这时，明震见到汉军基本被傅友德吸引在城墙上。那些原本驻守在内城门附近的守军正在向城墙方向移动，试图堵住被明军突破的缺口，便指挥轒辒车继续往前推去破内城门。
粗大的车轮在瓮城的地面上滚动，发出沉闷的声响，碾过地上散落的碎石和断裂的箭杆，车辙在灰土中留下两道平行的深痕。明震不时抓住机会让铜炮支援一下攀爬城墙的傅友德部，那些在垛口后面重新集结的守军还没来得及站稳，就被一轮炮击打散了阵型，有人在炮声中下意识地蹲了下去，有人拖着伤员往后退。
等到轒辒车被推到内城门进行炮击的时候，傅友德部已经成功占据外城门城楼。他站在城楼上朝下面看了一眼，内城门就在前方两百米外，门板上的铁皮在炮击中已经多处脱落，露出底下灰白色的木料，门缝边缘有裂纹在缓缓延伸。
傅友德转头对身边的传令兵道：“给明震打旗号，告诉他可以调左路军上来了。”传令兵从城楼垛口探出半个身子，用力挥动一面红色的令旗。
明震接到信号后，指挥左路军的明威改变作战任务，不用他防备北门方向可能的援军，而是带着他本部火枪兵攀爬云梯，跟着傅友德部行动，彻底占领城墙。
等到傅友德和明威部在城墙上占据优势，开始攻打内城门的城楼时，之前轒辒车保护的铜炮终于攻破了内城门。几发近距离的炮弹轰在门板正中，铁皮被打穿、木料崩裂，门板向内倒塌，露出门洞后方堆积的砖石。接连又是三炮就还把黄成命人修筑的临时砖石墙打垮了，碎砖和灰土在城门洞内弥漫开来，像一层灰色的雾，在日光下缓慢地飘散。
可是黄成在这预备了五百士卒，他们蹲在砖石墙后面，手里攥着刀枪，在门板倒塌的瞬间便从碎砖后面涌了出来。这伙破城门的功臣一下子就是以少打多，寡不敌众，被追杀到瓮城中来。
炮手们被迫弃了火炮往后退，推车的士卒有的扔了推杆拔出腰刀抵挡，在狭窄的城门洞内与冲出来的汉军短兵相接，刀枪碰撞的声响密集而短促，有人被挤得转不开身，有人踩在湿滑的砖面上滑倒了又被后面的人拉起来，有人被逼到墙角用盾牌挡住三面刺来的长矛。
明震见此情况，把城外的战场交给明武，让他继续防备南门方向可能出现的援军，自己亲带着部下进入瓮城接应，冲锋。
火枪手在城门洞外列阵，等自己人退出来之后朝门缝里齐射了一轮，铅弹密集如雨，打在门洞内侧的砖墙上迸出一片碎屑和火星，把挤在门洞内侧的汉军打得往后退了数步。
明震随即亲自带着火枪手冲了进去，黑洞洞的枪口城门洞中闪着寒光，他把那五百人从中截断，前后夹击，把那道缝隙撕开成了一道通道，士卒们踩着碎砖和倒下的木料往里涌，脚步声在瓮城四壁之间回荡着，闷雷一样。
黄成从西门城楼上撤下来之后，立刻绕到了府衙方向。他在府衙大堂里召集了城中各部将校，站在一张粗木长桌前，双手按在桌面上，粗粝的桌面边缘在他掌心里硌出一道浅痕。他开口时声音带着压不住的沙哑：“明军已经破城了。接下来打巷战，用街巷的狭窄来抵消他们的人数优势。告诉弟兄们，每一条街都要守，守不住就退到下一条街再守。把门板拆下来堆在街口，把桌椅抬出来堵路，能拖多久就拖多久。太尉大人的援军很快就到了。”
他顿了一下，目光从每一个将校脸上扫过去，像是要把他们的面容都记在心里，“我去东门看看，你们各自守住自己的防段。”说完他便抓起佩刀，快步走出了府衙，靴子踩在青砖地上发出急促的声响，风从敞开的府衙大门灌进来，吹得他袍角向后翻动。
大堂里的将校们面面相觑，有人低下头去，有人攥紧了刀柄，有人沉默着转身走向各自防段。
明军沿着主街推进到第一条横向街道时，巷战开始了。
守军把门板和桌椅堆在街口，障碍物从街面一直垒到两边的屋檐下，形成一道粗糙的矮墙，木头和木头的缝隙里露出一双双眼睛和矛尖。他们躲在障碍物后面用弓箭和短矛阻击，等明军靠近了便投出陶罐装的火油，陶罐在石板路上碎裂的声响清脆而短促，火油溅开来沾在路面和门板上，紧接着一根燃烧的箭矢落在上面，橘红色的火焰在狭窄的街面上铺展开来，把明军的去路截断了一道。
明军士卒用盾牌挡住箭矢，用长枪挑开障碍物，火枪手在盾牌后面齐射，枪声在巷子里回荡，比在开阔地上响得多。
每一条街都要反复争夺数次才能拿下来，有些狭窄的巷子只容三人并排通过，双方挤在一起搏杀，连转身都困难；有人从屋顶上往下扔瓦片和砖块，碎瓦在石板路上迸裂的声音又脆又响；有人从临街的窗户里伸出长矛刺向路过的明军士兵，矛尖在日光下闪了一下又缩回窗内。傅友德没有亲自参与巷战，他站在府衙附近一座二层的阁楼上，从半开的窗缝里用望远镜观察着各条街道的推进情况，看到哪条街的攻势停滞了便派人去增援，看到哪条街的守军有突围的迹象便下令提前封堵。他始终没有着急，只是耐心地、一点一点地压过去，像在慢慢收紧一张网，网线在春末的日光下泛着细碎的光。
黄成在城东方向布防时，听到城西方向的枪声越来越近，已经推进到了府衙以西约三条街的位置了，枪声从模糊的一团渐渐变得清晰可辨，每一轮齐射之间的间隔都能数得出来。他回头望了一眼，沉默了片刻，又转身继续往东城赶。
东门城外，明东江部的攻击被城墙上的汉军多次打退，那些从城楼上射下来的箭矢和推下来的滚木，把扛着云梯的明军士卒挡在了城墙之下，接连几次冲锋都被压了回去，有人在护城河边上倒下了，有人在退回去的路上被人搀扶着走。
黄成接管部队后，看到张太尉的部队来了一部分。大约五千人的部队正沿着码头向城墙方向移动，他心道来晚了呀。
那五千人还没来得及全部下船，就被明东江的水师从江面上截住了，后续的船只被挡在了汉江口外。
黄成站在东门城楼上望着那些被截在江面上的船影，船帆在江风中翻卷着，进退不得，像一群被潮水困住的灰色大鸟。他面色灰败，眼看着张定边的部下根本冲不进汉江口。他只得留了一部分守东门，自己带着一队亲兵来到南门，准备出城坐船过江。他沿着城墙内侧的通道快步向南门移动，靴子踩在台阶上发出急促的回响，垂在身侧的手一直攥着刀柄没有松开。
等他到了南门处，明武部早就守在这里。明武的火枪手在城墙外列成三排，枪口齐刷刷地指着南门方向，每个人的枪管上都蒙着一层薄薄的铅灰色光晕，枪托抵在肩窝里，手指搭在扳机护圈上。刚刚他就在防止汉军的援兵上岸，此刻正好堵住了这波突围的士卒。
黄成带着那队亲兵刚出来就遭遇到一轮齐射，铅弹密集如雨，打在城门洞外的地面上迸起一片碎土和烟尘。前排的亲兵像被无形的墙挡住了一样接连倒下，有人在倒地前还往前冲了两步才栽下去，有人被铅弹击中后踉跄着转了半个圈才倒下。
黄成伏在马背上避过那轮弹雨，感觉有风从头顶掠过，热辣辣的，随即拨转马头，朝着江岸方向猛冲。他的亲兵们在身后替他挡住追兵，箭矢和铅弹从身后追来，有人在半路上栽倒，有人被射中落马，有人回头看了一眼又转回去继续往前冲。
黄成最终跳入了长江，他从马背上纵身一跃，春末的江水冰凉地漫过他的肩头和盔甲，灌进衣领和甲片缝隙里，带着十来个水性好的亲兵顺流而下，在浑浊的江水中时浮时沉，很快就被水流卷向了远处。其余士卒见主将投江，除了少数抵抗，其余都向明武投降，南门外的抵抗在短短一炷香的功夫内便彻底瓦解了。
降卒扔了兵器跪在江岸边的泥地上，双手抱头，有人被明军士卒按住肩膀押向一侧，脚步声和盔甲碰撞声在暮色中响了一阵又平息下去。
不多时，城墙上升起了明军的旗帜。
一面接一面地沿着城头展开，春末的风吹得旗面猎猎作响，在日光下翻卷着，旗面上的“傅”、“威”字在暮色中格外醒目。
张定边的援军见大势已去，那些刚在汉江口外聚集的船只在一片沉默中缓缓掉头，桨叶入水的声音在江面上断断续续地响了一阵，先是急促的，然后渐渐慢了、远了，船影在暮色中越来越小，最后融进了江天相接的那一线暗色里，像一群灰色的剪影被收走了。
城内的一个守东门的汉军将领，站在城楼内侧的阴影里，望着门洞外面那片开阔地上列阵整齐的明军火枪手，久久沉默不语。火枪手的阵列在午后的日光下像一道沉默的铁壁，枪口泛着暗青色的光泽，旗子在风里翻卷着，旗角的流苏一下一下地抽打着旗杆。
他身边只剩千余人了，城墙被破、巷战溃退、援军也进不来，主将已经跳江跑了。他低头看了看自己的手，指节上还沾着干涸的灰土和一道浅浅的刀痕，然后把视线抬起来，落在城头那面刚升起的旗帜上。沉默了很久，久到身边的亲兵都以为他不会开口了，然后他缓缓开口，声音沙哑疲惫，像是一块石头落了地：“降了吧。主将都走了，让弟兄们放下兵器，不要白白送死了。”
消息传到傅友德那里时，他正在府衙大堂里坐着。案上的茶盏是刚从后厨拿来的，还冒着热气，白汽袅袅地升起来又散开，带着一股粗茶的焦香。
他端起茶盏喝了一口，粗粝的叶子在他舌头上留下一层薄薄的涩意，顺着喉咙落下去的时候，把连日来的紧绷也往下冲了冲，然后才开口问：“降了多少？”
传令兵躬身回道：“东门那边缴械的约有千余人，城西和城南还有零散的被隔在各条巷子里，正在逐个收拢。”
傅友德放下茶盏，双手按在膝盖上：“降卒和俘虏分开安置，不要混在一起。让吴友仁派人看守，等主公定夺。派人即刻渡江去武昌报信，就说汉阳城已破。”
随军书吏将捷报写好给傅友德过目找准后，才封好交给传令兵。传令兵接过信件，脚步声在府衙前的青砖地上急促地响了一阵，然后远去。
傅友德又补了一句：“另外派人去汉江口给明东江传话，就说城内已经拿下了，让他继续守好水道，以防张定边大队船队来袭。”
另一名传令兵拿到手令后也领命而去，两个方向的脚步声在府衙门口分开，一左一右。
傅友德独自在大堂坐了一会儿，案上的茶盏还温热着，茶汤在盏沿处微微晃动，映着从窗格里漏进来的日光，金色的光斑在水面上轻轻摇晃。他低头看了一会儿自己的手，指节上沾着干涸的灰土和一道浅浅的划痕，大约是攀城的时候蹭到的，甲片之间的缝隙里嵌着细碎的石屑，然后站起身来走到堂前台阶上。
他站了大约一盏茶的功夫，听着远处街巷里不时传来的零星枪声和将官的吆喝声，枪声已经稀疏了，偶尔响一下，很快就被春末的风吹散了，知道那是明震的人在逐个收拢被隔在各条巷子里的零散守军。
而在汉江口方向，明东江得了傅友德的军令，也不追赶退走的汉军水师。开始清点士卒，救治伤兵。他知道今日攻城虽然守阻，但是牵制汉军的作用还是起到了，并且成功防止了汉军的援军进城。
与此同时，傅友德派出的信使已经乘着一艘快船渡过了长江。船工在江心拼命摇橹，橹片入水的声响急促而均匀，每一次都带着水花飞溅起来落在船舷上，船身劈开暮色的水面朝南岸疾驰，船尾拖出一道细长的白色水痕，在暗红色的江面上格外显眼。
抵达武昌西湖水寨时已经是傍晚了，天边的云层被落日烧成暗红色，湖面上铺着一层流动的金光，像有人往水里倒了一盆稀释的朱砂，随着细碎的波纹缓慢地扩散开来。
明玉珍正在帐门口看暮色降下来，春末的风从湖面上吹过来，带着水汽和远处灶房区熄灭后的余烬味道，是一种干燥的焦枯气息。亲卫领着一个浑身湿透的信使快步走来。
信使在明玉珍面前单膝跪地，双手呈上一封火漆封口的信：“主公！傅将军命末将渡江送信！”
明玉珍接过信拆开来看了一遍。烛光映在纸页上，他看得很仔细，目光一行一行地移过去，像在用指尖沿着每一句话的轮廓缓慢地摸索。他从头到尾看完之后把信纸折好收进袖中，折痕处被他用手指压了压。
他今日有注意到白天张定边船阵中有一支船队脱离主阵向北移动、后来在傍晚又退了回来。此刻看到信中所写的内容就对上了：那支船队是去救援汉阳的，援军被挡在汉江口外，进不去不说，汉阳城已经陷落，只得退回。
他转身对刘伯温和明万胜，故作轻松地说：“傅友德已经攻下汉阳城了。”他的声音不高，但那一瞬间，帐中的空气仿佛被这句话压得沉了一下，又缓缓松开。
刘伯温端茶的手在半空中停了一瞬，盏沿已经碰到唇边了，又放下来，语气带着信息：“恭喜主公、贺喜主公，一战拿下大宋国都。”
明万胜站在帐侧，先是愣了一下，随即攥紧了拳头，拳头攥紧的时候甲片之间发出一声细碎的摩擦声，他低声说了一句“好”，声音里带着一种压了很久终于能吐出来的痛快，像是一块石头落了地。
明玉珍没有再多说什么，转身走回案前坐下，伸手拿过当日的工作日志添了一行字：“四月十四，汉阳城破。”
第534章 辗转与定策
四月十四日，夜色沉得厚重，春末的江风从长江上吹过来，带着水汽和渐暖的气息，穿过窗棂缝隙时发出一阵细碎的呜咽。对面武昌城头值守士卒的梆子声隔一阵遥遥传来，更衬得整个水寨静谧又肃杀。
卧房的烛火彻夜未熄，灯花噼啪轻响，映得案前人影沉静。明玉珍正端坐案前，身着玄色常服，双目微阖，却毫无半分睡意。白日里听闻拿下汉阳的喜悦早已彻底散去，取而代之的是满心缜密的盘算与层层叠叠的战略思虑，一桩桩利弊、一处处险要，在他脑海里反复推演，丝毫不敢懈怠。
拿下汉阳，在他心里，已然是实打实攒够了割据称王、登基称帝的资本。
作为一名从后世穿越而来的人，他比这个时代所有群雄都看得通透，乱世争霸，有地、有兵、有根基、还有了大义名分，便有天命在手。
此刻在长江北面坐拥汉阳、沔阳两府，再待画两月吃下武昌周边数县与江北涢水全境，那么即便拿不下武昌城，也相当于拓地两个路，这次的东征就可以阶段性收尾了。
拿下旧都，也算对扛着的徐寿辉忠臣的旗帜有了交代。
称帝！
他主观上早已迫不及待，想要早早立国建制、定号立纲，摆脱徐寿辉麾下的身份束缚，真正自立霸业。
这个念头在他心里盘桓很久了。自正月十五徐寿辉驾崩在金陵城外，他就知道这一天迟早会来，但“迟早”和“眼下”之间隔着一道他自己划下的线。
他不能主动提。
从古至今，帝王登基，若想长治久安，从无自请称帝的先例，唯有臣下再三劝进、众望所归、天命所归，方能顺理成章、名正言顺。
他今夜彻夜谋划、步步扩土固防，看似是稳固防线、谨慎求稳，实则每一步都是在铺路造势，把基业做到足够雄厚，把局势做到无可争议，只等麾下文武看明白局势，主动站出来劝进。这份心思，他藏得极深，眼底暗藏野心，面上只剩沉稳克制，半分不敢外露。如今基业未完全落地、人心尚未齐聚，贸然主动提位，只会落得急功近利、私心僭越的口实，唯有等众人劝进，方能顺水推舟、登临大位。
他闭着双眼，指尖无意识摩挲着案上的舆图，脑海中清晰铺展开自己眼下新掌控的江北地盘，脉络分明，利弊尽在胸中。如今他实打实握在手中的，便是沔阳府与汉阳府两座核心重镇。这两处领地地理位置得天独厚，东西有汉江、长江横向贯通，控制汉阳，汉江便是内河，无惧于陈友谅的水师。
沔阳府隔江对望，便是嘉鱼、咸宁一线狭长地带，这一片区域便是他早已敲定的岳州外围屏障，也是日后固守的核心防线。知道无力攻下武昌，他便将这里的布防规划得滴水不漏，每一座城、每一处湖口、每一条山道的攻防取舍，都反复推演过数十遍。
按照他的周密计划，接下来首要之事，便是征调民夫、调集工匠，全面重修嘉鱼、咸宁两座城池。元末连年战乱，各地城池大多破败不堪，墙垣坍塌、防御尽废，垛口残缺、壕沟淤塞，根本无法驻守御敌。此番修筑绝非简单修补，而是要夯实墙基、加高城墙、疏浚壕沟、重筑垛口，彻底重塑两城的防御体系，打造成坚不可摧的陆上屏障。
不止如此，嘉鱼与咸宁两城之间的空旷地带，也要因地制宜修筑多座土石堡垒，扼守要道、互为犄角，封堵敌军穿插突进的路径。两城中央的西凉湖更是重中之重，这片内湖水域开阔、港汊交错，进出只有一条狭长的金水河。明玉珍打定主意，日后要在此部署一支精锐水军。
最关键的一环，便是西凉湖连通外界的水口要道。此处是湖水出入的咽喉，也是陈友谅水军最有可能突进绕后的缺口，必须重兵布防、修筑坚固堡垒彻底扼守。如此一来，西凉湖内的水军，即便机动作战不如陈友谅，那么守住入湖口应该无碍，守住了湖也就是让嘉鱼和咸宁两地之间有了一条安全、高速的水上通道。
他心里算得通透，战场局势瞬息万变，谁也无法保证百战百胜。哪怕武昌战事受挫，哪怕日后西湖水寨主力不得已全线后撤，只要嘉鱼—咸宁这道稳固防线牢牢守住，自己这次东征的成果就能顺利吃下。
防线稳固之后，周边摇摆不定的州县，便再也不能任由其观望游离。自二月起兵攻略武昌、汉阳以来，通山、通城两县的态度一直模棱两可、首鼠两端，靠着两头讨好的法子苟存于乱世。
这两县从未公然归顺自己，始终打着陈友谅的旗号，依附陈友谅势力自保。但又十分识时务，从未与明玉珍的兵马为敌，不仅不会偷袭骚扰己方粮道、驻地，还一直暗中与己方互通物资、交易粮草器械，维持着微妙的平衡。
眼下大局将定，这种模棱两可的局面再也不能纵容。乱世争霸，容不得摇摆中立，要么归降臣服、纳土归附，要么武力征服、清剿割据。
明玉珍早已做好分派部署，通山县地势险要、山多林密、山道崎岖，就近交由沉稳靠谱、擅长山地作战的范中率军前去平定接管。而通城县与平江地界一山之隔，地缘关联紧密，便命平江守将吴连珠领兵出兵，顺势收服。
他手指轻轻敲击着案上的舆图，发出笃笃轻响，心中暗自推演战局：哪怕短期内兵力不足、攻坚乏力，始终拿不下重镇武昌，也无伤大雅。临湘、嘉鱼、蒲圻、咸宁、通山、通城这六个州县，地势相连，只要稳步推进、逐一攻取，便是稳稳握在手中的囊中之物，半点不会出错。
收服六县之后，下一步便是向北拓土，攻取汉阳北面的归德府。归德府地域辽阔，无需全线强攻、分散兵力，只需彻底掌控府内的涢水流域，便足以扩土固防、站稳脚跟。
其中道理十分浅显，涢水是汉水的核心支流，一路蜿蜒流淌，贯穿随州、德安，最终在汉川县境内汇入汉水主干。只要死死攥住汉江入长江的出入口，锁死水路咽喉，陈友谅的水师就无法进入涢水，确保安全。
而涢水流域，是明玉珍执意要拿下的地方，哪怕付出些许兵力损耗，也势在必得。只因涢水上游的随州，是他一生难忘的故土根基，是他霸业的起点。
当年天下大乱、群雄并起，元廷暴政肆虐、盗匪横行，他便是在随州青山聚众结寨、自保安民，靠着一身胆识与谋略站稳脚跟，护得一方百姓安稳，后来才被徐寿辉赏识招揽，踏入群雄逐鹿的棋局。
随州是他的老家，是他的起家之地，这份故土情怀之外，更有极强的战略意义，他绝不允许此地再落入他人之手，更不允许故土再被战火蹂躏。
今夜他反复权衡利弊，心中满是无奈与清醒。武昌城高墙厚、粮草充足、兵甲齐备，又有陈友谅重兵驻守、良将镇守，以自己眼下的兵力与战力，确实没有十足的把握强攻拿下，贸然攻坚只会徒增伤亡、消耗主力、得不偿失。
如今能抓住的，正是陈友谅主力尚未回撤、无暇顾及江北的绝佳空档。他细细盘算，此番全线攻略、稳固防线、拓土收县，大概还需要一、两个月时间。只要稳稳拿下这两片路级地盘，彻底夯实江北根基，收拢州县民心、整合兵马粮草，到那时，文臣武将、三军将士必然看得清楚局势，知晓他早已具备立国称帝的绝对实力。
他要的从不是偷偷摸摸的偏安基业，而是一场足够体面、万众归心的劝进大典。不急这一时半月，稳住局势、攒足声势，等麾下众人主动恳请他登基，便是他名正言顺称帝的最佳时机。
心中万般谋划翻来覆去，看似是权衡战事利弊，实则全程都是在为登基铺路。他压下心底急于立国的躁动，哪怕思绪纷乱、彻夜难安，也没有连夜召集众将议事，仓促下达军令。
他刻意隐忍，不显露半分称帝心思，就是要让麾下文武亲眼看见他慎终如始、稳扎稳打的雄主格局，日后劝进之时，更显天命所归、人心所向。
军机大事最忌急躁慌乱，深夜议事容易思虑不周，更会显得他浮躁轻进，坏了铺垫许久的声势。他强行按捺心绪，辗转反侧许久，满脑子都是大局已定、只待劝进，直至后半夜月落星沉，才勉强沉沉睡去。
次日天光大亮，晨雾尚未散尽，江面水雾氤氲，笼罩整座西湖水寨。水寨内的议事大堂已然清扫完毕、戒备森严，两侧甲士挺立、刀枪鲜明，肃穆之感扑面而来。明玉珍洗漱更衣、整顿衣冠，褪去昨夜的疲惫，命亲兵传令，将一众核心将领与谋臣尽数召来议事。
不多时，刘伯温、明万胜、范中、荆玉四人陆续抵达，跨步走入大堂，分列两侧。几人皆是一身戎装，神色肃穆，目光沉稳，静待主公发话。
正式开会之前，明玉珍已然敲定了两项关键决断。
第一项，迁署固防。
将整个政务府全套机构全数迁往咸宁。咸宁地处预备的防线中枢，衔接嘉鱼、通山、西凉湖各路防务，居中联动南北、贯通水陆，迁署至此，既能居中调度、统筹政务、安抚新附百姓，又能靠前指挥、把控战局、持续对武昌施加军事压力。
第二项，传信汉阳。他正式下令，擢升傅友德为元帅，职级拔高，权责加重，统领江北各路军马。立即派人渡江给江北驻守的傅友德传下军令，命其即刻率军攻略德安府，核心目标是彻底打通并掌控涢水流域全境，一路推进至随州地界，务必将随州牢牢攥在手中。
明玉珍特意叮嘱，此次作战无需顾忌盘踞周边的党仲达势力，不必刻意避让、也无需留守兵力牵制，只需集中主力推进，优先拿下涢水流域与随州故土。除此之外，若兵力充裕、战机可行，可顺势攻取孝感县，孝感在沱水之畔，算是汉阳东北面的屏障，拿下此地，既能拱卫汉阳，又能为日后大军继续东征铺平道路。
经过多场战事历练，傅友德的名将潜质已然彻底展露，用兵沉稳、胆识过人、善抓战机、进退有度，远比初期成熟靠谱。明玉珍也彻底改变了以往微操细管的指挥方式，不再事事约束，只定下清晰的战略目标，将战场临场决断权全权下放，充分信任其领兵能力。
军令敲定，传令事宜立刻落实。明定领命而出，脚步匆匆，直奔电报房，找到专职电报参军李茂，沉声吩咐：“李参军，主公急令，即刻整理电文，加急发往戴丞相处，明其带着政务府即日起搬迁至咸宁。”李茂不敢怠慢，火速安排值守电报员传讯。
另一边，明楚则转身返回侧室，亲笔书写手令，写完之后加盖主公私印与军务大印，挑选数名忠诚可靠、身手矫健的精锐斥候士卒，沉声叮嘱：“此令关乎江北战局，性命攸关，择机渡江，亲手送交傅元帅。”几名斥候躬身领命，揣好手令，转身疾奔而出。
待传令之人尽数离去，议事大堂内只剩核心四人。
明玉珍端坐主位，目光缓缓扫过众人，看似沉稳论战，心底却暗藏盘算：今日这番稳守不战、先固后路、再扩疆土的布局，既是保全实力，也是展露格局，等着这群心腹看懂大势。他开门见山，将昨夜一整晚的思虑与全盘谋划缓缓道出，语气沉稳而清醒。
“今日议事，不说虚言，只论实情。我们必须坦然承认，眼下我军想要强攻拿下武昌城，并没有十足的把握。”明玉珍声音平缓，却字字切中要害，“如今我军可调动的预备队，仅有俞君正一部兵力而已。倘若我们贸然增兵强攻武昌，陈友谅必定调集大军回援。一旦两军主力在武昌城下对峙，便会有可能从小仗变成打仗甚至决战。诸位切记，此地绝非利于我军作战的战场，绝对不能在此与陈友谅拼死决战，徒耗主力精锐。”
大堂内一时寂静无声。少顷，众将纷纷颔首，心中皆认同主公的判断。武昌城池坚固、粮草充沛，主要是张定边的水师能掌控水面，加之眼下陈友谅仍然是根基深厚、兵力强盛、水师强横，而我军最强的是陆战，在此地贸然决战风险极大。
性子直爽、行事随性的明万胜率先开口，语气带着几分试探与不解：“主公的意思，是我们暂且撤军，放弃围困武昌？辛辛苦苦拿下江北诸处还没稳固，若是撤围，此前的牵制之功岂不是白费了？”
“还没到撤军的时候。”明玉珍轻轻摇头，目光落向墙上悬挂的大幅军事舆图，神色从容笃定，“如今陈友谅的主力援兵尚未抵达武昌地界，武昌守军人心惶惶，不敢轻易出城野战，我们暂时无需撤围，只需稳守现有阵地、死死牵制敌军兵力即可。”
他抬手指向窗外隐约可见的长江江面，语气带着对天时地利的精准预判：“但你们要清楚天时变数，四月一过，长江汛期便会逐步到来，江水持续上涨，江面拓宽、水位抬升，连带西凉湖水域也会不断扩大、水深增加，湖面局势、水路地形都会彻底改变。届时我军的临水营寨会面临水淹、被围的风险，后撤是迟早的事，必须提前做好万全准备，谋定而后动，先筑后路，再争前局。”
说罢，他指尖重重落在舆图上的一线山川要道，目光看向众人：“你们且细看，嘉鱼、咸宁、通山这一线山川相连、水陆交错，若是精心布防，能否稳稳挡住陈友谅的兵势，守住我们的东疆防线？伯温，你素来擅长观局审势，你先说。”
一旁的刘伯温目光锐利，凝视舆图片刻，细细推演攻防利弊，语气沉稳笃定：“主公高明，未虑胜、先虑败，深谙兵家之道。这条防线堪称完美，是绝佳的退守屏障、固本之策。”