这位五六十岁，头发已经花白的小老板，嘴边留着两撇浓密的八字胡，摘下手套伸出手，热情地打招呼说：
“下午好……苏先生，我没想到雇佣我们的人竟然会是你，我看过许多关于你的新闻……恭喜，居然又有了新发现。”
“我叫做克雷格·哈珀，之前在犹他州、内华达州、新墨西哥州等地，都做过宝石矿的勘探。”
“听说你这边发现了蓝宝石？品质怎么样？”
苏杰瑞也不清楚阿芸是怎么跟他聊的，此刻并没有提到关于“蓝锥石”的事，握手的同时只含糊道：
“差不多吧，发现了一个有着许多宝石的地下空腔，暂时还不太清楚具体的走向和储量。”
“你们现在能开工吗？还有什么设备没送过来？”
“我已经在地下空腔和附近立好木桩，现在需要在周围钻孔取样，深度大概二三十米就足够了，不过有比较厚的花岗岩层和蛇纹岩层。我比较急，可以给你们加钱……”
克雷格·哈珀认识苏杰瑞，当然也清楚他究竟有多么财大气粗。
顺着苏杰瑞的手指，这位老勘探专家，看见了立在不远处，周围堆了一圈石头固定的木桩，上面暂时还没有贴上告示。
克雷格·哈珀从业多年，很少遇到不仅不砍价，反而主动加价的雇主，此刻挠了挠自己的脸，说着：
“待会儿我们就可以开工，正在用越野车把钻杆和发电机等等设备运过来，野外没有电力可不行。”
“花岗岩比较坚硬，必须要用到‘金刚石取芯钻’，每米的价格……300美元怎么样？另外还有之前谈好的设备调迁费，外加耗材费用……”
“这样吧，岩心的编录和装箱，还有土地复垦、勘探报备等等开支，全部加在一起，如果你需要打5个孔以上，每个孔收你1万美元……”
比正常的市场价格稍微贵一点，但也没有贵到哪里去，整体来看还是很合理的。
当务之急是尽快确定范围，苏杰瑞懒得浪费时间讨价还价，爽快点头：
“行，我要钻的孔可不止5个，附近都要仔细检查一下。”
“钻一个孔大概需要多长时间？”
“我的人已经在你们普莱瑟维尔镇，向土地管理部门递交勘探报备的申请了。最好多找几台机器过来，价格不是问题，速度越快越好……”
克雷格·哈珀先生已经很久没接到活了，这会儿生怕煮熟的鸭子又飞走，听完当即热情地说道：
“你们查了吗？这里在不在我们普莱瑟维尔镇的范围内？”
“只要没问题，我们马上就可以开工，同时开几台钻机也没有问题，不过需要时间准备一下，从我朋友那里调两台设备。”
“至于时间……具体取决于地下的岩层情况，花岗岩比较坚硬，蛇纹岩相对好一点。假如一切顺利的话，算上打捞岩心样本耗费的时间，一个孔大概需要六七个小时吧……”
老詹姆斯在一旁提醒说：
“我们不需要完整勘探，只需要查看地下究竟有没有东西，可能钻不到30米那么深，但杰瑞还是可以按照1万美元一个孔，向你们支付费用。”
“哈珀先生，你就在普莱瑟维尔镇生活，应该认识土地管理局的人吧？”
“手续方面需要你帮帮忙，抓紧时间通过一下，我们会找最专业的律师协助你，这部分的费用可以额外计算……”
平时遇到的雇主，绝大多数都抠抠搜搜、斤斤计较，然而他们过于爽快，导致克雷格·哈珀先生一时之间，竟然不知道应该怎么谈生意了。
他最终只点了点头，也拍着胸口爽快地说道：
“放心吧，我经常跟土地管理局的人打交道，申请一份简易的勘探报备通知就可以了……”
短暂交涉过后。
苏杰瑞先看似随意地选择了几个钻孔的位置，大部分都位于矿脉上，另外也选了两处地点，用来放烟雾弹。
克雷格·哈珀先生在地上撒了些石灰作为标记，接着便去打电话摇人帮忙，并且忙着组装机器。
不久。
苏杰瑞用买来的方形木桩，又多圈了两块20英亩的土地，只是在之前的基础上延伸，实际上都位于宝石矿上。
来自西雅图大学的地质学教授“基兰·默里”先生，此时掀起衬衫的一角擦擦汗，胸口满是茂密的体毛，身上的气味特别刺鼻。
他站在苏杰瑞的附近，用手拍了拍下方被石块固定好的界桩，语气满意地说道：
“圣贝尼托县那边，蓝锥石产区的面积总共只有大约50英亩，但是主产区旁边，还分散着几处小型矿区。”
“我问了在加利福尼亚州的朋友，那里的主矿区在2006年基本上关停了，最近几年产出的蓝锥石，主要来自周围的附属矿脉，去年总共只生产了240克拉左右。”
“我们已经圈了上百英亩的土地，应该已经把主矿区包含在这片范围里了，剩下的就看钻孔取样的结果怎么样……”
苏杰瑞看向身边立好的界桩，乍一看就跟小坟堆差不多，而木桩竖在中央，正好像是墓碑。
但面对这种“抢钱大赛”的关键时刻，他顾不上这些小细节，继续说道：
“反正不限制数量，我估计这边的动静，很快就会把别人吸引过来了，还是抓紧时间再多圈几块地吧。”
“要是钻孔之后没有发现，那就把这些界桩再拆掉，主要是为了防止有其他人跑来附近钻孔。”
“他们没有发现还好，万一在我们的眼皮子底下把矿脉抢走了，那就很烦人了……”
基兰·默里教授微微点头，赞同道：
“也对，记得完成钻探取样之后，第一时间向土地管理局递交矿权申请。要是一切顺利，下周就能拿到正式的勘探许可，然后转为采矿权。”
就在这时候，阿芸又找了过来，嘴边挂着笑容：
“阿瑞，律师已经通过坐标确认了，我们这里就是联邦管辖的公共土地！附近的一百多平方公里几乎都是，只在好几公里外的山谷里，有一些私人的牧场。”
苏杰瑞瞬间乐了起来，回答阿芸说：
“你再给律师打个电话，帮他跟克雷格·哈珀对接，把采集样本的数据和坐标都同步过去。”
阿芸点头表示明白了，又快步跑去跟还在组装机器的勘探队沟通。
基兰·默里教授扛起一根崭新的方形木桩，望着河道上游的方向，语气略微有点担心：
“苏先生，之前那三位牛仔不知道去了哪里，假如他们在上游什么都没找到，回来发现我们正在立桩圈地，可能会找麻烦吧？”
苏杰瑞听完，乐呵一笑：
“所以我又临时请了几位保镖，现在我们队伍里有这么多人，那几个家伙掀不起什么风浪，按照规矩办事就行。”
基兰·默里教授想了想，也觉得自己多虑了：
“估计没人会愿意随随便便招惹像你这样的超级富豪，你能调动的资源太多了。但那些附近镇上的居民，还有加利福尼亚州的环保机构，你确实需要关注一下……我有预感，这座蓝锥矿的规模不会太小。”
苏杰瑞很清楚那帮环保组织究竟有多难缠，背后的势力错综复杂，跟许多矿业巨头、能源巨头等等有关。
但这些问题，暂时也没必要太担心，他语气带笑回了几句，再次拿起铁锹忙着挖坑。
……
矿井洞口这边。
两位保镖自告奋勇，正在用木桩、千斤顶等等工具，一点点加固古老的矿道。
那些岩石本来就十分结实，危险性并不算高，他们这么做只是为了以防万一而已。
等到捡回掉落的袖扣，以及断裂的古老木锤，能看见袖扣上带有“EW”的缩写，木锤的手柄上也刻着“温特沃斯矿业”的字样。
基本上实锤了，这条矿洞确实跟加拿大的矿业大亨“埃利亚斯·温特沃斯”先生有关，彻底印证了那张藏宝图的真实性。
转眼。
时间到了下午4点多钟，太阳已经开始西斜，但温度还是十分炎热。
圈地的面积，总共达到了280英亩，大约相当于1.13平方公里。
苏杰瑞再次通过无人机，看完矿洞内的场景，主动提议下去看看。
莉莉安略微有点担心，小声问他说：
“你确定吗？万一坍塌了，想要挖洞救援都很麻烦，上面全是坚固的岩石。电影里都是主角一时间冲动，然后出现了危险。”
听完。
苏杰瑞拍了拍她的脑袋，笑着安抚道：
“这个空腔可能存在几千万、上亿年了，不知道经历过多少场大地震都没事，我哪会那么倒霉？”
“只是我作为户外博主，又被大家称作‘探险家’，怎么能一直缩在后面，好歹要亲自拍些视频才行。上次禁酒令时期的通道，比这里危险、吓人多了，可惜没办法公布出去。”
“没事的，你在外面等我，最多1个小时就会出来……”
莉莉安也清楚，这比洞穴潜水、徒步攀岩什么的安全多了，几乎没有危险性，只是出于某种天性，害怕位于地下的幽暗洞穴而已。
她没有多说什么，只提议先暂停几百米外的钻井，以免出现“蝴蝶效应”之类的情况。
苏杰瑞很快准备好了，脸上戴着氧气面罩，手上也戴了手套，额外还穿上防晒服，以防被尖锐的岩石刮伤。
一同下去的，还有摄影师马丁，和已经进去过的保镖贝尔。
同样是出于以防万一考虑，阿芸还帮忙准备了一个背包，里面放着应急救援包、好几瓶水外加一堆食物。
这让苏杰瑞哭笑不得。
实际上，两位地质学教授和他们的学生，都已经下去看过了，只说路不太好走，别的没什么问题。
进入矿洞之后，凉气扑面而来，空气当中带着泥土的潮湿气味。
保镖贝尔走在最前面，正像坐在楼梯台阶上往下挪一样，坐在地上慢慢挪动，这样比较安全、稳妥。
苏杰瑞也学着他的样子，一点一点往下挪，左边就是已经提前铺设好的安全绳。
由于距离比较短，他们还带了强光照明设备，这里确实没上次禁酒令时期的古老地道吓人。
越往下走，地面越湿滑，石壁上凝结出了不少的水珠，有一些还正好掉在苏杰瑞的头上。
他的裤子很快变得湿哒哒的，快要到达洞底的时候，苏杰瑞专门回过头来，看向摄影师马丁头上的运动相机，开玩笑说了句：
“我的内裤全湿了，贴在身上很不舒服。”
“不过大家放心，之前我母校西雅图大学的‘基兰·默里’教授，和‘卡西安·格雷夫斯’教授，已经取样化验过，里面没什么奇怪的微生物或者病毒。”
“但是你们看前面，大面积生长着晶体，学名叫做‘白色针状钠沸石’……看起来就像发霉长白毛，让人头皮发麻，但是上面还生长着价值高昂的‘蓝锥石’，真是让我又不爽又喜欢。”
“之前教授他们，从地面采集了一些掉落的宝石样本，我待会儿再找一找，看看能不能发现高价值的大颗粒蓝锥石……”
这感觉就像吃榴莲，闻着想吐，吃着真香。
见到前方的场景，摄影师马丁搓了搓自己的胳膊，突然接茬道：
“老板，这一段真的要放出去吗？”
“可能会有一些人，会因为对这种山洞里的晶体感到不舒服，进而拒绝购买蓝锥石吧。”
“就像某些食物，只需要知道它很美味就足够了，了解太多养殖、宰杀的过程，反而让人没有胃口……”
“……”
苏杰瑞细品了一下，觉得马丁说的有道理，果断道：
“稍等……重新录一段。我已经有点后悔下来了，那些蓝色、黑色、白色的矿物晶体，几乎填满了整个洞穴的空间，简直能逼死强迫症和密集恐惧症患者。”
保镖贝尔没有这些格外不适的症状，只觉得洞里的场景有点诡异，转而说道：
“那我们就在入口附近看一看？把灯光换成紫外线灯，这样场景就漂亮多了。”
苏杰瑞开口：
“要说晶洞，我记得墨西哥的‘奈卡巨型石膏水晶洞’、‘西班牙普尔皮巨型晶洞’都很壮观。这地方虽然也奇特，但观赏价值主要来自蓝锥石发出的荧光……”
说完这番话之后，苏杰瑞自己先犯起了嘀咕。
他想想那些被保护起来的天然晶洞，还是觉得剪辑的时候，最好删除掉部分内容，以免引起太多关注，把环境保护组织招惹过来。