今日更新的内容，比往常任何一天都要重要。
三条情报，全都关于虫群，全都……震撼至极。
发现母巢毫无疑问，是巨大的突破。
他早就预料虫群有主脑存在，但这是第一次，它从“猜测”变成了坐标清晰的“目标”。
可接着第二行字让他眉头一紧。
维克，死了。
那个他只见过一面的北境超凡骑士性情直爽、话不多，却眼神极沉稳的男人，如今成了情报中的“牺牲者”。
路易斯的情绪起伏不大，但内心深处确实泛起一点淡淡的遗憾。
“还挺可惜的。”他叹气，“是个不错的人。”
只是见过一面的人，却让他有些惋惜，大概是因为这种主动断后的高阶骑士本该活着。
而且一个超凡级的战力就这么死了，也从侧面说明了那个地方有多危险。
这不是小股虫尸活动的巢穴，而是极有可能失控、甚至污染整个雪峰郡以及北境的根源。
而且还离自己的领地那么近，让他有些心惊肉跳。
第二条情报却让他略松一口气。
“至少有活口回来。公爵那边……就交给他解释好了。”
有人来通报，路易斯就省下了一大堆怎么“合理掩饰情报来源”的麻烦。
但真正让他坐直身子、眼神锐利起来的，是第三条情报。
“……绝望女巫？”
路易斯低声念出那个陌生的称呼，声音里带着一丝无法掩饰的凝重。
他从未听说过这个名字。没有记录，没有传闻，连帝国密报中也从未出现过。
这个名字本身就令人心中发寒。
“母巢……是她的试验品？”
这不是普通的魔物繁殖，也不是无意识的异变。
它背后有意志，有设计，有控制。
虫群不再是野兽，而更像某种被操纵的兵器。
有目的地扩张，有逻辑地布巢，有试验、有迭代、有进化。
“如果那只是‘第2号’……”
那“第1号”呢？第3号、第4号……还藏在哪里？又有怎样的意图？
一念至此，他不禁握紧拳头，掌心已微微渗汗。
路易斯不是怕战斗，也不是怕敌人。
他怕的是看不见的敌人，在黑暗中悄悄布局的、玩弄人类命运的幕后之手。
“虫群只是表面。真正的威胁，是制造它们的人。”
但下方那条情报，却如一道雷光般击中他的脑海。
“极度高温爆炸恐惧。中枢囊核一旦被摧毁，整座母巢瘫痪。”
路易斯猛地一愣，紧接着唇角缓缓扬起。
“这倒是帮了我一个大忙啊。”他坐直身体，眼神逐渐锋利起来，像一头在雪地中捕捉到猎物气息的狼。
仓库里的某样东西立刻浮现在脑中。
红铂魔爆弹，希尔科得意之作，一颗就能摧毁城墙数米厚的防御。
本来只是储备应急，现在却像是为这一刻量身打造。
“母巢怕这个？那我可真是提前下好了注。”
他忍不住轻笑了一声，带着一种“好运终于落到我头上”的畅快感。
这意味着，他们有主动出击、解决母巢的可能，而不是被动等待虫潮吞噬。
“只要能接近……只要能炸到那颗核心……”
他的脑中已经开始模拟突袭路线，兵力配置，引爆条件……
“好消息。”他低语，眼底却已浮现战场的冰冷轮廓。
“接下来，只剩怎么干掉它了。”他缓缓合上光屏，神色收敛，深吸一口气。
虽然母巢的出现带来了前所未有的阴影。
但至少现在他们终于掌握了可以反击的钥匙。
“只要有情报……我就能赢。”他轻声说道。
路易斯掀开被褥，动作极轻，生怕吵醒了艾米丽。
他伸手揉了揉眉心，抬眸望向窗外，天还没亮透，只泛出一层极淡的银蓝。
他理应还有四个小时可供修炼，可今天不一样。
今天上午公爵就要启程回霜戟城。
昨夜席间，那位丈人语气诚挚地邀请他共进早餐，说是要“好好聊一聊”。
两人之间，既有家事，也有北境大局要谈。
“所以修炼时间只能压缩了……”
他盘腿坐下，目光一凝，在斗气与魔法之间犹豫了片刻，最终选择了后者，毕竟自己有着原初冥想术魔法的收益更高。
路易斯缓缓吐息，体内魔力沿着回路缓缓流动，进入冥想状态。
而他的脑中却早已开始构思战术：怎么接近母巢核心？怎么布置魔爆弹？有没有能承担潜入任务的队伍？
第186章 不平凡的早餐
清晨的微光透过赤潮城高窗，轻柔地洒落在雕花长桌与银边餐盘上，宛如在这宁静的早晨轻声絮语。
这是路易斯第一次，与埃德蒙公爵一家共进早餐。
也是第一次，以“赤潮领主”与“女婿”的双重身份，端坐在北境权势最重的公爵桌旁。
他穿着整洁的黑色礼服，礼节完备，不卑不亢。
公爵坐在主位，神情淡然，眼神如雪原般深远。
他的左手边，是艾琳娜夫人，依旧一袭雾蓝长裙，温柔端雅。
而路易斯的右侧，是艾米丽，坐姿拘谨，却眼神悄悄落在他侧脸上许久。
长桌上摆满精致的早餐：银盘上铺着热腾腾的麦饼与奶酪，细瓷壶中是温热蜂蜜酒，还有切成薄片的烟熏鲑鱼，色泽金橙、香气扑鼻。
但空气中最浓烈的，并非食物的香味，而是那种微妙的、尚未完全舒展的家族气氛。
“这鱼还挺不错。”埃德蒙率先开口，拿起一片烟熏鲑鱼，眉毛微微挑起。
“赤潮的特产。”路易斯平静应道，“工坊里专门熏制的，如果大人喜欢，我可以准备一些，让您带回霜戟城。”
“嗯。”公爵淡淡地应了一声，语气未变。
艾米丽端起茶杯，轻轻喝了一口，目光掠过桌面，落在父亲与丈夫之间，神色略带紧张。
她清楚，这顿饭不只是早餐，更是一场检验。
“你们……相处得如何？”公爵开口问题。
艾米丽小脸一红，不知道想到了什么。
路易斯没有回避，只是神色平和地答道：“挺好的，艾米丽是一个完美的妻子，能够娶到她是我的幸运。”
“哼。”埃德蒙点点头，鼻音里却藏着某种检验的意味。
而艾琳娜在一旁轻声笑了一下，温和地说：“艾米丽确实是个倔脾气，从小就不肯轻易让人看出软处，还需要你包容一下。”
“母亲。”艾米丽微红着脸低声抗议。
艾琳娜温和地轻拍她的手背，嘴角却带着一抹促狭的笑意。
埃德蒙却没笑，他盯着路易斯，语气低了一分。
“这丫头……嘴硬心软。表面上看着不动声色，实则比谁都在意。她是我最疼爱的女儿，是我在这个世道里，最希望幸福的人。”
他目光直视路易斯，语气平静，却比兵锋还要重。
“我把她嫁给你，固然有与卡尔文家族结盟的意思，但不只是为了结盟，我想让她过得好。所以我希望你不是把这桩婚事，当成一次普通的政治交换。”
空气一下子变得沉静。
艾米丽睫毛轻颤，抬头看了丈夫一眼。
路易斯沉默了一息，放下刀叉，转头看向艾德蒙公爵，语气沉稳：“我不会的。无论最初的理由是什么，现在还有未来我都会真心待她，不会让她受一点的委屈。”
艾米丽一瞬间屏住了呼吸。
他听得出不是甜言蜜语，而是一种深思熟虑后的承诺。
一如他昨夜，在自己面前说出的那句“我永远不会伤害你”的温柔。
公爵看着路易斯，许久没有说话。
艾琳娜却先缓缓笑了：“够了，埃德蒙，你别把早饭吃成问讯。艾米丽都快要坐不住了。”
“我哪有。”艾米丽嘴角一抿，轻声反驳，可耳根还是红了。
埃德蒙终于点了点头，没有再说什么，端起酒杯，缓缓喝了一口。
话题在沉默中轻轻转了个弯。
“说起来，”公爵放下杯子，目光投向窗外逐渐升起的晨雾，“我原本也只是听说你领地建设得不错。”
他语气平静，像是在随口聊起别人的近况。
“可昨天绕了一圈，”他顿了顿，眼神微眯，像是仍在回忆所见的一切，“你的领地还是让我……有些意外。”
路易斯略一愣，刚想开口，公爵却已自行接下了话头。
“街道整洁，百姓面色不差，粮仓、工坊、集市……我没想到你只花了一年的时间，把一个战乱边境，硬生生打造成了繁荣之地。”
他的语气中带着淡淡的感慨，甚至有些无奈。
“我年轻时也干过类似的事，但你用的时间比我短，做得比我稳。”
说这话的时候，他的眼神不自觉地避开了路易斯。
他心中很清楚，自己在治理民生上确实不如眼前这个年轻人。
尽管在军政方面叱咤多年，但百姓口中的安稳、饱腹与希望，从来没像在赤潮领这样具象。
不到两年的时间，从残破战地到如今的城墙、街市与秩序。