原本灼烧感如炽焰灼骨，但在呼吸节奏的引导下，那股狂暴的能量逐渐变得温和，仿佛清泉注入筋脉，缓缓流淌、滋润四肢百骸。
他的皮肤隐隐泛起红光，身上的气息也在一点点上升，稳定、凝实、强劲。
片刻后，周围的空气仿佛都被压出一丝涟漪。
“这是……”路易斯目光一凝，有些不敢相信。
精英骑士的气息！
没错，那个阶段的韦尔终于……突破了。
十三岁，就成为了精英骑士！
他下意识瞥了眼那已经空了的药剂瓶，又看了看面前气息翻涌的少年，喃喃道：“这药剂……也太有效了吧。”
等韦尔睁开眼，眼中还有些发怔。
路易斯问：“感觉么样？”
少年抿了抿唇，努力组织语言，却又一副苦恼的模样：“呃……就是……我感觉我，好像真的……变强了。”
“这不是废话吗。”路易斯忍不住笑出声。
“不是啦……就是……浑身都轻了，斗气像是活过来了，脑子也清了点，但又说不出来怎么回事……”韦尔抓头，露出有点羞赧的笑容，“我又不太会说话……”
“你不用会说话，”路易斯轻叹一声，拍了拍他的肩，“你只要继续变强就够了。”
接着他压下惊叹的情绪，侧头看向希尔科：“这种药剂，你们现在手上还有多少？”
“七份，主要是材料问题。”希尔科摊了摊手，语气有些遗憾，“苍纹蜂蜜还好养，霜血赤莓是最大的问题，这一批是实验田里第一批结果的果实，数量确实不多。”
“也是第一次种嘛。”路易斯点了点头，表示理解，“少归少，好歹有了成果。下一批产量翻倍，就好办多了。”
他话锋一转，看向站在一旁的兰伯特。
“你去安排一下，让人把这段时间表现最好的骑士找五个来，各个年纪、各个修为阶段的都挑一些。我想看看药剂在不同人身上的效果。”
“是，领主大人！”兰伯特立刻领命而去。
不到半个时辰，他就带着五名骑士返回实验室。
其中有身经百战的老骑士，也有二十出头的斗气新锐，还有一名年纪尚轻的见习骑士，全都神情期待、眼神发亮。
“你们最近的功绩，我都记着。”路易斯开门见山地说道，“作为奖励，每人分到一份特殊的斗气药剂。是我们领地自己炼制的，用来加速你们的修行。”
五人听闻自己将获赠“强化修行”的神秘药剂，眼中几乎同时燃起了惊喜与激动的光芒。
“这……这是专门为我们准备的？”那名年纪稍长、眼角带着风霜的老骑士喃喃着，仿佛生怕自己听错了。
“我们还能用得上这种珍贵药剂？”年轻骑士眨巴着眼，声音都微微发颤。
“我这辈子都没喝过这种等级的东西啊！”另一名瘦削中年骑士简直难掩狂喜，手指微微发抖，像拿着什么圣物。
“我一个见习骑士也能喝吗？”那名最年轻的见习骑士眼神怔怔地望着瓶中那抹幽幽紫光，简直不可置信。
“喝吧。”路易斯语气淡然，却含着几分鼓励。
这句话一出，五人瞬间像被点燃的引线，彼此交换了一个兴奋的眼神，几乎异口同声道：
“谢领主大人厚恩！”
“路易斯大人万岁！”
“干了！”
“我已经等不及要突破啦！”
“愿以此力，回报赤潮！”
他们如获至宝般接过药剂，轻轻拔开瓶塞，嗅到那股微甜中夹杂着一丝冰冷的气息，眼中再次浮现敬畏。
那紫红色的液体在瓶中缓缓流动，微光如灵魂般跳跃，每一滴似乎都凝聚了他们对力量的渴望。
“敬我们的命运。”年长骑士低声喃喃，仰头一饮而尽。
“喝下它，我要变强！”年轻人嘴角扬起，灌了下去。
于是五人陆续将药剂喝下，几乎同时身体一震，或皱眉、或咬牙，神情变得凝重而专注。
他们立即盘膝而坐，运起各自熟悉的呼吸法引导药力，进入修炼状态。
片刻后空气中涌动起一股淡淡的热流，仿佛某种神秘的脉动在房间内回响。
地板轻微震颤，一圈圈肉眼不可见的斗气波纹，从五人身上悄然扩散而出，宛如涟漪叠起的水面。
希尔科和简妮已经拿出纸笔在一旁飞快记录着他们的变化，以供下次改进参考。
路易斯站在一旁，环臂而立，目光静静扫过那五道身影，嘴角浮起一抹淡笑。
约莫一刻钟后，最先突破的是那名原本停滞在初阶巅峰的中年骑士。
他猛然睁眼，眼中精光爆射，浑身汗如雨下，吐出一口长长浊气。
“我……突破了？”他似信非信地看着自己双手，轻轻握拳，感受到体内斗气运转顺畅、澎湃如潮，激动得险些落泪，
“我卡初阶精英骑士了整整四年啊……这药剂……竟真能助我跨过瓶颈！”
另一人紧随其后，脸色微红，显然药力尚未能令他突破，但他仍满脸欣喜：“虽然没能突破，但我感觉体内斗气总量比先前多了近两成。
流转也更稳了，这就像是……多修炼了两个月的成果！”
“我也是！”年纪最小的见习骑士兴奋地抬头，声音里透着掩不住的激动，“我的斗气像是被拎起来一样，自然地就往全身扩散……我根本没想过能有这种感觉！”
其余几人或多或少都得到了不同程度的收益。
尽管并非人人一举突破，但那种“修炼效率被成倍提升”的体感，让他们对未来充满了希望。
他们纷纷起身，再次面向路易斯，纷纷行礼，神情感激：
“多谢领主大人赐药！”
“属下誓以余生，报效赤潮！”
“这等恩情，铭刻于心，永不敢忘！”
他们根本没想到领主大人会如此慷慨将这种珍贵的药物赏赐给他们。
看着他们那一张张因激动而泛红的脸庞，路易斯眼中划过一丝满意的光。
“效果比预期还要好。”他在心中暗自评估：“虽然不是游戏里那种‘一口下去原地起飞’的神药，但已然具备质变推动的战略价值，更关键的是它可以被量产。”
“这批药剂只是初版。”他转头看向希尔科与简妮，微笑道：“等霜血赤莓大面积成熟，我们就能批量生产，用来培养真正属于赤潮领的骑士阶层。”
“主材料我们会优化管理。”希尔科立刻补充，神情认真，“按现在的效率，下一轮能炼出二十到三十剂。”
等五名骑士兴高采烈地离去，路易斯才慢慢收回目光，心中却在迅速梳理刚才的全过程。
突破者集中在瓶颈期，尤其是卡在晋阶门槛上的人。
说明这类药剂的最佳用途，是‘辅助突破’而非‘拔苗助长’。
这瓶药剂不是某些传说中的神药，一饮而尽便能脱胎换骨。
它更像是一块助力跳板，在正确的时机给出精准推力。
尤其对那些卡在瓶颈的骑士，能省下数月、甚至数年的苦修时间。
这种效率上的提升，才是真正能撬动战力结构的关键。
未来只需确保原料供给稳定，药剂就能批量生产，成为赤潮领战略级资源。
更重要的是，这场实验成功不只验证了药剂效用，还让骑士们对他产生了更强的归属感
他们会牢牢记得，是谁让他们变得更强，谁能让他们变得更强。
接着路易斯看着还剩下的最后两瓶药剂，沉吟片刻随手将其中一瓶递向身旁的兰伯特。
“你也喝一瓶吧。”他说得很随意，仿佛只是分一杯茶水。
兰伯特接过药剂，低头微微一礼：“谢大人。”
他并没有多少激动，毕竟与他与路易斯的关系，么想都会分到的，但内心还是带着感激之情。
“剩下这一瓶……”路易斯看着掌心中那最后瓶紫红光芒的药剂，若有所思，“我自己留着，等卡在瓶颈时，再来喝这一瓶。”
第178章 烟花下的舞蹈
路易斯刚跨出实验室的门，脚步却突兀地停住了。
他眉头一挑，像是忽然想起了什么重要的事。
“等一下……”他低声自语，回头望向还在收拾药剂瓶的希尔科，“我差点忘了正事。”
他折返回去，走到那堆药剂架之间，朝埋头整理的炼金天才喊道：“希尔科，我其实今天来找你，不只是为了骑士药剂的事。”
希尔科闻言抬起头，一脸茫然地眨了眨眼：“不是因为那个？你来得刚刚好，我还以为你鼻子比实验室的猫还灵。”
路易斯清了清嗓子，有些不好意思地说道：“我是想让你帮我做一种……嗯，特别的东西。”
“哦？”希尔科来了兴趣，侧过头，双手抱臂，“什么样的？武器？药剂？还是魔力装置？还是魔爆弹！”
“都不是。”路易斯顿了顿，像是在斟酌词句，然后缓缓道：“我想做一种能在夜空中绽放光芒的东西。
最好五颜六色的，形状像……花一样，在空中炸开，再慢慢散落。
但不是真的爆炸。只是一种……庆典用的东西。”
希尔科脸上的神情逐渐微妙起来，眉头拧成一个问号：“你说……炸开、发光、有声音，不伤人？
听起来怎么像是……削弱版的魔爆弹？你是打算攻城的时候炸死几个鸟庆祝？”
“不是炸药！”路易斯连连摆手，“它不会炸死人，也不会点燃房子。是……好看的、浪漫的，放在夜空里，像是在天上开了一朵巨大的花。
还会落下像星星一样的火点，一闪一闪的。有时是红色的，有时是蓝色的，还有金色和紫色……最好还能配上几组连发，像是在空中跳舞。”
希尔科满脸写着“你在说什么疯话”。
他困惑地眨了眨眼：“你是在……描述一种魔法？干嘛找我，我是炼金师又不是魔法师？”
“不是魔法，也不是幻觉，是实物。”路易斯叹了口气，这才意识到他在解释一个这个世界根本没有的东西。
“你想做一个……‘有节奏的、不危险的爆炸装置’，专门用来……放着好看的？这有什么用？”希尔科的语气中已经带上了微妙的怀疑。
“它可以用在庆典上、仪式上，比如结婚的时候放一场，所有人抬头仰望夜空，‘砰’地一声，一朵金色的花炸开，底下的人都在鼓掌欢呼，那种感觉一定很棒。”
“你要在你婚礼上放魔爆弹？”
“不是魔爆弹！”路易斯忍无可忍地强调。
希尔科露出一副“都差不多”的表情，默默地把一瓶刚盖上的药剂又拧开，可能是想确认自己是不是没闻错哪种致幻材料的味道。
“我明白了，大概吧。”他挠了挠头，“你是想要一种可以在将魔爆弹发射在空中的炼金装置，不伤人、效果多变、尽量好看。简单说……‘不杀人的魔爆弹’？”
“对！差不多就那个意思。”路易斯松了口气，总算有点接近了。
“好吧，我试看看。”希尔科无奈摇摇头。
…………
夕阳西沉，金红的余晖洒落在赤潮领北边的空地上，为一望无际的荒野镀上一层静谧温柔的暖色。
风吹过野草的缝隙，卷起一些尘土，也带来了即将到来的夜意。