而霍巴斯自己甚至还因此身受重伤，养伤了半个月。他现在会驻守在克莱姆要塞、就任要塞的要塞长，便与这段经历有关。
某种意义上说，现在的霍巴斯军长，他已经“半退休”了。
在这座目前称得上相对安全的克莱姆要塞，很难遇到那些极其强大的、“七重命途”的敌人们。他们的灵性气息太过明显，且都被帝国同样是“七重命途”的强大入圣者们锁定着，通常情况下，不可能在未得到提前预警的情况下，出现在克莱姆要塞附近。
……至于那位“光辉贤王”罗修·卡洛斯会忽然降临在此，这的确出乎了霍巴斯的预料。不过，那位贤王罗修·卡洛斯，也的确不在【莱索夫鹰眼】的警视之内。
“……我们不知道，竟然还有这样的事情。”
霍巴斯军长于是说道：
“不过，我们的确与那些‘猩红鬼族’们打过交道了。他们相当危险——贤王冕下，我们第一次与他们接触时，付出了不小的伤亡代价。不瞒您说……我们后来回到要塞，调阅了关于那些‘猩红鬼族’的报告，才真正算是了解他们。”
“而那份报告还是与您同在黄金国城邦的一位大贤者——‘蓝海圣哲’奥勒良大贤者组织记录，并发放给我们的。而在得到那份报告的同时，我们一并得到的还有二十颗高纯度的‘圣灭石’、以及一座小型的‘抑制力场’发生魔偶。”
“现在，我只用了一颗‘圣灭石’，用以杀死了后来我们发现的另一个‘猩红领主’。此后，有贤者之塔的贤者来到克莱姆要塞，帮我们激活了魔偶，完全张开了‘抑制力场’，那之后克莱姆要塞附近，发现猩红鬼族导致的灵性异常涌动的频率，就显著降低了。”
“这是我们的经历，贤王冕下。但的确……我们听说了在黄金国城邦的战线上，那两次带来浩劫的【猩红潮涌】。我没有亲眼见过那样的景象……您的意思是，现在教国的这片战场上，也将要迎来那样的浩劫吗？”
“……”
霍巴斯向罗修、最后这样问道。
他以为的，克莱姆要塞乃至教国的战场，将迎来黄金国城邦曾两次遭遇的、那样规模的【猩红潮涌】——但实际上，远远不只是那样。
“征伐王”焚颅即将降临，随着祂一同到来的【猩红潮涌】，其规模至少是黄金国城邦曾遭遇规模的十倍以上——或许霍巴斯连那样的景象都难以想象，而自己之所以会来到克莱姆要塞，目的之一也是提醒这里的驻军早做准备与预防。
毕竟，教国的这片战场，实际是自己为“征伐王”焚颅、甚至是之后的“猩红王”阿扎古斯所选定的、最佳的战场……没有人能够预料，当“焚颅”与阿扎古斯真正到来之后，这里会变成怎样。但能够肯定的是，这里一定会变成炼狱，甚至超越炼狱——
“……或许，是的。霍巴斯阁下。”
罗修郑重说道：
“就在黄金国城邦，我们感受到的异常灵性涌动，早已远远超出了正常的阈值——”
“其中灵性反应最强烈的个体，甚至已超越‘七重命途’正常应有的反应。我很怀疑——那将是一位‘半神’、或与之等同的存在。如果祂趁着帝国与教国陷入激战的混乱，掀起【猩红潮涌】席卷整个教国……那将是更深重的灾难。”
“我来到这里，是为了提前昭告，在这里的所有人都应重视那样的预兆——霍巴斯阁下，克莱姆要塞是我此次来到教国的第一站。我已将这些告诉你了，希望你能够，提起必要的重视。”
“……”
罗修这样说道。
他的声音平静，但却给霍巴斯以一种、自然而然便相信的直觉。还没有任何东西能够左证罗修说的这些话是真是假，但霍巴斯已本能地相信，他说的这些就是真的。
霍巴斯也不知道，自己这样的感觉从何而来。可能源于罗修“光辉贤王”的身份、可能源于他所持有的那柄“至高之剑”、也可能源于霍巴斯从罗修的身上感受到的、那份神圣的感觉、令人下意识想要追随、想要信任的气质。
“我知道了。”
霍巴斯点点头。
“我能够做些什么吗，或者，您希望我做些什么，贤王冕下？”
霍巴斯这样问道。
至此，罗修已知道，这座克莱姆要塞的要塞长，霍巴斯军长已相信自己说的这些话，他能够提前为预防“征伐王”焚颅的到来，做好准备了。
“我想要先知道一些其它事情，霍巴斯阁下。”
罗修的脸上，那份严肃而郑重的表情，逐渐收敛了。他脸上再次浮现温和、淡然的微笑，说道：
“我刚来到这里，因为时间仓促，还来不及了解更多教国这里的情况。”
“您能告诉我，现在的战况发展到了哪一步，而帝皇陛下与‘狮心王’阿斯顿阁下，现在又在什么地方吗？”
“……”
“我会告诉您这些，贤王冕下。”
霍巴斯郑重回应道：
“帝国与教国的战争，按阿斯顿元帅最初的规划，已进行至最终的阶段。”
“帝国远征军已兵临圣都城下，奥古斯维尔大帝陛下、与阿斯顿元帅现在都在那里。”
“据斥候的消息，教国‘原初教派’最后的十三位大司教，已将全部‘原初教派’的高阶教徒、与灵能者们调回圣都。他们并不准备投降，他们准备与我们顽抗到底。”
“就在昨日，我得到了从战端传来的消息。”
“帝皇陛下已经决定——三日之后，待各路远征军完全集结，就向圣都发起最终的决战。”
……
第890章 “焚颅”围猎计划
——三日之后，向圣塔教国圣都，发起最终的决战！
从霍巴斯军长口中，罗修已得到了这最重要的情报。
那位帝皇，那位奥古斯维尔大帝已经做出了这样的决定——对帝国远征军而言，只要真正攻下那座千年圣都，就相当于赢得了这一次教国战争的全面胜利！
虽然，黄金国联邦、与迦叶净土必然会干预帝国，以让奥古斯维尔大帝不能够真正吞并整个教国——但毋庸置疑，经此一役后、元气大伤的教国，在法诺尔大陆的地位将跌落低谷。
其结局大概率是沦为帝国的附庸，或是在帝国、黄金国联邦与迦叶净土三方势力的拉扯之下，分裂成无数破碎的小国。
但这是帝国远征军、能真正赢下教国战争，才会发生的预演——
至少现在，教国的那座千年圣都仍未被攻破。“原初教派”的大司教们仍在抵抗。
而且，罗修也知道的，这场战争还有两个最大的变数，那就是至今仍不知晓是否已经出手的【虚无】半神、教国的“幽影”，还有便是被迦叶净土所掌控着的，教国的教皇琉瑟斯！
迦叶净土的“精灵王”、那位“明辉王”瑟兰芬恩，是因为“妄孽主母”哀利维娅侵入了迦叶圣树之中，而这件事与琉瑟斯教皇或许有着关连，才会真正介入到帝国与教国的纷争之中，并将琉瑟斯教皇封印、带回到迦叶净土。
罗修知道的，现在帝国的远征军之所以能在教国战场之上所向披靡，很大的一个原因，便是那位琉瑟斯教皇此刻并不在圣都。
只有那位【虚无】的半神，“教国幽影”绝不会是奥古斯维尔大帝的对手。
甚至那位帝皇、奥古斯维尔大帝作为【至高】的半神，他此次发起教国战争的一大目的，便是想要杀死那位“教国幽影”，如果能以此消灭一个【虚无】的半神，对他的威胁也将显著降低。
其实教国这边，仍在顽抗的那些“原初教派”大司教们，也完全清楚这点。
因此，他们仍选择顽抗的底气，很大程度便是来源于那位“教国幽影”——
罗修已有猜测，“教国幽影”的本体，现在就在圣都之中。而奥古斯维尔大帝之所以选择三日后发起决战，他所忌惮的、或许也是那位“教国幽影”，可能就在圣都之中。
如果对“教国幽影”全无防备，就算奥古斯维尔大帝的实力远强过对方，也很有可能被“教国幽影”趁虚而入，从而招致极严重的后果。
那位帝皇显然也是明白的，“教国幽影”绝不会同他进行正面的对抗。
正是因为如此，那位帝皇轻易并不会出手。如果等到各路远征军完成集结，占据绝对优势的帝国远征军便能够直接横推圣都，如此，对奥古斯维尔大帝来说是最有把握的、也是最安全的。
只要奥古斯维尔大帝自己不出手，“教国幽影”如果无法坐视圣都被远征军的铁蹄踏破的话，他必然会按捺不住出手——
届时，奥古斯维尔大帝再出手，逼迫“教国幽影”与之进行决战，如此，或许真有可能，就在圣都战场上杀死那位【虚无】的半神！
这就是博弈的最重要、也是最核心一环。
罗修能够想到这些。他因此也知道，那位帝皇最有可能怎样做。
只是，很显然的，现在又将引入一个新的变数——“征伐王”焚颅、还有祂即将带到这片教国战场的、数以千万计的猩红鬼族们，仅有罗修知道的，教国战争的走向，已绝不只是远征军攻陷圣都，这样简单了。
没有人能预料到，这场战争最终将走向何方——罗修只知道，要想在这场战争中、夺得最终的、真正的胜利，他必须介入这场战争。
而现在，便是最好的、介入战争的时机。
在罗修的脑海中，已然想到这些。
“霍巴斯阁下。”
罗修脸上于是浮现淡然的微笑，向霍巴斯军长微一颔首，说道：
“感谢你，能够告诉我这些。”
“既然如此，我准备前往圣都，与帝皇陛下、还有‘狮心王’阿斯顿阁下会合。但是，在那之前——”
罗修的话音一顿。
他的右手，接着轻轻在左腕的手环上摩挲。片刻后，他从储物手环中、取出了三片龙鳞。
那都是奎桑克斯的龙鳞，其中承载着名为【神罚天枪】的权柄力量——
那是奎桑克斯仿造【灭绝天枪】的古龙真鳞，用祂自身的普通龙鳞制成的一次性武器。
【神罚天枪】，其威力大致介于正常命途一道Ⅳ级权柄、与Ⅴ级权柄之间。罗修将三片龙鳞放置在了圆桌之上，对霍巴斯说道：
“这是承载名为【神罚天枪】权柄力量的龙鳞。霍巴斯阁下，如果我所预料的、可能由一位未知的‘半神’掀起的灾厄、真的席卷而来，你可以向这几片龙鳞中，注入【至高】的灵性，以解放其中的力量。”
“那足够你对付一位‘猩红战首’。我想你会用得到这些，霍巴斯阁下。”
罗修这样对霍巴斯说道。
他接着、将那三片【神罚天枪】放置于圆桌之上，再向霍巴斯推去。霍巴斯脸上浮现有些困惑的表情，他接过那三片龙鳞。
手指与龙鳞接触的瞬间，霍巴斯便猛地感到指尖传来火烧般的炽热。那让霍巴斯下意识地缩回了手指，做好心理准备再伸手触摸时，那种极具刺激的炽热感又很快消退，三片龙鳞的触感已变得温热。
而在手指与之接触的一瞬间，霍巴斯便已明显感觉到，龙鳞之中蕴藏着极恐怖的灵性气息，远超霍巴斯想象的力量正涌动其中。
他毫不怀疑，如果完全解放龙鳞中蕴藏的力量，那名为【神罚天枪】的权柄一定能够直接杀死自己、不留哪怕半点灰烬——那位贤王冕下将这样恐怖的东西交到了自己手中，那让霍巴斯感到了惶恐。
他脸上也随之流露出惊诧的、惶恐的表情，抬起头，看向对面主座之上的那位贤王罗修·卡洛斯，张了张嘴，似乎想要说什么。
但霍巴斯还未说出口，罗修便先开口了——
“你可以收下它们，霍巴斯阁下。”
“你可以将这当作是命令——因为我已经警告过你，那些‘猩红鬼族’们，迟早会来到这里。”
“如果遭遇了一位‘猩红战首’，这三片龙鳞能够救你的命，更能够挽救整座克莱姆要塞。你听好了，霍巴斯，这是我以‘红冕亲王’的身份命令你——你必须要坚守住克莱姆要塞，一定要守住这里。”
当说到这里时，罗修脸上的表情，已变得郑重而严肃。
他的声音也逐渐变得低沉而威严，当他的口吻已转变为“命令”的口吻时，他同时从怀中取出了、从莱蒙斯特那里得到的令牌。
当看到罗修手中的那枚深红色令牌的时候，霍巴斯军长、还有所有在场的高阶军官们，他们“唰”地一下子全站了起来，神色是紧绷的认真与恭敬。
因为，“狮心王”阿斯顿虽然是名义上的远征军统帅，但帝国的最高元帅实际还是莱蒙斯特——持有莱蒙斯特元帅令牌的罗修，的确有权直接发布命令！
罗修满意于霍巴斯军长、以及军官们的反应。他轻点了点头，接着向霍巴斯军长、以及霍巴斯麾下的高阶军官们说道：
“我不止需要你守住克莱姆要塞，霍巴斯。我还要你联络周围沿克莱姆界河建造的所有要塞，在此建立起联合的防线。”
“等我离开克莱姆要塞后，霍巴斯。你就立刻派人执行——我会将更多的、承载【神罚天枪】权柄力量的龙鳞交给你，由你派人分发给其它要塞的要塞长。”
“你们的任务，是绝不能让任何一支猩红鬼族攻陷任何一座要塞。克莱姆界河必须置于掌控之中，不能有任何一段失陷。你听清楚了吗，霍巴斯军长？”
“……”
罗修向霍巴斯军长，说完了这些。
虽然按帝国律令，像霍巴斯这样的高级军官，应直接听从于最高元帅“狮心王”阿斯顿的命令，而不应听从那位“光辉贤王”的命令。但是，罗修手握着莱蒙斯特的元帅令牌，那情况又不一样了。
在从帝都启程之前，罗修便先向莱蒙斯特阐述了他来到教国的计划，并向莱蒙斯特要了他的元帅令牌。其实罗修之前也没想到，莱蒙斯特很轻易地就将元帅令牌交给了自己，那的确能省去很多的麻烦。
例如现在——如果没有莱蒙斯特的元帅令牌，罗修是想要和霍巴斯军长更多地剖析猩红鬼族、乃至“征伐王”焚颅将带来的恐怖，让霍巴斯最终接受。
但现在不需要了，以元帅令牌直接命令霍巴斯军长、与他的军官们，事情将变得简单许多。
“我明白了。”
霍巴斯郑重颔首。
现在，他面对的已不只是那位“光辉贤王”——在霍巴斯眼中，现在的罗修的身份，除了“光辉贤王”之外、他还是一位帝皇亲授的“红冕亲王”、是帝皇陛下的“至高之剑”之一的持有者、更是代表莱蒙斯特殿下到来的使者。