尼禄的脑海中浮现出昨晚和乔尔乔斯在花园中的偶遇。
——
“晚上好。”看到坐在花园之内的乔尔乔斯，尼禄打了个招呼。
“晚上好。”乔尔乔斯回应。她望着悬于天空的月亮，问道：“你只是个带有恶魔之力的活人吧？这么晚还不睡觉吗。”
很明显一天过去，乔尔乔斯对尼禄的好感度已经大幅度上涨，现在都从“敌视”转变为“友善”了。
“我不用睡太久。”尼禄如此回答。恶魔是没有和人类一样的生理需求的，作为半魔人，尼禄也能做到差不多的事情。
想想但丁，他能在不吃不喝的情况下连睡一个多月，爬起来之后仍然生龙活虎呢。
“是吗。”
乔尔乔斯不是很想说太多话。不然既然都遇上了，尼禄觉得有些问题也是该问问了。
不然就浪费了这难得的独处。
尼禄开口了。当即就是直入主题：“你好像从那只恶魔身上看出了些东西？”
“是。”
“能说来听听吗？”
但乔尔乔斯没有直接回答。她反问道：“你不是知道它的真名吗？”
尼禄摇头：“一个名字不代表什么。”
“不，名字对恶魔而言就代表一切。”
乔尔乔斯认真地说道：“它们不被允许使用假名，因为真名就是它们的本质，使用假名对它们而言就意味着消灭自己。
“所以当天使路西弗斯堕落为恶魔后，它的名字就永远都只会是‘撒旦’，‘与神敌对者’。”
于是尼禄便明白了为何梅菲斯特不愿让自己的真名为乔尔乔斯所知。那么“梅菲斯特”这个名字，代表着什么呢？
“你之前说它是‘试炼’，这话是什么意思？”
“字面上的意思。在吾看来，‘对世人发起试炼’，这便是驱使它行动的根源，它表象之下的目标。”
——
“所以，你们是同意带上我了吗？”碧翠丝的声音打断了沉默。她显然一点没听懂有关“宝具”的事情，可能是当做某种对抗恶魔的宝物来理解了。
“嗯，你可以跟我们一起。”尼禄从回忆中抽身，回答。
“可别跟丢了。”梅菲斯特笑道。
如果说“试炼”本身就是梅菲斯特的目的，那倒是可以理解为何它可能会刻意让御主陷入危机，之前它对立香的一系列劝诱也有了更合理的解释。
更能很好的说明乔尔乔斯表明自己不会为它而动摇时那莫名的笑容。
不过……
“试炼”本身只是个过程，以此作为目标未免有些叫人难以理解。
从听到这个解释开始，尼禄就一直在思考：通过试炼和无法通过试炼，哪一边是梅菲斯特更乐意看到的呢？
它和立香签订的赌约是，“让自己看到人类心中最闪耀之物”，那么大概是前者吧。
真是个奇怪的恶魔。
尼禄迈开步，看着紧紧跟着她的碧翠丝问道：“说说吧，我们第一个要去的是哪里？”
“是‘麦田里的恶魔之树’！”碧翠丝立刻回答。
昨日那些魔鼠袭击的地方正是麦田，这里也离小镇最近，自然要从这里先开始。
恶魔之树是一颗站在麦田中央，不管砍倒多少次，都会从原来的位置再度长出的小树。
之所以是小树，自然是因为它总是在被砍倒，没有机会长成大树。
这虽然听起来有些奇怪，但显然并不会真的和恶魔有什么关系。一行人很快就前往了下一个地方。
第42章 Mission：043 气息
在“麦田的恶魔之树”后，碧翠丝又带着尼禄和立香前往了“封印恶魔的林中怪石”、“映照恶魔之影的池塘”以及“魔鬼鱼生活的小溪”。随后无一例外地，全部都扑了个空。
传说毕竟只是传说，真真假假难以分辨。
大半天的时间就这么过去，一行人也离小镇越来越远，按理说是该回去的时候了。但听碧翠丝说只剩下最后一个地方还没去过了，立香便鼓动剩下的两人一鼓作气完成这次搜索。
主要是鼓动尼禄，梅菲斯特作为御主全肯定机器人自然是不可能不支持。尼禄这边主要是担心碧翠丝太晚回家会遭父亲训斥，但碧翠丝却说父亲并不在意她在不在家里。
那没啥好说的了，去就去吧。再不济还有乔尔乔斯在那边顶着呢。
想到离开小镇以来都没和那边联络，立香便让迦勒底人打了个视频电话过去。
圣乔治她似乎是早上和领主一同去了一趟教堂，现在正在街边做些好人好事。面对立香说的“我们正和碧翠丝一起，可能回去的比较晚，万一出问题麻烦你帮忙打掩护”一事，她简单的地表示“知道了”，随后就挂断了联络。
这下就万无一失了。而她们现在要前往的最后一个传闻中的地点，是“恶魔低语的海边石窟”。
拉特文奇距离海岸不远，但中间却被一座陡峭的山壁所隔开，没有大路能够通行。因此这里也就没有港口，渔业也不算发达。
在碧翠丝的带领下，尼禄和立香顺着穿越森林的小道翻过山坡，远远地看见了怪石嶙峋的海岸。
这里很安静，没有太多的鸟鸣。微冷的海风从树林间穿过，带起轻微的沙沙声。
于是，在这略显诡异的气氛中，尼禄嗅到了那随风而来的一缕魔气。
“立香。”
她简短地说道。而这足以让对方知道她的想法。
“有敌人？”
立香话音未落，尼禄手中艾奇德娜迎风而起，击落了一只漆黑的大鸟。破空声随后响起，立香定睛看去，被蛇腹剑撕裂了半个身子的赫然是一只红眼睛的乌鸦。它血肉模糊，正躺在地上不断地抽搐着。
她们找到目标了。
“呀啊！”
这时，碧翠丝才发出一声后知后觉的惊叫，随后连忙捂住了嘴。
一直监控着附近情况的玛修补充道：“还有其他敌人反应！十点钟方向、十二点钟方向、还有三点钟方向，一共五体！”
“梅菲斯特，你负责十点方向那只。尼禄，剩下的拜托你了！”
临场指挥也算是立香的强项了，作为基本没多少战斗力（存疑）的首脑单位，她所负责的向来都是根据敌人的数量和种类进行战术指导。顺便给其他人加油打气。
这一刻，因为十点钟方向的敌人距离最近，因此立香选择让战斗力较弱，负责贴身保护的梅菲斯特前去迎战，这样方便她随时回援。而剩下的，就只能交给战斗力更强的尼禄了。
“了解~”
“不用担心。”
区区这么几只魔化的动物，还入不了英灵和尼禄的法眼。如果不是有两个需要保护的人存在，就算交给梅菲斯特一人也足以应对。
稍微瞥了一眼挥舞着手杖迎向魔狼的梅菲斯特，尼禄挥舞艾奇德娜包围了另外四只。它们分别是两只魔狼、一只魔猪和一只魔化的秃鹫。
狼和猪共同作战，这情况可不多见。不过这里威胁最大的并不是它们，而是体型最大，也唯一会飞的魔鹰。
它也因此成了尼禄的第一目标。
蛇腹剑朝着天空挥去，刁钻如蛇首般的鞭尾在尼禄的控制下瞬间转向、加速，直扑魔鹰。但对方只是携着一阵飓风迅速升高，瞬间离开了艾奇德娜的杀伤范围。
两只魔狼从两侧扑来，尼禄收回艾奇德娜，银色的带刺铠甲瞬间浮现在她纤细的四肢上，缝隙间流动着猩红的魔力。尼禄右腿横踢，扑咬而来的魔狼倒飞出去，顺便换掉了半边牙；左手捉住另一只，坚硬的金属死死卡在它的嘴里。
接着，这只魔狼被尼禄扔上半空，右手凝聚出的魔力长剑瞬间将其拦腰斩断，同时顺势飞出直指空中的秃鹫。
魔猪也终于笔直地朝尼禄冲来。面对这种横冲直撞的家伙，不能从立香她们身前让开的尼禄也只能选择和它角角力，由冲击钢制成的吉尔伽美什也刚好就是用来做这种工作的。
尼禄伸出双手，一把抓住这只半人高的野猪嘴边的獠牙。巨大的冲击力大部分都被冲击钢魔具所吸收，但尼禄还是朝后退了一步。毕竟体重轻的一方，在角力中就是会吃亏的。
被吸收的冲击力如水般在金属中流动。尼禄站稳后，毫不犹豫地抬起腿，膝盖重重地撞在魔猪的下巴上。
金属尖刺丝滑地没入魔猪的下巴，它张开嘴，吐出一道无声的悲鸣。也是这一瞬间，流动的冲击力被释放，巨大的魔猪如同一张纸片般被掀翻，远远地飞了出去，在空中留下了一道血色的抛物线。
随后它摔在地上，弹起来滚了两圈，被尖刺撕裂的喉咙如同一座喷泉。它挣扎着翻了个身，没能站稳，永远倒在地上。
躲过尼禄掷出的魔力剑后，秃鹫调整身形，以高速俯冲而下，似乎想为殒命的同伴报仇。刚刚飞出去的魔狼也重新站稳，再度朝尼禄扑来。
立香的指挥再度传来：“尼禄专心应对秃鹫，梅菲斯特！”
“遵命，御主。”
已经解决了自己那只魔狼的梅菲斯特瞬间从尼禄身侧杀出，手中那把没有护手的细长刺剑笔直地顺着那张缺了牙的大嘴贯入，刺穿了魔狼的后脑。
尼禄也再次甩出艾奇德娜，配合两把魔力飞剑迎向袭来的秃鹫。
谁知秃鹫此番竟是佯攻。在即将和魔力飞剑相撞时，它挥动翅膀，朝着高处飞去，口中发出了一声刺耳的尖啸。
于是，茫茫魔气仿佛无边无际一般从森林的各处涌起，将尼禄等人包围在内。
第43章 Mission：044 群魔
“敌人反应有几百……不，几千！”玛修的惨叫声从迦勒底传来。她惊慌地喊道：“前辈，快跑！”
如此之多的数量，敌人自然不可能都是刚才这样的大型动物。尼禄仔细一看，果不其然那从森林深处涌出的魔潮主力正是昨日那般的无尽鼠群。
她们所在的这片区域恐怕正是它们的老巢。
“问题的源头找到了。”
尼禄也放弃了继续追击那只魔化秃鹫，闪身回到立香身边，说道：“准备突围吧。”
“嗯！”
相比身处迦勒底，有心无力的玛修，立香此刻倒显得冷静不少：“恶魔亲注意警戒。”
解决掉魔狼的梅菲斯特也迅速返回，将手中的刺剑藏回了手杖之内。
“收到。”它笑眯眯地说。
身边也是恶魔，敌人也是恶魔。以尼禄而言，她很难不在心里对梅菲斯特犯些嘀咕，哪怕是乔尔乔斯已经作为圣人对它下了些担保。
也不知道立香是如何能做到信任这么一个神秘兮兮的家伙。
魔化的动物们从四面八方合围而来，很快就和循路返回时作为先锋的尼禄撞了个正着。因为要保护立香和碧翠丝穿过魔潮，此时吉尔伽美什只能贴身搏斗无法开路，艾奇德娜又容易误伤施展不开，尼禄只剩下了一个选项。
尼禄的手伸向胸口，随即阎魔刀出鞘。长发褪色，周身环绕着浓郁魔力的尼禄手握阎魔刀，笔直地朝着前方挥出。
“有宫殿自大地深处升起，群魔结队麋集，啧啧称羡！”
即兴的圣歌脱口而出，尼禄挥出的刀光凝聚成型，化作一道犁过大地的幽蓝光刃。两米高的光刃撕裂大地、撕裂森林，将漆黑的魔潮撕开了一道裂口。
“快跟上！”
立香扯起目瞪口呆的碧翠丝，撒腿跑了起来。本来都以为自己要没命了的小姑娘看着面前有如摩西分海般的神话一幕，大脑直接停止了运转。
而提着阎魔刀的尼禄则在潮水愈合之前杀了进去。她将阎魔刀刺入地面，再度高唱道：“趾高气昂的基路伯们拔出佩剑，千千万万把利刃将地狱照的通亮！”
在她的歌声中，散发着幽光的剑林从地面升起，被刺穿的魔怪化作围墙，彻底将潮水隔开。
这样道路就被打通了。不需要尼禄的招呼，立香牵着碧翠丝，在梅菲斯特的护卫下迅速通过了剑林。但在她们前方，漆黑的潮水再度汇合，即将露出獠牙，化身噬人的巨浪。
“长着翅膀的传令官吹响号角，浩荡的大军在地狱集结！”
在这瞬间，尼禄拔剑起身，手中阎魔刀拖着曳光，在幽暗的森林中留下一道蓝色的月弧。她瞬间追上立香，来到了她们身前，手中刀刃横挥，将走在最前面的几只魔物一刀斩断，鲜血如同一把红扇般铺撒在空中。