林泽朗声念完，缓缓收起文卷，低头行礼：“陛下，以上为灾后重建之裁议草案。”
皇帝依旧未言。
他只是抬起一根指节，微不可察地点了下皇座扶手。
“咚。”
巨椅震动，音波低沉，像是一场漫长而不可违逆的尘封裁决，落在了每一个人的心尖。
…………
埃莉诺缓步走出御宸厅，帝都的午后阳光洒落而下，仿佛从冰窖中脱出，光线刺得人微微眯起眼。
那是久违的暖意，带着浮尘与花香，却无法真正驱散体内残存的寒意。
她在台阶上站定片刻，缓缓深吸一口气，然后终于吐出积蓄许久的压抑。
背脊略微放松，那是只有在劫后余生时才能体会的微妙松动。
接着她无声登上自家的马车。
车门轻掩，帘幕落下，轱辘压过皇城的白石路，驶入皇街之中。
她微偏头，望着窗外倒退的街景。
帝都依旧繁华如旧。
街巷人声鼎沸，骑士执旗前行，商贩吆喝着热腾的汤食。
织金衣裙的贵妇带着手提小犬踱步闲谈，孩童蹦跳着追逐风筝。
乐声、香气与阳光交织在一起，构成一幅几乎让人忘记战争的画卷。
她却只是看着，未言一语，脑海却在回溯整场会议的谋局与博弈。
“没有人提到卡尔文家族，没有人提到路易斯的名字，甚至那份提议都不是我们亲手递出……可那张桌上的蛋糕，一大块，还是落入了我们的手里。”
这正是埃德蒙公爵在信中所写的策略。
没有锋芒，没有张扬，不主动出牌，却在最关键的节点，将局势一点一点推向有利己方的方向。
最终让他人替我们说话、由皇帝亲手盖章。
皇帝没有给予路易斯任何明面上的称号，也没有颁下荣耀与功勋。
但他将“资源调配权”与“北境主导重建权”交予了埃德蒙公爵。
而路易斯是谁？
是那位北境之主的女婿，是在北境活下来的最大领主之一，是战后最大功臣。
这场会议，让他自然而然地进入北境决策层，为卡尔文家族在北境稳稳埋下了根。
但这局之所以能走通，并非仅凭公爵一己之谋。
她心中很清楚，若没有皇帝的“配合”，这些步子根本走不下去。
想到这里，她开始冷静剖析皇帝恩斯特的真实目的：
第一，保下埃德蒙公爵。
北境虽溃，但那位公爵用私军死守，赢得了龙血军团缓冲时间。
而且埃德蒙公爵这些年也是尽职尽责地为帝国守边疆，随手抛弃会让边军心寒。
或许还有理由在于据传两人有不错的忘年之交。
第二，不北调主力。
皇帝这两年一直在筹谋南方各国，他的目光从未真正停留在北方这片贫瘠冻土。
他不会为了满地的荒原，调走精锐军团，他需要的是一个能自我修复的北境，而非吞噬资源的深渊。
第三，削弱旧贵族体系。
他不说破，却各大贵族都知道，他以“重建”之名，将各大家族的骑士、嫡系子弟送入北境战后秩序中，在冻土上重新扎根。
那不是扩张，是削去世家的茂盛枝叶，用北境贫瘠土地消磨各大家族的力量。
这时埃莉诺想起会议上的那些人，不是没有聪明人。
某些老贵族，在会议开始前，便已推理出皇帝的态度。
却一个字也不说，既不附议也不反对。
或者像自家一样，推一个“代理人”去发言。
既表达了立场，又保住了距离，不暴露家族真正的算计与立场。
她靠着车窗轻笑一声，是自嘲，也是一点点复杂的释然：“这一起终归是因为皇帝的威压太大，怕皇帝，怕成这样。”
这是帝国历史中也不多见的景象。
曾几何时，各大世家桀骜如狼，如今却人人如履薄冰。
说明了一件事：这位皇帝，已经强大得足以吞下各大贵族。
她靠在马车内壁，手指轻敲膝盖，低声吩咐：“别回府，去帝都医院。”
车夫是应声转了方向。
那里有她的侄子——盖乌斯·卡尔文。
昔日龙血军团的副团长，在母巢战役中全力催动斗气，力竭而昏迷，战后被送回帝都，已昏睡一个多月。
她几乎天天都会去，哪怕只是看上一眼。
一来是血亲，二来，两人常年同驻帝都，情感亦是实打实的亲近。
不多时马车停下，她步入熟悉的病房，房间中宁静整洁，窗帘拉得半开，阳光斜落在盖乌斯苍白的面容上。
盖乌斯静静地躺在病榻上，浑身没有一丝动静。
他的妻子坐在床边，怀里抱着一个刚出生几个月的婴儿。
那女子面容清瘦，眼神却坚定。
见她进门，立刻起身行礼。
埃莉诺摆摆手，走近床榻，凝视片刻，叹了口气。
“他是会醒的。”她低声安慰道。
女子点点头，勉强笑了笑。
她坐下陪她说了几句，简单聊些帝都最近的变动，也故意不提龙座会议的事。
盖乌斯虽身在军团，却从不喜政治，她的妻子更是个一心照料家人的温婉女子，说这些没有意义。
正说着，门外传来沉稳的脚步声。
“打扰了。”
带头的是亚瑟，那位断了一臂的龙血骑士团团长，也是盖乌斯挚友。
她微讶：“你怎么来了？”
亚瑟对她颔首，随后看向床上的盖乌斯：“我们来接他。”
“接他？”盖乌斯的妻子紧张起身，抱紧了怀中的婴孩。
“我们收到特别命令。”亚瑟语调平稳，“要将他转送至帝国一处……能让他醒来的地方。”
盖乌斯的妻子咬了咬唇，抱着孩子靠近一步：“那我……我也能陪他一起去吗？”
亚瑟看着她，眼神略有些为难：“不行，那是帝国最高级别的保密区之一……其实说到这里，我已经违反了规定。但没关系我也要在那边呆一段时间的，治疗我的手”
女人沉默片刻，低头看向沉睡中的丈夫。
“……我相信你。”她声音有些颤，却极轻，“你带他走吧。”
亚瑟点头，向身后的骑士使了个眼色。
几人熟练而小心地将盖乌斯转移上特制担架，妥善包裹、固定，然后抬着离开。
离开前亚瑟又重复了一遍：“我会护着他。”
埃莉诺与盖乌斯的妻子目送他们的背影消失在走廊尽头。
第243章 冬天到了
路易斯从梦中醒来，眼皮还没完全睁开，身侧的温暖触感便先传入感知。
是软的、热的，还有一缕幽幽的香气，混着阳光下的淡淡松木气息。
他眨了眨眼，缓缓转头，便看到一抹熟悉的蓝色长发静静铺展在枕边，微微发散的发丝随着呼吸轻轻起伏。
艾米丽，依旧一动不动地贴在他怀中，连眉毛都没抖一下。
路易斯无声地眨了眨眼，有点无奈地叹了口气：“唉，为了造娃大业，辛苦了。”
吐槽了一下，但正事要紧。
他小心翼翼地从艾米丽身侧坐起，小心地不惊动她。
窗外灰白的晨光透进来，即使有地热，空气中依旧弥漫着一种冷冽的清贫气息。
冬天真的来了，而且会很难熬，比去年难上几倍。
他抓起床头的手套与外袍穿戴妥当，走到火盆边时，呼出一口白雾。
“该看看今天的运气了。”他轻轻伸出右手，在空中微微一挥。
一道半透明的蓝白光界面随之浮现，悬停于他面前，文字不断在屏幕上迅速排列。
【每日情报更新完成】
【1：昨日的龙座会议决定，设立北境灾后重建总署，建立以埃德蒙公爵为主导、帝都监管的北境重建体系。】
【2：皇帝第六皇子，阿斯塔·奥古斯特将率先赴北境开拓，作为重建表率。】
【3：在赤潮领地热裂隙边缘有熔岩苔，呈暗红色，燃烧释放高温且少烟，可用于取暖。】
路易斯盯着第一条消息，眼神微微一凝，随即嘴角露出一丝弧度。
“果然成了。”
他脑中闪过前几日与父亲的书信往来。
那封信用词克制，却隐晦暗示了龙座会议可能走向的结果。
看来如今一切尘埃落定。
埃德蒙公爵的位置被保住了。
这对路易斯而言，是一件意义深远的“大事”。
北境的资源与权力重心，未被帝都彻底拿走，而是架构在“本地贵族主导”的体系下，来分配。
而他正是北境现存封臣中领地最广、人口最多、军力最强的其中之一，能获得不少的资源以及权利。
“既然舞台搭好了，那我就该好好演一场。”他低声自语。