“……不对劲！”领班工头刚想举手示警，地面忽然泛起一道金属般的冰光。
咔嚓。
一只蛛形生物悄无声息地从矿缝中滑了出来。
通体晶亮，背甲反光，宛如打磨后的水晶，其六肢狭长锋利，带着倒钩，爬行时发出干涩刺耳的金属摩擦声。
“是魔兽！！！”有人失声惊呼，但声音刚落，又有数只如水银般的身影从洞中扑出，迅速占据了通道各处。
八只镜胆蛛。
它们的晶质背壳在火光下不断折射、扰乱灯线，整条巷道在眨眼间陷入“光域模糊”之中。
火把仿佛被覆盖上了层层波纹，灯光变得混乱，工匠们瞬间失去了方向感。
“别乱跑，往支架那边退！”工头大吼。
但已晚。
其中一名年轻工匠刚转身，便被一只镜胆蛛利肢贯穿胸腔，鲜血喷涌在矿壁上，溅出一道亮红。
另一人试图点燃备用爆弹抵御，但在光域混乱中引线失误，刚举起引火棒，就被蛛肢从后颅贯入。
尖叫与冲撞声在巷道中回荡，仅仅不到一分钟，整组工匠便在光雾与错乱中被逐一撕碎、拖走。
最后只剩下一盏摔落的矿灯，在血迹斑斑的矿道口闪烁微光。
几小时后，前来巡查的监察员站在通道前，脸色铁青。
魔兽早已不见，只有那些斑驳血迹、扭曲的工具与被啃咬得残破的矿工外套，证明三号班组曾在这里存在过。
这是星锻矿区有史以来，第一起“魔物袭击导致班组全灭”的事故。
消息传到政务所时，夜色尚未完全落下。
路易斯面无表情地听完汇报，只先简短下令：“封锁第九井巷主通道。调集骑士小队，三分钟内下井。”
命令发布不到五分钟，救援部快速整备完毕。
十二名赤潮骑士出现在主井口，身披红色板甲，手持长枪。
“组成两组四人作战单元，外围四人担侦察掩护，探照灯交错——准备下井。”
瓦伦丁站在井边，看着这批骑士利落地整装、入井，才稍稍松了一口气：“要是刚才他们在井里，也许就不会那样了。”
井下，照明刚一探入出事的断层通道，前方骤然亮起一片寒光。
火把光线折射在四壁，映出整条巷道被密密麻麻的银亮丝线封死——它们如钢线般交织，层层叠叠地缠绕在岩壁、支架与空腔之间，泛着微微冷光，宛如蛛织的坟幕。
“……是魔蛛网。”副队长眯起眼，声音压得极低。
“斩断，推进。”队长的命令毫不犹豫。
“准备！开伞阵！”
前排的骑士握紧战斧，一道赤红色斗气自他肩膀迸发而出，瞬间缠绕至武器上。
火焰顺势引燃斧锋，染出一片热浪炽芒。
“破！”
第一斧劈下，灼焰刃芒卷起炽热旋涡，将蛛丝一寸寸烧出焦痕，焚断的同时也将周围的光线逼出数条明亮切面。
就在那蛛丝断裂的瞬间，远端通道深处骤然闪现数道滑动的冷影.
如水银般在岩壁上飞掠而出，速度极快。
镜胆蛛出现了。
它们身形纤长，步足锐利如钩，爬行之间毫无声息。
晶质背壳反射着周围火光，瞬间散射出数道模糊幻影，令人分不清它们的真实方位。
“光域扰动，小心！”
一名侦查骑士刚喊出声，身侧骤然闪现一道蜘蛛幻象利刃，他几乎是本能地举盾。
却发现那不过是虚影，而真正的镜胆蛛从地面下钻出，试图穿胸刺入。
砰！
一名持盾的骑士横跨一步，巨盾怒撞，将那只蛛生生砸在矿壁上，晶壳碎裂.
发出“咯吱”一声干涩的嘶鸣。
“第二阵型，压进去！”
骑士们迅速变阵，三角队列收紧，在狭窄矿道中形成交叉打击区。
另一名骑士大步上前，长戟一挥，鲜红斗气如血线般缠绕在戟尖，横扫中带出火焰弧光，将两只贴壁而上的镜胆蛛半身斩断。
嘭——嘭——！
每一次冲突都伴随金属摩擦的尖啸与蛛肢断裂的闷响。
镜胆蛛虽机敏迅捷，但面对有组织的武装战斗单元，却很难发挥优势。
它们试图分散逃逸，却在转角处撞入骑士们预设的“火力盲区”，一一倒下。
短短不到五分钟，战斗便宣告结束。
巷道内重新归于寂静，只剩下低声燃烧的斗气残焰，在岩壁间微微跃动。
十几具具蛛尸横陈地上，晶质背壳多处裂痕，破口中渗出的冰蓝色体液沿着岩面缓缓流淌，最终凝成细小的结晶点，如霜般凝固在地面上。
“确认完毕，全为中型亚成体，无毒腺，推测为附近空腔孵化，应该还有不是漏网之鱼。”侦查员做出结论。
“这群东西……其实一个正式气骑士就能解决。”一名年轻骑士收回长枪，声音中带着轻蔑。
副队长没回头，只冷冷吐了句：“但工匠不是骑士，随便一只魔蛛就能带走他们生命。”
确实这场小规模战斗，对骑士来说毫无难度。
但对毫无反抗能力、毫无组织的矿工而言，却是一场无法反击的屠杀。
…………
事故发生后的第三日，清晨寒风仍未散去，星锻领各大矿区墙面上，却已贴满了新布告。
字句不多，却字字沉稳：
「自今日起，星锻领所有作业井巷中，每三十米增设一处‘震纹探测柱’，以侦测异常生物活动迹象。」
「严禁任何人员独行入井，违者立刻停止作业、调离井组。」
「每日开工前，须由配备骑士带头进行巡查，确认无潜伏危险后方可开采。」
当然绝大多数的矿工是不懂字的，所以有宣讲官通知。
“这是什么意思？”一名年轻矿奴站在公告前发愣，“光是那个什么柱，我连听都没听过。”
“你不懂也正常。”他旁边一位中年工头摇摇头，“我也不懂，不过这规矩真多。”
这些矿工不以为意也在路易斯的意料之中，而为了让他们真正明白这些规矩不只是写来吓人的，路易斯亲自命人设立“矿务宣讲日”。
由几名识字技师与官员在下工时间走进井口外的工棚、宿舍、饭堂，轮流讲解新规。
这些宣讲不止讲“怎么做”，还讲“为什么”。
用直白粗粝的比喻去讲“震动是怎么预示魔兽活性”，讲“巷道密封后空气如何变化”，甚至解释什么是“声波异常”。
“你们挖矿就像在狗窝底下敲地板，”瓦伦丁亲自站在第七矿环的宣讲台上，手指着井口道，“底下若是窝着什么畜生，你咣咣敲它头，它当然跳出来咬人。”
底下有人被逗笑了，但笑着笑着便安静了下来，因为瓦伦丁的脸色太严肃。
“笑归笑，命是你们的。”瓦伦丁看着众人，“你们若不信这些法子是保命的，那就把那几位死去兄弟的名字忘了吧。”
那一刻，气氛沉重得几乎压得人喘不过气。
这些工人，大多出身低微，识不得几个字，更谈不上什么“安全意识”，可他们懂得的是现实。
当他们一次次听到，“有人专门负责检查隐患”、“独行入井会连累整组人被停工”、“震纹柱一旦报警，所有人都得撤”时，他们终于明白：
这不是为了让他们麻烦，领主大人是为了让他们活得久一点。
他们开始学着去配合，哪怕嘴里抱怨，也不敢再乱来。
每天出工前，矿工们站在一起，听技师朗读当天的通报与风险区段，这已经是每日必须的事情。
甚至一名骑士会走在最前头，确认一切无误后才放人入井。
在不知不觉中，矿工们的观念在转变。
他们学会了规矩、理解了制度，更明白了这一点：
这地方是为人活命的地方，不是等死的矿坑。
大多数人开始试着去配合，哪怕嘴里抱怨，也不敢再乱来。
井下巷道里，第一次出现了“列队巡查”的习惯。
每天出工前，矿工们站在一起，听技师朗读当天的通报与风险区段。
但并不是所有人一开始都认同这些新规。
有些人嘀咕：“又是规矩又是检测的，折腾半天还不如早点下井多干一车石头。”
当然也有人为了偷懒省事，绕过警戒区，独自下井提前采掘。
第一次犯规时，那人便被当众点名，从主作业井组调到了最外围的弃采区，一边清理废道泥水，一边看着同伴升井拿工钱、吃热饭。
“想赌命？那你就离人远点，别连累别人。”
这是瓦伦丁在井口训话时说的，声音不大，却传得每个人都听得一清二楚。
几轮惩戒过后，再没人敢随意乱来。
那些曾经最抗拒规矩的矿工也低下了头。
他们开始接受规矩，理解制度，明白这些不是用来束缚他们的，而是为了保住他们的命。
而与此同时，一批骑士亲自登门，将一笔抚恤金、三份公文，以及悼念信，送至殉职工匠的家属手中。
有一位矿工的妻子失声痛哭，跪在地上不肯收钱。
骑士长将她搀起，递上一张调职命令：
“矿区管委批准，你将被安排在主矿所做材料清点工作，每月有薪。”
最让人动容的是那些孩子。
几个矿工牺牲后的孩子，被接入矿区附设的教堂兼养护屋中。
他们被带到那座温暖的大屋子，换上干净衣服，端起冒热气的肉汤。
有人专门照看他们，领地还按月发放生活物资，无需他们劳动分毫。
“他们现在是星锻领的人了。”路易斯当时说得很清楚，“矿工为领地付出性命，他们的家属，就由领地供养到老。”
这些孩子，有的还不懂“牺牲”意味着什么，只知道自己失去了父亲、哥哥或母亲。
“我哥是被蜘蛛杀死的，”一个十岁的小男孩擦了擦眼睛，在日记上写道，“但路易斯大人说，他是为我们开出一条能走的路。”
“我要留下，我要学技术，等我长大了，也要去矿井下干活，把那些害人的魔物全都打死，让矿脉变成真正的宝库。”