“那老农咱们谁也不认识，你冲进去替他出头，人家未必领你的情。”
“再说了，这万隆山货行能在这条街上占最好的地段、开最大的门脸，背后能没有靠山？”
“你一个外乡人，上去跟人理论，人家随便叫几个伙计就能把你轰出来，到时候吃亏的还是你。”
俊哥的胸脯剧烈起伏了几下，最终还是把那股火气压了下去。
他把拳头松开，往地上啐了一口唾沫：
“这要是在靠山屯，我早把他的柜台给劈了。”
“初来乍到，多看少说。”
张阳最后往柜台那边看了一眼，那老农正哆哆嗦嗦地从掌柜手里接过几张皱巴巴的票子。
“走吧。”
张阳转身往外走。
一路上张阳没怎么说话。
往后在吉林地界上跟山货行打交道，这家店得绕着走。
再往前走，街面渐渐冷清了些。
两旁的铺子从阔气的二层砖楼变成了矮趴趴的木板门面。
街尽头拐角的地方，有一家铺子。
门脸不大，跟方才那万隆山货行比起来简直像大象脚边蹲了只狍子。
门楣上挂着一块木匾。
老关东山货庄。
只在屋檐底下用木架支了一溜竹帘子，上头挂满了山货。
几串风干的榛蘑，两挂蕨菜干，还有几丛猴头菇。
门板旁边倚着几根鹿角，有大有小，最大的一对支棱着七八个分叉。
张阳在那对鹿角前头停了下来，伸出手去，用指腹轻轻摸了一下鹿角顶端的骨质断面。
那断面呈现出一种极淡的蜜黄色，纹理细密均匀。
他又顺着枝叉往下摸到角柄处，那里的骨皮交界处收得极干净，没有半点残留的干肉或筋腱，显然是被人用极利索的手法处理过的。
“行家呀。”
张阳从鹿角前直起腰来，又伸手翻了翻旁边那张狍子皮。
皮子硝得极软，指尖触上去能感觉到一层细细的绒毛，毛根扎得紧，拿手指轻轻揪了一下也没掉毛。
这正是行话里说的“毛脚硬，皮板软”。
上好的熟皮子。
俊哥也在一旁盯着鹿角瞧，嘴里嘟囔着：
“这鹿角，咱们屯里也有人家挂着，都没这个油亮。”
就在这时，铺子里头传出一道不急不缓的声音：
“两位，想看什么？”
张阳抬头看去。
柜台后头走出一个五十来岁的老头，身量不高，精瘦精瘦的，穿着一件洗得发白的灰布棉袄，袖口挽了两道，露出两截干瘦的手腕。
手里捏着一把紫砂小壶，壶嘴正冒着丝丝缕缕的热气。
这老头便是老关东山货庄的掌柜，姓关，家里排行老五，街面上的人都管他叫关老五。
至于他上头那四个哥哥去了哪里，是闯关东时走散了还是在哪场战乱里没了，他从不说，也没人问。
张阳指着门口那对鹿角：
“掌柜的，这对角，怎么卖？”
关老五没急着报价，只是捧着那把紫砂壶踱到门口，拿壶嘴指了指那对鹿角，慢悠悠地开了口：
“小兄弟倒是好眼力。”
“这是我闺女上山捡柴火时捡的，就是西边那头，也不知是被狼啃了还是自己老死的，反正是捡的。”
他蹲下身，将鹿角翻过来，指着角柄处的骨皮。
张阳点了点头，蹲下身去，伸出一根手指在角柄上轻轻叩了两下，又把鹿角凑到鼻子跟前闻了闻。
角柄处没有腐肉的腥臭，骨质断面的气味也很干净，是那种老骨头在风里吹久了才有的淡淡石灰味。
“掌柜的，你闺女能捡着这么大一对角，运气不赖。”
关老五呷了口茶，眼睛从壶沿上方看了张阳一眼。
张阳道：
“这对鹿角，是马鹿，不是梅花鹿。”
他顿了顿，把鹿角翻了个面，指着角尖上磨损的痕迹，
“马鹿的角一般都分四五个叉，多的能有六七个。鹿角这东西，每年春天自己掉，掉了再长，越长越大，越长叉越多。
“公鹿到了发情期就拿这对角打架，所以角尖上多少都有磨损。
“这对角尖上磨得厉害，说明这头鹿活着的时候是个争强好斗的，年纪也不小了。
“你看角根这里，角质发黄发亮，那不是后天打磨的，是鹿活着的时候血供得好，长出来的骨质就密实。
“那头鹿吃的多半是山上的橡子、榛子、核桃，都是硬货，所以骨质比吃草的鹿要硬上几分。”
“那梅花鹿的角跟马鹿的角有什么区别？”
俊哥在一旁听得入神，忍不住追问了一句。
张阳把鹿角轻轻搁回木架上，退后两步，抱着胳膊打量着那对角：
“梅花鹿的角比马鹿的小一圈，分叉也少，一般就三四个叉。最大的区别在角根这儿，”
他用手比划了一下。
“梅花鹿角柄短，马鹿角柄长，一眼就能分出来。论价钱，马鹿角比梅花鹿角贵，因为马鹿角入药的药效更好。
“能补肾壮骨，治风湿。，这对角品相好，又没被锯过、没被烤过，是自然脱落的老角，药性保存得最完整。”
关老五在这条街上卖了二十几年山货，见过的猎户没有一千也有八百。
可像眼前这个年轻人这样，把鹿角的品种、年龄、习性、药用价值掰扯得这么清楚的，还是头一遭。
关键是，他说得都对。
关老五的视线从张阳脸上扫到俊哥脸上，又从俊哥脸上扫回张阳脸上。
末了，他问道：
“先生贵姓？”
第150章 品参
张阳转过身来，朝他微微点了点头：
“免贵姓张，张阳。”
关老五沉默了一会儿，像是在脑子里翻找这个名字。
半晌，抬起头来看着张阳，那语气已经从方才的客气变成了一种近乎于恭敬的郑重。
“张阳同志，外头风大，进屋说话吧。”
他侧过身，撩起门帘，做出一个请的手势。
张阳也没客气，迈步走了进去，俊哥跟在后头。
铺子里头不甚宽敞。
四面墙上钉满了木板架子，上头摆着大大小小的锦盒，盒盖敞着。
露出里头垫着的红绒布和各式各样的山参、鹿茸、灵芝。
屋子中间搁着一张紫檀木的八仙桌，桌面被磨出了厚厚一层包浆。
靠墙角的炉子上坐着一把铁壶，壶嘴正噗噗地往外冒着白汽。
关老五不紧不慢地从架子上取下一摞锦盒，一只一只地搁在八仙桌上。
锦盒有大有小，有旧的也有半新的，旧的锦盒缎面已经磨得起毛，新的还带着刚从库房里拿出来的压痕。
他把这些锦盒一字排开，然后退后半步，朝那些锦盒做了一个请的手势。
“张阳同志，您先瞧瞧这几样。”
说不得关老五这恭敬的态度。
微微躬身。
张阳倒也不甚客气，大咧咧坐在桌前。
随手拿起最边上那只最大的锦盒。
盒子里垫着红绒布，上头躺着一支野山参。
参体不大，但芦头极长，细数之下足有二十来个芦碗，参须用红线仔细地缠着，须条完整，没有断折。
他把参举到窗口透进来的日光底下，眯着眼看了片刻，又放回去，拿起旁边那只扁匣子。
扁匣子里搁着几片切好的鹿茸，血色鲜红，切片极薄，对着光能看见里头密如蛛网的血管纹路。
关老五在一旁不动声色地抽着旱烟，眼睛却一直跟着张阳的手指头转。
张阳把那些锦盒一只一只地看完，又拿起最开始的那支野山参，轻轻掂了掂，忽然开口了。
“关掌柜，你这参，是正经的长白山老参，年头足，品相也好。
“芦头圆，深纹紧，皮条须，三样都占全了。”
他伸出三根手指，一根一根地往下压，每压一根便说一个词。
“老一辈的采参客有句话，叫‘芦碗紧密三十年，皮老纹深五十年，须长带珠八十年’。
“你这参，芦碗二十来个，横纹细得像头发丝，参须上的珍珠疙瘩一粒一粒的，拿手一捻就知道不是饲料催出来的园参。
“这要是搁在长白山老林子里的正经野山参，少说也长了六七十年。”
他把参转了个面，指着参体上一块不甚起眼的暗色斑痕，语气淡淡的：
“不过你这参，不是在长白山挖的。”
关老五的烟杆子在嘴边停了一瞬，那双眼珠子在烟雾后头微微缩了一下，又恢复了平常。
他叹了口气，像是认了栽。
“你真是在这条街上逛的，不是专门来拆我台的？”