在敲了三声之后，门从里面打开。
站在门口的是一个四十多岁的男人，身形高大，棕色短发修剪得很短，下巴的线条很硬。
他穿一件深蓝色的高领衫，外面套了半旧的猎装夹克，目光落在拜伦脸上的时候，眼神里既有审视，也有一丝别的东西。
随后男人侧身让开路：“拜伦？进来说吧。”
拜伦走进房间。
这是一间标准的双人商务房，两张床之间的桌子上已经摆好了几件东西。
有一只做旧的铁十字架，两瓶银白色的液体，还有三根被皮套裹住的短棍。
另外两个人坐在窗边。
一个是女人，四十岁上下，深栗色头发扎在脑后，穿着灰色的羊毛外套，膝盖上放着一本翻开的笔记。
她看见拜伦进来，站起身。
另一个男人比拜伦高半头，体格宽厚，手臂搁在椅子扶手上，手指间夹着一串银色珠链，他没有站起来，只是朝拜伦抬了抬下巴。
三个人都是威克家族的成员，从纽约连夜开车赶到费城，路上用了不到五个小时。
拜伦站在桌前，面对三位长辈，语气放得很平。
“伊恩叔叔，莱拉姑姑，布莱恩叔叔，感谢你们赶过来。”
坐在椅子上的布莱恩捏着珠链晃了晃：“家族那边，你父亲已经通知过了，奥莱恩的事……”
他组织了半天语言，最终那些话在出口的瞬间变成了一声叹息。
拜伦脸上表情沉了下来：“对，奥莱恩叔叔已经死了，我在现场看到他的遗物。”
站在门口的伊恩把门关上之后，走到拜伦身边拍了拍他的后背，力度很大。
“别自责孩子，奥莱恩这么倔的个性，你就算是寸步不离的陪着他，估计也是这个结局了。”
拜伦没有回答他的话，从大衣口袋里拿出一张折叠起来的平面图放在桌子上。
“两位叔叔，还有莱拉姑姑，我现在跟你们说一下我们要负责的任务。”
三个人的目光都聚焦在了图纸上。
拜伦指在科技楼处：“沸腾者感染网络遍布六，七，八三层，核心位于八层。”
“为了对抗他，明天中午苏隆会开启领域将整个院区都笼罩在其中。”
“在那之前，诱饵的作用会使它显现出来，一旦本体出现，苏隆就会马上收网。”
“我们的任务，是在沸腾者被引出之后，把守这三层楼，清除掉它在墙上，病房里留下的衍生物，并且还要保护那些留下的重病人。”
伊恩问：“衍生物是什么样子的？什么样的攻击能克制这种衍生物？”
“大概是一些红色的丝状物，大部分都嵌入到了墙体跟楼板内部。”
拜伦把笔记本从口袋里拿出来，找到昨天记录的那一页：“它们是有温度的，可能会攻击附近的人，具体的侵害方式还不清楚，但从目前的情况来看，应该是通过接触来产生灼伤，还有精神污染。”
莱拉站起来走到桌子边去俯视平面图，在三个楼层之间来回看了一圈。
“四人，三层楼，其中一层需要单独一人看管。”
拜伦点了点头说：“六楼感染最轻，我自己一个人就可以了，七楼由布莱恩叔叔来看守吧，八楼人最多，情况也最复杂，伊恩叔叔跟莱拉姑姑一起。”
布莱恩手上拿着珠链的动作停了下来：“那主要对抗诡异的呢？负责人是谁，你说的那个苏隆？”
拜伦对三位长辈说道：“我知道你们没有见过他，但是请相信我的判断，苏隆的实力足以击败沸腾者，我们需要做的只是在对方行动的时候守好自己的位置。”
伊恩抱起双臂望着拜伦的眼睛说道：“奥莱恩实力可不弱，可就连他都在几天之内就被这东西弄崩溃了，你的搭档能做到你说的这些吗？”
拜伦不假思索的说：“他一定可以。”
房间里静悄悄了两秒。
布莱恩又把珠链摇晃了几下之后就靠回了椅背里。
“行吧，既然你这么有信心。”
他的语气放缓了一些：“那我们听安排。”
莱拉收起笔记本之后又看着拜伦说：“明天的计划要开始了吧？那我们几点钟的时候集合？”
“上午十点，在医院六楼货物电梯口。”
拜伦将平面图推给了她：“等到了时候，我把站位以及通讯方式都告诉你们。”
伊恩走到桌旁，拿起铁十字架，在手中掂了掂。
他又对拜伦说，声音低了下去：“孩子，还有一个事情，等任务完成后，奥莱恩的尸体或者是剩下的东西，我要带回英国去，他总得回家。”
拜伦低下头，沉默了几秒。
“我知道。”
他抬起头，视线越过伊恩，落在酒店窗户外面漆黑的夜空上。
费城的灯火密麻，从高处往下看，像是一片发光的平原，栗山医院就在那片光的边缘，此刻正灯火通明，车辆进出出。
再过十几个小时，一切就会开始。
拜伦收起平面图，朝三位长辈点了点头，走向房门。
手搭在把手上时，伊恩的声音从身后传来。
“拜伦，替我转告你的搭档一句话。”
拜伦转头。
“如果他能杀了那个东西，算威克家族欠他一个人情。”
317、我和玛门先生，都已经准备好了！
科技楼八楼最后的小会议室被借用为临时会议室。
苏隆坐在长桌的一边，面前放着一份被海沃德签过字的文件，里面包括了病人转运许可，应急供电切换方案，以及留守人员名单等。
正当他在看桌上的文件想怎么安排的时候，手机震动起来。
屏幕上弹出两条信息，第一条是达米安发来的语音信息：“院长那边已经把燃油补齐了，六台柴油发电机也都检验完毕，能满足所有电源需求。”
第二条是拜伦发过来的：“家族方面派来的三人已经到达费城，明天上午八点钟的时候，在楼下集合。”
苏隆逐条回复，手机锁屏扣在桌面，一切按照计划推进，没有出什么幺蛾子。
他靠进椅背，闭上眼睛休息了几秒钟，会议室的灯管发出轻微的电流声，空调出风口吹着凉气。
这几乎是整栋科技楼里最安静的一个角落了。
苏隆在椅子上坐了一会，才起身推开会议室的门。
走廊的灯还是老样子，有一半在工作，另一半维持着那种慢得要死的明灭频率。
地板缝隙里的粘液没有之前多了，清洁工这一次喷洒的银离子水还是很有用的。
苏隆开启灵视，视线穿过墙壁，那些红色丝线在他的视野里展开。
虽然这次行动的动作有点大，但是沸腾者的那些脉络依然遍布整面墙体，从天花板到地面，从走廊到各个病房的隔墙内。
只不过与先前相比，这些脉络运动的节奏变了。
昨天他第一次看到这些东西的时候，搏动频率与输送暗红液体的速度都很快，每当有病人发出惨叫，细线就会膨胀一圈。
现在不一样了。
因为所有没被标记的病人都被转走的原因，这些脉络搏动变慢了，间隔拉长，细线的颜色也没有昨天那么饱和。
有几根从空病房方向延伸过来的分支甚至开始萎缩，末端变得枯黄，像是植物干枯的根茎。
现在整个烧伤科的八楼还剩十几个重症患者，七楼更少，六楼只留下了需要电力维生、搬不走的那几个人。
整个科技楼从昨天下午到现在，能让沸腾者吸收的痛苦的总量骤降，这也让它的食物来源被掐了大半。
苏隆沿着走廊向前走了几步，在一处脉络相对密集的墙面前停下来。
他抬起右手，掌心贴上墙壁。
在灵视之下，掌心正下方那几根红色丝线的搏动频率又慢了半拍，像是在打瞌睡。
苏隆把手收回来，嘴角向上扬了扬。
因为吃不到痛苦而饥饿了吗？没关系，越饿越好。
只有当沸腾者饿到极致，才会为了食物不顾一切地把身体从伪装里探出来。
而明天中午，达米安会给它准备一顿前所未有的盛宴，它可以看着这顿断头饭上路了。
苏隆把灵视关掉，转身走回会议室，把门反锁了。
今晚好睡一觉，明天还有硬仗。
次日正午。
栗山医院外面，六辆费城警察局的巡逻车横在主路口，车顶的警灯闪着蓝红光，两辆墨绿色装甲运兵车堵死了医院正大门两侧的车道。
三个街区之外就是封锁线，橙色路障和警戒带拉了两层，十几个穿荧光背心的警员维持着秩序。
诡异策应局那边调来了两架直升机，它们悬在医院上空五百米的位置，旋翼声从高处传下来，在整个街区上空嗡嗡作响。
费城诡异策应局的人没有穿制服，他们混在警察后面，几辆没有标识的黑色SUV停在院区外围的巷道里，车窗全部升起，只有天线在风里轻轻摇摆。
这场封锁对外的说法是:建筑物沉降导致天然气管道泄漏，随时有爆炸风险。
路过的市民抬头看了两眼直升机，被警察劝离后也就走了。
费城这座城市每天都有大事小事，不就是天然气泄漏马上要炸了吗？算不上什么值得停留围观的新闻。
而院区内部，此刻也人去楼空。
一楼大厅的自助挂号机还亮着屏幕，候诊区的椅子整齐齐排成几排，没有一个人坐。
急诊通道敞开着，里面只剩下几辆空的轮椅和一张被推到角落的担架床。
除了烧伤科所在的六、七、八层以外，整栋科技楼已经被搬空了。连主楼那边的门诊、住院部和行政办公室也全部撤离干净。
科技楼六楼，中央走廊。
汉娜站在走廊正中央的位置，面前站着五名医生和十名护士。
所有人的都统一配备了防护服、口罩和对讲机，同时为了防止遇到衍生物的袭击，还给医生们额外配备了小罐的银离子喷雾。
伊芙琳站在医生排的第一排，虽然脸色还是非常难看，但是精神总算是比前天要好了一些。
汉娜环顾了一下眼前的众人之后，便开始安排起来工作。
“各位，现在是上午十一点四十分，距离我们开始计划还有二十分钟。”
她手里的是一张简单的楼层图，并且用红笔在上面画了几个地方。
“最后看一下分组情况，现在所有轻症病人集中在七楼跟八楼，需要用电力维持生命的重症病人全部都在我们下面一层。”