他想起自己年少时苦读圣贤书，立志要匡扶社稷。
他想起自己初入仕途，不畏权贵，弹劾奸佞，哪怕被贬谪岭南，身处瘴疠之地，也未曾后悔。
他想起就在不久前，在金殿之上，他力阻钦宗亲自涉险。
写下《状乞存赵氏》时，是何等的慷慨激昂，他以为自己是在力挽狂澜，是在坚守士大夫的气节。
可结果呢？
他坚守的气节，没能阻止皇帝踏入陷阱。
他效忠的王朝，转眼间宗庙倾覆。
他试图保全的赵氏血脉，如今正像猪羊一样被驱赶向北方的苦寒之地。
而现在，他最敬重的恩相，用最惨烈的方式，在他面前为这个王朝殉葬。
坚守，换来了什么？
是国破家亡！是君辱臣死！是像恩师这样真正的忠臣良将，只能以自戕来保全名节！
一股巨大的虚无感和悲愤攫住了他。
如果坚守正道换来的只是毁灭，那这“道”，还值得坚守吗？
如果忠义的下场是如此凄惨，那这“忠义”，意义何在？
他的眼泪不断流下，开始或许是为了恩师，但后来，更多的是为了自己信念的崩塌而哭。
他发现自己一直信奉并为之奋斗的东西，在这乱世的铁蹄下，竟是如此不堪一击。
求死易，求生难。
恩相选择了最容易的路，一死了之，留下千古忠名。
可他秦桧呢？他有家眷要顾，他……还想活下去。
不仅仅是在屈辱中苟活，他内心深处那股一直被“忠君”理念压抑着的、对“施展抱负”的渴望，其实从未熄灭。
当风雪如同刀子般刮过他的脸颊，当饥饿和寒冷一点点吞噬他的意志，当看到金人骑兵森严的队列和闪亮的弯刀，另一种情绪开始在他心底滋生。
一个金人小校随意间，将吃剩的半块干粮扔在他面前，像喂狗一样。
秦桧看着那块沾着泥的干粮，瞳孔收缩，不自觉咽了一口唾沫。
他环顾四周，曾经的同僚们或目光呆滞，或已冻毙路旁。
他沉默了许久，最终，在无人注意的阴影里，缓缓地弯腰捡起了那块干粮，小心翼翼地揣进了怀里。
当他重新直起身时，脸上那点文人最后的清高似乎也随之消散了。
“秦桧！”
一声呼唤，将他钉在原地。
思绪百转间，一个传令兵走近，上下打量了他一番，随意道：“你叫秦桧是吧，斡离不元帅寻你，随我来吧。”
他说完转身便走，似是没想过这个叫秦桧的南人会拒绝。
他判断的没错，沉默片刻之后，那个南人终究低下了头，跟在他的身后，迈开了脚步。
第293章 白沟河大战！
河北东路，白沟河畔。
五月的芦苇已生得一人多高，青翠的苇秆随风摇摆，宛如一片碧海。
一艘竹筏破开粼粼波光，在芦苇荡前缓缓停下。
撑筏的是个精瘦汉子，蓑衣斗笠，作寻常渔夫打扮。
他望向苇丛深处，压低声音，“大帅，康王赵构在南京（商丘）登基了。”
芦苇荡中，一双双眼睛自缝隙中亮起，望着他，也望着前方渔船中那个高大的背影。
那背影抬起头，提了提斗笠，露出一张刀疤狰狞的脸，冷笑道：“他倒是选的好时机，父兄还未出国界，就急着黄袍加身了。”
这刀疤脸大帅正是王智王二郎。
自金人西路军分兵南下之后，他便也开始分兵东进了。
花了数月时间，才将近一万大军分成无数小队，分批次偷摸渡来。
而他出现在此的目的只有一个，那便是拯救他那不成器的表兄于水火。
大宋已经破了，该是重新立起来的时候了。
而他很显然无法与赵老九在法理上抗衡，毕竟江南的半壁江山可都还姓赵。
便如陈东所言的一般，他不是不可以自立，而是一旦自立，天下封疆大吏必然有样学样，天下将再回五代乱世。
那不是王二郎想看到的局面。
天下可以乱，但不能大乱。
所以他要借势，借二圣的势，挟天子以令诸侯！
“不过正好，他不登基，咱们也不好动手，”王智随即问向渔夫，“金人走到哪了？”
“金军前锋已过白沟！二圣车驾距此不足十里，由完颜宗翰亲率重兵押送！”
“完颜宗翰？好的很！”王智眼睛一眯，“通知弟兄们，按原计划行事。待中军车驾过了雄州城，以炮声为号！”
“得嘞！”
毛常兴奋应道，划着竹筏驶向上游。
一想到接下来他们要做些什么，就浑身充满干劲。
……
白沟河以北数里外，瓦桥关，城头上金国大旗随风摇摆。
城下，是一支庞大到望不见首尾的北归队伍，前队已经过了白沟，后队还没到瓦桥关。
而中队，正在过关城。
数百架牛车排成长蛇，蜿蜒数里，车架旁是没有资格乘车的俘虏。
他们衣衫褴褛，面容枯槁，深一脚浅一脚地踩在泥泞中，脸上写满了离乡背井的恐惧。
他们中有奴仆、有工匠、有僧侣，更多则是原本汴京城里光鲜亮丽的贵族男女。
孩童的啼哭声、伤者的呻吟声、金兵粗鲁的呵斥声混杂在一起，构成了一首亡国流徙的交响曲。
队伍两旁，是高头大马的骑士，他们身上披着甲，腰间挎着刀，手中持藤鞭，没有规律的抽打在俘虏的身上，发出肆无忌惮的笑声。
他们没有多少警惕，因为整个河北之地都被他们打残了，雄州也控制在他们手里，过了前方那条白沟河，就到了他们自己的国土。
在河北大地上都没有宋兵敢来冒犯，何况是在这两国边境？
就连前方四马豪车上的统帅完颜宗翰，也正闭目养神，盘算回到上京之后的事。
“陈襄……到哪里了？”
一辆粗陋的牛车中，传出微弱询问。
扶着牛车艰难行走的，是一个二十许岁面污无须的青年，他掀起脏旧的毛毡车帘，对着里面蜷缩成一团的人影道：“大家，前方就是白沟了。”
“白沟…白沟……”
车内的身影喃喃，将头深埋在两膝之间，抖动得更厉害了。
他贤惠的妻子不堪受辱自尽了，聪慧的儿子被金人害死了，相依为靠的妹妹受尽了凌辱，连祖宗留下来的万里江山，也在他手中断送了……
如今一旦踏过白沟，便要永远流落异域，此生再难重返故土。
他的眼泪早已流干，只剩下身躯不受控制地颤抖。
此刻充斥在他心中的，只有无穷无尽的懊悔。
若当初能采纳李纲、种师道之谏，若不曾轻信郭京妖法，不曾与表弟置气……
或许这一切都不会发生。
然而如今说什么都晚了，他不仅辜负了大宋百姓，更无颜去见地下的列祖列宗。
白沟已至，不会再有人来救他了，他彻彻底底成了一个亡国之君。
……
当最后一辆牛车驶过瓦桥关……
“轰！！！”
一声沉闷如惊雷的巨响从南方隐约传来，大地似乎都随之微微一颤。
牛车猛地颠簸了一下，拉车的瘦牛不安地喷着响鼻。
“什么声音？”赵桓惊恐地抬起头，枯槁的脸上满是骇然。
年轻的宦官也是面色大变，扶着车辕极力向南眺望，只见瓦桥关方向，隐约有烟尘升起……
紧接着，是更加密集、如同滚雷般的轰鸣声！还夹杂着隐隐约约、却震人心魄的喊杀声！
“大家……南边，南边好像打起来了！”陈襄声音颤抖，带着难以置信的惊疑。
“打…打起来了？”赵桓先是茫然，随即一个他不敢想象的念头如同闪电般划过脑海，“是……是有人来救驾了吗？是老九的兵吗？还是他……”
“怎么回事？！”完颜宗翰猛然惊醒，厉声喝问。
话音未落——
“咻咻咻——！”
密集的破空声从两侧芦苇荡中暴起！
那不是箭矢，而是一枚枚拖着尾焰的不明物事，如同飞火流星，划破长空，精准地砸向金军队伍。
“轰轰轰——！”
爆炸声接二连三地响起！
火光迸射，硝烟弥漫，破碎的甲胄、兵刃漫天散飞。
这种熟悉的声音，熟悉的作战方式，让经历过太原城战的金兵们惊恐大叫：
“是忠义军！”
“是忠义军来了……”
“列阵！”完颜宗翰目眦欲裂，挥舞着战刀大吼。
然而，混乱已成，命令难以有效传达。
就在这惊天动地的爆炸和混乱中，芦苇荡深处，响起了沉雄劲疾的战鼓声！
“咚！咚！咚！”
鼓声如雷，震撼人心！
紧接着，是山呼海啸般的呐喊，从四面八方传来：