在严厉的“护国凤凰”奥的威严注视下，太阳王亲手从他祖父的雕像之下的暗格里，取出了一个被最少三重魔法封印的小宝箱并将其放在了身旁的桌子上。
相比太阳王的谨慎和稳重，年轻的凯尔萨斯王子这会更多的是好奇。
这位甚至比先祖达斯雷玛·逐日者更加俊美且阴柔的王子盯着父亲手中的小宝箱，温柔的眼中尽是探究欲。
他小时候就从父亲和长辈那里听说过这“千年预言”的故事。
据说是逐日者的先祖，奎尔萨拉斯的建立者，雄才大略的达斯雷玛·逐日者在九千多年前，和一位“尊贵、神秘且强大的远古神灵”定下的契约。
契约内容相当隐晦，先祖甚至没有留下太多的只言片语，只是在老死之前叮嘱孩子们要在数千年后的某一日才能打开，而且千万不能随便尝试提前开启。
因为宝箱上有危险的时间魔法印刻，不到正确时间的任何暴力开启都会引发“时间塌陷”。
当然，其他逐日者血裔也没机会搞这种离谱操作，因为这个宝箱被先祖的一生挚友，强大的元素半神，烈焰凤凰奥大人亲自看守着。
宝箱就藏在奥的凤凰巢下方的雕像中，而这个雕像位于太阳之井的最深处，任何想要偷走或者打开它的人都得面对最少三层难关，这几乎是没人能做到的事。
至于契约的真实内容就更离奇了。
很多人都在传言，奎尔萨拉斯之所以能建立，都是因为达斯雷玛先王与那远古神灵做了交易，就连太阳之井这样的文明根基都是由远古神灵赐予的，还有人说达斯雷玛先王欠下了远古神灵的恩情，那份恩情必须由他在九千多年后的直系血脉负责偿还。
当然，如此“恶毒”的传言很早就被逐日者家族禁止传播了，如今这个时代谁还敢搞这种“阴谋论”那最少也是个“先崩后问”的下场。
“时间就要到了。”
阿纳斯塔里安·逐日者看了一眼手边放置的“千年钟”。
这位奎尔萨拉斯的“王权象征”，被誉为“权力的实体化”，一举一动简直是最完美的君主模版的精灵对自己的儿子说：
“如果宝箱中真有一份先祖留下的契约需要我们这些血裔偿还，如果我还能年轻个一千岁，那么我一定会竭尽全力的确保逐日者的荣光不被‘背誓的恶行’玷污。
遗憾的是，我老了，我已经走入了奎尔多雷的暮年。
我的王权终会落幕，而你将在人民的祝福中加冕为王，我的儿子，因此，我决定做出一个违反祖宗章程的决定。”
阿纳斯塔里安拍了拍儿子的肩膀，对惊讶的凯尔萨斯做了个“请”的动作，说：
“你是下一任太阳王的唯一人选，我的儿子，就由你来打开这宝箱吧。”
“这...”
年轻的凯子顿时感觉到责任重大，他一瞬间收敛好奇，严肃的问道：
“这真的可以吗？我的意思是，或许我们应该征求一下奥的意见。”
说完，父子两人同时看向这会站在凤凰栖木上，维持着完美的凤凰形象却在闭目假寐的护国凤凰。
或许是感受到了那注视，永生的元素半神突然睁开了一只眼睛，瞥了一眼逐日者父子，随后很人性化的撇了撇嘴。
这意思就是默许了。
不过，元素凤凰脸上也能看到一缕轻松。
它已经守着这破玩意九千多年了，哪怕元素不会老去，但看守宝物也让它精神压力很大，甚至连去太阳井水里沐浴的自由都被限制了很多。
而且奥其实也很想看看宝箱里到底藏着什么。
它依稀记得，当年还正值壮年的达斯雷玛·逐日者确实和一个“危险的家伙”做了交易，之后最少两千年里，达斯雷玛的所有精力和人脉都被用在了那件事上，而那件事的直接结果就是太阳井的出现和奎尔萨拉斯的建立。
尽管作为“历史亲历者”的奥已经记不起那个“危险的家伙”的相貌，但作为护国凤凰，它知道奎尔萨拉斯的建立和奎尔多雷的文明崛起确实和这个宝箱中藏着的东西有关。
在逐日者父子与凤凰安静的等待中，当特制的千年钟的指针抵达那个红色刻度的时刻，被摆放在桌子上的宝箱表面骤然浮动一层土黄色的流光，就像是一捧流沙被倾倒在宝箱上。
逐日者父子都是极为强大的奥术师，他们都能看出这个“时光封印”技法的含金量，绝对出自大师之手，但这只是第一层防护的消失，伴随着活体烈焰随后升腾，在奥深吸了一口气后，那环绕着宝箱飞舞的炙热烈火便化作一只只小凤凰回归到它的元素之躯中。
第二层防护来自奥的活化灵火，也叫“凤凰火”，作为来自火源之地的上位生物，元素凤凰的火焰同时具备“毁灭”和“治疗”两种效果。
这和传说中红龙的龙火很相似，但凤凰火的杀伤性更强，而治愈效果更多体现在其自身的“凤凰涅槃”中。
第三层防护相比前两重很不起眼，但有一道黑色的光芒如蛇一样环绕在宝箱上，那股阴森的力量等待着激活，同时宝箱开口有一根魔法针探出。
只有达斯雷玛的直系血脉可以用血液打开宝箱，一旦血液成分错误，这股阴寒的黑暗气息就会吞没夺宝者。
凯尔萨斯深吸了一口气，在父亲的注视中伸出手指，刺破指尖，一滴鲜血顺着魔法针落在锁扣上。
让人窒息的三秒之后，宝箱发出咔的一声轻响，又在凯子激动到颤抖的手指推开时，露出了其中藏着的东西。
一块树皮。
一块充盈着堪称可怕的生命气息的树皮，旁边还放着一双华美的远古烈焰手甲。
“母亲树·加尼尔的残蜕？”
阿纳斯塔里安握紧了拳头，低声说：
“这是‘树皮密文’，是德鲁伊们的秘术，需要将树皮放置在纯净的水中才能阅读出其中的信息。”
凯子拿起那双祖先用过的手套，这是来自精灵帝国时期的传说法师手甲，很珍贵，文化和艺术价值也很高。
但更重要的是树皮。
他将其拿起，按照父亲的提示制造出魔力清泉，将树皮放入其中，那一团树皮如“泡发”一样缓缓展开，露出了表面的刻痕。
他仔细阅读，然后，凯子俊美脸上的表情就从严肃转为疑惑，又从疑惑转为惊讶，最后从惊讶转为哭笑不得。
“我觉得，这可能是先祖与我们这些后裔开的玩笑，父亲。”
凯子表情复杂的将树皮密文递给自己的父亲，他小声说：
“预言让我去达拉然找一只叫‘比格沃斯先生’的小猫，并满足它提出的第一个条件。除此之外，什么信息都没了。
但这契约是在九千多年前定下的，先祖怎么可能知道这个时代的一只猫的名字？在先祖留下的一切记录里也没有任何他爱猫的细节。
咱家的家徽又不是猫...”
“你还是太年轻了，你还记得家族神剑‘烈焰之击’的传说吗？”
更沉稳的阿纳斯塔里安摇头说：
“据说先祖在梦中见到了神剑的幻影，随后命令匠人制作果然做出了烈焰神剑，这足以证明先祖或许有某种预言能力。
不管内容看似多么荒诞，我不相信先祖如此重视的预言只是一个玩笑。
他还放入了自己使用过的珍贵手甲，显然是为了证明这个预言来自他亲自书写，这本就是个证明。
立刻派人去达拉然！
搜索一下那城市中是否有一只叫‘比格沃斯’的小猫...不，我们有更快的验证方法，大法师阿雷希斯预约今日觐见，你随我来，我们直接问问六人议会的成员就好。
如果那只猫真的存在于这个时代...”
太阳王看了一眼树皮上的内容，又看了看自己严肃起来的儿子，他说：
“那就竭力满足那只猫的第一个要求，不管它要求什么。我相信先祖留下这个看似滑稽的预言肯定有他的目的。”
“呃，父亲，我当然会履行誓言，但如果那只小猫要求我去挑战一名无上真神呢？”
“......”
太阳王愣住了，随后狐疑的看着手中的密文，片刻后，他捻着自己威严的胡须，带着几分犹豫，说：
“大概不会这么离谱吧？一只猫为什么要让你去挑战无上真神呢？这完全说不通啊，对吧？
别胡思乱想，我的儿子。
让我们这些后人相信先祖的智慧吧。”
Ps：
凯子美如画：
坠入雷文德斯的凯子也美如画：
261.铁炉堡见闻·玛法里奥，你带的孬兵惹出事啦
凯尔萨斯一脸无奈的站在南海镇的码头上，眺望着眼前平静的海面，伪装成吟游诗人的他倒是还记得“人设”，特意将身后背着的金色七弦琴取下，随手弹了几下发出轻盈的乐声。
伴随着忧伤的清唱，一曲精灵小调就在这忙碌的码头上响起。
凯子的忧伤倒也不是完全在“角色扮演”，他心里确实有些苦闷。
主要是昨天连夜跑去达拉然转了一圈，结果发现自己与神秘的“比格沃斯先生”擦肩而过，由于老克执行的是秘密任务，凯尔萨斯动用了达拉然中的精灵人脉也没能搞清楚他和他的猫现在在哪，只能根据前后事情判断大法师应该是去了大陆南疆。
达拉然已做出决策，要全力支援暴风王国与兽人的战争，这意味着整个法师之城的资源都会向南疆那边倾斜。
这也意味着追着小猫而来的凯尔萨斯也得去人类的战场上转一圈。
他为此感觉到了不祥。
倒不是畏惧战祸，纯粹是因为感受到了命运的恶意。
自己可是一国王子，结果昨天还在宫廷中享受平静而富足的人生，今天就化身落魄的吟游诗人要随便搭上一艘前往战场的船。
当然，凯尔萨斯的吟游诗人伪装倒也没有真的多么落魄就是了。
他一边弹着小曲，一边在心中思索该怎么快速找到那只猫，然后完成猫提出的第一个要求，由此延伸又想到为什么自己英明神武的先祖会让他在九千年后的血裔跑去当“猫奴”？
按照父王的说法，这其中必有蹊跷。
一曲弹完，凯尔萨斯的心情也好转了很多，作为一名天才施法者，他自我调节的能力非常强，又劝说自己把这当成人生中值得纪念的一次旅行，虽然暴风王国与奎尔萨拉斯远隔大陆，彼此没有太多外交关系，但大陆南疆的国度里也确实有一位和逐日者家族关系密切的人类在生活。
凯尔萨斯决定抵达暴风城后，代表逐日者家族去拜访一下那位“洛萨爵士”，没准能从他那里得到一些帮助。
精灵王子收起七弦琴，随后又表情古怪的弯下腰将眼前那堆在一起的人类硬币收起，在周围那些听众们的掌声中，凯子露出笑容，很有礼貌的向他们鞠躬示意。
这种被陌生人认可琴艺的感觉还不赖，虽然他认为自己的七弦琴手艺在奎尔萨拉斯的音乐大师之中连前五都排不进去。
凯子走向码头前方，打算找一艘船。
他可以通过传送术抵达暴风王国，但那未免有些高调，这一次找猫的旅程是逐日者家族的私人事务，父王特意叮嘱他务必低调一些。
但就在精灵吟游诗人在码头上左顾右看时，一个沉稳的声音在他身后不远处响起：
“您是一位音乐大师吗？我刚刚听到了您弹奏的那首《银月之秋》，真让鄙人耳目一新。”
“嗯？”
凯子诧异的回头，看着身后那名穿着贵族猎装，带着一顶礼帽但有奇特的黑发和黑瞳，还留着体面络腮胡的人类男性，
他的诧异在于，这位阁下居然能从自己随手弹奏的小调里，精准判断出这一首有整整七大章的复杂乐曲的名字。
这肯定也是一位喜好音乐的人类绅士。
“自我介绍一下，我叫萨博迈恩·普瑞斯托，是奥特兰克王国的边境男爵，常年在暴风王国为家族打理产业。
虽然我本人五音不全，但我对于您这样的艺术家向来尊敬。”
这位彬彬有礼的人类贵族带着笑容询问道：
“您在码头上寻找是要远行吗？
我正好在家族的指示下要送一批物资前往大陆南疆，或许可以载您一程，无需船费，只需您每日在船上为水手们演奏一曲就好。
您的琴声可以治愈人心。”
“啊，原来是普瑞斯托家族的成员，难怪可以判断出我的音乐来历，据说你们家族的先祖是第一批欣赏这乐曲的贵客呢。”
凯尔萨斯露出阳光的笑容，点头说：