“这场婚礼十分重要……既要配得上卡尔文家的血统，也要让北境的贵族话可说，低调可以，但不能失体面。”
就在众人为了即将到来的婚礼忙得不可开交时，路易斯终于抽出了一点时间。
准确来说，是在他收到艾米丽亲笔来信之后，他才记起自己的婚礼还有半个月就要开始。
于是这天傍晚路易斯在两名侍卫的陪同下，踏入了主厅后方专为婚礼布置的宴会厅。
他头一次亲眼看到，这个曾经用于授旗、授勋的宴会厅，如今被蓝色与红色的织锦装点成了一个贵族婚礼舞台。
乐师正在角落试音，沉稳的双弦琴与北境长笛和鸣出一串静谧旋律。
几名侍女围着台阶走动，背挺得笔直，尝试在不踩裙角的前提下完成迎宾礼程。
而几位年轻侍从则身披试用式礼袍，正在模拟誓约场景，低声而虔诚地背诵誓词：“在龙祖与众人面前，我立誓……”
整个空间充满了庄重，却也透着一种难言的紧绷感。
或许是帝国贵族的传统仪式过于严肃，或许是赤潮领的从属人员太过拘谨。
总之像是精心打磨的剑鞘，完美却少了一丝温度。
“您来了。”布拉德利闻讯而至，手中还拿着当天的流程卷轴，神情一贯地克制而沉稳，只是眼下略有些青黑。
“筹备得不错。”路易斯扫了一眼整个布置，轻声道。
布拉德利却显得有些迟疑，咳了一声，小心翼翼地开口：“殿下，我斗胆问一句，以您与艾米丽小姐的身份，这场婚礼是否……显得太素朴了些？”
他顿了顿，补充道：“依照赤潮领目前的威望与地位，再加上一南一北两大家族的联姻……如果适当增添些仪式段落或加设观礼流程，也许会更彰显份量。”
他没说出口的，是这场婚礼在贵族圈中早已被默认为“旧权联合”的重要信号。
若过于节制，是否会让人误解卡尔文家族已在帝都失势？
又或者让外界猜疑这场婚约是否仓促？
路易斯听完，神情却未有波动，只是目光缓缓移向不远处那对正在训练进场节奏的仪仗队。
“我知道你是为了我好。”他语气低缓，“但不能更隆重了。”
布拉德利一怔。
“现在的局势，是皇室在清洗旧贵族，南境贵系节节退让，我这场婚礼已经足够敏感。”路易斯说着，眼中有一闪而过的理性。
布拉德利低下头，轻轻应道：“明白。”
虽然路易斯嘴上说着从简，虽然因局势特殊不得不低调。
但这毕竟是他人生中第一次婚礼，而且很可能也是最后一次。
他并非多么痴迷仪式和排场的人，可正因为这一场婚礼背后所代表的种种意义身份的巩固、盟约的缔结、情感的兑现。
这场婚礼应该值得被铭记。
可现在看着眼前这完美得近乎教科书的流程图，听着侍从们用毫无情绪的腔调背诵誓词，他心中却始终有个念头在轻轻敲打：
“还缺了点什么……那种一瞬就能打动人心的东西。”
他缓缓踱步至观礼台的边缘，双手负在身后。夕阳将最后一缕光洒落在赤潮城的屋脊，远方的北境群山被金红包裹，夜色悄然袭来，天幕之上，已有稀星初现。
晚风中，远处的城民仍在为婚礼做着最后准备，孩子在巷道中奔跑，大人张贴旗帜、运送酒桶，一派繁忙宁静。
那一刻，路易斯心底忽然升起一个念头。
“如果这一切能以一瞬惊艳收尾……哪怕只有几秒，也足够了。”
他微微眯眼，仿佛透过暮色看见了什么画面。
他嘴角一扬，转身对布拉德利道：“我们加一个环节。
夜幕降临时，我们在赤潮领的天空燃放‘焰火’。”
布拉德利愣住：“……火？阁下是说火盆？炬火？还是……”
“都不是，”路易斯摆了摆手，眼中浮现一种美丽情景，“是会飞上天、然后在空中‘嘭’地一声炸开，发出光的那种火。”
布拉德利的眉头皱得像沟壑，也想不出来路易斯说的那是什么：“阁下，这是某种……兵器？”
“也不是兵器，”路易斯笑道，“是一种用来庆典用的装置，只会吓人，不会伤人。但效果嘛，保准让所有人都闭嘴看着天，谁都忘了该敬酒还是该起舞。”
他顿了顿，又补了一句：“而且我想让艾米丽看到那一刻。”
布拉德利一时语塞。他虽然是个追求完美的管家，但此刻却找不到合适的参考物。
他沉默几秒，低声道：“……我实在想象不出那是怎样的东西。”
“没关系，”路易斯已经转身大步离开，“我去找能做出来的人。”
为了将脑海中的灵感变成现实，路易斯马不停蹄地前往工坊区域。
那是希尔科的地盘，整个赤潮领最容易“炸出点什么”的地方。
此刻夕阳西沉，路易斯大步推门而入，铁门发出“砰”地一声回响，带出一道淡淡的火药气味。
“希……”
他话未说完，里面就响起一阵混乱的脚步声，伴随着玻璃瓶倾倒和金属碰撞的“哐当哐当”，甚至还有凳子翻倒的动静。
等他走进实验室的主工作区时，只见希尔科正满头大汗地站在工作台旁。
身后的帘布刚被匆忙拉好，一道显眼的女影从帘布边若隐若现。
“你在干嘛？”
“我、我？我在……调制药剂。”
希尔科脸上满是尴尬的笑脸，但那抹尴尬的笑容怎么都掩不住，像是个刚偷糖果被逮住的小孩。
而帘后那道女影似乎也慌得不行，一不小心露出半张脸，脸颊泛红，低着头缩了回去。
“你、你来得太突然了！”希尔科咳嗽着，耳根肉眼可见地泛红。
路易斯挑眉，似笑非笑地环视了一圈满地狼藉，慢悠悠道：“嗯？我是不是打扰了你们……什么重要实验？”
那姑娘脸“刷”地红到了脖子根，躲得更后面了。
希尔科赶紧咳了几声，硬挤出一副严肃脸：“你、你是怎么知道了？”
“知道什么？”路易斯歪头，双手抱臂，似笑非笑。
“就……‘骑士成长剂’研制成功的事啊！”希尔科眼睛里还带着那点惊慌。
“我们刚刚调制出第一批成品……实在太激动了，就……稍微庆祝了一下，还没来得及通知你！你怎么知道的？！”
第177章 骑士成长药剂
“就……‘骑士成长剂’研制成功的事啊！我们刚刚调制出第一批成品……
实在太激动了，就……稍微庆祝了一下，还没来得及通知你！你怎么知道的？！”
“哇，完成了？”路易斯忽然眼睛一亮，整个人一下前倾，“你说真的？不是半成品，是真的完成了？”
刚才那点想调侃的坏心思，瞬间被他抛到九霄云外。
希尔科听他兴奋得快要上桌跳舞的样子，松了一口气，从实验台下的小型冰晶柜中，小心翼翼地取出一个被厚厚布料包裹的金属盒。
“既然都来了，就让你第一个见识下成果吧。”
他揭开布料，打开盒盖，从中取出一只装着药剂的玻璃瓶。
那瓶药剂呈现出一种奇异的紫红色调，表面仿佛有淡淡的光晕环绕，像是某种沉睡中的生物在轻轻呼吸。
即使没有打开瓶塞，空气中也多出一丝微妙的气息既清甜又带着隐约的刺激感。
“这就是你说的骑士成长剂。”希尔科像是在介绍自己的孩子般，“以苍纹蜂蜜与霜血赤莓为主原料，融合炼金转化术与低温萃取术才研制成功。”
路易斯瞪大眼：“看着就不简单……这光，好像灵魂在流动。”
“那是斗气因子在自然游动，”希尔科推了推眼镜般的护目镜，“说明它活性非常稳定。”
他顿了顿，眼中带着几分得意：“苍纹蜂蜜性温持久，能稳定斗气流动，适合天赋一般的学徒，长期服用能缓解训练时的内伤隐患。”
“但光靠它太慢了。”希尔科指着瓶中幽紫光芒，“这就是霜血赤莓，魔力浓度极高，能极大提升斗气凝聚速度。原本需要三年才能晋升的初级骑士，而现在几个月就够了。”
他语气一转，眼神闪亮：“关键是融合。我们从蜂蜜中提取‘缓释因子’，中和赤莓的‘魔性催化’，炼成这瓶能稳定释放、持续提升的药剂。”
他顿了顿，语气郑重：“它不只是补品，更是一种战略资源。从骑士基础调息到进阶突破。
整整覆盖了骑士成长的最核心阶段。你要培养预备役骑士团？这玩意就是你后勤保障里的心脏。”
路易斯点头，他自然是知道这些，毕竟是他让希尔科制造的。
希尔科挠了挠头，有些不自然地咳了一声：“啊……这其实主要是简妮的功劳。”
他一边说，一边往旁边一指，那里正是刚才慌慌张张躲进窗帘后头的那个女孩。
那女孩似乎没想到会被点名，脸一下涨得通红，低着头：
“我……只是擅长药剂配置的炼金学徒……主要是理论上的比例……还没来得及做完整试验。”
“已经很了不起了。”路易斯真诚地看了她一眼，点点头表示肯定。
他话锋一转，看向身边韦尔：“你不是说在高阶正式骑士这个阶段卡了很久了吗？试试效果。”
“嗯……卡了快半年了呢。”韦尔一脸苦恼地挠了挠头。
路易斯听得差点没笑出声。
半年？
要知道，普通骑士在这个阶段卡十年八年都算正常。
再天赋好一点的，也得三四年才能稳步突破。
他这是……
天才的凡尔赛现场展示吗？
“行了别装可怜了，赶紧喝下去。”路易斯直接递过药剂，语气懒得吐槽。
韦尔接过瓶子，也没多问什么。
他从来不会怀疑路易斯的话，不管是战略指令，还是实验性药剂。
没有理由，就像你会质疑太阳有一天会不和吗？
鲜红如血的药液在瓶中轻轻晃动，幽紫的光晕像微弱心跳般闪烁着。
“祝你好运。”简妮小声说了句。
“谢谢。”韦尔朝她笑了笑，然后仰头，一口饮尽。
韦尔仰头将药剂一饮而尽。
短短几秒，他整个人猛地一震，眼中浮现出痛苦与惊讶交织的神色。
“呃！”
下一瞬，仿佛一团炽热的能量在他体内炸开，自腹部汹涌而起，如同野火燎原，沿着血脉席卷全身。
“呼……”
少年强撑着没有倒下，反而立刻盘膝而坐，闭上眼，开始运行呼吸法。