路两侧各有两三户人家，围墙低矮，院门紧闭。
唯有最里头那一座，围墙明显高出一截，门楼的规制也与旁边截然不同。
他迈步走了进去。
走近了，门楼上方的匾额便看得清楚了，一方青石板嵌在门楣正中，上书＂沈宅＂二字，字体端厚沉稳，笔锋带着几分前朝馆阁体的遗韵，石面已被风雨侵磨了棱角，字口里积着层薄薄的青苔。
跟名帖上的＂沈宅＂对上了。
陈九源在门楼对面的老榕根下站定，微微眯起眼睛打量这座宅子。
围墙是用大块的青砖砌起来的，墙头嵌着一排花纹粗朴的瓦当。
围墙高约丈许，不算高，但厚实。
墙面上爬着一层老藤，藤茎有手腕粗，将半截围墙遮得严严实实，藤叶虽然茂盛但颜色偏暗，不是当季该有的翠色。
门楼是传统的广式硬山顶，木梁出挑不深，檐口下的灰塑虽然斑驳了，但还能辨出是麒麟送子的纹样。
大门是对开的实木板门，门板上了暗红色的桐油漆，年头久了已泛了棕黑，但门环上的铜兽面擦得锃亮。
看来，沈家宅子日常的维护不曾懈怠。
门楼旁竖着一块青石门当石，上方刻着缠枝莲纹。
有门当石，说明宅主祖上至少做过乡绅一级的人物，这东西有规制，寻常人家立不起来。
大致确认了此家门户的根底，陈九源退回到老榕树下，将视线从砖瓦木石上收回。
他轻轻拨动体内气机。
望气术开。
大成风水师的气机感知铺展开来，三进大屋的格局在他的感知中一层一层浮现。
门厅和待客的前堂，气场中正偏暖，人气通达，没有淤滞，日常待人接物的地方，正气尚存。
二进应是主屋和厢房，气息驳杂但不紊乱，好几股不同的人气在其中交错，确实是大户人家多人共居的格局。
三进院内的气息就有些不同了，阴冷之余带着药石涩味。
这股气息倒是与先前在名帖上感知到的微弱气息极为相似。
此时，腰后的法尺微微发热。
不是错觉。
他将右手缓缓绕到身后，掌心隔着衣料覆在法尺上，轻轻压了一下。
雷纹的震颤从木面上传入掌心。
跟先前在八仙桌上法尺碰触名帖边角时产生的反应，分毫不差。
陈九源确认了这一点，随即将手从法尺上抬开。
不过他留意的并非三进院房里传出的病气，而是整座宅子的气场在整体上的异象。
宅子的气场壁垒没裂、口子严实，里面的人气储得住，外面的邪进不来。
很显然，沈家建宅时打下的根基好、风水布局正，几十年下来维护得当，正气尚存。
但是——
宅子内的阳气在慢慢向外流失。
速度极慢。
从内部的某一点往外渗，住在里面的人几乎感觉不到变化，可年深日久积累下来，里头的阳气已经薄了一层。
暗漏。
风水局中最不起眼也最难察觉的一种慢性损耗。
不是外力侵入，是内部的某个节点出了问题，正气从裂缝里一点一点往外走。
从内往外。
入夜犬吠，吠的恐怕就是这道往外渗的气息。
陈九源收回气机，长长吐了一口气。
初步用气机感应了一番，心道这趟应该不白来。
他走上前去，提起门环叩了三下。
叩门声在巷尾回荡了几息，不久后，木门后面传来急促的脚步声，有人在里面喊了一嗓子：＂来了来了！＂
门闩拨开。
右手边那扇木门向内拉开半扇，一张中年人的脸从门缝里露出来。
四十来岁的妇人，梳着低髻，穿一件洗得发白的蓝底碎花布褂，围裙上沾着面粉和葱末，一看就是灶房里刚出来的。
她上下打量了一眼门外的陈九源，目光在他的长衫上停了一会，显然在心里掂量来人的身份。
＂请问，这里是沈宅？＂陈九源微微拱手。
＂是的，先生找谁？＂妇人的语气里带着几分警惕。
陈九源从袖中取出名帖。
＂贵宅有人今早到棺材巷留了名帖，我是九龙城寨风水堂的陈九源，特来回拜。＂
妇人接过名帖看了一眼，脸上的警惕顿时换了一副神情。
＂哎呀！是陈...陈先生啊！＂她的声调拔高了半截，一边侧身让路一边朝院子里扬声喊道，＂昌伯！昌伯！棺材巷的陈先生来了！＂
喊了两声，院子深处传来一个苍老却中气不弱的应声：＂哎！来了来了！＂
紧接着又是一阵脚步声。
片刻工夫，从第一进通往第二进的月亮门里走出一个人来。
六十出头的年纪，瘦，中等身材，腰杆还算挺直，花白的头发在脑后扎了个小髻。
下巴上留着一撮修剪整齐的八字胡，胡子打理得很仔细，两撇微微往上翘，在这个年纪的人脸上显出几分老辈人的讲究。
穿一件灰布长衫，面料虽不是绸缎但裁剪合身，领口和袖口的滚边针脚细密，一看就不是街面上的粗工。
陈九源一眼便将这个人和老刘的描述对上了。
老刘今早见到的八字胡老头应该就是这位了。
老人快步走到门口，先是将陈九源从头到脚仔细打量了一遍，然后双手抱拳，弯腰行了一个老派的见面礼，态度里带着几分急切。
＂陈先生！老头子我姓何，宅里上下都叫我一声昌伯，今早去棺材巷送名帖的就是我，不巧您不在铺上，当时急得我在您门口转了好几圈！＂
陈九源还礼：＂昌伯客气了，名帖已收到，这不得了空就过来了。＂
＂好好好！＂昌伯连说了三个好字，脸上的褶子都舒展开了，一边往里让路一边回头朝院子里喊了一嗓子：
＂二少！二少！陈先生到了！＂
喊声还在院子里回荡着，后院方向立刻传来一阵快步声。
不过几息工夫，一个年轻人也从月亮门里走了出来。
陈九源看过去，此人二十五六的年纪，面容端正但算不上英俊，浓眉阔额，肩膀宽厚，穿件剪裁齐整的深灰长衫。
目光下移，年轻人的右手虎口有一块老茧，发黄发硬。
陈九源打量他的同时，他的视线也落了过来。
没有常人见到陌生人般上下打量，只在陈九源的面部停了一会，然后极自然地向下扫过双手和腰间。
扫得快、角度小。
如果不是陈九源五感敏锐，几乎察觉不到对方在看什么。
年轻人走到陈九源面前三步的距离停下来，立住身姿，双脚分开与肩同宽。
以陈九源现代眼光看来，这大抵是个接受过军事或准军事训练的人。
＂陈先生？＂年轻人先开了口，恭敬里带着分寸。
＂在下沈怀安，是沈家的老二，今早昌伯去棺材巷送名帖的时候，我也跟着去了，不巧先生不在铺上，没想到先生这么快便亲自登门，失礼失礼。＂
他说着便抱拳行了一个礼。
陈九源还了一礼：＂沈二公子。＂
＂不敢当。＂沈怀安直起身来，对旁边的昌伯点了点头。
昌伯会意，赶紧对灶上的妇人吩咐道：＂阿莲，快去泡茶！＂
妇人应了一声，小跑着往灶房去了。
沈怀安侧身做了个＂请＂的手势。
＂先生里面请，我大哥已经在前堂候着了。＂
陈九源点了点头，跟着他跨过了门槛。
昌伯落在最后头，一边走一边拿袖子擦门环上不存在的灰，擦了两下又回头看了一眼巷口的方向，这才把木门从里面合上，拨好了门闩。
进了院子，视野豁然开朗。
三进大屋的中轴线清清楚楚地铺展在面前：门厅、天井、前堂，一条石板甬道贯穿其间。
天井略窄，不过打理得很干净，地面铺的是磨光的花岗岩条石，四角各摆了一只青釉大缸，缸里蓄着半缸水，水面上漂着几片落叶。
天井两侧是抄手游廊，廊柱上挂着两只竹编鸟笼，一只养着画眉，一只养着黄雀。
院子里的气场比他在外面远观时感知到的更加清晰。
正气尚存但不够厚实。
天井的布局本身没有大毛病，坐北朝南、四水归堂，都是广式老宅的传统规矩，当年建宅的工匠在风水上花过心思。
但年深日久，加上后来翻修改建时恐怕没有再请行家看过，有几处小节已经走了样——
西南角那处后加的杂物间，屋脊线压着了原来游廊的去水口，导致那个方位的气流通而不畅。
小毛病，不致命。
陈九源一边走一边将这些细节记在心里，面上不动声色。
沈怀安走在他右前方半步的位置，偶尔侧过半个身子确认陈九源跟上了，他的步态很稳，落脚几乎没有声音。
昌伯落在后面三四步远，不插话也不抢路，但一对老眼一直在陈九源身上转。
两人穿过天井，沈怀安在前堂门口停下来，侧身让陈九源先行。
前堂的门是两扇屏风式的格栅门，镂花雕的是＂岁寒三友＂，推开之后，里面是间方正的厅堂。
堂中八仙桌靠着北墙正中摆放，桌上供着祖宗牌位和一只青铜三足香炉，香炉里插着三炷香，烟气袅袅，东墙挂着幅字，写的是＂忠厚传家远＂，落款模糊，看不清是谁的手笔。
八仙桌前的太师椅上，坐着个人，在陈九源迈进前堂之前，这个人就已经站了起来。
三十出头的年纪，身材微胖，穿着一件宝蓝色的杭绸对襟长褂，料子不错但裁剪偏保守，领口的铜扣子扣得一丝不苟。
圆脸，面堂饱满，眉眼带笑。
他的右手无名指上套着枚成色尚可的翡翠扳指，腕上戴的是一只老银手镯，这种银镯子在本地老一辈的说法里有辟邪的意思。