这类声音此起彼伏，令气氛在短短几息之间变得格外炽热而真挚。
面对这一幕，路易斯只是笑了笑，轻声说道：“粮食是你们自己干活换来的，不靠谁的施舍，别围着我了，早点回去干活，比什么都重要。”
人群听了，仿佛被点燃了干柴似的，纷纷应声“是，大人！”“明白，大人！”
干劲十足地重新投入搬运与清点工作，连那位原本跪地的搬运工也红着眼站起身，抬起比刚才更重的粮食。
艾米丽站在一旁，默默看着，没有出声。
这不是偶然的画面，而是赤潮领真正的日常。
就在路易斯准备带队离开，赶赴下一个视察地点时，一阵急促的马蹄声从远处传来。
一名身披风雪的赤潮骑士快马而至，在仓门口勒缰停下，跳下马后快步靠近路易斯，在他耳边低声禀报几句。
路易斯微微一怔，接着眉目轻扬，眼底浮起一抹意外之喜。
“法师林的人？他们终于到了？”他自语了一句，语气中藏不住一丝欣喜。
随后转向众人道：“先不去下一个点了，我们回城堡一趟。”
艾米丽好奇地看了他一眼，但什么也没问，只是默默点头。
一行人随即整队，踏着寒风，向赤潮城堡的方向折返。
第245章 法师测试
赤潮城堡，主楼三层会议厅内。
火盆燃得正旺，驱散了外头初雪带来的寒意。
几位身披灰蓝色斗篷的法师正围坐在圆桌边，一边品茶，一边低声交谈。
几张年迈却精神矍铄的面孔，混杂着几位年轻沉稳的随行学徒，带着种难以忽视的格调。
在主座侧旁，一位头发花白、眉眼温和、身形略显圆润的老者正掏出干净手帕，擦拭着鼻梁上的单片水晶镜片。
正是本次带队的大法师——赫尔曼·艾尔伍德。
他见路易斯一行进入，立刻站起，笑容满面地迎了上来。
“哎呀呀……这位就是让整个法师林都念叨了一年的路易斯大人？比我想象中还要年轻哪。”
路易斯行了个半礼，语气不卑不亢：“欢迎各位远道而来，赤潮领条件简陋，招待若有不足，还请见谅。”
“简陋？”赫尔曼轻拍桌面，笑得眼角褶皱都堆了起来，“一路走来，我见过不少灾后领地，有的满目疮痍，有的勉强维持，比起那些废墟这里简直是天堂！”
寒暄过后，气氛稍微收敛，赫尔曼抿了一口茶，话锋一转。
“虽说终焉母巢已被你们彻底摧毁，但……”他从怀中抽出一张羊皮图纸，摊开在桌上，“我们还是无法确认，这些虫尸的生态系统，是否已经真正‘死亡’。”
图纸上是一组破碎虫尸残骸与魔纹脉络的记录图案。
赫尔曼神色也严肃了几分：“我带回的样本中，发现了一种奇特的魔能腐蚀晶体。表面看像是魔力残留，其实更像是一种‘孢子意识’的碎片……像是死掉的脑子还想重新动弹。”
他轻叹了口气，道：“我们不得不怀疑，终焉母巢留下的东西里，是否还有‘复苏机制’的可能，哪怕只是局部，也足够制造一场新的灾难。”
“所以你们才亲自前来？”
赫尔曼点头：“是啊，至尊法师不放心……”
他顿了顿，又笑起来，“当然啦，我们这趟也不是光来查虫子的……几个月前你向法师林递交了入门申请。只是赤潮这局势，我猜你也抽不出几个月跑到我们那总部去做测试，对吧？”
路易斯点点头，开口问道：“法师测试……是不是需要去专门的训练场？我记得北边训练场有空地，至少安全些。”
赫尔曼咧嘴一笑：“不必麻烦，我们这次可是专门准备了一些小道具，就在这里测也没问题。”
随行的几位法师将木箱依次摆放于厅中央，咔哒几声打开。
箱中是几件散发微弱魔力波动的道具器具，构造简单。
艾米丽站在一旁，眼睛盯着路易斯，一副“你到底还有什么惊喜，是我不知道的”模样。
接着她的目光跟随那几件器具的拆封动作，带着一丝紧张的期待。
“我们会进行三项测试。”赫尔曼边说边指了指箱子里的物品。
路易斯点头，平静如水的眼中却悄然掠过一抹沉意。
终于到了这一步。
他抬眼看了看法师们，有几位年轻人神情并不轻松，是种审视与期待交织的目光。
艾米丽站在厅边，像是在为他紧张，又像是在……默默骄傲。
他轻声开口：“那就开始吧。”
会议厅内的气氛安静了下来，连壁炉的劈啪声都似乎安静了许多。
赫尔曼从测试箱中取出一个透明小漏斗，递到路易斯手中。
“来，这是我们魔法学徒用的第一件测试器具。”他笑着解释，“虹吸砂漏，法师们叫它‘耐性之瓶’。魔力过猛它会炸，太弱它不流，想让它稳定，就得像引水过丝线。”
路易斯低头看了看那件器具。
砂漏通体晶莹剔透，内部悬浮着细小的灰白色沙粒，像被凝固在时间之中。
漏斗表面铭刻着淡蓝色的魔法纹路，在掌心中悄然发出幽微的冷光。
他屈指一弹，细沙微颤，然后深吸口气，缓缓引动魔力。
下一刻，虹吸砂漏轻轻震颤，那些静止的沙粒仿佛苏醒了一般，开始缓缓旋转，悬浮于空，像在等待主人的引导。
路易斯将魔力集中于指尖，轻轻牵引，像在拨动一根极细的弦。
第一缕沙流缓缓而下，落入下方的玻璃腔体。
空气仿佛一瞬间凝固了。
所有人的目光都聚焦在他手中。
那小小的沙漏、那条细得几乎不可察觉的沙线，还有那稳若静水的手势。
路易斯面色专注，额角隐隐渗出汗珠，仿佛全神贯注地操控每一粒沙子。
然而只有他自己知道，这一切不过是他魔力掌控的冰山一角。
他甚至刻意在中途制造了一次轻微的波动。
沙流忽然一顿，旋即又稳住，像是“勉强挽回”。
几名年轻法师倒吸一口气，有人低声道：“他……他没学过冥想术吧？控制怎么这么稳？”
“这种稳定度，即使在学院待过三年的学徒，也未必做得到。”
“而且他根本没用咒语。”
赫尔曼微微眯眼，摸着自己灰白的胡须轻轻点头：“很不错，很不错。野生法师里少有的天才。”
艾米丽站在一旁，目不转睛地看着路易斯，眼中泛着亮光。
当最后一缕沙粒落入瓶底，虹吸砂漏发出清脆的“叮”一声，像在宣布这场测试的结束。
赫尔曼笑呵呵地接过器具，小心收起，调侃道：“小子，天赋这块，你稳了。”
赫尔曼笑呵呵地接过虹吸砂漏，小心地将它收回测试箱中，动作慢如他年迈的模样，却带着对道具极高的敬意。
他摸了摸胡子，嘴角含笑：“小子，魔力控制挺不错的。没走正统路子，却比不少法师学徒还稳当。”
他语气轻松，带着几分赞赏，又像是在试探。
路易斯只是微微一笑，低声道：“可能是小时候瞎摸索多了，碰巧掌握了点诀窍。”
他说得谦虚，语气温和，不急不躁，看不出一丝自满的神色。
“控制归控制，还得看你有没有爆发力。”赫尔曼笑意不减，抬手一挥，“来，准备第二关吧。”
他又从随行法师手中接过一块灰黑色的圆石，掌心大小，表面粗糙，隐隐可见银白色的脉络如裂缝般蜿蜒其间。
“第二关，测试魔法爆发力。”他将石头放在桌上，轻轻敲了敲，“煤石裂爆，用过热魔力冲击内部结构，就会炸开。当然，这需要大量的魔法，如果魔力不足的话，根本引爆不了他。”
说罢他朝后方的法师使了个眼色。
两名年轻法师小跑上前，熟练地在周围布置起防护结界，并用红绳圈出安全距离，包括艾米丽都被礼貌地劝退了两步。
路易斯看着那枚煤石，轻轻吐了口气，向前一步。
他抬起右手，五指微张，掌心中，一点火红微光悄然聚起。
从外人看去，那是一股缓慢、吃力地汇聚魔力的动作，甚至因不熟练而多次波动不稳。
但只有路易斯自己清楚，他正在压制那股几乎本能涌出的魔力，压到仅剩不到五分之一。
火焰慢慢成形，不大，却炽热逼人。
他脚步踏稳，击中注意力，将火投向煤石正中央那条银白裂痕。
“砰！！！”
仿佛一道雷霆炸响。
煤石在瞬间猛然膨胀，轰然炸裂。
黑烟喷涌而出，炽热气浪呼啸而起，席卷向四周。
“封闭术！”赫尔曼反应极快，拂袖一道银蓝光盾当空成形，恰好将溅射的碎片与热浪罩住。
即便如此，仍有些许烟雾散开，弥漫至厅内，空气中一时间充斥着硫气与焦炭的味道。
“咳……咳。”
路易斯往后退了一步，略显狼狈地挡了挡烟尘，随后低头喘了两口气，神情控制得恰到好处。
不像是力竭，却也绝不轻松，像一个把力量用到极限的新晋法师，连他都佩服自己的演技。
但在场的法师反而更为震撼。
“这爆炸……太快了吧？连热力聚焦过程都几乎看不清……”
“他没用任何辅助术式，也没有术语引导……怎么能在这么短的时间里命中要害？”
“火直接切中了裂缝……那是本能吗？”
赫尔曼沉吟片刻，手指轻敲自己的法杖，眼里露出难以掩饰的赞赏。
“火元素亲和极高，释放爆发力不输铜面。”他顿了顿，笑着补了一句，“而且判断力极准，能一眼找到裂点。不错，非常有天赋。”
等煤石的烟雾逐渐散去，侍卫们清扫场地，几位法师也重新站定。
赫尔曼捋了捋有些被炸得乱翘的胡须，笑着说道：“第三关就简单了，没道具。”
他看向路易斯，语气轻松：“随便释放几个你擅长的法术，让我们看看你的运用流畅度。什么照明术、风刃术、火球术……挑你喜欢的来。”
“记得连贯、自然就好，别太拘束，放轻松。”
路易斯点头，他抬起右手，掌心轻轻一抹，低声呢喃：“光亮术。”
只见一颗柔和的光球在他指间升起，仿佛灯盏，悬在半空，散发出稳定而温暖的光芒。
光晕不刺眼，却将他周身勾勒得清清楚楚，仿佛某种登台的仪式前奏。
紧接着，他左手五指一挥，光球忽然被风卷起。