于生在脑海里倒腾了好一会，来脑补“千峰灵山”以及以千峰灵山为首的“太虚灵枢”星球上会是怎么个风土人情，还有这么一个由“修仙者”控制的势力是怎么在交界地之外的宇宙中活动以及和其他势力打交道的，他脑补这些倒不是因为别的，纯粹就是职业病犯了，总觉得这里头起码有百八十万字可以写……
百里晴却猜不到眼前这个拟人实体在想些什么，她只是有些好奇地看了于生一眼：“我感觉你对‘千峰灵山’很在意。”
“额，这不是我头一次跟这种‘外面’的势力打交道么，而且人家还有个人给我了那么重要的线索，”于生赶紧敷衍着，“就有点好奇，没别的。”
百里晴看起来欲言又止，不过就在她准备再开口说些什么的时候，一阵手机铃声却打断了她的动作。
接通电话，百里晴与手机对面的人简单交谈了几句，便抬起头来。
“正好你今天来了，有兴趣跟我一起去另一间实验室看看吗？那里有些东西，你肯定很感兴趣。”
于生眨眨眼：“啥东西？”
“此前从城外返回的回收小组已经完成检查，他们带回的东西也已经被转移到收容区的实验室了，”百里晴淡淡说道，“安卡艾拉坠落之后留下的残骸——现在已经可以去看了。”
于生表情瞬间就微微变化了一下，而后平静又严肃地点了点头。
“那就跟我来吧。”百里晴说着，已经转身朝走廊另一个方向走去。
不过她刚走了没几步便在一台自动售货机前停了下来，买了个面包递给于生：“抱歉，先凑合几口吧，我们可能没时间去食堂慢慢吃了。”
于生一愣，没想到对方还考虑了这事，然后就笑着把面包接了过来：“哈，问题不大，我说要来蹭你们食堂主要就是为了喂饱胡狸的，我刚才看她在你们食堂吃得还挺高兴。”
在于生肩膀上趴着的艾琳随口嘀咕：“那是，她吃啥都高兴，有吃的就高兴……”
在百里晴的带领下，于生又在这栋时空迷宫一般的总部大楼里绕了好几个“转接点”，随后又穿过了一条总给人一种歪斜感的走廊，才终于抵达了所谓的“收容区”。
或者更准确地说，是与这栋大楼相连的几百上千个收容区之一。
特勤局的总部大楼就如一株生长在宇宙交通枢纽的参天巨树，大部分人，甚至包括特勤局的许多工作人员，平常所知所见的都只能说是这株大树的树干而已，而它的枝丫与根须却在交界地那纷繁错乱的时空结构中四处蔓延，几乎每一条细微的分支尽头都连接着一个不同的功能区域——深潜设施，仓储区域，无害化的异域，异种族的藏身点，收容区，海关港口，外星人建立的大使馆，废弃的站点，危险楼层……
所有你能想到和想不到的东西都有，而于生甚至怀疑哪怕是掌控这株参天巨树长达百年的百里晴，也不一定能准确说出这里每一条枝干的走向和背后的故事。
所以在穿过最后一道大门，看见眼前出现一个漂浮在黑暗虚无中的巨大立方体建筑时，于生一点都不意外——他对这栋楼“里”能出现啥样的风景都已经很淡然了。
“这里算是与总部直接相连的诸多收容区中安全等级最高的一个，它的大部分结构甚至在交界地的边境之外，在肉眼所看不到的‘另一侧’，它的‘外壳’被一颗恒星捕获，处于一种平衡状态，”百里晴说着，抬手指了指来时的走廊，“这条走廊由我的思维直接控制，一旦这个立方体‘容器’中的东西突破收容，走廊就会断开，整个收容设施会瞬间跌出交界地，落入另一侧的恒星火海里。”
于生听得惊奇不已，又有些疑惑：“这种事不应该属于机密吗？你就这么跟我说了？”
“你是特勤局的朋友，”百里晴淡淡说道，“在你解决了晦暗天使对交界地的威胁之后，特勤局就几乎没什么秘密还需要对你保密了，尤其是关于晦暗天使和收容机制方面的情报——虽然现在你可能还没什么感觉，但在今后的合作中，这方面的情报共享对我们双方都是很有必要的。”
于生若有所思地听着，又抬头看向悬空连接桥对面那座漂浮在黑暗空间中的巨大立方体，憋了半天终于决定问出一个他很早以前就一直想问的问题：“你要这么说的话，其实有件事我好奇老长一段时间了——你们这技术水平……到底怎么个事啊？”
百里晴放缓了脚步，侧头看着于生：“你是说你在这里看到的许多东西，与界城日常生活中所能看到的技术水平不符，对吗？”
“对啊，”于生摊开手，“界城啥样我是看见了的，虽然也是个‘现代化大城市’，但东西也都就是……怎么说呢，‘正常’的样子，车子还要靠轮子在地上跑，也没有强人工智能之类的玩意儿，但看看这地方，这座连接桥，漂浮的巨型空间结构，还有之前我在那个关押邪教徒的牢房里看见的那个什么，能量屏障是吧？一堆黑科技……”
他说到这顿了顿，用手比划了个明显的断层。
“这么违和的情况，科技得有好几个代差了，得有个说法吧？还是说也属于机密？”
“我还以为你一直不问是压根没有在意，或者没有注意到，”百里晴默默地看了于生一会，摇头说道，“其实没什么不好解释的，你在这座‘大楼’里所看到的各种设施并不是什么‘黑科技’，事实上它们才是理事会和特勤局所拥有的、真正的技术水准，而你所看到的‘界城’……是交界地处于‘基准态’的样子。”
“……基准态？”于生皱了皱眉，表情有点懵逼，“啥意思？”
“你可以认为它是一个‘锚点’，”百里晴淡淡说道，“界城是一个建立在‘正常’、‘理性’、‘秩序’基础上的，在不受外界干扰情况下‘低速可控发展至今’的社会，以此为基础，它被设计成了一个庞大的‘认知稳定锚’。这个‘锚’将整个交界地稳稳地钉在了L-0层级，而如果没有它的话……你猜这座城市的‘深度’能达到多少？”
于生：“……卧槽？”
趴在他肩膀上的艾琳瞬间就一巴掌拍下来：“粗鄙！”
“你平常比我粗鄙多了！”于生抬手扒拉开小人偶的巴掌，扭头睁大眼睛看着百里晴，“哎等等，你说界城内的人类社会是个确保交界地整体位于L-0深度的‘锚’，那也就是说，之前安卡艾拉那一波……”
“是的，对我们而言，那绝对是有史以来最恐怖的一夜——我们在交界地之外有庞大的武装力量和数不清的防线，用于抵御可能到来的威胁，我们一直以来十分谨慎小心地维持着界城以一种安全的、不受外界干扰的速度平缓发展，以防止自己的家园‘塌陷’，但晦暗天使却不讲道理地直接钻进了理事会的心脏里面。
“当时有无数人都做好了最坏的打算，我甚至考虑过通过将交界地的一部分‘碎裂’来暂时将安卡艾拉放逐出去的方案——幸好最后没用上。
“从破坏范围上，安卡艾拉降临可能只会摧毁我们的一座城市，但从破坏效果上，它破坏的那座城市却是交界地势力的‘核心’——独一无二且无法挽回的核心。”
百里晴停了下来，静静地看着于生的眼睛。
“所以现在你应该理解了，你那天究竟做了多大的事。”
于生揉了揉额头。
他原来还以为“千峰灵山”的情报就是自己今天接触到的信息量最大的东西，但现在看来他以为的太早了。
交界地人杰地灵啊……这诡异的地方到底还藏着多少秘密？！
“我能顺便再问一句吗。”憋了半天，于生终于又忍不住开口，“交界地……到底有多大？”
从特勤局目前所展露出来的力量，以及李林和徐佳丽偶尔提及的关于“外面”的情况，他已经察觉到“交界地”作为一方势力可能跟自己想象中的情况有很大偏差了。
“如果你指的是一个单纯的‘地理概念’，那交界地就是你目前所了解的那样：一座巨大的‘界城’，加上界城外面广阔的旷野区域，再算上那道由界碑环绕起来的‘边境’，交界地就这么大，就是一个在特殊时空结构中的一个‘枢纽空间泡’而已。
“但如果你指的是作为一个‘势力’，交界地理事会的控制范围有多大……那可就太大了。”
百里晴说着，脸上不知何时浮现出了一缕淡淡的笑意。
“把交界地看成是一枚漂浮在宇宙中的‘卵’，理事会的枝丫便从这卵中蔓延而出，在群星间占有一席之地，而你其实已经亲眼见过了那些枝丫的一小部分——那些通往外界的通道，那些海关设施，港口，它们都是在枝丫之间运输养料的‘维管’。
“其实这很容易想到的——你看，我们占据着宇宙中最大的天然交通枢纽，有着最大的异域产物交易平台，有无数种族在这里建立联络站点，并依托理事会构筑的秩序建立各自的贸易线，我们还和泰拉学院、阿尔格莱德占星结社这样的庞大古老势力建立着平等关系……
“占了这么多好处，交界地还能保持安宁，你觉得是为什么？总不能是因为宇宙中的所有种族都爱好和平吧？”
于生想了想，嘴角抖了一下：“好吧，确实是这么个道理……”
第253章 水晶碎片
其实于生心里还有更多的疑问，而且他能感觉得出来，百里晴隐瞒了一些更关键的秘密，比如界城这座巨大的“锚”到底是怎么把整个交界地控制在L-0深度的，这个锚的运作机制和构建过程具体是怎样？比如过高过快的科技发展具体会从哪方面影响这座“锚”的稳定，这其中有什么原理？再比如界城这座“锚”成型之前，交界地又是怎样的状态……
毕竟这座城市不是凭空出现，它总得有个建立完善的过程，而听百里晴话中透露的细节，交界地曾经恐怕真的有过一段平均深度远超L-0的混乱时期——难道在那时候，交界地就有人类原住民？而且这些原住民还找到了利用“锚”将故乡从深层拉到L-0的办法？
这听上去匪夷所思，因为世人所共知的一个常识就是只有在深度L-0的地方才能让理性种族长期生存，如果交界地真的有那么一个深度超过零级的混乱时期，那这里就不可能有大量的人类生存。
他犹豫片刻，还是决定问问。
但面对他的问题，百里晴只是摇了摇头。
“关于界城建立之前的历史，有记载的部分很少很少，甚至界城建立之后有一段时间的历史也显得很混乱，我们似乎是从一片废墟上重建了这个地方，但它当时为什么会成为废墟却是一个谜——或许就像许多学者猜测的那样，那段历史‘卡’在了二次奇点爆发的时间点上，你应该还记得我跟你讲过的，关于这个世界毁灭与重生的历史。
“在宇宙重生的一刻，世界上的所有东西都被搅碎重组了一次，这导致了许多……‘历史遗留问题’，字面意义的历史遗留问题。
“所以这也间接催生出了‘考古协会’，一群醉心考古研究的学者抱团行动，竟发展成了庞大的势力实体，他们在那些最诡谲、最不稳定的时空塌陷点不断挖掘，试图修补各个种族缺失的历史或寻找某些文明存在过的证据——巴摩萨人和森金人是他们最大的股东，而特勤局因为掌控着大量异域的情报，又有着庞大的奇物交易平台和收容库，也和他们往来密切。”
百里晴说到这里停了下来，她有些出神地看着连接桥外那片无尽的黑暗，语气中带着些许感慨：“寻根溯源是‘文明’的本能，考古协会致力于寻找旧世界留下的文明残片，并且多年来一直在寻找着一个被他们称为‘遗落深湖’的古老遗迹群，交界地也有学者一直在尝试修补界城建立之前的历史，想要拼凑出这个被我们称作‘故乡’的地方以前的样子……我不是这方面的专家，但我从来都对这些人心存敬畏。”
于生在一旁默默地听着，他其实很难对百里晴说的话产生什么实感，因为他并不是一个“交界地人”，但他知道自己应该尊重这种感情，而与此同时，他又不由得有点感慨——
总觉得那位制造“二次奇点爆发”的“造物主”……手艺有点潮啊。
当然，他知道自己说这话不合适，毕竟这整个宇宙都是因二次奇点爆发而存续至今——想想安卡艾拉的故乡吧，都没了，这么一对比还要啥自行车？
心里这么嘀咕着，于生已经来到了那巨大的立方体“建筑”前。
灰白色的水泥外墙，没有任何装饰，在极近距离带给人近乎窒息般的压迫感，长长的连接桥直抵立方体的其中一个顶角，那扇位于长桥尽头的入口闸门其实非常宽大，甚至足以让两三辆车并排驶进——但在整个立方体面前仍然小得像是一个给蚂蚁准备的缺口。
于生很难想象这玩意儿到底是怎么建起来的，又是怎么保持漂浮在这片黑暗空间中的，反正肯定又是特勤局手头的“高科技”。
在百里晴的带领下，闸门开启，于生扛着艾琳踏入了这座“收容设施”内。
面前是宽敞的走廊，每隔一段距离就有的岗哨，安置在屋顶上的哨戒机枪和探测器，以及随处可见的监控设备。
有全副武装的接应人员出现，与百里晴交流了几句之后，便沉默地前面带路。
于生一路都在好奇地观察着这个地方。
他注意到这整个收容设施内部给人的感觉都正如它的外表一般——庞大的水泥构件，冷硬的线条，缺乏装饰的各种表面，建筑物本身的色彩几乎只有白色以及各种梯度的灰，以至于那些武装守卫身上穿着的黑色护甲都变成了这里最亮眼的“色彩”。
这种冷硬而缺乏色彩的感觉让于生很有些既视感，但他还没来得及开口，就听到肩膀上的艾琳忽然抬头冲着百里晴冒出一句：“这地方没什么色儿啊——跟你似的。”
百里晴却并不在意人偶这有些不礼貌的吐槽，而是一脸平淡地解释：“‘色彩’是隐匿和幻惑的媒介，有一些收容物会利用颜色来传递自己的力量，甚至借助颜色来脱离控制，这座‘容器’专门针对这一类收容物做了加强。至于你说这地方跟我的感觉很像……巧合罢了。”
“天使碎片有借助色彩脱离控制的倾向？”于生好奇地问道。
“那倒不是，目前并未发现它有任何‘脱困’倾向，”百里晴摇摇头，“只不过这里防护等级足够高，而且自带一个功能完备且随时可以启用的实验室，所以就送到这来了。”
说话间，他们已经在一扇灰白色的合金闸门前停了下来，在一大堆繁琐而严谨的识别和交接流程之后，那道闸门终于缓缓打开。
里面是个类似气闸一样的结构，对面还有第二道门。
但就在于生准备走进去的时候，接应人员却突然上前一步拦住了他，并转头看向百里晴，厚重的防护头盔下面传来有些发闷的声音：“局长，访客需要额外防护吗？”
“不需要，”百里晴摇了摇头，“这碎片就是他打下来的。”
隔着厚厚的防护头盔，于生也看不见那个接应人员脸上的表情，但他明显注意到对方的身体僵硬了一下，然后对方就那么愣了得有两三秒，才非常不自然地把手放下来并后退两步。
“我再强调一下啊，不是我打下来的，是它自己不想活了……”
于生跟百里晴嘀咕着，后者却已经迈步向前走去：“我知道，但这么说方便。”
于生撇撇嘴，也跟着走了进去。
等到穿过第二道闸门之后，真正的实验室才总算映入眼帘。
灯光明亮，但各处同样缺乏色彩，宽敞的房间摆放着许多看不明白名堂的先进设备，房间中央则是一个结构复杂的圆台，圆台上方屋顶的对应位置则还有一个悬垂下来的机械结构，其机械结构末端似乎是集成着大量的分析、监测设备。
还有几名穿着厚重防护服的工作人员在实验室里等待。
于生的目光越过那些工作人员，第一时间注意到了放在圆台中央的……“样本”。
那是一块白色的半透明水晶，形状不规则，大概有三个拳头那么大。
它就那么躺在台子上，安安静静的，看起来人畜无害。
于生突然觉得自己当初跟百里晴说过的担忧是对的——就这么个看着人畜无害的白色半透明石头，放在路边那真是谁都想不到它是“晦暗天使”身上脱落下来的残骸，万一有哪个先天作死圣体的倒霉蛋自动拾取忘关，那走过去真就可能随手揣兜里了……
当然这么大的东西随手揣兜里也比较困难，需要一个比较大的兜。
于生好奇地走了过去，在周围好几个工作人员紧张到甚至有点惊悚的注视下近距离盯着那水晶看了半天，扭头跟肩膀上的人偶嘀咕：“能看出什么吗？”
“这能看出啥，就一块石头啊，”艾琳摇了摇头，“倒是有些微弱的能量释放……强度还不如胡狸养的那两只鸡。”
一名研究员听到于生肩膀上的人偶突然讲话，下意识有些惊愕地看了这边一眼，但很快便收回目光，对百里晴点了点头：“我们确实检测到这块水晶在不间断地向外释放出微弱的能量波动，而且在过去的几个小时里其读数始终相当稳定，但这股‘辐射’的强度很低，对人基本无害。”
百里晴点了点头：“还有呢？目前还有什么别的发现？”
“还有……就是这个，也是它最古怪的特性。”研究员说着，从附近实验台上的一个容器中取出了一个托盘，把托盘里的东西递给百里晴。
那是另一块水晶碎片——看着跟圆台上的大水晶质感颜色都十分相似，只是光泽稍微暗淡了一点，而且体积只有小拇指那么大。
“这是什么？”百里晴问道。
“次生水晶，”研究员解释道，“由母水晶‘转化’而来，您眼前这块碎片，在半个小时前还只是一块富含二氧化硅的石头。”
百里晴的眼神严肃起来。
“你是说……它会同化周围的物质？”
第254章 测试水晶
听到百里晴骤然间严肃起来的语气，身穿厚重防护服的研究员一下子紧张起来，于生甚至都隔着透明面罩看到了对方鼻尖上冒出的汗珠。
“目前来看，是这样的，”防护服下传来了研究员有些发闷的声音，“但并不是所有物质都会受到影响，现在我们只确定了一种岩石会在母水晶附近发生这种怪异的转化。”