但什么都没有。
路明非的表情无懈可击，他脸上是恰到好处的疲惫，看不出异常。
“确实是末日般的景象。监测站的录像我已经看过了。”昂热缓缓点头，将身体靠回椅背上，手指交叉放在腹前，“确认你们安全，这就足够了.....问询结束了。”
路明非站起身，随意地拍了拍冲锋衣上的褶皱，准备离开。
“明非。”昂热叫住他。
路明非回头。
“现在整个混血种世界都在震动。”昂热的声音在空旷的办公室里回荡，“校董会和秘党的那些老家伙们正在头疼两件事。”
“第一，怎么把昨晚那种天地变色的动静掩盖过去，不让普通人类社会恐慌；第二，怎么研究、定位，并且杀死那只复苏的龙王。”
“关于龙王，有什么进展吗？”路明非随口问。
“毫无头绪。”昂热摊开手，“那头巨龙冲入暴风雪后，所有的雷达和卫星就失去了它的踪迹。它像是凭空蒸发了。在我们找到它之前，执行部的高危任务会暂时冻结。”
“所以？”
“所以，你们这次的实习任务结束了。干得非常漂亮。”昂热端起桌上的威士忌，冲路明非举了举杯，“既然目前没有那条龙的踪迹，你们一行人可以在北欧先休个假，放松放松。费用由学院全额报销。耐心等待后续的任务吧。”
“谢谢校长。那我们就不客气了。”路明非笑了笑。
两人隔着办公桌对视，这一刻，一老一少的心里都如明镜一般。
路明非知道昂热在怀疑他在地下深处的真实举动，甚至怀疑他与那头龙的消失有关；昂热也清楚路明非隐瞒了极为核心的秘密，比如他究竟是用什么手段挡住了十二发天基武器的余波。
但他们都知道，现在不是摊牌的时候。
路明非推开办公室的门，走了出去。
门外的走廊上，五个女孩正等在那里。
看到路明非出来，安静的走廊瞬间有了生气。
路明珞第一个迎上前，自然地接过他脱下的冲锋衣外套，搭在臂弯里，顺手替他理了理毛衣的领口。
“结束了？”路明珞轻声问，眼眸里透着关切。
“嗯。”路明非伸了个懒腰，骨骼发出细微的爆鸣，“老家伙问不出什么，给我们批了带薪假，在他们有那条龙王的消息前，可以在北欧放松一下。”
“休假？！”苏晓樯的眼睛瞬间亮了，连日来的疲惫一扫而空。她双手抱胸，下巴微扬，“算校长识相。这几天在特罗姆瑟天天吹冷风，本小姐的皮肤都快干裂了。”
“你想去哪？”路明非看着她笑。
“拉普兰？”苏晓樯打开旅游手册，“那边有全北欧最好的极光观测点，还有哈士奇雪橇和驯鹿农场。”
“拉普兰会不会太商业化？”柳淼淼难得提出不同意见，“罗弗敦群岛的渔村要安静些，那里的峡湾在极夜里就像水墨画。”
“去哪都行，”夏弥叼着棒棒糖，含混不清地插嘴，“但是多来点特色食物呗，特罗姆瑟的驯鹿肉炖得太烂了，我想尝尝卑尔根的鱼汤。”
“卑尔根在南边，不在北极圈内。”陈雯雯轻声提醒，手里已经翻开了一本挪威旅行指南，“如果要看极光，还是得留在北极圈附近。”
路明非靠在墙上，听着女孩们你一言我一语，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
路明珞站在他身侧，没有参与讨论，只是安静地替他整理好冲锋衣，抬起眼睛看着他。
“哥哥想好去哪了吗？”
讨论声瞬间停了，四双眼睛同时转向路明非。
“我是这么想的。”路明非双手插在冲锋衣口袋里，“既然昂热校长批了带薪休假，不如把想去的地方都走一遍。从特罗姆瑟出发，先往南到罗弗敦群岛住两天，看看那个渔村。然后往东穿过瑞典边境，去基律纳的冰酒店住一晚。”
他看向苏晓樯，“基律纳离拉普兰就不远了。从那里再往北到阿比斯库，那边的玻璃穹顶酒店比芬兰的安静，极光观测条件也好。”
苏晓樯眼睛亮了，“阿比斯库？我听说过，那里的天空站是全北欧最著名的极光观测点。”
“对。”路明非继续说，“阿比斯库待两天，然后往南到基律纳坐夜火车去斯德哥尔摩。在那边的老城逛一天，最后从斯德哥尔摩飞回特罗姆瑟。”
他从口袋里掏出手机，点开备忘录，把刚才说的路线打了出来。
“总共大概一周时间。大部分在北极圈内，能看到极光的地方占了四天。最后一站到斯德哥尔摩算是缓冲，那边的老城有很多古董店和咖啡馆，适合休息。”
路明非目光在女孩们脸上扫过，“这样既有极光，也有雪山和渔村、狗拉雪橇、夜火车、老城咖啡馆。大家觉得怎么样？”
“我没意见。”苏晓樯第一个表态，眼睛还盯着手机上阿比斯库天空站的照片，“反正我想看的都在里面了。”
“罗弗敦群岛......”柳淼淼轻声念着这个名字，嘴角微微上扬，“谢谢。”
路明非收起手机，“不过有一点要提前说清楚。”
所有女孩都看向他。
“这条路线以有‘那条龙’的消息为期限。”路明非语气平淡，“只要有‘那条龙’的消息，我们的休假会立刻中断。”
他迎着女孩们的目光，“休假什么时候都可以再补。但她那边的消息.....我们需要尽可能快的回应。”
走廊里安静了片刻。
“知道了。”苏晓樯率先开口，“我们又不是不明白轻重缓急的人。”
“嗯。”柳淼淼轻轻点头。
路明珞抬起眼睛看着路明非，“这么说来，‘她’那边还没有消息？”
“还没有。”路明非摇头，确认周围没有什么监听设备或者其他人后轻声开口，“为了防止奥丁袭击她们姐妹，诺蒂拉在脱离我们的视线后不到两分钟就进入了尼伯龙根，现在应该还在修养。”
“我们不主动联系她吗？”路明珞问。
“暂时不用。”路明非顿了顿，“让她先调整一下吧，愤怒导致的暴走对她自己也有不小的伤害。”
“明白了。”
路明非走到走廊尽头的窗户前，推开厚重的隔音玻璃窗。
一股冷风裹挟着细碎的雪粒涌进来，充满极夜的干燥与清冽。
特罗姆瑟港口的灯光在暴风雪后的夜空中铺开一片昏黄的光晕，远处的雪山轮廓从云层缝隙中隐约露出来。
积雪覆盖了一切，路灯、码头、停泊的渔船，整个世界像是被人用白布蒙住了一半。
“今晚休息一下。明天一早出发。”他转过身，看着女孩们，“今晚各自收拾行李，剩下的交给诺玛安排吧。”
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熊岛。
这座位于斯瓦尔巴群岛南部的孤岛已经很久没有人类的足迹了。
大利拉站在熊岛唯一一座废弃灯塔的顶层，透过破碎的窗户俯瞰着这片被遗忘的荒原。
通海姆。
这个名字在挪威语里意为“巨人之家”，曾经是二十世纪初一批挪威捕鲸者的越冬据点。
大大小小十几栋木屋沿着避风的海湾散布开来，码头、仓库、鲸脂提炼坊，甚至还有一座小教堂。
1924年最后一批捕鲸者撤离之后，这里就再也没有常住人口，后来偶尔有极地科考队借用废弃木屋做临时营地，但最近的一次记录也要追溯到冷战时期。
极夜的天空是深紫色的，没有暴风雪，也没有月光，只有远处的冰盖在黑暗中泛着幽蓝色的微光，像是巨大生物在沉睡中发出的呼吸。海面还没有结冰，黑色的海水拍打着礁石，发出低沉的声响。
大利拉将风衣的领子竖起来，从灯塔的螺旋梯走下来。皮靴踩在结冰的台阶上，每一步都伴随着薄冰碎裂的脆响。
她推开通往外面世界的铁门，走进通海姆的废墟。
废弃木屋的木板已经严重风化，表面覆盖着厚厚的苔藓和冰霜。她推开一扇摇摇欲坠的木门，门轴发出刺耳的尖叫。
室内一片漆黑，手电筒的光柱扫过空荡荡的房间：一张锈迹斑斑的铁架床、一张翻倒的木桌、墙角堆着几个腐朽的木桶。壁炉里还残留着几十年前的灰烬，已经被冻成了硬块。
没有生物活动的痕迹。
她退出去，走向下一栋。仓库、教堂、鲸脂提炼坊。
大利拉检查得很仔细，每一栋建筑、每一个角落都不放过。她的感知在废城上空张开，扫描着方圆几公里内的所有生命信号。没有人类，没有混血种，没有龙类，甚至连北极熊都没有。只有冻土、岩石、积雪，以及永无止境的黑暗。
海岸线上，一排锈蚀的铁轨从码头延伸到鲸脂提炼坊的废墟。铁轨上还停着几辆翻倒的矿车，车轮已经和铁轨锈在了一起。
大利拉站在码头边缘，手电筒的光柱扫过黑色的海水。码头桩基上挂满了藤壶，栈桥的木板已经塌了三分之二，只剩下几根歪斜的木桩勉强立在水面上。远处，一块巨大的浮冰缓缓漂过，在黑暗中发出幽蓝色的光。
她在码头尽头站了很久。
这里太安静了。
即使是废弃的人类的聚落，也应该有残留的气息。
但这里什么都没有，冻土和冰雪覆盖了一切，像是把整座岛屿都封进了一块巨大的琥珀里。
大利拉推了推眼镜，将手电筒关掉，收进风衣口袋。
确认完毕。
整座岛屿方圆十几公里内，没有任何生物。这里足够隐蔽，足够安全。
她转过身，沿着来的路走回灯塔。灯塔底部有一扇锈迹斑斑的铁门，她推开它，里面是一个不大的圆形空间。地面是石板铺的，中央有一口废弃的井。井沿上刻满了被风霜侵蚀得模糊不清的铭文。
大利拉站在井口边缘，俯身向下看去。井道深处漆黑一片，深不见底。
她深吸一口气，纵身跃入井口。
下坠只持续了几秒。周围的空间在那一瞬间扭曲、撕裂、重组。暗红色的光芒从下方涌上来，将她整个人吞没。
——尼伯龙根。
大利拉落在一处青铜平台上，稳稳站住。
她理了理被气流掀乱的风衣下摆，推了推眼镜，沿着平台边缘的阶梯向下走去。
这里不是行宫那种随意的作品，这里是诺蒂拉的封地、诺蒂拉的王座、诺蒂拉的最高杰作......诺蒂拉的炼金城。
这座巨城正在缓慢苏醒。
熔炉的火光映照着一望无际的青铜街道和层层叠叠的炼金塔楼，高塔上铭刻着密密麻麻的龙文，每一枚符文都在发出微弱的暗红色光芒，像群星一样明灭不定。
熔岩在渠道中缓缓流淌，头顶是幽深的穹顶岩壁，暗红色的晶体像血管般延伸交织，整座城笼罩在一片朦胧的铁锈色光晕中。
大利拉沿着主街走向高塔。
塔底的广场上，参孙坐在一条倒塌的青铜柱上，她左肩的血肉在缓慢蠕动，龙类的强韧体质让伤口已经开始愈合，但她失血太多，脸色还有些苍白。
恒温箱放在她身边，指示灯稳定地闪烁着。
看到大利拉从台阶上走下来，参孙抬起头，露出温和的笑容。
“回来了？”
“嗯。”大利拉走到她面前，“殿下呢？”
“在上面。”参孙朝高塔顶端扬了扬下巴，“二十分钟前刚把康斯缇娜殿下放回炼金炉里。现在应该在调整铁鳞的炼金矩阵。”
大利拉点了点头，没有多问，转身走向高塔。
她的脚步声在空旷的塔内回荡，螺旋阶梯两侧的墙壁上镶嵌着暗红色的晶体，随着她每一步踏下，那些晶体便会亮起一瞬，像是为她点亮前路的灯盏。
塔顶是一间极其宽阔的圆形炼金工坊，穹顶上铭刻着繁复的炼金法阵，地面上镶嵌着数十条不同材质的金属导流槽，这些导流槽从四面八方汇聚到中央的熔炉。
熔炉中悬浮着黄铜骨殖瓶，康斯缇娜还在里面沉睡。
熔炉旁边，躺着那头刚被唤醒的庞然大物。
铁鳞蜷缩在侧殿里，铁灰色的鳞片上还残留着数千年沉眠的痕迹，暗红色的纹路从鳞片缝隙中透出来，随着呼吸的节奏缓慢明灭。
诺蒂拉站在铁鳞的头颅旁，一只手按在它的额头上。