眼见这些标注着UEG的不明势力来者不善，基地内的赛博鲁斯高层当即下令，准备引战。
哪怕是暴露了，也不能给星联留下把柄。
顶着漫天炮火的空投舱平稳落地，双方战斗一触即发。
雷霆之锤装甲的金色护盾在动能炮火中纹丝不动，光质武器瞬间撕碎塞伯鲁斯的强化护盾。
这些久经沙场的精英战士，在短时间内，便瓦解了塞伯鲁斯经营数十年的隐秘据点。
......
菲尔主星的荒漠中，潜伏的塞伯鲁斯实验基地被天眼系统精准锁定，质子级监测单元穿透岩层，将非法人体实验的完整数据同步传回地球联合政府情报中心。
特殊应急响应部队以摧枯拉朽之势，迅速将整个基地给连根拔起。
待到所有基地人员被抓捕归案，被绑架的各文明实验体被解救出来。
停在高空的单兵驱逐舰留下一枚质子鱼雷，随即转身加速，离开了这里。
等离子弹头钻透荒漠数百米，在非法实验基地中央精准引爆。
幽蓝色能量冲出地面，形成一团数十公里大小的等离子团，塞伯鲁斯基地连同所有危险实验体，已然彻底销毁。
......
火星，普罗仙档案馆，地下科研区。
仿生人伊娃·科雷端坐在终端前，指尖在键盘上快速敲击。
经过这段时间的伪装，她终于突破了档案馆底层权限的最后一道防火墙。
幻影人的密令清晰显示在终端屏幕上——拷贝擎天炉改造程序，植入专属篡改代码，为塞伯鲁斯后续强攻铺路。
而伊娃不知道的是，就在她眼前微不可察的空域中，天眼监测单元正静默悬浮，将她的所有行动都投影在地球联合政府情报中心的中央大屏上。
她的行动轨迹与传输内容被实时呈现，甚至连她仿生人体内隐藏的零素过载装置能量波动，都被精准记录。
就在她即将完成密令植入，获取情报的刹那。
一道早已安置在擎天炉图纸内部的「逻辑病毒」，被瞬间激活。
这个曾经终结天网，一瞬间瘫痪全世界机器人的量子病毒，再度发挥出了作用。
伴随着仿生人伊娃的彻底宕机，档案室大门被骤然打开。
身穿雷霆之锤装甲，早已等候在此的应急部队战士上前，将其抓获。
......
同一时间，星联英国总部大楼。
潜伏在星联最高指挥层的塞伯鲁斯内奸，正试图销毁内部证据，却被突然闯入的星联宪兵控制。
他不停大喊着放开，并强调自己的身份。
可接到星联防御委员会命令的战士可不管这些，直接将他压制到了星联最高会议厅。
刚一进入大门，他便看到两侧坐满的星联高层。
此时，所有人看着他的目光都各不相同。
有复杂的、有不解的、有愤怒的....
当他看到首位上，正与防御委员会三人交谈的尼克弗瑞时，他的瞳孔骤然收缩。
这个并非星联高层的家伙，很显然是来自地球联合政府。
听到动静的几人转头望向他，其中乌迪纳代表看着他的眼中充满了恨铁不成钢。
面对这个自己一手提不上来，却在背地里投靠塞伯鲁斯的家伙，他是又气又怒。
在天眼系统的实时监控下，对方的所有动作无处遁形。
星联高层不是没有怀疑过内部有叛徒，可任谁也没有想到，这个浓眉大眼，一向为星联考虑，多次为清缴塞伯鲁斯行动做出贡献的家伙，竟是叛徒。
也正因为对方的可靠，星联防御委员会才将火星的值守任务交给了他。
可万万没想到，这一行为，竟造成了这样严重的后果。
同时，防御委员会三人心中庆幸，幸好有着联合政府的及时介入。
不然恐怕最后塞伯鲁斯得手了，他们才会得知真相。
另一边，被押解在地的星联内奸，口中高呼着冤枉。
可当全息投影放开，他这才看见，自己的所有通讯记录、资金流转凭证、塞伯鲁斯行动指令，都被一一摆在了星联高层面前。
甚至透过全息投影，他还看见了发生在其他星球上的塞伯鲁斯清缴行动。
知道自己已经彻底暴露，面对铁证，内奸依旧面不改色，嘶吼着“人类至上才是唯一出路”。
在所有星联高层眼神复杂的注视下，贝利指挥官挥了挥手。
伴随着声音渐行渐远，这位深插星联指挥体系的内奸，最终被星联宪兵带了下去，等待审判。
而在一众星联高层中，与霍普金斯工业集团有所往来的，也开始担忧起来。
好在接下来，防御委员会再没有提起此事。
这些心中有鬼之人，便在忐忑不安中观看起联合政府特殊应急响应部队的清缴行动。
......
短短数小时，塞伯鲁斯数十年构建的渗透网络土崩瓦解。
那些曾经让星联束手无策的暗线、遍布人类疆域的间谍。
在天眼系统的监控下，如同裸奔般暴露无遗，
在星联的军事授权下，联合政府的清剿行动如秋风扫落叶。
塞伯鲁斯这个盛极一时的极端势力，注定被连根拔起。
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星联2186年10月2日，月球轨道。
诺曼底号与单兵驱逐舰编队缓缓驶入月球空域。
刚一跃过月面，便能看到被能量护盾笼罩的地球。
薛帕德站在舰桥，望着这颗美丽星球的轮廓，眼中的疲惫神色也舒缓了不少：“终于回来了，这一趟收获可不少啊。”
一旁的队友凯登同样嘴角噙笑，“是啊，幻影人被捕、塞伯鲁斯彻底覆灭。”
“感觉这两天的经历，都快比得上之前一年的了。”
听着二人对话，正在驾驶飞船的Joker，忍不住吐槽：“别说这两天了，跟着斜坡，哪次任务不跟度日如年一样。”
“不过说真的。” Joker的目光看向周遭的单兵驱逐舰编队，“有这些家伙在，感觉任务都轻松不少。”
凯登闻言轻笑一声，“看样子，你是支持星联加入地球联合政府那一卦的。”
“那有什么不可以...”Joker眉头一挑，随即说道，“联合政府本就是众多人类文明组建而成，我们同为人类，携手共同发展，本就是最优解。”
听着凯登与Joker的对话，薛帕德没有参与。
他的目光透过舷窗，望向不断接近的地球。
地球联合政府的存在，已经是一个公开的秘密。
由于没有进行过信号屏蔽，这几日来，人类疆域的变化，以及联合政府的行动，都被民众所知晓。
甚至在有心之人的推动下，一夜之间传遍了地球，哪怕是人类疆域各大殖民地，也对联合政府有所耳闻。
毕竟笼罩地球上空的行星护盾就在那里，自家人知自家事，星联自身的技术水平，根本无法做到这一点。。
随之而来的，便是全民对于地球联合政府的热议。
这个政权的由来、他们出现在这的目的....
以及对于那个，随时可能降临地球的收割者的担忧。
一时之间，地球民众分为了两派。
一派全力支持加入联合政府，实现人类文明大团结。
而另一派，则秉持着各自为政的原则。
星联可以与联合政府保持友好，但没必要加入其中。
他们已经习惯了当下的生活模式，不愿意再去加入另一个文明政权，重新适应。
这个讨论议题，从昨天开始爆发。
发展到今天，地球各区已经开始出现了大规模游行。
拉着不同标语，有着不同观念的人们走上街头，呼吁着更多人认同自己的理念。
这股浪潮之大，甚至快赶上当初星联成立以及第一次接触战争。
而在星联首相阿穆尔·沙斯特里公开发言，表示正在与地球联合政府进行协商。
这次风波，愈演愈烈。
......
听着队友们的调侃，薛帕德嘴角也勾起一抹浅淡笑意。
他本就是战士，从不站队政治立场。
无论是星系联盟还是地球联合政府，只要能为人类谋求福祉、推动共同发展，他都全力支持。
况且这几日的接触，让他真切感受到。
联合政府内部的和谐融洽，毫无地域、位面歧视。
他接触的战士们，来自不同宇宙、不同分区。
在联合政府的庇护下，他们的家园渡过危机、重获生机。
在这里，人们不因出身分区划分彼此，只以人类身份为荣，为守护文明并肩作战。
这样的人类命运共同体，在薛帕德看来，星联并入也未尝不可。
比起充斥着异族利益纠葛的神堡议会，同为人类的地球联合政府，才是人类文明未来的最佳归宿。
薛帕德正暗自思索，手腕上的终端突然响起提示音。
看清是星联防御委员会的通讯请求，他简单叮嘱队友几句，转身走进舰长室。
全息投影展开，贝利指挥官、安德森上将与乌迪纳代表的身影清晰浮现。
“薛帕德中校。”贝利指挥官微微点头，“你们此次任务完成得极为出色，我代表防御委员会，向你们表示祝贺。”
一番官方致辞后，贝利指挥官直入正题：“稍后返回地球，你们需要立即执行下一项任务。”
薛帕德眉头微蹙，沉声问道：“什么任务？”
“我需要你带领联合政府的里昂代表，前往神堡议会。”贝利指挥官语气郑重，开口解释道，“就在刚才，联合政府方面监测到收割者出现异动。”
“敌方大军从巴塔瑞霸权母星卡'衫离开，通过哈萨质量效应中继器，目标直指周边星域。”
薛帕德闻言瞳孔骤缩，这才不过数天时间，收割者竟然再度行动。