当玛扎克斯领着龙血佣兵团众人穿过自动门时。
那些长着鳞片、触须或能量躯体的生物齐齐转头，认出艾默丝后都露出欲言又止的神情。
方才霸者那声震得能量护盾都泛起涟漪的咆哮犹在耳边。
这些精明的星际政客们互相交换着眼神，最终都默契地站在原地。
艾默丝对此视若无睹，径直带着众人穿过悬浮光梯来到顶层。
战争领域为他们安排的套间占据整层东翼，叶休的房间里甚至配备了实时星图投影装置。
随着合金门在身后闭合，叶休眼底泛起微不可察的蓝光。
他启动虚空视界的瞬间，凯洛正在指挥舰内调试相位炮的画面便跃入脑海。
先前对峙时他趁机替换掉的观察标记，此刻正随着对方战舰的跃迁引擎微微震颤。
“或许该给这些大人物准备点惊喜。”他摩挲着袖口暗藏的微型记录仪。
虽然艾默丝对这场星际联谊兴致缺缺。
但那些在宴会厅里举着能量饮品的政要们，随便漏出的半句闲谈都可能串联出重要情报。
尤其当这些零碎信息与他记忆中的星际事件碰撞时，某些看似无关的细节就会突然显现出特殊价值。
接下来几日风平浪静得反常。战争领域的接待规格挑不出错处，但本该负责接待的八大先锋官始终未曾露面。
按照接待手册的说明，宾客可申请参观非机密区域，叶休便时常让向导机械人领着在钢铁要塞里转悠。
要塞驻军清一色是肌肉虬结的武道系战士，那些包裹在灰铁色重甲里的身躯堪比小型机甲。
带路的小兵满脸自豪地介绍，这些只是常规展示单位。
……
这几天城堡里不断有新的客人到来。
艾默丝虽然来参加聚会，但整天窝在房间里指导海拉和欧若拉，倒是叶休代替她在外边忙活应酬。
只要不去战争领域参观，叶休就在宴会厅和各路人马打交道。
这些宾客来头都不小，全是破碎星环排得上号的势力代表，正是拓展人脉的好机会。
超级财团的老板、星团级文明的外交官，还有搞情报的、卖军火的。
连佣兵联盟在本地的大佬都碰了面，两人还聊得挺投缘。
能收到邀请函的宾客，哪个不是在破碎星环跺跺脚震三响的人物。
虽然大家对异星军团谈不上多重视，但看在龙坦的面子和最近异星闹出的动静，对叶休还算客气。
现在他混到这个层次，算是半只脚踏进了顶级圈子的门槛。
以前叶休在各个星系打转，接触的不过是破碎星环的边边角角。
这次聚会才算真正摸到了核心圈子的门把手，来的客人明显分三六九等：
最次的是超级财团，往上数是大组织联盟，像龙坦这种就卡在中间层。
最顶层当属战争领域这种巨无霸，还有七大星团级文明的代表。
不过这些高级玩家对叶休兴趣不大，就两个文明代表特别积极。
紫晶文明因为自家地盘柯尔顿星团和龙坦有来往，态度比较温和亲切。
克伦特帝邦那个官员就夸张了，主动凑上来套近乎，热情得跟见着自家亲戚似的。
叶休虽然心里犯嘀咕。他跟克伦特人压根没打过交道。但面上还是笑呵呵接着话茬。
几天下来通讯录里多了几百号大佬的联系方式，各行各业的顶尖人物都攒了个遍。
等回龙坦把这些通讯录打包发给珍妮，估计能把她感动得够呛。
聚会日期的前一天，意想不到的邀约突然到来。
霸者麾下使者带来了私人会面的邀请，地点就定在相邻的赫伯尔宫殿。
“这时候私下约见？他葫芦里卖的什么药？”叶休摸着下巴嘀咕。
“去了自然见分晓。”艾默丝纤指绕了绕垂在胸前的发梢。
她同样好奇这位老对手的意图，当即带着众人赴约。
穿过巍峨的宫殿门廊，众人踏入悬浮着三座巨型王座的环形议事厅。
其中一座王座上的身影宛如山岳，即便慵懒地倚坐着，那七米有余的魁梧身躯仍散发着令人窒息的威压。
叶休呼吸一滞，仿佛看到沉睡的火山。
看似平静，却随时可能爆发出毁天灭地的能量。
“这体型够夸张的。”
“坐。”
低沉的声波震得空气微颤，明明只是寻常语调，却让人生出俯首称臣的冲动。
艾默丝冷笑着凌空而起，丝绸裙摆如黑蝶展翅，优雅落座于另一座王座。
“直说吧，绕弯子可不是你的风格。”艾默丝屈指敲击着王座扶手。
赫伯尔的目光扫过空缺的第三座王座：“急什么，人齐了才有趣。”
说完竟闭目养神起来，棱角分明的脸庞在穹顶流光中忽明忽暗。
叶休偷偷翻了个白眼，这扑面而来的装逼气息简直要凝成实质。
倒是艾默丝见怪不怪地环抱双臂。
这位霸者的做派向来如此，能用拳头解决的问题绝不动嘴。
随着雕花铜门吱呀作响，一团裹在红白法袍里的“粽子”飘了进来。
五六条元素小龙绕着这团“粽子”欢快游弋，法袍下露出半张粉雕玉琢的娃娃脸，尖耳朵随着动作一颤一颤的。
几个裹得密不透风的黑袍人垂首跟在下方，活像移动的人形石碑。
“老妖怪也来凑热闹？”艾默丝挑眉。
“听说要搞大事情呢~”
稚嫩童音甜得能滴出蜜来，小不点晃悠悠坐上最后一座王座，宽大法袍堆在座位上活像打翻的奶油蛋糕。
叶休瞳孔微缩。这位看着像魔法学院逃课生的萌物，正是令无数星际舰队闻风丧胆的【咒师】奥斯汀。
感应到叶休的注视，奥斯汀歪头抛来个人畜无害的wink。
叶休却注意到那些黑袍人始终保持着双手交叠的姿势，宽大袖口中隐约透出魔纹流转的光晕。
传说中能单兵摧毁星舰的禁巫部队，此刻安静得像群影子。
破碎星环四大巅峰强者，此刻竟有三尊齐聚于此。
叶休手心渗出冷汗，这场面可比他当年在游戏里刷的百人团战刺激多了。
赫伯尔终于掀起眼帘，金属摩擦般的嗓音在穹顶下回响：“现在该谈正事了。”
“等等，”艾默丝指尖缠绕的暗能量丝线忽明忽暗，“还有个老滑头没到吧？”
“他说跨越十二个星区太麻烦。”
奥斯汀托着肉嘟嘟的脸颊，指尖绕着法力浮龙的尾巴打转，“说是要睡美容觉呢~”
赫伯尔不耐烦地叩击王座扶手，整座宫殿的地面突然亮起星图纹路：
“今天要引荐的人。”随着他话音，侧殿青铜门轰然洞开。
暗红织金长袍裹挟着血雾翻涌而入，来人身形足有两米半高，额角生着晶莹的赤色晶簇。
最诡异的是他每踏出一步，穹顶的星光就暗上几分，仿佛连光线都被那身长袍吞噬。
“赤色帝国特使，苏伊。”赫伯尔声如闷雷。
第183章 闪耀世界
众人的呼吸同时一滞。
叶休虽然脸上不显山露水，但即便早有准备，心里还是多少有些惊讶。
那可是赤色帝国啊！三大宇宙级文明中的顶级存在！
艾默丝无意识捏紧了座椅扶手，突然想起出发前伊索神神叨叨的预言，后颈有些发凉。
这场聚会果然藏着大文章.
空气仿佛凝固了数秒，直到苏伊轻叩扶手打破沉默：“能与破碎星环三位顶尖强者会面，实在是我的荣幸。”
“彼此彼此。”
奥斯汀礼节性回应着，目光却转向赫伯尔方向挑了挑眉。
突然把帝国特使推到台前，这头老狮子葫芦里卖的什么药？
“今天要谈的事情，原本该在正式议程里。”
赫伯尔浑厚的声音震得空气嗡嗡作响，“但既然人都到齐了，我就提前透个底。”
“上个月，光辉联邦的外域探测器传回重要数据。
它们穿过死亡星带后，在未开发区域锁定了一个全新星团。
按照惯例，这类发现本该直接并入破碎星环辖区。”
在场几位强者眼神微动。
自《星海公约》生效以来，三大文明明里暗里都在拼命向外扩张，每片新发现的星域都会引发腥风血雨。
如今七大星团早已瓜分完毕，这块新鲜出炉的蛋糕不知要搅起多少暗流。
“联邦想按老规矩划入现有版图，而我们.”
苏伊指尖轻轻划过半空，全息星图在众人面前徐徐展开，“更倾向于将其作为新星域的锚点。”
虽然话说得隐晦，但在场都是千年狐狸。
赤色帝国这是要跳出破碎星环的框架另起炉灶。
毕竟边境星域虽然混乱，却是唯一还能向外延伸的跳板。
“帝国需要各位鼎力相助。”苏伊的目光扫过三张宝座。
赫伯尔抱臂不语，战争领域的立场已然明了。
现在难题抛给了另外两位。是要继续守着光辉联邦的旧棋盘，还是跟着帝国开辟新天地？
三位超A级强者的能量场在虚空中无声碰撞，将帝国特使笼罩在三角力场中心。
“帮忙可以，”奥斯汀把玩着星尘凝结的棋子率先开口，“但总得让我们看到实实在在的好处吧？”
这话说得直白却在理，到了他们这个层次，空口白牙可不好使。
“未开发的星域就像白纸。”苏伊指尖在星图上划出璀璨轨迹。