＂此鬼生前为人所害，怨气滔天。＂
陈九源盯着跛脚虎的脸，逐字逐句。
＂死后魂魄不散，又被这楼里的桃花煞和淫邪秽气滋养了不知多久，凶戾远超寻常。＂
他说＂为人所害＂四个字的时候，精确捕捉到了跛脚虎右眼下方那块面皮的细微抽搐，通常与愧疚、恐惧或强烈的情绪压制有关。
有了。
他知道了。
这只艳鬼生前和跛脚虎之间有直接关系，而且不是普通的关系，那个微表情里的愧疚成分说明，这个女人的死，跛脚虎脱不了干系。
＂它如今就盘踞在三楼阴气最盛的位置。＂陈九源没有给对方喘息的空间，＂如果我没看错风水走向，应该是在东侧走廊尽头的那间房。＂
跛脚虎脸上那道狰狞的肉疤剧烈抽动起来。
阿四在旁边看得清清楚楚，三楼东侧走廊尽头。
那间房。
自从那个女人出事之后，虎哥亲手用木板把门钉死了，连他这个贴身心腹都被严令禁止靠近，更别说其他人。
这间房的存在，在整个倚红楼里属于最高等级的禁忌。
不是不能去的问题，而是不能提的问题。
这个年轻人头一回上门，连二楼都没上过，怎么可能知道？
除非他真的能看见。
＂一派胡言！＂
跛脚虎突然暴喝，声音在书房四壁之间来回撞击。
他猛地一掌拍在花梨木桌面上，茶杯跳起来摔在地上，滚烫的茶水泼了半张桌面。
＂那间房只是堆放杂物！哪里有鬼！＂
嗓门很大，大到阿四两条腿都在发软。
但陈九源在这一刻反而松了口气，因为这是一种防御性的咆哮。
真正要杀人的人不会先大吼大叫，直接拿枪就是了。
他站在原地，背后的冷汗已经把蓝布衫的后背浸透了，但他不能动，在跛脚虎这种人面前，任何退缩的肢体语言都会被精准地捕捉到，然后被利用。
＂虎哥。＂
陈九源的声音穿过跛脚虎的余怒，音量刚好压住对方的喘息声。
＂我是来帮你解决问题的，不是来听你讲故事的。＂
这句话在礼数上已经僭越到了可以被拖出去打断腿的程度。
阿四在旁边差点双膝一软跪下去，他在虎哥身边伺候了快十年，从没见过谁敢用这种口气跟虎哥说话，上一个也是最后一个，现在大概已经在维多利亚港的海底喂鱼了。
但陈九源赌的就是这一口气。
他必须硬，硬到让跛脚虎觉得这个人不是来骗钱的、也不是来送命的，而是真有底牌。
＂你若是信我，我会想办法解决。＂陈九源迎上那只独眼的注视，＂你若是不信，现在就能把我绑上石头丢进维多利亚港。＂
＂但我拿命跟你赌，如果不处理，不出半个月，倚红楼还会死人。＂
＂而且下一个死的不会是外人。＂
＂说不定就是你，虎哥！＂
书房陷入死寂。
墙上的老式挂钟秒针在咔哒咔哒地走，每一声都像是在倒计时。
阿四把整个人的重心压在了右脚上，左脚已经做好了随时往门口蹿的准备，如果虎哥掀桌子，他有大概两秒的反应时间。
跛脚虎的右手搭在毛瑟的枪柄上。
独眼里的杀意像潮水一样涨了又退、退了又涨。
最终退了。
跛脚虎缓缓松开枪柄，重新拿起那块绒布，不紧不慢地擦去枪管上的茶水渍。
＂好。＂
＂你需要什么？＂
陈九源绷了一路的神经终于松了半分。
他在心里长出了一口气，面上依然是那副波澜不惊的样子，但后背的汗已经开始凉了，提醒他刚才离维多利亚港的海底有多近。
＂今晚子时，我进那间房。＂
＂子时？＂跛脚虎擦枪的手顿了一下。
之前请来的几个先生，一听到子时两个字跑得比被追债的还快，恨不得把自己钉进棺材板里躲着。
这年轻人倒好，主动要求在鬼最猖狂的时辰往鬼窝里钻？
＂捉鬼和治病是一个道理。＂陈九源语气恢复了平稳，＂患者病灶发作的时候才好对症下药，那东西也只有在子时阴气最盛时才会露出原形，我得看清它的根脚才能动手。＂
跛脚虎虽然是个粗人，但这番话的道理他听得明白。
＂不过我要一个人进去。＂陈九源竖起食指，＂从我进去到出来，房门外十步之内，不准有活人，你们的阳气会干扰我的判断，也会惊动它。＂
说完，他把手翻过来，五指张开。
＂另外劳烦您准备五百块大洋，事成之后现结。＂
阿四倒吸了一口凉气。
听到五百块这个数字的时候，他的表情和被人往胃里灌了一壶醋差不多。
城寨里一个苦力扛一辈子大米也未必能攒到的数目，这瘦竹竿一张嘴就报出来了，跟说＂五块钱＂一样轻巧。
跛脚虎看着陈九源那五根张开的手指，嘴角忽然咧开了一条缝。
那道肉疤随着笑容拧成了一条扭曲的蜈蚣。
＂搞得定的话，钱不是问题。＂
＂但你最好别耍花样。＂
＂否则——＂
他抬起那只刚擦完枪的右手，用绒布捏着一颗铜色的子弹壳在陈九源眼前慢慢转了一圈，然后随手丢在桌面上。
子弹壳在花梨木上滴溜溜转了好几圈才倒下，发出一串细碎而清脆的声响。
＂我会把你身上的骨头，一根根拆下来喂狗。＂
话音落下，书房里的空气顿时无比凝重。
子弹壳在花梨木桌面上滴溜溜转完最后一圈，终于歪倒，＂叮＂的一声细响宣告了这场谈判的落幕。
陈九源的视线从那枚静止的弹壳上移开：
＂虎哥，既然事情谈妥，此刻离子时还有几个时辰，我就先回去准备东西。＂
说完，陈九源拱了拱手，转身朝门口走了两步，走到一半忽然停住。
他侧过头，目光落在了阿四眉心那团越来越浓的黑气上。
上回见面时，这团黑气还只是淡淡的一层，像是蒙了层薄纱，而短短一天不到的工夫，黑气已经从眉心扩散到了两颊，沿着太阳穴往下蔓延，隐隐有渗入鬓角的趋势。
倚红楼的阴煞浓度远超他的预估。
＂阿四。＂陈九源叫了一声。
正缩在门边大气不敢出的阿四浑身一激灵：＂到！＂
＂过来。＂
阿四一愣，下意识看了跛脚虎一眼，跛脚虎没抬头，但既然没出声阻止，就是默许。
阿四弓着腰小跑到桌前，在陈九源指的那张方凳上坐下。
陈九源没有废话，直接从怀里掏出那叠昨晚在破屋里画好的清心符，他抽出其中一张。
＂把领口松开。＂
阿四哆嗦着解开了上头两颗扣子，露出胸口一大片因为紧张而泛红的皮肤。
陈九源将那张清心符折成三折，符面朝内，用右手食指和中指将符纸稳稳夹住，然后探向阿四的胸口。
＂别动。＂
符纸贴上皮肤的那一刻，阿四整个人猛地一弹，骨子里瞬间窜出一股子热意。
＂嘶——＂
阿四倒吸一口凉气，低头看去，那张符纸已经服服帖帖地贴在了他左胸内侧的皮肤上，边缘微微泛着暖红色的光泽，像是扎了根一样，不用浆糊也不用胶，就那么黏在了那里。
＂这道符能压住你体内的阴气五天。＂陈九源收回手，＂五天之内，不管你感觉多舒服，都不准自己撕掉，也不准让任何人碰，贴身藏在内袋里，外衣遮好，别露出来。＂
阿四疯狂点头，颤抖着手把衣扣系回去，动作小心翼翼得像是在封装一件稀世珍宝。
＂还有....＂陈九源最后补了一句，语气骤然冷了下来，＂今晚我进那间房之后，你在门外守着，如果符纸发烫，说明里面的东西在试探你，烫了就忍着，忍不住了就咬舌头，但无论如何，不准推门进来。＂
＂你一进来，符就废了，你也跟着废。＂
阿四硬邦邦地挤出两个字：＂明白。＂
陈九源没再多说。
他将剩下的清心符重新贴身收好，朝跛脚虎拱了拱手，推开书房的门，大步走了出去。
身后，跛脚虎什么都没说，只是重新低下头，绒布在枪管上又慢慢擦了起来。
第6章 氪金氪到猝死，开门开出棺材
正当陈九源推开倚红楼的木门准备离去，脚还没跨出门槛，身后就追来一阵像被狗撵了似的脚步声。
＂陈先生！留步！＂
阿四满头是汗地窜出来，手里拿着个牛皮纸信封，戴着大金戒指的手还在微微痉挛，跟他此刻脸上的表情配在一处，活像个刚从当铺里赎回传家宝的败家子。
他一只手不自觉地按着自己胸口内袋，那里贴身放着方才在书房里陈九源给的清心符。
＂陈先生，这符……＂
阿四压低了嗓门，语气里的敬畏和讨好几乎拧成了一股绳。
陈九源瞥了他一眼：＂不是说了那符能保你五天吗？＂
＂懂！我懂！＂阿四快走两步追到身侧，双手把信封塞进陈九源怀里，＂这是先给的定金，一百块渣打纸币，虎哥说了，事成之后，四百块一个子儿不少。＂
陈九源接过信封，随手掂了掂。
一百块足够在城寨外头买个带院子的砖瓦房，再雇个烧饭的佣人，前提是他今晚不被三楼那东西拆成零件。
＂告诉跛脚虎，子时之前把三楼清空。＂陈九源将钱揣好，＂除了我，不想死的都滚远点。＂
走出倚红楼，午后的热浪扑面而来，跟方才楼里那股子阴冷的温差像是从冰窖里一脚踹进了蒸笼。