王令坐在楼上，看得眼皮直跳。
他以前还真小看这老东西了，今日陆秉初若是坐着官轿、穿着官袍回来，最多落一句赈灾有功。
可如今破棉袍、拉粮牛车，再顶上一把万民伞，整个人往那儿一坐，活像刚从灾民堆里刨出来的青天大老爷。
这排场不花银子，效果却比八抬大轿还狠。
王令正看得牙疼，牛车另一边忽然冒出一颗硕大的红绒球。
他脸上的表情瞬间僵住，因为陆子铭正坐在那里。
王令当初故意挑的那顶羊毛毡帽，此刻端端正正扣在他脑袋上。帽顶那颗大红绒球随着牛车一颠一颠，隔着半条街都醒目得扎眼。
更离谱的是，这厮怀里还抱着那把大铁锹。黑黝黝的精钢锹头被擦得锃亮，连锹柄都缠上了一圈新红布。
陆子铭同样穿着一身打着补丁的旧棉袍，腰背挺得笔直，脸上还努力维持着几分死里逃生后的沉稳。
然而一顶大红球帽子，再配一把比普通铁锹大出一圈的精钢大锹，怎么看都让人觉得哪里不太对劲。
偏偏楼下百姓压根没觉得滑稽。
“打虎小将军！”
“陆公子威武！虎胆英雄！”
“就是那把锹！听说一锹下去，老虎脑浆都出来了！”
陆子铭听得下巴都快抬到天上去了。
张英盯着他脑袋上的红绒球看了半天，终于没忍住，“王兄，我怎么觉得那帽子都快长他脑袋上了？从北直隶戴到京城，他不会准备以后成亲都戴着吧？”
王令：“……”
张英又看向他怀里的铁锹，“还有那把锹！从北直隶回来几百里，他还抱着！他这是准备以后上朝也带着？”
程勋在旁边幽幽补了一句，“我看八成得传家。再过五十年，陆家祠堂里供两件东西，左边红帽子，右边大铁锹！”
“旁边再挂块牌子。”萧允礼一本正经接话，“太祖子铭公斩虎神兵！”
屋里几个人彻底笑成一团，王令却一点都笑不出来。
他看着楼下那个红绒球，再看看那把精钢大锹，只觉得这个世界多少有些魔幻。
他当初费尽心思给陆子铭挑这两样东西，一个是为了让他在北直隶冻得脑袋冒烟的时候戴个傻帽，一个是为了让他多铲点雪。
谁能想到绕了一圈，全成装逼神器了！
更离谱的是，街边已经有小贩开始卖红绒球毡帽。
几个七八岁的小孩一人顶着一个红球，手里还拿着木头削出来的小铁锹，嘴里嗷嗷喊着“打虎”。
王令盯着看了半天，忽然更难受了，“娘的，晚了一步，这钱居然也让别人赚了！”
第294章 试探开始了！
张英笑了一阵，忽然想起正事，压低声音道：“对了王兄，书铺那边你之前准备的《鹿员外雪夜私会寡妇》《卢老爷赈灾记》《鲁侍郎回京以后全家都疯了》……还有后面那几十套东西，到底什么时候发？”
王令听到这个，脸上的郁闷反而慢慢淡了。
他没有马上回答，只看了一眼下面维持秩序的五城兵马司，又抬头看向城门方向。
陆秉初回京这么大的声势，京里不可能一点消息都没有，邸报先把“引虎救民”发了出来，如今百姓堵了大半条街，五城兵马司也只是维持秩序，并没有赶人。
这至少说明一件事，宫里对陆秉初如今这份声望，并不反感，甚至很可能乐见其成。
而陆秉初刚从北直隶回来，身上又多了一层赈灾功劳，这时候若硬把他往泥里拽，反而容易显得王家容不得人。
更何况……王令嘴角慢慢勾了一下，大哥那边这段时间可没闲着。
陆秉初近五年经手过的几次京察、调补，已经查出好几处异常。如今这顶“青天”的帽子戴得越高，将来那些东西掀出来，摔得才越响。
想到这里，王令把手里最后一颗瓜子扔进嘴里，“压下来，全部不发了！”
张英一愣，“什么？”
王令擦了擦手继续回道：“已经印出来的封库，没印的停笔，这几日红果书局连陆家的名字都别提。”
张英忍不住继续问道：“就这么算了？”
“谁说算了？”王令抬眼看着楼下那把巨大的万民伞，神情反而越来越轻松。
“人家赈灾有功，百姓送伞，朝廷也认。咱们这时候往上泼脏水，泼准了还好，泼不准便先溅自己一身。”
“更何况陆秉初如今正红，盯着他的人多得很，咱们先看戏！”
张英眼睛一点点亮了，“明白了！”
王令看他那副恍然大悟的模样，总觉得这厮明白的内容可能跟自己想说的不太一样。
果然，下一刻张英已经压低声音，“王兄，你是不是准备了更缺德的招数？”
“？？？”
“懂了，不能说。”
“真没有！”
程勋一脸佩服，“王兄每次说先不动，最后一般都有人倒霉。”
萧允礼也跟着点头，“确实，上回你说让陆大人安心去北直隶，结果他差点让老虎吃了。”
王令脸都黑了，“那老虎跟我有屁关系！”
几个人齐齐露出一副“我们都懂，你不用解释”的神情。
王令正想骂人，楼下牛车却恰好走到酒楼正前方。
陆秉初原本正撑着万民伞朝两侧百姓点头，目光无意间往二楼一扫，忽然停住了。
两个人隔着半条街，正好对上视线。
陆秉初看着窗边那张熟悉得让自己牙根发痒的脸，心中那股情绪瞬间复杂到了极点。
若没有王令，他根本不会去北直隶。
若没有王令，他也不用跟几百灾民挤在一处，冻得半条命都快没了。
可若没有王令送的铁锹和红帽子，他和儿子那晚大概率已经埋在雪山里。甚至如今连自己头顶这把万民伞，都跟那个小畜生脱不开关系。
陆秉初这一刻真有些分不清，自己究竟该下车冲上楼掐死他，还是先冲他拱个手。
最后，他硬生生挤出一个笑。
只是那笑容落在王令眼里，怎么看怎么古怪，像是想谢他，又像是想咬他一口。
王令后背莫名一凉，下意识往后靠了靠，“这老贼他冲我笑什么？”
张英凑过来看了一眼，“大概想谢谢你的救命之恩？”
“滚！”
“你真不下去受他一拜？这一锹一帽，救父子两命，怎么也算再造之恩。”
“张英！”
“行行行，我闭嘴。”
牛车缓缓走远，楼下欢呼声依旧震天。
王令却盯着陆秉初背影看了好一会儿，不知为什么，他总感觉这老东西这次回来以后哪里已经不太一样了。
……
当天深夜。
京城西南一处极不起眼的私宅内，外面没有挂灯，院门也始终紧闭。
陆秉初换回了一身干净常服，白日那件满是补丁的旧棉袍已经脱了下来，可这两个月留下的消瘦与疲惫却没那么容易藏住。
他坐在暖阁里，手边放着一盏刚斟好的热茶。
而他对面，宁王依旧是那副温润模样。
“陆大人这一趟辛苦了。”
宁王亲自替他添了半杯茶，脸上带着恰到好处的感慨，“本王今日也听说了城外盛况。万民相迎，百姓赠伞，大人这一趟虽吃了不少苦，到底也算苦尽甘来。”
陆秉初没有接话。
宁王看了他一眼，笑意依旧温和，心里却始终没有真正放松。
北直隶那边的人盯了那么久，好不容易等到陆秉初父子脱离灾民、身边又没有护卫，最后竟还是让他们逃进了山里。
人没死也就罢了，回来时反倒多了一桩雪夜护民、父子打虎的美名，这才是最让宁王心里不舒服的地方。
他当初设想过很多结果，可他从未想过最后会是眼前这副局面，反倒也让他心里生出几分警惕。
宁王端起茶盏，像随口闲谈一般开口，“听说大人那夜是在山中遇虎？”
陆秉初端茶的动作停了一下，“殿下也听说了？”
“如今满京城都在说，本王想听不见都难。”
宁王笑了笑，继续道，“只是本王有些奇怪，大人身为钦差，夜里身边理应有人护卫，怎么会带着令郎跑进山里？”
屋里短暂安静了一瞬，陆秉初慢慢抬起眼睛。
宁王的神情依旧温和，仿佛真只是关心。
可这一刻，两只狐狸心里都清楚……试探开始了！
陆秉初握着茶盏，沉默了好一会儿，脸上的肌肉忽然轻轻抽了一下。
下一刻，他像终于压不住这一路憋回来的情绪，猛地将茶盏重重往桌上一放。
“是王家！”
宁王眼底微不可察地动了一下。
陆秉初已经咬着牙继续道：“那夜老夫与子铭刚离开灾民营准备透透气，便有人持刀追杀！若非子铭手中那把铁锹挡了一刀，老夫如今已经埋在北直隶雪里了！”
宁王神情瞬间沉下，“刺客？”
“殿下难道觉得还有第二种可能？！”
陆秉初猛地站了起来，两个月积攒下来的疲惫、屈辱、怨恨仿佛在这一刻全爆了出来。
“王令先借满京城的舆论把老夫架去北直隶，逼得老夫不得不接下这趟苦差！老夫人都已经离京了，他们竟还不肯罢手，非要把我们父子的命也留在那片雪地里！”
“老夫当夜被人一路追进深山，左臂让乱石划开这么长一道口子！”
他说着直接卷起袖子，一道已经结痂的伤口从小臂一直斜到肘边，看着依旧狰狞。
宁王盯着那道伤和此刻陆秉初不似作伪的表情，心里的疑虑顿时又少了一分，但他还没彻底放下戒备。
“大人可查到那些刺客身份？”
“查个屁！”陆秉初直接爆了粗口，脸上怒意更重。
“大雪下了一夜，脚印全埋了！那几个人又从头到尾蒙着脸，连一句多余的话都没说！”
“可老夫在朝堂几十年，如今谁想让我死，难道我还猜不到？！”
宁王端着茶，眼底终于掠过一丝淡淡笑意，脸上却依旧露出几分为难，“陆大人，此事没有证据，终究不能只凭猜测。”