
事实上，从1906年春天开始，伦敦武官处和巴黎武官处都已经注意到，英法两国的参谋部，正在进行一系列的秘密会谈。
在一番努力过后，两地的武官处也是成功获悉，英法两国讨论的一些相关信息，就是如果德国进攻法国，英国将立刻派遣远征军登陆法国，与法军协同作战。
当然，会谈的细节属于绝对保密的。不过英法两国军事会谈的存在，在伦敦和巴黎的政界高层算不上什么秘密，柏林方面很快就注意到了。
英国人之所以这么做，是为在战争爆发时能够迅速介入，防止德国做大。而法国人的目的，则是为了确保英国不会像1870年那样，选择再次袖手旁观。
毫无疑问，这件事的直接后果，就是英法两国从外交上的协约关系，升级为军事上的同盟关系。
运河书房里，西克特将伦敦武官处和巴黎武官处发回来的几份报告，摊放在大书桌上。
西克特说，“英法参谋会谈的事，总参情报处很早就听到风声了。驻巴黎武官处在上个月发回来一份报告，说法国总参谋部第二局的人最近频繁出入英国大使馆。
另外，驻伦敦武官处那边也有一条线索，说英国陆军部的一个少将上个月去了巴黎，名义上是‘私人访问’，但他在巴黎待了四天，每天都在法国陆军部里面进进出出。”
瓦尔特把西克特手头的材料翻阅两遍。驻伦敦武官处的报告写得很详细，只是情报大都是零散的，包括英国陆军部少将的巴黎之行，英国报纸上宣扬的关于“英法友谊”的社论，以及英国海军在地中海的调动，等等。
驻巴黎武官处的报告反而更加直接一些，提到了法国总参谋部第二局局长和英国武官之间的几次会面。可惜的是，没能搞到双方会面的具体内容。
“把这些材料加在一起，我们就可以拼凑出一个大致的轮廓。”瓦尔特把报告放回书桌上，继续说道：“英国人一定不会公开承认，他们正在跟法国人讨论军事合作。但事实上，他们已经在准备登陆欧洲了。
一旦德法战争爆发，英国远征军登陆法国属于一个大概率事件。问题在于登陆地点在哪里？兵力有多少？英军归谁来指挥？”
西克特靠在沙发上，随口问了一句，“瓦尔特，你觉得有必要提前研判英国士兵在欧洲大陆的登陆作战吗？”
“是的，必须这样。”瓦尔特解释说，“施利芬伯爵需要的是一份评估报告，不是作战计划。但在这之前，我可以断定三件事，你必须先行告诉大总长。”
西克特一听，立刻拿出笔记本和铅笔，做好记录的准备。
瓦尔特继续说道：“第一，英法军事合作已经正式启动了，并不是停留在之前的外交层面，是两个参谋部层面的实际接触。所以，总参这边不要有任何的幻想；
第二，我估计英国远征军的规模不会太大，一开始最多五六个师，但英国的工业产能和海军优势，意味着他们后期可以持续不断的增兵。
不过，英国军队上岸也不一定全部是坏事。能够在法国土地上大量歼灭英国远征军的有生力量，反而是一件好事，可以严重打击岛国军民的反抗意志；
第三，至于英军登陆的地点，我估计最可能是法国的勒阿弗尔和布洛涅，这两个港口离英国最近，铁路网也发达，便于快速向比利时方向机动。
基于此，坦克和飞机必须研发出来，而且还要进行三到四次的迭代升级，继而对英法联军形成巨大的科技优势。”
西克特把这几句话记在自己的笔记本上，问道：“如果要形成一份最终的报告，两周的时间够不够？”
“两周，差不多够了。”瓦尔特说，“如果可以的话，我需要亲自前往巴黎，或是伦敦一趟。当然，不是以总参情报处的名义，而是一个非军方的身份。”
西克特问道：“你准备去巴黎，还是伦敦？”
瓦尔特笑道：“当然是去巴黎。一周前，博士医药公司与我各自收到法国普朗克兄弟公司发来的邀请函，邀请我们前往巴黎，出席其工厂的开工投产仪式。”
……
第223章：普朗克兄弟公司
火车驶入巴黎东站的时候，是7月5日的清晨。
瓦尔特从包厢里出来，依然是左手拎着一只公文包。他穿了一件黑色外套。从外表上看，就像一个出门在外，不怎么善修饰的大学教授。
而博士医药公司的合伙人，兼公司总经理的费利克斯跟在身后，他比瓦尔特稍微矮一点，只是脸上带着一副火车上没睡好的疲惫。
此次巴黎之行，瓦尔特没有带上自己的助理基希，但费利克斯身后跟着他的秘书施密特，正帮忙拎着两位公司老板的行李箱。
月台上早有普朗克公司的接待人员在等着，一个穿深蓝制服的年轻男人举着一块木牌，上面用德文和法文分别写着：“博士医药公司，费利克斯?卢策先生，瓦尔特?科勒先生”。
费利克斯率先看见了那块牌子，他快步走过去，跟对方握了手，又回头招呼瓦尔特，还有自己的秘书施密特。
瓦尔特不紧不慢的走了过来，在与对方接待员握手时，说了一句“多谢费心”，就没有再多的寒暄。
马车从东站出发，穿过巴黎的街巷。远处便是星形广场上的凯旋门石拱，不远处则是全金属框架的埃菲尔铁塔，新旧两个地标建筑映入眼帘。
不知为何，瓦尔特的脑海里，居然浮现德军在战神广场上，迈着正步行进的画面。当所有人经过主席台时，士兵们高呼“嗨，瓦尔特！”
好在这种时空错乱的画面一闪而过，瓦尔特透过车窗看到的，还是街边正在开门的咖啡馆，侍者们把藤椅搬到门口，摆正遮阳伞。面包铺子的橱窗里，摆放着刚出炉的长棍面包，用油纸包着，冒出热气。
瓦尔特一边看着街景，偶尔还和费利克斯说上几句话。
费利克斯在抱怨火车上的床铺睡得不太舒服，抱怨火车上的餐食并不怎么好吃，尤其是边境检查护照时，法国宪兵们反复折腾了两次，搞得他有些失眠。
瓦尔特的注意力并不在乎合伙人的种种抱怨，他发现街角报亭的架子上挂着当天的新报纸，包括保守共和派的《费加罗报》，左翼工人的《人道报》，温和共和派的《时代报》，还有民族主义右翼的《巴黎回声报》和《自由言论报》等巴黎主流报纸。
仅仅是透过车窗，瞟了一眼，瓦尔特发现在阿尔赫西拉斯会议结束3个月之后，有关摩洛哥问题的全民大讨论，依然霸占着巴黎各大报纸的重要版面。
显然，在国际外交场合胜过德国一次后，高卢雄鸡的自信心开始无限膨胀起来。
马车拐上圣米歇尔大道时，瓦尔特把视线从窗外收回来。
此刻，在瓦尔特的公文包里还有一份行程安排：包括这5到7天的技术会晤，双方的签约仪式，还有三次以上的酒会及晚宴，以及后续的投产仪式。每一行后面，都附带了地点和参与人名单。
普朗克公司安排的住处是塞纳河左岸的一家老牌旅馆，在圣日耳曼大道的一条侧街上。旅馆一共是五层楼，内设装饰还算不错，至少能够保证干净卫生。
瓦尔特和卢策各住一间，房间都在三楼，门对门。瓦尔特进了自己的房间，他把公文包放在桌上，然后站在窗前，四下观察了一会儿。
窗外是一条窄巷，对面是一家书店的后墙，墙上爬满了绿色的攀藤。在巷子尽头，可以看见一小截的塞纳河，河面有一些杂质，并不干净。期间，还有几艘驳船正在缓慢地驶过。
他拉上窗帘，从公文包里取出两样东西。一个是那份行程安排，另一个是一张写满名字的纸条。纸条上的名字全用英文书写，没有附带任何的头衔或注释，只有姓和名，总共十七个。
上述的资料，是迈尔通过旅馆前台秘密送来的。至于迈尔本人的身份，名义上是德国驻巴黎大使馆商务处的一个低级秘书，实际身份是政治科派驻巴黎的情报联络员。