对于当时的本-莫森来说，这只是一条值得稍加留意的同业并购而已。毕竟他旗下的艺人，与联合艺人经纪公司的交集并不深，之前也没有过什么深度合作。
但出乎他意料的是，仅仅一周之后，这条新闻还没在记忆中褪色，韩易便通过赵宥真向他发来邮件，询问是否有可能进行合作。
最让他吃惊的是，韩易想要合作的对象，竟然不是他旗下最拿得出手的那三个。而是杜阿-利帕，这个还没有闯出名堂的，彻头彻尾的音乐新人。
“你好，莫森先生。”本-莫森揣摩着韩易的同时，后者也在检视着他。韩易发现，娱乐圈里那些卓有成就的艺人经理人或者演艺经纪人，气质都大差不差，从斯库特-布劳恩，到杰瑞米-齐默再到本-莫森都是如此。得体的休闲衬衫，裤腿熨得笔直的西装裤，还有那永远作为招牌展示给世人的，亲和力十足的笑容。
在卧虎盘龙的好莱坞，靠强势个性或者PUA技术能闯出一番名堂的人毕竟只占极少数。左右逢源、机巧钻营的社交天才们，才能在这个行业里获得足够的人脉与资源。
“韩先生，我是杜阿-利帕，很高兴认识您。”
跟在本-莫森身后的杜阿-利帕探出头来，有些拘谨地伸出手，脸上的笑容是经过刻意练习的僵硬。在飞来洛杉矶的班机上，本-莫森跟她详细介绍过韩易过去一个多月来在娱乐工业内搅动的风云。
听得越是认真，杜阿的内心就越是忐忑。
可以拿出1.9亿美元，买下四大演艺经纪公司的大资本，为什么会想要专程跟自己见面，聊全方位合作？
她……连唱片合约都还没签呢。
“我们一直等待的那个女孩。”面对杜阿-利帕，虽然同样是以礼貌打底，但是韩易的笑容里明显多出几分热情。
碧梨和菲尼亚斯是天纵奇才不假，麦迪逊-比尔在社交媒体上的热度不容小觑，霍尔希即将发行的超级冠单也让他期待不已。但在韩易的心中，今天他最想要见到的人，还是这位从伦敦远道而来的阿尔巴尼亚裔英国姑娘。
从啼声初试的《Blow Your Mind(Mwah)》，到一鸣惊人的《Scared to Be Lonely》，再到初登榜首的《New Rules》、成为利物浦非官方队歌的《One Kiss》，和已臻化境的《Future Nostalgia》这一整张专辑，杜阿-利帕不断打磨她的流行唱功、舞台表现力、音乐风格和整体人设，最终从一个鸡尾酒吧的女服务生，成长为这个星球上最炙手可热的音乐巨星。
碧梨的标签是怪奇亚文化，霍尔希的标签是独立音乐人，麦迪逊……至少现在的标签，是一位自我标榜为音乐人的Instagram达人。而且既然能跟斯库特-布劳恩闹到不欢而散，就说明成为所谓的“主流艺人”从来就不是她的生涯目标。
只有杜阿-利帕，从始至终，走得都是最正统的Pop Star路线。自流行电子浪潮的追随者肇始，本-莫森、杜阿-利帕与他们组建的，天赋异禀的制作团队一道，成为了Nu-Disco、Synthpop和Funktronica在新时代复生的标志。
男有The Weeknd，女有Dua Lipa。复古电子与复古流行的双姝，是无人不知的流行文化现象，也是所有唱片公司和版权发行公司有机会必须拿下的稀世珍宝。
重生时间太晚，The Weeknd已经落入他人之手，那么面前这块璞玉，说什么都不能错过。
她走的，是碧昂斯和蕾哈娜曾走过的路。
可能不会是有口皆碑的音乐才女，但只要坚持这条路线，就能触碰到那每个时代仅有寥寥数顶的天后桂冠。
“先坐下吧，看看想吃些什么。”
四人落座，等待已久的侍者呈上The Lobster餐厅的经典菜单。
“第一次来这里？”韩易笑眯眯地询问着二人。本-莫森就在他身旁，而杜阿-利帕则靠着赵宥真落座。这是韩易和宥真商量之后有意为之的小心思，初次见面，相对而坐会让人感觉太过商务。若像现在这样安排，韩易跟本-莫森聊合作协议，赵宥真同杜阿-利帕拉近私人关系，不仅能一举两得，也能在很大程度上缓解第一次会晤的尴尬与拘束。
身经百战的本-莫森看起来很自在，但是杜阿-利帕明显是有点紧张的。
“曾经来过。”本-莫森回答道，他的艺人不止住在伦敦，在洛杉矶长住的反而占了大多数。因此，对于他来说，跨大洋的飞行与商务行程并不陌生。这家在LA也算得上是地理位置得天独厚的景观餐厅，自然不知道来过多少次。
“啊……一份一磅的清蒸缅因龙虾，和一杯非常、非常冰的柠檬水，谢谢。”
“确定吗，先生？一磅是加上外壳的重量，可能不太够。”
“没关系，我也不是很饿。”
说到这里，本-莫森侧过脸，朝韩易笑着解释道。
“我的胃跟长途旅行从来就不对付。”
“让我猜猜……英国航空？”
“是啊，英国航空。”本-莫森颇有些后怕的摇摇头，“唯一一个时间合适的航班。”
“Yikes。”韩易咧咧嘴，英国航空的航班餐食糟糕在全世界都是出了名的。不过想来也不是什么值得惊奇的事情，毕竟这个国家在地面上也做不好食物。
“你呢，杜阿？”韩易友善地朝杜阿-利帕的方向摊开手，“也跟你的经理人一样，被英国航空抹杀了味觉吗？”
“我……只是有一点点累。”
犹豫数秒，杜阿-利帕决定用一个无伤大雅的玩笑开始她今天的寒暄。韩易和赵宥真看起来都是性格和善的人，而且虽然不好从外貌来判断亚洲人的年龄，但是即使猜测得再夸张，两人的年龄也应该与自己相差无几。
再加上杜阿-利帕本身就是狮子座，虽然她是“Leo Virgo cusp”，在狮子座和处女座的交界点出生，平日里的性格更偏后者一些，但毕竟身体里还是流淌着勇敢的狮子血脉。
因此，在刚开始的拘谨之后，杜阿开始逐渐找回做自己的状态。
“但依然超级、超级饿，伱不知道LA的交通对于一个英国人来说有多折磨。”
“伦敦不堵车吗？”
“当然堵。”杜阿笑了笑，“但是我们有地铁坐。”
“这话我反驳不了。”作为半个洛杉矶人的韩易无话可说，事实上，这也是洛杉矶被它的死对头纽约嘲讽为大农村的重要原因，“既然如此，那么我建议你选择一份跟本一样的清蒸龙虾，不过分量得是他的至少两倍才行。然后……”
韩易将菜单转了个方向，放到杜阿-利帕面前，用指尖点了点主菜右侧的“三明治”一栏。
“他们有整个洛杉矶最棒的龙虾卷之一，如果不去缅因州的话，我想这将是你尝到过最正宗的味道。”
“会太多了吧？”
“没关系，吃不完的话，我跟你分享。”赵宥真适时按了按杜阿的手背，柔声说道。女孩子之间，就是这种仿若不经意的肢体接触最能拉近距离。
“好……那么，一份两磅的龙虾，一份龙虾卷，谢谢。”
“我同样是……两磅的龙虾。”赵宥真不动声色地轻踹了一脚憋笑的韩易，有正事要做，大快朵颐当然不是最紧要的事情。
再说了，如果等会儿饿了，再加餐就好啦。
两个人去。
四人点好晚餐，寒暄了一会儿洛杉矶完美的落日，和伦敦哪怕临近五月仍然在零摄氏度左右徘徊的寒冷夜晚。待四份通红外壳包裹着的晶莹虾肉都呈现在深色实木桌上，本-莫森才率先结束对英国和法国海岸线气候的对比，把话题引入正轨。
“各位，我想要说一段简单的祝酒词。”
听到本-莫森的话，韩易、赵宥真与杜阿-利帕都把手中的玻璃杯举了起来，没人喝酒，但祝酒词这种东西，并不是一定要酒精才能进行。在欧美社会，任何一个值得纪念的聚会场合，都可以有人来上一段即兴演说。
“韩先生，赵女士，感谢你们邀请我和杜阿来到洛杉矶。”
看到两人露出的礼貌微笑，本-莫森才微微颔首，接着说道。
“很荣幸今晚能够与二位相聚于此，被美味的食物和迷人的碰杯声环绕。我想借此机会，庆祝我们潜在的商业合作关系，希望它能够和谐结合。”
“在音乐行业，我们明白衡量成功的节奏不仅取决于我们创造的音符，还取决于我们遇见的合作伙伴。正是这一支又一支合作之舞，激发了我们所有人最好的一面，也编织了一首充满可能性的交响曲。正如完美的和声能丰富歌曲的旋律线一样，我们彼此之间独特的才能和愿景也汇聚在一起，创造一个更加充满活力的，繁盛的未来。”
“因此，再一次地，对我们的东道主：感谢你们慷慨的款待，这将为我们今晚的公开讨论、相互理解和对未来的共同探索奠定基调。当我们举杯时，让我们为音乐的力量干杯，这是一种超越国界、直达内心的语言。愿我们今晚的谈话，能够在最后一个音符消失很久之后还能引起共鸣，愿我们的合作伙伴关系，逐渐发展成持久而成果丰硕的联盟。”
“为新的开始而干杯！”
“为新的开始干杯。”
随着本-莫森昂扬而起的语调，韩易将手中的冰水举高了半分，眼神中的异样神采也骤然变亮不少。
看似温文尔雅、礼貌谦和，但在场面上却毫不含糊。而且他这种高超的社交手腕，跟乔丹-布罗姆利还有细微的差别。
乔丹喜欢以一种他人无法察觉的方式，用各种小聪明来拉近距离，不断地试探对方以占得谈判先机。而本-莫森的策略，则是把社交面具直接摆在明面上——我就是在跟你说礼节性的客套话，但经过高明话术和优雅措辞的包装，也会让你感到自然而舒适，没有丝毫突兀与疏离感。
各种充满哲学意味的类比和隐喻张口就来，在英文语境中，这是一种极难把握的演讲形式。在日常的对话中，大多数人都会尽力避免那些“大词”，因为稍有过火之处，就会招致对方觉得你在装腔作势的反感。
不过，本-莫森显然把这门艺术掌握到了炉火纯青的地步，全是繁复的修辞和定语，却一点也没有冗长词组带来的阻滞感。
天生就是做经理人的料。
在The Gifted Ones Management里，其他类型的人才已经就位。强势而雄辩的乔丹-布罗姆利、天马行空的创意主脑凯文-库萨特苏、寡言却实干的女强人赵宥真，还有生活里大大咧咧，但工作中对每项数据都一丝不苟的卢-泰勒……TGO缺的，正是一个如本-莫森般长袖善舞的大场面型人才，作为人予管理跟各大合作方之间的润滑剂。
本来只有杜阿-利帕是唯一目标，但顺藤摸瓜，却发现了TaP管理公司，和它的掌舵人本-莫森。
这样的人才，确实应该尽早收购，为我所用。
“完美的祝酒词。”
“多谢，韩先生。”
韩易给予一个赞许的眼神，本-莫森则是用谦逊的躬身来回应。
这段祝酒词，是他在飞来LAX的航班上就一直在默默锤炼打磨的精彩片段，是他刻意要在韩易面前展示的能力。
杜阿-利帕不知道，但是本很清楚，这次到洛杉矶来，杜阿只是其中一个议题而已。
更大的议题，在赵宥真发送给他的第三封邮件里有淋漓尽致地体现。
在那封邮件中，赵宥真代表韩易询问本-莫森，是否有兴趣将TaP管理公司打包出售。
以一千五百万美元的价格。
(本章完)
第96章 真实意图
$15，000，000。
第一次看到邮件里的这个数字，本-莫森真的揉了揉眼睛。
他感觉自己应该是工作太久，导致眼前出现了重影。
毕竟，有多少人会花一千五百万美元，买一家艺人管理公司呢？
艺人的个人经理人，工作职责相当简单直白，用一句话概括，就是尽其所能，为代理的客户充分发挥职业生涯的潜力。换句话说，艺人经理人充当的，就是艺人与音乐行业各个领域之间的桥梁。
就像在大都会博物馆里，韩易向赵宥真提到的莫扎特与史威登男爵那样，莫扎特负责潜心创作艺术，而史威登男爵负责把艺术变成一根又一根金条。
再细化一些，艺人经理人的工作大概由十个部分组成，职业生涯的战略规划、人际关系网络的建立与维护、外部合约的谈判与签署、艺人的财务管理、市场营销与宣传推广、演出与活动细节管理、创意领域的方向性指导、危机公关、团队协调，当然，还有为艺人提供无微不至的情感关怀与精神支持。
随着艺人知名度、商业价值和演艺收入的提升，经理人可以扩充管理团队，把其中一些事务交由专业人士去做，比如商业经理、巡演经理和公关经理，但归根朔源，艺人经理人才是那个需要负起全责的最终责任人。
如此需要日以继夜殚精竭虑的高强度工作，收入如何呢？
对于绝大多数没有附属公司的独立经理人来说，首先，底薪是零。当然，这也意味着他们的所有社会福利额度，都是零。
作为报酬，他们通常可以从艺人的毛收入中抽取10%-20%，极少数像斯库特-布劳恩和盖伊-奥谢里这种级别的传奇经理人，可以拿到25%甚至是30%的份额，但绝不会高于这个数。
更重要的是，艺人管理合约也会受到七年规则的限制，因此，目前的行业现状是，艺人经理人通常跟艺人的签约年限在三年左右，最高基本上也不会超过五年。虽然有日落条款可以为艺人经理人获得持续收入，但是这依然不能让他们的付出得到同等回报。
因为，最致命的一个问题是，虽然全程参与了艺人从歌曲创作、专辑筹备到现场演出的一整个流程，但这其中产生的所有版权，都与经理人没有实质上的关系。
音乐版权在版权发行公司那里，母带版权在唱片公司那里。至于演艺经纪公司，至少可以利用艺人的影响力拓展圈层、接洽演出，有的时候还能自己操盘演出项目和影视项目。
而经理人拥有的，只有这副现在跟自己亲密无间，但不知道何时就会终止合约另投他人怀抱的“空壳”。
即使到了斯库特-布劳恩这个级别，跟艺人相处也是如履薄冰。像爱莉安娜-格兰德这样因为一个小误会就炒掉斯库特，后来又重新续约的儿戏，在欧美娱乐圈每时每刻都在上演。
因此，聪明一些的经理人，早就开始想方设法地将艺人管理服务与其他方面的业务相结合。Live Nation娱乐是最早开放360签约业务的现场演出公司，跟麦当娜签下天价合约的他们，早就摸索出了一套从管理到演出再到外包唱片业务的完整生态链条，而这种模式，也被沿用到了与Jay-Z合伙开办的Roc Nation的运营中。
J.Cole、蕾哈娜，包括Jay-Z本人，都是用这种方式跟Roc Nation签约的。版权发行和唱片业务外包出去跟人合作分享版权，演出和管理板块则牢牢攥在自己手里，增强艺人粘性。
这是行业巨头在拥有充足现金流的前提下，可以用天文数字般的预付款砸出的协议。另一方面，像斯库特-布劳恩这种白手起家的独立经理人，则通常会选择充分利用自己的影响力，与某家想要进军娱乐业的资本管理集团达成合作，由经理人们负责穿针引线购置和管理有价值的娱乐资产，资本机构负责提供并购所需的资金。用这种方式，让自己不宥限于艺人管理的业务范畴。
但2016年的本-莫森，不属于以上任何一类。
他没有蕾哈娜和Jay-Z这种超一线艺人，名单里最拿得出手的名字有两个：Lana Del Rey和Ellie Goulding。
好巧不巧，两位头牌艺人都处于职业生涯的相同阶段。拉娜-德尔雷已经从2012年《Paradise》的全盛时期滑落至半山腰，去年发行的新专辑《Honeymoon》赢得乐评人一片喝彩，滚石杂志甚至将它列为2015年二十佳流行专辑的第二位。但销量方面，第一周以11.6万的折合专辑销售量空降Billboard专辑榜亚军，第二周便跌到第15位，自此再没爬起来过。
在这个时代，以室内流行和艺术流行为主打风格的《Honeymoon》就像是一部威尼斯电影节的闭幕文艺片，足够具有艺术价值，同时也足够小众。想要从全是流行电子、流行说唱和Trap说唱的Billboard榜单杀出重围，简直是天方夜谭。
而TaP的另一根台柱，英伦超新星艾丽-古尔丁的陨落更是令人扼腕。相信没有哪个关注英国乐坛的歌迷会忘记2010年横空出世的那张《Lights》，以及两年后青出于蓝胜于蓝的《Halcyon》。艾丽将合成器流行、流行电子与独立流行有机结合在一起，形成了独树一帜的强烈个人风格。
首张专辑首周就空降英国专辑榜冠军，85万份的销量让人瞠目结舌，第二张专辑也在美国的Billboard专辑榜上杀入前十，各种奖项拿到手软，跟Calvin Harris合作的《I Need Your Love》，还有跟Zedd合作的《Fall into the Sky》，至今都是Electro House的经典代表。
那三年时间里，伴随着电子音乐，特别是流行电子的强势崛起，艾丽-古尔丁成为了几乎可以定义一个时代的人物。
可到最后，几乎两个字，成为了她无论如何也摆脱不掉的注脚。
音乐圈里两种人活得最滋润，第一种是One-Hit Wonders，只有一两首热门单曲，其他音乐尽数扑街，安安心心地吃代表作的版税，每年巡演个几十场，提前开启养老生活。第二种是真正的超级巨星，不管发什么单曲，只要写上他/她的名字，都能在榜单前十占有一席之地。
过得最痛苦的，是还在中间挣扎的音乐人们。稍有不慎就会跌落洞底，但向上攀爬的路却看不到半点光亮。艾丽-古尔丁便是这一类人，更让其倍感折磨的是，她是从即将逃出生天的洞口滑落到这里的。