王姨从方才就把这一幕看得明明白白，此刻早已笑得眼眶微微发红。
不过身为母亲，她还是第一时间出面，帮自家女儿化解尴尬。
“好啦好啦，别闹了，东子哥什么都没看见呢。”
“赶紧专心吃饭，再磨蹭下去，碗里的面条可就要彻底凉透了。”
赵蓉不满地撅了撅小嘴，轻轻哼了一声。
她拿起筷子，气鼓鼓地在面碗里戳了好几下。
犹豫片刻，她又忍不住偷偷抬眼，瞄了一眼对面的苏白。
恰巧此时，苏白也抬起了头，两人的目光猝不及防地撞在了一起。
苏白冲着俏皮又害羞的小姑娘，调皮地眨了眨眼睛。
这下赵蓉更是羞得无地自容。
她索性把整张脸都埋进了大碗里，埋头呼噜呼噜地大口吞咽面条，说什么也不肯再抬起头来。
一顿充满欢声笑语的午饭，就在这样轻松又有趣的氛围里缓缓结束。
饭后，赵蓉十分勤快，主动上前帮忙收拾桌上的碗筷。
她端着一摞碗碟走进厨房，仔仔细细把餐具清洗得干干净净。
忙活完手头的家务，小姑娘脚步蹦蹦跳跳地走进里屋。
径直趴在靠窗的木桌前，拿出书本和纸笔，安安静静地开始写课后作业。
另一边，王姨洗净双手，取下系在腰间的蓝布围裙，随手挂在了厨房的门后。
做完这一切，她缓步走回堂屋，在苏白对面的板凳上稳稳坐了下来。
方才说笑的轻松神色渐渐褪去，脸上多了几分认真与郑重。
“东子，接下来我有件正经事，想跟你好好聊一聊。”
王姨的语气依旧温和舒缓，并没有半分严厉的架势。
苏白察觉到气氛的变化，知道对方要谈论重要的事情。
他放下手中用来喝水的粗瓷茶缸，挺直腰背端坐好。
神情变得专注又认真，静静等待着王姨开口。
堂屋里的嬉闹声彻底消散，空气变得安静起来。
王姨稍稍整理了一下思绪，缓缓开口说起了心中盘算许久的事情。
“你来到这边也有一段日子了，平日里的表现我都看在眼里，踏实肯干，为人也实在。”
“关于你往后工作的事情，我反反复复思考了很久，今天特意找你，就是想和你好好商量一番。”
苏白微微点头，沉声回应道：“王姨，您尽管说，我听着呢。”
他心里清楚，王姨心地善良，处处为自己着想。
如今谈及工作，必然是真心实意想要帮自己谋划出路。
王姨看着眼前沉稳的青年，继续说道：“眼下城里的工作机会不算多，好岗位更是抢手。”
“我托相熟的邻里和朋友多方打听，倒是物色到了两个还算不错的去处，各有各的优势，也各有各的难处。”
苏白闻言眼中闪过一丝亮色，心中多了几分期待。
身处这个物资匮乏、工作难求的年代，一份安稳踏实的工作，便是立足的根本。
能有人主动帮忙留意，无疑是雪中送炭。
“多谢王姨费心操劳，不知您打探到的，都是什么样的工作？”苏白诚恳地问道。
“第一份，是在街道的临时服务队，主要负责街巷清扫、杂物整理，还有邻里之间的杂活。”
王姨耐心介绍着，“这份工作胜在离家近，时间相对自由，上手也简单，不用学复杂手艺。”
“唯一的不足就是，属于临时差事，薪资不高，而且不算正式编制，往后想要长久发展，会有不少局限。”
苏白默默记下这些信息，没有立刻表态，安静等待下文。
“第二份工作，是在城郊的副食加工厂，负责食材分拣、包装和搬运。”
王姨顿了顿，接着说道，“这是正经的集体单位，属于正式用工，每个月有固定薪水，逢年过节还能分到一些副食福利。”
“厂里管一顿午饭，待遇比临时服务队要好上不少。但缺点也很明显，加工厂离城区远，每天来回赶路要耗费不少时间。”
“而且车间里的活计偏体力活，每天工作量不小，会比较辛苦。”
两份工作的利弊全都讲明白之后，王姨目光看向苏白，语气恳切。
“两个选择我都摆在你面前了，到底想去哪一处，最终的决定权还是在你自己手上。”
“你可以好好掂量掂量，结合自己的想法和实际情况做决定，不用有什么顾虑。”
苏白低头思索片刻，大脑快速权衡着两份工作的优劣。
临时服务队轻松自由，却没有长久保障，只能暂且糊口。
副食加工厂虽然路途远、劳作辛苦，可胜在稳定正规，还有额外福利。
以他如今的处境，想要在这座城市站稳脚跟，一份正式的工作显然更为重要。
更何况自己年轻力壮，一身力气不怕吃苦受累，体力活完全难不住他。
心中有了决断，苏白抬起头，眼神坚定地看向王姨。
“王姨，多谢您为我奔波费心。我想好了，我选择去城郊的副食加工厂。”
“辛苦一点不算什么，能有一份正式安稳的工作，我就很知足了。”
听到苏白的选择，王姨脸上露出了然的笑容。
她心里其实也更偏向加工厂的岗位，只是不愿替年轻人做主。
“我就知道你是个能吃苦的孩子。”
“既然你打定了主意，那这件事就这么定下来。”
“我明天就再去找对方对接一下，把入职的相关手续和时间敲定好。”
苏白心中满是感激，起身对着王姨微微躬身。
“真的太麻烦您了，这份恩情我记在心里。”
“你这孩子，跟我还讲这些客套话做什么。”王姨摆了摆手，语气格外亲切。
“你住在我这里，平日里相处得就跟一家人一样。能帮上忙，我心里也高兴。”
“不过还有几句话，我得提前叮嘱你几句。”
说到这里，王姨的神色再度认真起来。
“加工厂里人员繁杂，天南地北的人都有，性子各不相同。”
“你为人正直本分，到了新环境里，一定要谨言慎行，少与人发生争执。”
“踏踏实实干活，本本分分做人，和同事和睦相处，才能把工作长久做下去。”
这些都是过来人的经验之谈，句句朴实，却全是真心的提点。
苏白一一记在心里，郑重地应声作答。
“王姨您放心，我都明白。到了厂里我一定安分做事，守好本分，不会惹出是非的。”
“那就好。”王姨满意地点点头，悬着的心也放了下来。
“等入职时间确定了，我再提前告诉你。这两天你也好好休整一下，调整好状态，准备上岗。”
两人又围绕着工作、日常起居闲聊了几句，堂屋里的氛围再度变得温和闲适。
里屋的赵蓉写完一页作业，悄悄抬头看向堂屋。
见到两人相谈甚欢的模样，小姑娘也不打扰，重新低下头，专心致志地伏案书写。
第25章 兄弟重聚饮沧桑
昏暗老旧的屋内，煤油灯摇曳着微弱昏黄的光晕。
细碎的光影斑驳洒落，映照着略显简陋的木桌板凳。
狭小的房间里，弥漫着一股子常年不散的烟火陈旧气息。
二狗子乖巧挨着苏白的身侧坐下，整个人半趴在八仙桌边缘。
他两只稚嫩的小手齐齐撑着下巴，一双圆溜溜的大眼睛一瞬不瞬。
目光死死黏在桌面上即将摆满的丰盛酒菜之上，眼底写满了期待与馋意。
少年人嘴快，忍不住小声嘟嘟囔囔，语气带着几分孩子气的委屈与不解。
“我手里也就五块钱而已，又不是整整五十块巨款。”
“大家至于一个个盯着我看，还这么羡慕我吗？”
屋内其余几个年岁稍长的青年，闻言纷纷低声笑了起来。
几声笑声轻轻响起，不算响亮，也不张扬。
可若是细细听去，便能察觉这轻快笑意的深处。
藏着无尽的心酸、无奈，还有历经饥寒岁月打磨出来的苦涩。
这年头物资匮乏，粮食金贵，钞票更是难挣到极致。
寻常人家一月到头，连温饱都难以维系，别说吃肉喝酒。
能攥着五块现金，已经是旁人望尘莫及的好事。
苏白看着兄弟们眼底藏不住的窘迫，心中微微一叹。
他缓缓挺直腰身，从板凳上站起身来。
动作从容沉稳，自带一股历经沙场淬炼出来的挺拔气场。
他伸手拿起桌角叠放整齐的数个牛皮油纸包。
指尖轻轻拆开层层包裹的油纸，动作不急不缓。
一阵阵浓郁诱人的肉食香气，顺着开口缓缓飘散开来。
油亮入味的卤猪头肉、色泽酱红的卤猪肝、外皮焦香的整只烧鸡。
还有一摞层层叠叠、喷香软糯的麻酱烧饼。
一样样精致吃食，被他整齐有序地摆放在老旧的八仙桌面上。
原本空空荡荡的木桌，瞬间被满满当当的硬菜铺满。
随后，苏白伸手拎起桌边一瓶玻璃瓶装的二锅头。
手指扣住瓶盖，微微用力一拧。