但他无法反驳。
到目前为止，小区其他家确实没有出现过癌症病例，怎么看都像是亚伦本身的问题。
据说亚伦前前后后花了很多钱找各种专家检查房子，也没查出任何异常。
他只能搜肠刮肚地找理由：
“这里是个纯粹的白种人小区，不能让东大人进来！那太不体面了，会降低房产评级！”
艾玛的脸色立即从犹豫变成了冷漠。
她大学时谈了一个东大留学生男友，那个混球背着她上了自己闺蜜的床，闺蜜还怀了孕。
这件事过去几十年了，但提到“东大人”三个字，她的表情仍然像吞了一只苍蝇。
“你确定是东大人？”
埃文心头一喜，没想到她对这个话题这么敏感，马上道：
“当然。前几天我在自家草坪上散步，看到物业经理带人进亚伦的房子里看房。买家是一个东大人，叫李察。我认得那小子，我去安德森众议员先生家里参加晚宴的时候，克里斯蒂娜当场收了他做学生。他是克里斯蒂娜的学术继承人。也就是说，这个房子根本就不是克里斯蒂娜买的，而是她为自己的学生买的。”
“他是克里斯蒂娜的私生子吗？”昆汀难以置信地插嘴：
“几千万美元的东西说买就买？”
“应该是那个叫李察的东大人给的钱，只不过通过克里斯蒂娜的手来买，避开种族审查。”埃文不满地哼了一声：
“他们也知道东大人在我们这里买房子非常困难。看起来双方的关系相当亲密。”
昆汀摸着下巴。
能把上千万美元放在别人口袋里还不担心，这得是什么样的信任？
或者说李察有能力随时把钱再拿回来。
信任的本质不是相信对方不会偷你的钱，而是相信对方知道偷钱之后会有什么后果。
艾玛冷冷开口：
“那么，昆汀先生，你的意见呢？”
两人的目光落在昆汀身上。
按照历史保护委员会默认的规则，涉及委员所在小区的房产交易，委员具有一票否决权。
如果同一小区有多个委员，以地位最高、任职时间最长的那位为准。
这是多年以来约定俗成的潜规则，其他委员通常不会插手。
埃文、艾玛只是普通会员，真正的决定者是昆汀，他是本小区资格最老的副会长。
昆汀当然不同意了。
他是个豪宅地产商，在湾顶山庄拥有三栋房产，总价值超过一亿美元。
只不过大多数业主不知道罢了。
如果有人把成交价从两千万砸到五百万，那意味着其他房价也会疯狂下跌，以这个新锚点为基准，他至少会亏两千万以上。
没有任何人能眼睁睁看着自己的资产凭空缩水几千万。
昆汀终于开口了，声音不大但每个字都沉甸甸的：
“我只谈一个数据。两位，五百万的成交价一旦坐实，整个湾顶山庄的锚点都会被拉低。虽然我们可以用‘亚伦的房子是被诅咒的’之类的话术去对冲，但跌幅一定会超过20%到30%。相信我，我是专业的，我就是干这行的。”
“有钱人不在乎什么品质，他们有的是钱。但你不能让他感觉自己丢了面子。一旦湾顶山庄的最低房价跌到一千万以下，就意味着我们根本不算豪宅，跟隔壁那群穷鬼没什么区别。有钱人就没了面子！房价就会继续下跌！”
“橡岭府邸那群穷鬼！”埃文接了一句，两人同时嘿嘿笑了起来。
隔壁的房子最贵的才680万美元，自己小区里竟然有个更低的？
这是耻辱，他们不能容忍自己住在这种小区里。
艾玛直接站了起来，整理了一下外套的领口：
“OK，既然大家意见一致，那这件事交给菲舍尔先生了？”
“没问题！”昆汀马上道。
三人统一了态度。
艾玛果断离开，她还有很多工作要忙，作为奢侈品公司的北美副总裁，每一分钟都被各种业务塞满。
埃文-桑德斯则比较闲，他拍了拍昆汀的肩膀，满意地说：
“让那个学阀滚开，昆汀！”
“放心吧，咱们是一条船上的。”昆汀笑了笑。
埃文好奇地道：
“那么我们直接拒绝？”
昆汀摇了摇头：
“不。我决定跟克里斯蒂娜当面谈谈，让她知难而退。”
埃文了然。
大家都是社会名流，在没有必要的时候，互相之间还是乐于维护脸面的。
如果历史保护委员会公开拒绝克里斯蒂娜，会让她大丢颜面，说不定会干出什么事。
所以，最好能让克里斯蒂娜自己知难而退，这样大家都体面。
“交给你了。”
“放心吧。”
埃文离开后，昆汀独自坐在扶手椅上，嘴角挂着一丝冷笑。
一个穷鬼也想住进来？
什么狗屁学阀！
他的思路清晰而冷酷：埃文需要安静，自己需要房价，艾玛需要远离东大人。
每个人都有自己的原因，但目标是一致的。
这就足够了。
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克里斯蒂娜为克拉拉和亚伦父女安排的医疗中心，位于一片不挂牌的私人园区内。
四周被茂密的橡树林环绕，唯一的入口需要双重生物识别，指纹加虹膜扫描。
进入之后是一栋三层的小建筑，从外表看更像一个低调的律师事务所，但内部配备着全球最顶尖的医疗和监护设施。
这不是医院，是FDA和GCP合规的一期新药实验型私立医学中心，专门用于首次人体用药、剂量爬坡、药物安全检测等各种实验。
规模极小，总共只有十张床位，还基本没有住满过，没有任何综合科室。
在过去的三十年中，这里已经产出了四款新药。
克里斯蒂娜的一些实验性药物会在这里进行初始的临床试验，保密级别极高。
经常有在研新药的首次临床试验在这里进行，受试者可以免费拿到药和基础医疗补助，还能获得3000到8000美元的现金补偿。
所以，经常有底层患者会冒险入组做最后一搏。
之前，李察想给西梅拉母亲介绍的地方也在这里。
这个地方完全由克里斯蒂娜控制，所有的人都是她的雇员。
克拉拉的房间被安排在走廊尽头最大的单人病房。
她的病号服领口松松垮垮地垂在锁骨下方，手放在毯子上，手指微微蜷曲着。
因为转院折腾了一趟，她的身体状况看起来又差了不少。
亚伦坐在床边，忍着自身的病痛，紧张地握着克拉拉的手。
一台笔记本电脑放在移动推车上，摄像头正对着克拉拉的床位。
旁边支着一个便携补光灯，暖光照得她脸上，每一个细节都纤毫毕现。
屏幕上是一位四十多岁的FDA女专员，戴着无框眼镜，背景是FDA标准办公室的蓝灰色隔断墙。
她手里拿着一叠文件：
“请问，克拉拉-霍普小姐，你确定要参与单人临终同情拓展用药吗？”
大部分在研药的首次人体测试，都需要经过FDA严密的审批流程才能展开。
但是，对于这种尝试过各种疗法确认无效的晚期患者，有一种特批渠道叫“临终同情用药”，可以直接把在研的靶向药给患者使用。
说白了，就是没招之后的赌命。
本质上跟巫毒之类的玩意没有太大区别。
很多在研药，不在人体上试试，你根本不知道有什么后果。
这种用药极其严格，必须患者本人同意，经监护人同意，律师和医生在场，FDA专员通过视频全程见证并拍摄存档。
这套程序存在的目的，不是为了保护患者，而是为了保护药企、实验室和FDA在患者死后不被起诉。
同情用药的“同情”是给活人的，不是给死人的。
亚伦听到“临终同情用药”这个词时，手指的指节都因用力而攥得发白。
律师把文件放在克拉拉面前。
克拉拉虚弱地道：
“我同意。”
律师递过一支万宝龙签字笔，克拉拉努力攥住笔，但她的手太疼了，力量也小得惊人，几乎握不住。
笔尖在纸上划出一道不太直的斜线，缓缓写出歪歪扭扭的“克拉拉-霍普”。
写完这几个字，她仿佛耗尽了所有力气，靠在枕头上喘着气。
“请监护人签字。”律师把笔转向亚伦：
“霍普先生，你确定认可你的女儿克拉拉-霍普小姐接受临终关怀拓展用药吗？”
亚伦很想后悔。
但他看了看女儿充满期望的眼睛，他咬了咬牙，手颤抖地在纸上写下名字。
FDA专员按照标准流程核对患者身份、确认诊断报告、签署知情书、确认没有受到胁迫。
“如果发生任何不可逆的器官损伤，你个人对此负责。”
“我愿意。”
“如果......”
“我认可。”
克拉拉回答得非常轻，但每个字都说得很清楚。
最终，所有手续完成，屏幕那端的女专员沉默了几秒，冰冷的眼神终于露出一丝温暖：