再次落地的尼禄抽出蛇腹剑凌空挥击，先是缠住作为武器的剪刀将其夺走，然后迅捷又准确地将它们的面具破坏。果然被破坏面具后漆黑的斗篷也随之消散，白色的碎片在清脆的破碎声中落地，像是被摔碎的瓷碗。
“这些东西是来自魔界的吧？”
稍微腾出手之后，尼禄朝着V问道。
V等待着暗影跃起半空，如同砂轮锯般在迸射的火星中将剪刀切开，自己则迅速地紧随其后将手杖刺入面具将恶魔杀死。落地后才缓缓回答道：“没错。魔界树所在的地方，就是魔界。不只是它们，后面还会有更多的恶魔出现，它们也会是其养料的一部分。”
抬头看去，魔界树已经将数条最为粗壮的树根刺出地面，朝着空中延伸而去。那些随风摇摆，看起来柔韧又结实的树根似乎正在收集着空气中溢散的魔力，发出了莹莹亮光。
箱庭恶魔的灵格来自对智慧生物的杀害和献祭，魔界树看来也是如此。在鲜血和魔力的供应下，它的生长速度正在逐渐加快。
“这么说来……”
尼禄想起《鬼泣5》中那高度甚至达到了近地轨道附近的巨大树根，不禁抬头看向头顶。
倒计时仍在继续，但是形状却发生了略微的变化。
箱庭666710外门的天幕，正在被逐渐打开。
第214章 Mission：073 三位斗士
蕾蒂西亚顺着血味前进着，挥动翅膀在迷宫般的树根空洞间穿行。那些徘徊在树根中，搬运血液结晶的恶魔似乎不太能注意到她的存在，但蕾蒂西亚看到这些丑陋的、长着漆黑羽翅的邪恶虫豸就气不打一处来，每次都用影子将它们切成了碎末。在一路上散落的血结晶的气息之中，双眼猩红的她也越发狂暴了起来。
而随着她越发深入地下，类似的恶魔也就越来越多。不论飞行还是行走，这些为了Qliphoth而奔走在各处的家伙都长着相似的头部，钳状的口器看起来就像是蚂蚁。
“真是丑恶。”
如此高调的行为也终于引来了更强者的注意。在以血肉铸就的树根通道深处，一片空旷的昏暗广场之中，蕾蒂西亚遭遇了“那个敌人”。
这只体型巨大——足足有蕾蒂西亚五倍高的恶魔同样有着昆虫的诸多特征，但格外引人注目的则是那对镰刀般的巨大前肢，和多肉花瓣般的头部中央那颗张着嘴的人类颅骨。它的身上也和那些小恶魔一样分布着储存鲜血的肿块，覆盖着刚毛的身体足以引发任何人最本能的恐惧。
那恐惧的名字，是“死”。
“不快。”
蕾蒂西亚挥动影子组成的蝠翅悬停在这只“蚁后”的上方，眼帘低垂，冰冷的语气中充满了杀意：“何等的令人不快。”
她将手伸到身后，抓住蝴蝶结的末端将缎带扯下，带着血色的猩红阴影顿时将身躯覆盖、并迅速扩张。
短短数秒的时间里，影子的身高几乎翻了一倍。当它散去之后，再次现身的蕾蒂西亚已经不复之前那副十来岁的模样。脸上的稚色褪去，手脚也变得修长的蕾蒂西亚亮出尖锐的獠牙，以低沉的声音怒吼道：
“带着这可耻的、受诅咒的样貌，永远消失吧！”
阴影在她的操控下化作无数刀刃向前落去，不过对面的恶魔却后跳一步，环绕着蕾蒂西亚奔跑起来。随后它低下头，头部正中的那颗人类颅骨咬住了被蕾蒂西亚打碎的鲜血结晶，嘎吱嘎吱地将其咬碎、吞入腹中。
猩红的血气从它的身体各处燃起，在血液的影响下活性化的它速度几乎翻了一倍。它也带着更强的跳跃力高高跃起，出现在蕾蒂西亚的头顶，镰刀般的前肢交叉落下。
沉重的骑士枪在蕾蒂西亚的手中出现，带着沛然巨力击穿空气，如同被巨人射出的箭矢般将蚁后射落。
蕾蒂西亚的影子如同嗜血的蝠群一拥而上，不断撕扯着它的身躯。
红光渐渐暗淡，蕾蒂西亚的双眼则越发明亮了起来。
和女仆分开的十六夜双手插着裤兜，散步一般行走在错乱的树杈之上。在他的裤兜里，满是在地上的时候捡来的碎石子。
不过他并没有什么捡石头的怪癖，这些石子仅仅是打算用来作为武器使用的。毕竟在某种游戏规则的限制下他并不能太过直接地破坏魔界树，那么对于不会飞的十六夜来说，这些随手就能捡来的石子实在是再重要不过的东西。
就像现在这样。
在耳朵察觉到声音的瞬间，十六夜瞬间弹指朝身后射出一颗石子。这颗石子在瞬间就突破音障，在空气中制造出白色的震波，将一只出现在十六夜身后，口中含着火焰的大蝙蝠撕成了碎片。
“啊……好烦。真烦。”
十六夜又随手投出另一颗石子，同样杀死一只恶魔：“这鬼地方全都是会飞的家伙。这是嘲讽吗？我可以认为是嘲讽吧？”
前方的空旷区域内，将自己封印在魔法阵中隐去了身形，山羊模样的恶魔施法者也在现身的瞬间从腰部断成两截，倒在地上发出一声尖厉的嘶吼后断绝了气息。十六夜随意地踩碎从脚底钻出的冰锥和闪电，继续朝前方走去。
也正是在此刻，一道鲜红色的身影穿越空间，悄无声息地出现在十六夜身后，挥出了仿佛由鲜血铸就的刀锋。
这应该是必杀的偷袭，世上没有任何人能够意识到这从时空夹缝中挥出的一击。但是就在刀锋即将撕裂十六夜的脖颈时，他伸出手，以咫尺之差抓住了这锐利的刀锋。
“嘿~这不是还有和我一样的家伙吗。”
说着，十六夜毫不留情地抓着这只身形模糊的蜥蜴人打算施展过肩摔。但一击不成，这道血色的身影再度于十六夜面前消失，仿佛他所抓住的只是一道幻影。
它彻底地消失了，没有任何踪迹。
“有意思。”
在缓缓闭上了眼睛的十六夜身侧，幻影再次现身。它虚晃着挥出一击，在观察到十六夜有所反应的瞬间立刻收手，从另一个方向再次出现。
从第三方的视角看去，就仿佛是蜥蜴人分出了分身，同时从两个方向发起了进攻！
但就算这样的神乎其技，也未能击穿十六夜的防御。
十六夜的拳头瞬间加速，撕裂空气制造出一片真空，仿佛炮弹一般击穿了蜥蜴人的身体。
面对还在不依不饶地递出刀刃的蜥蜴人，十六夜歪着嘴轻笑一声，淡淡地说道：“可惜，力气再大个十几倍，也许才会有点威胁吧。”
他收回手臂，被真空包裹着的衣袖上没有一丝血迹。
“咚！”
巨大的震动带着闷响从魔界树深处响起，十六夜和蕾蒂西亚瞬间都意识到自己恐怕已经落后一步了。
而已经站在竞争最前端的酒吞童子此刻正坐在一只被锁链捆缚着的巨兽身上。这只巨兽有着坚实的表皮、巨大的身躯、粗壮的后腿和短而细的尾巴，此刻已经被酒吞童子掀翻在地，仅有一对的短腿无助地朝着天空踢蹬，却没有翻身的方法。
原本这只巨兽因为只有一对完全无法撑起身体的腿，因而有着三棱锥形状的稳定身躯，以此保证在翻车之时永远能够借力翻身。然而酒吞童子此刻却坐在它平整的肚皮上，无论它如何使力，都让其稳稳地保持在以高耸的脊背着地的状态。如此的力量控制力，简直匪夷所思。
酒吞童子饮下一口米酒，将葫芦中剩下的一小点倒在巨兽被锁链紧紧锁住的巨口之中，大笑着踢断了这些枷锁。
“来吧，好不容易找到个有意思的家伙，来陪老夫玩上一场！”
片刻后，又是一声巨响响彻了大地深处。
第215章 Mission：074 退魔行动
之前也有说过，箱庭的天幕是为了让吸血鬼、幽灵等害怕阳光的物种能在白天活动而创造的，而恰好此刻666710外门中不乏此类存在。此刻天幕被打开，等到太阳再度升起之时，它们恐怕就将遭遇灭顶之灾。
从这个角度来看，游戏的倒计时倒是又多了一层含义。
然而前提是，它们真的能活到太阳升起之时。
恶灵、石像鬼、食尸鬼……等等这些无法正常和人类共存，在箱庭中几乎没什么机会看到的残忍存在此刻纷纷出现在了这座外门之中。它们是【六百六十六之兽】为游戏准备的提速器，因为会丧失理智袭击人类的特性，它们很容易就会对其他参赛者发起进攻，然后因此死去。理论上它们的血液和魔力将会被魔界树吸收，不断地补充尤里森的灵格。
而尼禄和V此刻要阻止的正是这一件事。
面对那散出无尽分身的虚无幽灵，尼禄以萨麦尔的战镰形态不断地从空中割下一缕缕分魂，让幽灵发出让人头痛难忍的无声尖啸。
相比尼禄而言更加虚弱的V则让暗影化作球体将自己包裹在内，复活的格里芬振翅化作一颗明亮的电球，将碰到的魂魄全部烧成屡屡青烟。
某种程度上说，他们也在和时间赛跑。V作为斯巴达之子，哪怕是并不完整也可以直接吸收恶魔和其他灵类生物的魔力，从中取回“兽之印记”。如果是由V率先获得了大部分的“兽之印记”，那么尤里森就很遗憾地无法完整继承魔界树之力了。
“相信斯巴达也不希望他的儿子继承这股力量。”V如是说。
看到时机已然差不多，从尖啸声的影响中脱离出来的V从暗影的保护中现身。他打响响指，轻唤一声“梦魇”，随即发色立刻从漆黑转为银白，同时乘着暗影抽身飞退。
一颗漆黑的流星从空中落下，V站在流星身后，翻开了手中的诗篇。
“当罪恶煽动巨翼在战斗中肆虐，在死亡的洪水中寻欢；当灵魂被永火烧成灰烬，地狱的魔鬼在杀戮中作乐。”
陨石坠地，尘土飞扬。一个扭曲的巨人从大地的伤痕中站起，明亮的独眼中放出了炽白的光束。那道光旋转着紧贴大地扫过，将触碰到的一切事物尽皆烧尽。
似乎是要感叹这神怒之光一般，V缓缓颂出诗歌这一小节的终句。
“呜呼！谁能承受？”
“啪”的一声中，V合起了手中的诗集，漆黑的巨人仿佛扭曲了空间一般化作奇点消失，V的头发瞬间又变回了黑色。
“喂，喂！我的大诗人，敌人可还没有倒下呢！”
格里芬显然对V的装酷行为非常不满，在放出一串散射的雷电球之后连忙提醒他：“你不会真打算让我像是捉虫子一样一只只地去啄吧？”
不过对于如今十分虚弱的V而言，召唤“梦魇”这种大杀器可不能维持太久。因此他没有回应格里芬的惨叫，就这么乘着暗影晃身从稀疏了许多的鬼影中穿过，挥舞手杖顺势打散了其中两只。
一柄巨大的镰刀旋转着从格里芬头顶飞过，寒气逼人的刀刃几乎是贴着它的脖子转过去的。在一声“呱！”的惊呼之中，尼禄扯着蛇腹剑，让镰刀在空中如同回旋镖一般转过了一圈，又落回她的手中。
“太太太太没礼貌了你这丫头！”
不过虽然格里芬这么说，在尼禄的这一击过后恶灵所分化出的鬼影又少了不少。“死天使”的镰刀对于这种灵类生物来说也算得上是特攻了，那些鬼影几乎是只要靠近就会消失。格里芬快速地在空中又转了一圈，用闪电将最后的一部分也打扫干净。
然后，暗影如同蹦床一般将V抛出，让他用手杖终结了敌人的生命。随后格里芬在空中接力，有些吃力地扑动翅膀，带着V缓缓落地。
“第三个了？”尼禄收起镰刀，看向城中似乎已经初具雏形的大树。
“还远远不够。”
V回答着，同时乘着暗影在地面上滑行，马不停蹄地找向下一个对手。等到尼禄跟上来之后，他头也不回地低声说了句“谢谢”。
“这也是第三句了。”
“V今天肯定是吃错药了。”飞在V头顶的格里芬回过头来转了一圈，说道：“我就没见他有过这么多话。”
在飞到尼禄头顶，转头又开始返回V那边的时候，它“嘿嘿”地笑着：“不过也许是吃对了也说不定。谁知道呢？”
“你还是一如既往地聒噪。”
V冷冰冰地呵斥格里芬：“我劝你最好管住自己的嘴。”
“果然还是吃错了。我说V，咱们也是这么久的老交情了，你不能就因为——”
“管好，你的嘴。”
“行吧。”
在他们前方，下一个敌人的身影隐隐约约地出现在了夜空之下。那是一只浑身散发着金红色光辉、如同燃烧的火鸟一般的存在。仅仅只是靠近，尼禄和V就感到口干舌燥，额头上渗出了水滴。
“哦老天，这家伙看起来可比我酷太多了。这家伙也是恶魔？”
“旱魃的后裔。”V像是早就知道了一般，冷静地说道：“有着‘鬼’之灵格的神兽。只可惜血脉稀薄，神智也已经在代代相传中彻底遗失了。”
神话中的魃最早是天女的形象，有着控制光和热，驱云散雾的能力。传说她为了帮助皇帝打败蚩尤而用尽了神力，最后无法返回天界，成为了滞留在大地上的旱灾之神“旱魃”。
而随着时间过去，旱魃因为会带来干旱而被人畏惧驱赶，最终从天女化作了恶鬼。
而此刻出现在尼禄和V面前的“魃之鸟”则是传承了其血脉的恶兽，并没有神话中那般强大的力量。尽管仍然会为所到之处带来旱灾，但影响的范围也已经很小了。
拥有“鬼”之灵格的它，同样是一只没有心智的野兽。
“动手。”
在V出声的同时，格里芬已经在体内聚起一道明亮的雷光，朝着“魃之鸟”直刺而出。
第216章 Mission：075 火之鸟
如同镭射炮一般的电光击穿空气，击中了燃烧的怪鸟。只不过——
似乎和原本的目标不太一样。
赤红的岩浆从那只飞行物的背后涌出，将它的整个身躯点燃，而它周围的同伴们也纷纷做出相似的动作，燃烧的魔怪们瞬间化作火烧般的红云朝这边靠近。
“喂V，这是不是不太妙？”
“……当然。”
他没想到身为神兽的旱魃居然在不知不觉间驯服了一批来自魔界的火焰蝙蝠——甚至还有更强的地狱蝙蝠作为手下。对于要将其讨伐的V和尼禄而言，这无疑又是雪上加霜。
神兽这种生物说来算是五位数中的基层战斗力，而封印了自己血统和阎魔刀的尼禄如今其实自称五位数已经有些勉强了，在面对这么一场战斗时还真有点麻烦。此时旱魃也已经开始行动，这只源自神话的异兽在外表上最大的特征居然是人形的一手一足，金红色的羽毛间满是光与热，只是靠近都让尼禄觉得口中越发干燥起来。