他将进行一次定格的献祭，将他的一切都作为祭品，献祭给那位“征伐王”焚颅——之前在帝都的时候，罗修与莱蒙斯特联手阻止了他完成献祭，但是，现在已没有阻止他的理由。
那片如炼狱般翻涌着猩红的火海，就是巴特尔真正进入“颅座化身”的状态后、所引致的结果——他的确已与“征伐王”焚颅之间打通了联系，但也仅是如此而已，现在他已做不了什么了。
他的灵性早已陷入燃竭、生命也垂落濒死。就算他现在、终于成功进入到了“颅座化身”的状态之中，也已改变不了什么了。
罗修注视着那片翻涌着猩红的河谷，同时，他的灵性已与塔蒂娅相连——
“他还活着，尊~主~”
“……”
罗修的耳中，传来塔蒂娅轻盈而欢愉的声音。祂似乎正感到兴奋，显然这引爆“颅座化身”巴特尔的灵性、并点燃整座幻雾河谷的戏码，足够让祂尽兴。
“琥珀！”
而在耳中，也同时涌入了琥珀那金石震鸣的声音。紧接着便传来“轰——”的一声巨响，琥珀似乎已陷入了、烈度极高的战斗之中。
那可能是巴特尔，也可能是幻雾河谷之中、被猩红的火焰逼到了死路的魔兽们。但无论如何，这片河谷都已化作炼狱，在相当长的一段时间内，这里都将如现在这般燃烧、燃烧、燃烧——
直至将“颅座化身”巴特尔燃烧殆尽，或是，直至“焚颅”到来！
……
第893章 教国的起源
“……吼。”
当罗修的目光，望向那下方不断翻腾着猩红的火海时，奎桑克斯张开龙颚，发出低沉的嘶吼。
【……开始了，罗修。】
在罗修的脑海中，也同时涌入了奎桑克斯的声音——
【和我们预想的一样……巴特尔果然解放了力量，解放了真正的、‘颅座化身’的形态……】
【这样的话，‘焚颅’一定已能够感受到了。罗修，你有什么……异常的感受吗？】
【……】
在罗修的脑海中，奎桑克斯涌入了这样低沉的声音。而罗修则微一颔首，他收回了俯视那片火海的目光，微微抬起了右手。
就在他右手的手臂上，【焚颅烙印】正闪烁着暗红色的光芒。仅是浅层烙印散发的光芒、在罗修眼中竟泛开愈发鲜红的颜色，而罗修也愈发明显地感受到、某种明显的灼热感。
某种幽邃的、至暗的存在被唤醒了，“焚颅”已将祂的目光投向了这边——祂的灵性必然产生了某种撕裂般的感应，祂必然已察觉到了、幻雾河谷这边的异常。
拥有【焚颅烙印】的罗修，他发现自己同样也有这样的、类似于共鸣的感觉——而他的视野也在同时、从边缘不断向内泛开猩红，他耳中奎桑克斯低沉的嘶吼声、还有周围的风呼啸而过的声音，都在逐渐地消失，渐渐只余下“焚颅”那幽暗的、却又躁烈的低语——
【找到……】
【找到了……】
【……】
这样的声音——或者说、那甚至不能够称之为“声音”的某种异常的直觉，不断冲击着罗修的耳蜗。
罗修微微闭上了眼睛。
此刻，他仍然处在“圣翼化身”的状态之中。他将自身灵性充分调转，为自身施加了数道“净化”的圣术，这才稍微驱除了部份“焚颅”的异常影响。
笼罩在他视野的暗红也逐渐褪去，清晰的、略有些黯淡的色彩重新回归到他的视野。在罗修的耳中，已又能听到奎桑克斯低沉的嘶吼声了——
“吼！！！！！”
那嘶吼声相当猛烈，犹如在罗修耳边炸响的惊雷般。而在罗修的脑海中，也涌入了奎桑克斯低沉的声音——
【罗修！】
【——罗修！】
【……】
祂似乎正在焦急地呼唤着自己、想要将自己从“焚颅”的灵性异常影响中唤醒。但好在“焚颅”的灵性反应并未真正危害到什么，只是让罗修在那么短暂的片刻、有一种明显的、深坠的感觉。
“……我没事，奎桑克斯。”
罗修长舒了一口气，便第一时间回应了奎桑克斯。
听到了罗修的声音，奎桑克斯这才能够放下心来。祂又一次发出低沉的嘶吼声，但这一次的声音已不再那样剧烈，已变得平静许多。
就像是雷霆刚息去后、重回到风平浪静的海面。而奎桑克斯的声音、接着涌入了罗修的脑海中——
【在刚才的一瞬间，我失去了对你的全部灵性感应。你就像是忽然消失了一样……罗修，仿佛在我的龙背上的，只是一具……尸体。】
【刚才发生了什么？怎么会出现这样的情况……不过，也是在刚才的那一瞬间，我感受到了极其强烈的……属于‘焚颅’的灵性涌动。】
【……】
“你的感觉是对的，奎桑克斯。”
罗修微微颔首，回应奎桑克斯说道：
“就在刚才，‘焚颅’的灵性包裹了我。无论在我眼前、还是在我耳中，属于‘焚颅’的一切都在向我如潮水般涌来。”
“你感觉不到我的灵性反应了……可能是因为，当时的我正处在……被‘焚颅’的灵性包裹的状态吧，奎桑克斯。但是不用担心，我提前准备过几项净化圣术的祷告，我已第一时间，将那些异常的灵性净化掉了。”
“现在，‘焚颅’的影响已经被驱散。我没什么危险，奎桑克斯。只是……有很多事情，我们必须提前做好准备了。”
“……”
需要提前“做好准备”的事，指的便是“焚颅”已经发现了、“颅座化身”巴特尔就在幻雾河谷之中。祂迟早会来到这里，来将巴特尔的力量收回。
那也是罗修想要祂做的——如果没有“颅座化身”巴特尔这样的、最明确的诱饵，罗修其实也并不确定，究竟要用怎样的东西，才能真正吸引到“焚颅”的行动。
“……吼。”
【……我知道了，罗修。】
在罗修的脑海中，又一次涌入了奎桑克斯低沉的声音。
【……那么，现在就该离开了，罗修。】
奎桑克斯低沉的声音说道：
【幻雾河谷……索兰斯河谷这边，就让塔蒂娅、还有琥珀祂们照看吧。我们该动身，前往圣都去了。】
【……】
“好。”
罗修点了点头。
这里的确、已经没有什么好在滞留的了。
有塔蒂娅、还有“琥珀”在这里，祂们只要看好“颅座化身”巴特尔，掌握着他在幻雾河谷之中具体的位置。并不需要太长时间，已进入“颅座化身”状态的巴特尔，自己就会将自己的灵性与力量、完全消耗殆尽。
罗修让塔蒂娅和琥珀留在幻雾河谷中，祂们要做的并不是与巴特尔进行战斗——便如一开始时、罗修嘱咐塔蒂娅说的那样，只要让巴特尔活着、别让他死了就可以。
只是这样的要求，罗修想过去，塔蒂娅与琥珀是能够做到的。
因此，的确不用在关注幻雾河谷这边了。等到巴特尔的灵性与力量彻底消耗殆尽，塔蒂娅就会使用堕天使反转的【觐见的圣扉】，将巴特尔送出幻雾河谷，再将他送回到“圣渊”之上、“威权龙域”之中的。
“走吧，奎桑克斯。”
脑海中思索着这些，罗修对奎桑克斯说道：
“我们去往圣都。”
……
一日之后。
圣塔教国，越过圣安塔亚山脉，便进入了教国的腹地——
“圣安塔亚山脉”，这是教国境内、在地理上区分教国边境与腹地的地形屏障。而“圣安塔亚山脉”的名字，则是来源于千年前的教国初代教皇，安塔亚教皇的名字。
传说千年之前，这里还并没有这一道横亘数千里的巨型山脉。在教国崛起前的这片土地上，还是蔓延数千里的巨大沼泽、几乎完全遮蔽了天光的巨型森林、与如参差巨牙耸立于大地上的无数尖山与丘陵。
这里曾经是无数魔兽们、还有更多无法者的乐土，这里是比漆黑公国还要更为混乱、更为阴暗的“国度”。
直至“原初教派”的第一位大司教来到这里，发现了这片土地上、有着极为丰富的、【失落】的柱神“原初之母”遗留的神迹，于是“原初教派”的主支便逐渐迁移至这里，并最终来到“圣安塔亚山脉”以北的土地上，建起了第一座圣塔。
那便是最初的圣塔教国。
而“原初教派”的起源，最早其实并非来自于法诺尔大陆，而是起源于破碎大陆一片世代守护着供奉“原初之母”显迹神殿的岛屿。
“原初教派”最初的数十代教徒们，便是那一座原始神殿最初的守护者，只是现在，“原初教派”的足迹早已遍布整个天启世界，那座最初的岛屿现在已被视为教派的圣岛，但是，那里已不再是“原初教派”活动的中心了。
而最初的“教皇”——掌教者安塔亚带领教徒们穿越迷雾之海、来到法诺尔大陆，便在如今是“圣都”的那片土地上，建起了第一座圣塔。
而安塔亚也在那座圣塔之中完成了自我的加冕，成为了最初的教皇，并建立了最早的“圣塔教国”。
这便是圣塔教国的起源，但最早的圣塔教国还不像今日这般疆域辽阔——那时候的圣塔教国，只是七座由原初教派的教徒们建起的圣塔之城，在他们的外部还有更多危险的敌人们，时刻紧盯着他们。
在“圣塔教国”建立的最初十年里，安塔亚教皇带领“原初教派”的教徒不断清扫边境，并向外整合与扩张。
十年时间，安塔亚教皇带领原初教派扩张了上千里疆域，并在大地之上拔地建起了上百座圣塔之城——那就是圣安塔亚山脉以北、如今的圣塔教国的腹地区域，这里也是教国最鼎盛、最繁华的核心疆域。
而在这十年时间里，安塔亚教皇也将原本盘踞在这片长久无主土地上的许多密教或组织，整合进了圣塔教国的体系之中。例如“巫妖会”，便是在那个时候加入教国的。
“巫妖会”原本是隐居在此的、研习巫妖禁术的密教组织。长期以来都被帝国、黄金国联邦、以及当时仍存在的几个小型国度定性为邪教。但安塔亚教皇看中了他们能为教国带来的价值，在与“巫妖会”进行数次激进或温和的接触后，巫妖会最终并入了“原初教派”的体系之中，成为了教国的部分。
诸如这样的、“原初教派”整合其它密教或组织的事例，还有着许多。
这的确极大丰富了原初教派的成员成分，让“圣塔教国”真正作为巨型国度的壮大奠定了基础。但是，那些原本便是密教、或是直接的邪教组织的教徒并入原初教派、加入圣塔教国，也为教国带来了相当的不安定性与危险性，这便是当时所要付出的“代价”。
而事实上便是，圣塔教国无论在帝国眼中、还是在“黄金国联邦”眼中，危险性都绝不亚于漆黑公国。只是圣塔教国之中、“原初教派”的大掌教、也就是历任的教皇还算保持着克制，有对教国中的各个势力加以必要的约束，因此才并未让教国与周边势力的关系，滑落进无可挽回的深渊之中去。
这便是圣塔教国最早的历史。
而初代教皇——安塔亚教皇建立教国的最初十年，这段充满神圣色彩、与荣耀辉光的历史，在圣塔教国的记载中，被称为“神赐的十年”。
但在教国建立的第十年，安塔亚教皇的整合与扩张便戛然而止了。因为在那个时候，教国的扩张已真正影响到了、当时就已是庞然大物的诺兰帝国，并与帝国爆发了第一次圣战。
而当时那场神圣战争、更并非只有圣塔教国、与帝国双方参战。就在圣塔教国的另一侧边境，也与当时已然形成巨型势力的“漆黑公国”接触，并在接触的最早期，便爆发了极其剧烈的冲突。
在那个时候，“漆黑大公”还未真正出现、完成对“漆黑公国”的统合。但“漆黑之柱”却已出现了——那些被流放到“漆黑公国”境内的强大罪人们，他们受到某种强大的连结，逐渐形成了极为强大的力量。
在后世研究之中，有人推测那是“妄孽主母”哀利维娅——她在当时可能就已成为【虚无】的半神了，而她可能是“漆黑公国”真正的、最早的缔造者。
于是，本应是圣塔教国与诺兰帝国之间爆发的“圣战”，很快演变成了圣塔教国、诺兰帝国与漆黑公国的混战。那场爆发于千年前的战争被称为是“黑暗战争”，而那场战争持续了整整二十年。
在那二十年间，圣塔教国的边境不断被诺兰帝国、与漆黑公国蚕食、萎缩。甚至安塔亚教皇也在那场黑暗战争之中、在当时的帝国【至高】帝皇、与当时的十数位“漆黑之柱”的围攻之中身受重伤，他预感到自己已大限将至。
于是，安塔亚教皇完全燃烧了自身最后的灵性与力量，最后一次显现了作为【失落】半神所能够引动的神迹——就是在大地之上、令那横亘千里的巨型山脉拔地而起，那无法逾越的天险直接阻绝了帝国、也阻绝了漆黑公国，将当时已岌岌可危的圣塔教国，完全保护在了那神迹山脉之内。
而因此耗尽了灵性与力量的安塔亚教皇，在引动如此神迹之后便陨落了——不过，他也的确以此保护了教国，让教国得以在最危难的时期存续。
后人于是将那道由神迹而显现的山脉，以安塔亚教皇的名字命名。而在安塔亚教皇陨落后的十年时间里，教国都没有诞生第二位、能够真正接过安塔亚教皇传承的【失落】半神。
教国的确在那段时间陷入了长久的混乱。但是，外部的威胁已被神迹山脉隔绝在外，无论是帝国、还是漆黑公国，都无法再继续蚕食教国的土地。
于是，他们将矛头对准了对方，帝国与漆黑公国之间，继续持续了长达十年的战争——而在十年之后，教国终于、诞生了第二位【失落】的半神。
那是教国的第二位教皇。罗塞尔教皇。
教国由此、结束了混乱而动荡的十年，进入到罗塞尔统治的时代。
这便是圣塔教国，其最初的起源。
……