此刻舰桥大厅内，叶休盯着全息星图中闪烁的坐标直咂舌：“赫伯尔星？拿自己名字给老巢冠名，这也太”
话到半途突然想起自家基地的命名方式，急忙改口：“不愧是霸者，果然气魄非凡！”
“还要多久呀？”欧若拉扒着操作台张望，星图上交错的光轨令她眼花缭乱。
“倒计时九分四十八秒。”叶休扫过智能系统瑞斯达的读数。
飞船正处于自动驾驶状态，四人难得在休息区稍作放松。
艾默丝慵懒倚在悬浮沙发上，鎏金长裙如水银泻地。
听到妹妹发问，她轻笑着摇头：“可比咱们的龙坦浮岛讲究多了。
克伦特帝国亲自操刀改造的战争堡垒，光外壳就熔铸了七千亿吨振金合金，说是行星级战略武器也不为过。”
海拉闻言目光微凝：“听说这是霸者第二强的武器？”
“最强的武器从来都是他自己。”艾默丝指尖缠绕着力场丝线。
……
舷窗外流光渐隐，铁灰色行星突兀浮现。
黑云笼罩的天幕下，连绵要塞如同机械巨兽蛰伏，幽蓝光点在千米高的环形装置间流转。
当战舰群掠过上空，防护罩激起的紫电在云层炸开蛛网裂痕。
“验证通过，泊位C-117。”机械音响起时，玛扎克斯已带着卫队等候在起降坪。
这位先锋官躬身行礼的姿势标准得如同量角器：“龙座阁下，欢迎莅临战争领域。”
艾默丝环视着钢铁丛林，唇角勾起玩味弧度：“这么多年过去，你们家霸者的审美还是这么独具匠心。”
“实用即美学。”玛扎克斯面甲下的电子眼红光闪烁，“正如龙坦的狂野风格。”
海拉忽然注意到，远处环形装置正将紫芒投射向云层。
那些光波穿透黑云时，竟在太空中凝结成肉眼可见的能量脉络。
整颗星球，分明是座蓄势待发的超级武器。
……
距离聚会还有几天，不少客人已经提前抵达。
战争领域在总部基地里安排了大片住宿区，随处可见巡逻士兵和装甲车在钢铁通道间穿梭。
叶休跟着队伍往客房走，目光扫过沿途设施。
赫伯尔星地表建筑只是冰山一角，真正庞大的军事基地都深埋在地下。
这个念头刚在脑海里闪过，身后突然传来懒洋洋的招呼声：“好久不见啊，艾默丝。”
那声音里带着股令人牙痒的轻佻。众人回头时，正看见凯洛在卫队簇拥下踱步而来。
他披着华贵长袍，细长眉眼弯成戏谑的弧度，视线像蛇信子似的在艾默丝身上游走。
从天鹅般的颈项到赤足踩着的金属地面，最后停在裹着黑丝的双腿上。
“离开龙坦这些年，你倒是保养得不错。”他舔着嘴唇笑道。
艾默丝眼底浮起寒霜。叶休注意到玛扎克斯抱着胳膊在旁边看戏，突然想起关于这位前龙坦干部的传闻。
当年这家伙不仅带着机密叛逃，还大张旗鼓加入敌营，难怪艾默丝来砸场子时差点活撕了他。
“急着投胎？”艾默丝指尖微微发亮。
凯洛背靠廊柱嗤笑：“在霸者老巢杀他的后勤总长？听说你找了个虫子顶替我的位置？”
他突然转向叶休，“新来的，要不要前辈教你几招？毕竟当宠物得摸清主人脾气.”
“嚯，头回见着比我还欠的。”叶休噗嗤笑出声，“老哥你每天照镜子不手痒吗？”
这话把凯洛噎得喉结滚动。他阴着脸正要开口，艾默丝突然甩出条能量丝缠住叶休手腕：
“他和你不一样。”龙瞳扫过叛徒时带着刀锋般的冷意，“至少不会背后捅刀。”
海拉姐妹的镰刀已经弹出半截，走廊里的温度骤降十度。
凯洛整了整衣领后退两步，临走前朝叶休比了个割喉手势，金属地面在他脚下泛起能量涟漪。
“呵，你最好把皮绷紧些。”凯洛目光在叶休脸上扫过，嘴角挂着讥诮的弧度。
“现在她对你有多纵容，将来你生出背叛念头时，她下手就会有多狠辣.
说真的，你在她眼里恐怕连玩物都算不上，不过是拴着链子的仆役罢了。”
这人真能啰嗦叶休暗自腹诽，面上却不动声色，这种程度的挑拨还不足以让他动怒。
凯洛转而将视线投向艾默丝，眼神变得愈发炽热露骨：
“知道么？当年在你面前我连直视的胆量都没有，但如今.”
“你的心路历程与我何干？”
艾默丝冷冰冰截断对方话头，皓腕轻抬间寒霜凝眸：“既然敢来招惹，想必是做好承受代价的准备了？”
话音未落，无形的力场如飓风般横扫而出，地面在恐怖重压下蛛网般碎裂。
三道黑影突然暴起，战争军团的三位先锋统领周身气劲翻涌，玛扎克斯赫然在列。
三人齐齐暴喝，六只手掌青筋暴起抵住力场。
僵持不过半息，气浪轰然炸开，周遭士兵顿时如落叶般横飞出去。
三位统领踉跄后退数步，鞋底在地面犁出深深沟壑。
“倒是有备而来。”艾默丝纤眉微蹙，周遭空气开始不自然地扭曲震颤。
眼见更恐怖的能量正在汇聚，叶休轻叹着踏前半步，雷光在指尖跳跃：
“要车轮战还是一起上？我随时奉陪。”
话虽如此，他心里清楚这场架注定打不起来。
作为东道主的霸者绝不会放任事态失控。
正当此时，天地间陡然炸开山岳般沉重的威压，震得云层翻涌星辰失色。
浑厚声浪裹挟着雷霆之势滚滚而来：“艾默丝，当我的领地是游乐场么？！”
这声暴喝让叶休联想到前世在野生动物园遭遇猛虎咆哮的压迫感。
众人不约而同望向中央宫殿方向，艾默丝垂落衣袖散去了力场，周遭剑拔弩张的气氛顿时冰消雪融。
“带路。”她不再理会凯洛，转向玛扎克斯时语气已恢复淡漠。
既然示威目的达到，她也不愿在他人地盘上纠缠。
待众人走远，凯洛敛去假笑对同伴摇头：
“原以为她会继续发作，按我对她的了解，方才的试探应该足够触怒她了。”
某位统领擦拭着掌心血痕叹息：
“龙座确实不同往日了，那些关于她野心膨胀的传闻恐怕不假。”
他们都知道，这次试探背后牵扯着各大势力对龙坦扩张的警惕。
异星军团的动向，早已牵动着无数人的神经。
……
赫伯尔宫殿内，全息投影正实时转播着艾默丝团队的动向。
此刻仅有赫伯尔与克伦特特使共处一室。
这位代表克伦特帝国出席的重量级外交官，正以谦恭姿态仰视着宛如铁塔般矗立的霸主。
“您还是这么雷厉风行，仅凭气势就镇住了龙座。”
特使望着足有八米高的钢铁之躯，适时奉上恭维，“刚才我还期待见证您出手的风采呢。”
赫伯尔把玩着定制款巨型酒杯，沉默如渊。
“可惜她终究没动手。”特使略带遗憾地摇头。
“那些野心家不会在关键场合失态。”霸主目光扫过实时影像，“她比你们想象的更清醒。”
“您就不担心秋后算账？”特使意味深长地笑道，“她可是出了名的记仇。”
“这不正是你们期待的导火索么？”赫伯尔眼底闪过讥讽。
“哈哈哈，若她真敢报复，紫晶文明也没理由阻拦我们介入柯尔顿星域了。”
特使毫不掩饰意图，目光放肆地定格在全息投影中那道曼妙身影。
“说起来，这样兼具实力与权势的奇女子，征服起来才够味啊。”
霸主鼻腔里哼出冷笑，盟友间心照不宣的算计在空气中弥漫。
对于掌控星团级文明的克伦特来说，超A级强者固然令人忌惮，却远未达到需要仰望的程度。
“锋芒太露的女人终归需要调教。”赫伯尔晃动着特制酒杯没有接话。
“您有这个资本，我们嘛.”特使自嘲地耸了耸肩，视线仍在投影中流连。
长廊另一侧，叶休正跟随队伍前往休息区。
先前的小插曲让气氛略显凝滞，直到艾默丝打破沉默：“别在意凯洛的挑衅，那不过是拙劣的试探。”
“意料之中。”叶休漫不经心地回应。
“赫伯尔向来喜欢玩这种把戏。”艾默丝指尖缠绕着能量流。
“伊索预言这次峰会暗流涌动，让我们保持克制。”
叶休若有所思地挑眉。看来那位传奇预言家早对局势有所警示，难怪向来随性的龙座会如此谨慎。
“凯洛曾是龙坦元老。”艾默丝话锋突转，“如今却在敌方身居要职，讽刺吧？”
“能让叛徒担当重任，确实需要魄力。”
“因为他是赫伯尔。”她眼中掠过复杂神色，“叛离我尚能庇护，背叛霸主？整个星环都容不下他。”
言语间竟透出几分怅然，“在统御之道上，我确实不如那个莽夫。”
“这可不像我认识的龙座。”叶休调侃道。
“伊索说任性是孩子的特权。”她忽然狡黠一笑，“不过那老家伙也没资格说教，毕竟”
“毕竟他自己就是个老顽童？”叶休默契接话。
两人相视而笑，先前凝滞的气氛随之消融。海拉姐妹交换着眼神，默默将这段对话记入观察日志。
客房所在的建筑紧挨着赫伯尔宫殿，这座如同山岳般的城堡完全作为宾客居所使用。
已有不少势力代表提前入住，内部装潢处处彰显顶级规格，连走廊的金属浮雕都透着星际顶尖工艺的质感。
距离正式聚会尚有数日，但各方势力早已心照不宣地提前抵达。
这种大规模星际集会前的非正式社交，往往比正式议程更能促成重要合作。
此刻城堡大厅里，来自破碎星环不同文明的参会者正三三两两聚作几堆。