不见外客，连来回传消息的跑腿也换了人，账本拉到内院来看，饭也在里头吃，连茅房都是内院里头那间。
码头那边的生意不能停，停了就是断财路，但漕太岁也不敢往外露面，就让手下的几个管事撑着，汇报进来，他坐在里头听，眉头没松开过。
陈湛在漕帮码头附近转了一圈，站在一处仓库背后，开始看。
码头上人不少，有漕帮自己的人，也有从外头雇来的散工，帮着卸货，麻袋、货箱一趟一趟地搬，领工的来回走动，吆喝着催人。
漕帮的人站在旁边看着，核数量，并不怎么搭理那些散工。
陈湛盯了一上午。
他不知道漕太岁在哪，原本的住址早已经人去楼空，漕太岁又不傻，狡兔三窟，他这个津门第一大帮帮主，十窟也不为过。
所以他只能等。
下午刚过，终于被他发现端倪。
从漕帮船中走出一个中年，打扮比普通帮众好了很多，衣服也是很干净，从船上下来，衣着看起来很干净立整，至少也是中层，不用自己上手干活。
他点了几个人。
带人从码头离开，辗转几条胡同，行为鬼祟，不断回头，确认是否有人跟踪，小心到极致。
越是这样，陈湛越知道自己找对了。
再走两刻钟。
终于到了一个院落边上，他身边的人已经都走光了，按照不同路线，万一有人跟踪，也被引走了。
中年走到院门口，递上去一块腰牌，便进院子去了。
对方进入院子之后，陈湛没急着动。
远远注视，换个位置，将院子前后左右看一遍。
“还真是防备森严，现在知道怕死了。”
外围三道人手，布得密，内院那头守卫反而少，漕太岁把好手全堆在外头，里头就两个守门的，觉得外头那道口子守住了，里头就是铁板。
他视力太好，至少是普通人一倍以上，在极远的高处，看向内院正房，窗纸里头有人头攒动。
陈湛想了想，懒得等晚上了，早点办完。
第439章 汇合
漕太岁正坐在桌后，桌上铺着帐本，身边站着两个人，都是短打扮，腰间鼓着，带着家伙。
门外还有不少人。
漕太岁藏了起来，但也不可能什么都不管，各方面的情报要收，外界的动静要知道，有千日养兵，没有千日防贼。
陈湛不死，他心里难安。
“嗖嗖嗖——！“
轻微风声，带了破空之声，门外动静一出，屋内三个人齐齐抬头。
门开了，没有敲门，也没有直接破门，而是推门而入。
对上的，是一张陌生的脸。
漕太岁的脸色在火光下刷地白了。
他认出来了。
不是认识，而是不认识，院子里都是熟人，不认识就是最大的问题。
两个护卫没等漕太岁开口，直接扑上来。
一个从左侧切入，出手是擒拿的路子，要锁陈湛的右腕。另一个从右侧绕，走的是摔法，要抱腿。
陈湛先对左边那个，不躲，任他抓住腕子，随即手腕一沉，反手扣住对方虎口，往外旋，把关节拧到死角。
对方吃痛要撤手，陈湛已经顺势别住他整条手臂，抬膝顶进他肘关节，骨头断了，很干脆的一声，那人倒吸一口冷气，跪下去起不来了。
右边那个已经到跟前，低身要抱腿，陈湛侧移半步让开，屈肘从上往下砸，肘尖正砸进对方后颈，人趴倒在地，爬了两下没爬起来。
漕太岁站起来，椅子往后蹭出去，他往后退。
原本他一身功夫不差，但身居高位多年，早荒废了。
一张嘴里说了半句话，是“陈——“，后半个字没出来。
陈湛走过去。
屋里的灯火在风里晃了一下，影子在墙上拉得很长。
从漕帮出来，还没到晌午。
街上人多了些，出摊的陆续出来了。
有个卖糖葫芦的推着车经过，车轮咯吱咯吱响，陈湛跟着走了几步，从他手里全买了。
拿在手里，也没吃，就这么拎着往前走。
这条街他走了很多年，南市三不管，在这遇到小狐狸，叶凝真，那得是多少年前了。
如今走起来，就是另一条街，完全没有熟悉感。
要杀的人都杀了，要见的人见不到，这座城和他也没什么账没了结的。
走就走吧。
往城外走去。
城门出去，官道往野外延伸，两侧是绿透的地，远处一条土路，风吹过来，卷着细沙，他双眼微眯，不被沙尘影响。
心里头突然觉得，这个世界、这个时间线，完全没有生机，没有生气，亦没有希望。
一切都死气沉沉的。
更为意兴阑珊。
他想离开了。
意念查看一下气运值，只有五万，不够。
不知道还要多少，才够返回原本的时间线。
陈湛想了想，最后决定还是去京城，那边还有几个感兴趣的人。
但先去汇合城外的人。
出了城，一路没遇到太多阻碍，洋人不可能一直封城，乡野之间也到处皆可藏身。
穿过一片乡间麦田，这个月份正到六月，麦田、高粱长势正好，不少农户穿梭在田埂之间。
乡间小道上也有人盯着，生怕有孩子破坏庄稼。
陈湛自然不会做破坏的事，一路朝着小站方向走。
小站地区地处海河流域九河下梢，原是海积与河流冲积平原，地势低洼，多为盐碱荒滩。
从辽宋时期，便形成军事防御与边界屯田相结合的模式，明清更是大规模屯田，周边种植极多。
前段时间中日甲午战争后，袁世凯奉旨在天津小站督练“新建陆军“，不过如今只是下旨，兵还没调过来。
兵马调动复杂，清廷一道政令下去，未必能执行，执行了也要许久才有反应，中间吃拿卡要，层层盘剥。
到了小站，已经到晚上了。
好在今夜月明星稀，一路寻找，找到城隍庙附近。
他们自然不会都聚在城隍庙里，那太扎眼，城隍庙只是留暗号的地方。
进了城隍庙，院墙破败，杂草丛生，香火早就断了，只剩几尊泥塑神像歪在龛台上，面目斑驳。
陈湛在正殿后墙根处找到了暗号。
一道柳叶形的刻痕，刻得很浅，不仔细看发现不了，柳叶的尖朝东。
这是之前和各方约定好的记号，柳叶是卢俊定的，取“柳暗花明“的意思，朝向就是方位。
往东走。
大概走了半个时辰，一条土路延伸进一片低洼地，路两旁是高粱地和稀疏的枣树林，月光从枣树枝桠间漏下来，洒在土路上，斑斑驳驳。
走到尽头，一个小村子出现在视野里。
柳河村。
村子不大，二三十户人家，土坯房矮趴趴的蹲在地上，院墙也是土坯垒的，高低不平，有几处都坍了半截，露着里头的柴火垛和鸡窝。
陈湛刚走进村口，一股窥视的目光从左侧的枣树后面射过来。
他脚步没停，余光扫过去，对方藏得不差，呼吸也收着，搁在普通人身上根本察觉不了。
但这目光带着劲意，是练家子特有的警觉，视线落在他身上的那一刻，对方的气息微微绷紧了。
高手。
至少也是暗劲的底子。
陈湛的目光扫过去，那道人影猛地一闪，从枣树后窜出，脚步极快，没往村里跑，反而朝村外的高粱地里跑。
这个选择很聪明。
发现陌生人靠近，第一反应不是示警，而是怕被跟上，所以往反方向走，把人引离村子，怕把麻烦带进来，连累村里的人。
“警惕性这么强？“
陈湛没追，站在原地看了几息。
天太黑，没看清脸，但看出身法了，步子碎而快，脚掌着地的方式带着军伍里操练过的痕迹，应该是程少久的兄弟。
程少久手下十三人，都见过自己的面，跑什么？
转念明白了。
现在是易容的样子，高颧骨尖下巴旧刀疤，和本来面目差着十万八千里，对方不认识太正常了。
而且他这身打扮，棕色锦袍虽然脏了不少，也明显不是乡下人该穿的东西。
深夜里一个穿锦袍的陌生人走进藏身的村子，换谁都得跑。
陈湛哑然失笑，抬手在脸上按了几下。
指尖在颧骨、眉弓、下颌几处用力，骨骼在皮肉底下微微移动，恢复原位，高颧骨塌下去，尖下巴圆回来，左颊的旧疤也随着皮肉回弹而消失。
几息之间，又变回了那张二十来岁、眉清目秀的面孔。
他继续往村里走。
没走多远，右侧一棵歪脖子枣树后面，又感觉到了注视，但这次对方没跑，反而主动迎了上来。
月光下，一个穿黑色短打的汉子快步走出来，身形精干，右肩上缠着一圈布条，看样子有伤在身，走路的时候右臂不怎么摆动。
“陈先生？“
那汉子一看清陈湛的脸，立刻停下脚步，开口叫了一声。
陈湛也认出了他。