“仲度，你可知道，我为何在军中严禁士卒赌博的习气？”
傅弘之茫然地摇了摇头。
他确实不知道其中具体缘由。
他只知道刘义真对军中赌博深恶痛绝，从长安练兵时便三令五申，到了汧县围城之时更是严令禁止，连将领们私下设盘口都不敢让刘义真知晓半分。
他一直以为，那不过是因为这位少年将军性子稳妥，不喜这些旁门左道……又或者，是因为刘裕以前的事情，所以让刘义真对赌博是深恶痛绝。
刘义真将最后一根系带束紧，终于转过身来，正面对着傅弘之。
那张被铁甲衬托得愈发沉毅的面孔上，此刻再也看不到半点疲倦或者是稚嫩。
“仲度，你应该知道，玄甲军的士卒都是关中良家子出身。”
“他们不是那些一无所有的流民，不是那些一人吃饱全家不饿的亡命徒。他们每个人背后都有一个家，有年迈的父母，有辛勤的妻子，有年幼的儿女……他们若是上了赌桌，赌的便不仅仅是自己那点微薄的俸禄，更是他们父母妻儿的衣食冷暖。”
他抬起手来，指了指营房外那片正被晨曦一点一点染亮的校场。
“倘若他们只是自己承担后果，那随便他们怎么赌，我绝不会多说一个字。”
“可实际上，一旦他们输得太惨，他们那年迈的父母便无人供养，他们那辛勤的妻子便无依无靠，他们那年幼的孩儿便无食裹腹……明明是自己的决定，却将代价转给他人，这是我刘义真从来都不耻的！”
他收回手，将那柄悬在架上的佩剑取了下来，插进腰间的剑鞘之中，剑柄与鞘口相触发出一声清越而短促的金鸣。
他看着傅弘之，一字一顿地说道——
“所以，我不是性子稳妥，也不是不赌，而是从来不将别人，尤其是那些毫不知情的人当成自己的筹码。”
“我当然可以不出城，但这就是拿新平的王镇恶还有那些北府精锐在赌。”
“我当然可以将王康也叫来，但这是冒着无人生还的风险，甚至是拿整个关中的安危在赌。”
“我就算赌，也只赌我自己。”
此时段宏从营房外走了进来，手中捧着一件折叠得整整齐齐的赤红披风。
那披风的颜色极为纯正，展开之后便如同一面被鲜血浸透的战旗，在营房中昏暗的烛火下泛着沉郁而灼目的光。
刘义真接过那件披风，往身后一甩，披风在他肩后荡开，如同一朵骤然绽放的血色烈焰。
他大步朝营房外走去，靴底踩在夯实的泥地上发出沉稳而有力的回响。
同时，刘义真的声音里有一种他自己都没察觉的狂热。
“因为只有这样，我才能赌得心安理得！”
“也只有这样，我才能毫无保留地将所有筹码全部押上——不留后路，不留退路，不留半分余力！”
? 第一百三十九章 就八百？
傅弘之、毛德祖、蒯恩三人各自对视，面面相觑，营帐中的空气仿佛凝住了一般。
刘义真方才那番话仍在他们耳边嗡嗡回响。
这些打了半辈子仗，且忠于刘裕的老将，此时心中却突然对刘义真有了一抹不同的悸动。
而这沉默最终被一个出乎所有人意料的人打破了——
毛德祖。
他在三人之中与刘义真关系其实算是最不亲近的，但此刻竟霍然站起身来，脸上更是浮现出一种毫不掩饰的决然与激奋，声音洪亮而笃定，在营帐中嗡嗡回荡：“主公说的不错！”
“这城，我们必须出！”
“这仗，我们必须打！”
“赫连勃勃这厮摆下迷魂阵，我等若是继续优柔寡断下去，反倒正中了他的下怀，只会被他玩弄于股掌之间！今日便是拼了这条性命，也要随主公出城，与那些弗弗虏杀个痛快！”
说罢，毛德祖便转身跟上了刘义真的步伐，不再有半点犹豫！
傅弘之与蒯恩对视了一眼。
蒯恩那只仅剩的独眼中，方才那股焦灼与激愤此刻已被一种更为复杂的情绪所取代……
但最终，他与傅弘之终究是叹了口气，也从榻上站起身来，准备朝营房外走去。
可还没等他们迈出营门，便听得前方传来一声沉闷的响动。
毛德祖那魁梧如铁塔般的身躯，竟像是被一股巨力狠狠推了一把，蹬蹬蹬地倒退了好几步，重新跌回了营帐之中。
他一只手捂着自己的胸口，那张粗犷的面孔上写满了错愕与尴尬，整个人愣在原地，竟有些不知所措。
“德祖？怎么又回来了？”
傅弘之停下脚步，满脸疑惑地看着他。
毛德祖揉着被推得有些发闷的胸口，那张黑脸上难得地浮起一抹窘迫的暗红，支吾了好一阵才苦笑着说道：“主公说，要咱们先把饭吃了。”
他朝营帐中那张临时搭起的木案指了指，案上那几碗肉羹早已没了热气，几枚鸡子孤零零地搁在碗边，仿佛在无声地控诉着方才被主人冷落的委屈……
傅弘之与蒯恩先是一愣，随即同时望向案上那些被冷落许久的饭食，紧绷了半日的面孔终于松动了几分，嘴角竟不约而同地浮起了一抹无奈的笑意。
而也是毛德祖嘿嘿笑了两声，揉了揉尚有余痛的胸口，重新在案前坐下，端起那碗已经凉透的肉羹便往嘴里灌。
可他那双虎目却不由自主地朝营房门外瞥了一眼，目光中带着一抹尚未完全消退的惊异与难以置信。
方才刘义真那一推的力道，沉浑而干脆，完全没有半分少年人的虚浮。
“主公的力气……何时这般大了？”
——————
经过商议，最终定下了此战的章程。
毛德祖领兵出西门，蒯恩率部出南门，王买德指挥东门，这三路皆以玄甲铁卒的步阵为主，虚张声势，牵制敌军，让城外的夏军无法判断晋军真正的主攻方向。
而真正要一击致命的主攻，则放在了北门——由刘义真、傅弘之、段宏率领那支从未在正面野战中亮过剑的玄甲黑骑，以雷霆万钧之势直捣夏军腹心。
汧县北门的城门后方，八百玄甲黑骑已在狭长的甬道中列阵完毕。
这些从关中良家子中层层遴选出来的汉子们，此刻个个身披重甲，连面孔都罩在冰冷的铁胄之后，只露出一双双沉静而锐利的眼睛。
他们胯下的河西骏马同样披着黑色的马铠，马首低垂，马蹄不安地刨着夯土地面，喷出的白汽在秋日的冷风中凝成一团团雾气，将整条甬道都笼在一片若隐若现的白纱之中。
空气里弥漫着皮革、铁锈与汗水混杂的气味，没有人说话，只有甲片相互碰撞时发出的细碎而清脆的金鸣。
刘义真翻身上了已经穿上马铠的白蹄乌。
他头戴铁胄，身披鱼鳞明光铠，肩上那件赤红的披风在秋风中微微扬起，如同一簇在黑色铁流中燃烧的火焰。
他一手控缰，一手按剑，拨转马头，面朝身后那八百双沉静的目光，声音清亮而沉稳：“出城之后，所有人紧跟我与傅将军的旗号，直接朝夏军的后阵凿过去！”
“记住——无论发生了什么事，都不许分散！不许回头！更不许停下来追击溃兵！队列必须时刻保持整齐，一个人都不许掉队！都听明白了吗？”
八百只覆着铁甲的手臂同时抬起，沉重的臂甲重重砸在胸口的护心镜上，发出一声整齐划一的金铁交鸣。
“听清了！”
傅弘之策马来到刘义真身侧，压低声音，语气里带着最后一丝迟疑与担忧：“主公当真要亲自跟着去？黑骑冲锋，刀枪无眼，万一有个闪失——”
刘义真透过铁胄的缝隙看向傅弘之，那双被冰冷的铁甲映衬得愈发清亮的眼睛里，没有丝毫动摇。
“嗯，我必须去！”
“如果赫连勃勃当真在城外设了埋伏，那他必然只会等我出现之后才会行动。我不出城，他的底牌便永远不会翻出来。可同样的，如果他真的没有设下陷阱——那此战，咱们就赢定了。”
刘义真此时的狂热却是再也压不住了。
赫连勃勃摆下的迷魂阵确实让他陷入了两难之境。
但同样，如果刘义真赌对了，那也是真的可以击溃这些胡夏士卒，将赫连勃勃堵死在关中！
马上就到了开牌的时刻，是决定谁胜谁负的时刻，刘义真此时的感受就仿佛人突然从高空坠下，自由、兴奋……以及藏在心底的那一丝恐惧！
他攥紧了缰绳，指节因用力而微微泛白：“准备好！等狼烟燃起一刻后，就打开城门！”
“喏！”
段宏与傅弘之齐声应道，各自拨转马头，回到队列最前方。
两人骑在战马上，一左一右立于刘义真身后，死死盯着那道紧闭的城门。
城门之外，便是那片涌动着无数胡夏旌旗的旷野。
而他们，有且只有身边的这八百重骑！
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“将军！汧县点起狼烟了！”
“果然点了！”
当斥候将探得的情报一路飞奔报至王康面前时，王康他猛地一拍桌案，震得桌上物件齐齐跳了两跳。
他霍然站起身来，因为一直等待而有些焦灼的面孔上终于绽开了压抑不住的狂喜之色！
“我就知道安西将军是绝对不会放过这个机会的！”
他一把抄起搁在案角的马鞭，朝身旁的亲兵厉声喝道：“速去整顿三军！随时准备随我出兵策应安西将军！”
“快去啊，你耳朵聋了吗！”
他的声音洪亮而急促，震得营帐顶上的积尘簌簌往下掉。
可那名尚跪在地上的斥候却仍没有起身。
他的嘴唇翕动了好几次，终于颤声喊住了那几个正要拔腿往外冲的传令兵：“将军且慢！”
“将军难道就没有发现，如今才是下午，日头还没偏西吗？”
“而且，那城中是一次性点起了五支狼烟，不是咱们约定的三支啊！”
王康的笑容在一瞬间凝固在了脸上。
他缓缓转过身来，目光如刀般钉在那斥候脸上，不敢置信的问道：“你说什么？莫不是连日奔波，看出重影来了？”
那斥候赶紧摇头：“将军，俺知道自己这双招子不中用了，这些天盯梢盯得眼睛都快瞎了。可便是俺的眼睛再不中用，也不可能把正挂在头顶上的太阳当成月亮不是？”
王康看着外面圆小的影子，喉结上下滚动了好一阵，然后缓缓转过头去，用一种近乎茫然的语气问身旁那个一直默不作声的主簿：“我当时……写的是傍晚，没错吧？”
好在军中机密皆有备份，那主簿很快便将那封密信的底稿翻了出来，逐字逐句地核对了一遍，然后面色复杂地朝王康点了点头：“将军，确实是傍晚，而且是三支狼烟。”
“也就是说……咱们这边给的暗号是对的？？”
王康眼中满是难以置信的困惑与茫然。
“那安西将军是什么意思？他是不想让我出兵策应吗？”
他张了张嘴，忽然想到一个令他自己都觉得荒唐的可能——
“难道他是要凭着那些新军，以一己之力去攻破汧县周围的敌军？”
“城里面可还有傅弘之，还有蒯恩，还有毛德祖——他们都是跟随宋公南征北战的老将，难道就这么看着他胡来？”
王康再也坐不住了。
他一把掀开帐帘，三步并作两步冲到大营外那片光秃秃的高坡上，从这里朝汧县方向遥遥望去——
那五道狼烟果然正矗立在城头，笔直而浓黑，如同五根插在城垛上的墨色巨矛，在秋日灰蒙蒙的天穹下纹丝不动。
那狼烟的数目，那升起的时辰，与他之前亲笔拟定的密信相比，没有一处是对得上的。