“暗劲的边？“陈湛微微挑眉，重新打量了一下林黑儿。
六年练到暗劲门坎，对于一个没有名师指点、全靠徐莹和自己父亲教出来的乡下姑娘来说，这个速度已经很快了。
当年他花了更久才摸到暗劲的门道。
林黑儿站在那里，被陈湛打量着，没有躲闪目光，也没有局促不安，就那么直直地看着他，脸上没什么表情，像是在等他说下一句话。
陈湛看完了，转头对徐莹说道：“她跟你的人，一共多少？“
“在乡里能调动的，大概二十多人，都是女子，年纪从十六到三十都有，练过拳脚的占一半，剩下的会使棍棒和刀，有几个还会骑马。“
陈湛沉默了片刻。
二十多个女子拳民，加上武青山的七十多人，程少久的十三人，卢俊的几个兄弟，张老脚的车帮心腹，零零散散加起来，一百来号人。
散落在小站周边的几个村子里，人不算少，但也谈不上多。
他坐在凳子上，一条腿搭在另一条腿上，目光落在桌上的油灯上，灯芯烧得很短，火苗细小，在夜风里轻轻摇曳。
屋里的人都看着他，没人说话。
卢俊、秦明、徐莹、林黑儿、程少久，还有炕上露出半个脑袋的小九。
所有人都在等他开口。
“歇两天，养好伤，后面的事，到了京城再说。“
陈湛走到炕边，伸手摸了摸小九的头。
手掌贴上去的时候，指尖感受到了她额头的温度，偏高，不算发烧，但也不正常。
他的手顺着额头往下滑，搭在小九的脉搏上，停了几息。
脉象细弱，肺气不足，呼吸浅短，吸气的时候胸腔有一股闷堵感，呼气时喉间隐隐带着哨音。
肺病。
而且不是新近得的，是常年积累下来的老毛病，小九从小体弱，棚户区的环境又差，潮气重、灰尘大，煤烟呛人，这种地方养出来的孩子，十个里头有七八个都带着肺上的毛病。
只是小九的比旁人更重些，拖了这么多年没好，已经伤了根基，若是再不治，往后只会越来越重。
陈湛收回手，从怀里摸出一个白瓷小瓶，瓶身光滑，掌心大小，拔开木塞，里面是九颗赤褐色的丹丸，散发着淡淡的药香。
小还丹。
他递给卢俊：“给她吃一颗。“
卢俊伸手接过瓷瓶，他知道这东西的分量，当初徐莹中了毒掌瘫痪多年，陈湛就是拿出一颗丹丸给她吃的。
吃下去便驱了毒，恢复了青春，那场面他亲眼见过，至今记得清清楚楚。
“吃完之后，两天之内不要再吃任何大补的药品，尽量粗茶淡饭，清淡为主。“
陈湛看着小九，又补了一句：“每天站一个时辰以上的桩，什么桩都行，无极桩最好，站不住的话就到处跑，去田里跑，去河边跑，把精力挥发出来。“
卢俊愣了一下：“站桩？“
“她常年卧病在床，四肢无力，气血淤滞，这药的药力太强，吃下去之后气血会猛地充盈起来，身体一时受不住，必须用运动把多余的药力散出去，不然淤在体内，反而伤身。“
陈湛顿了顿，看了卢俊一眼，“你懂我意思吧？“
卢俊猛点头，脸上的惊喜压都压不住，嘴角咧到了耳根，连说了好几声谢。
“还有，受伤的人也能吃，一人吃半颗就够了，不是大伤，不必吃整颗，剩余的你留着，以备不时之需。“
瓷瓶里九颗小还丹，给小九一颗，伤员分几颗，还能剩三四颗。
这东西在他手里攒了不少，少林寺的药库被他搬空的时候，小还丹装了好几瓶，算不上多珍贵。
真正金贵的是大还丹，那是他亲手用老和尚的气血炼制的，一共只有七颗，轻易不动。
卢俊把瓷瓶小心翼翼地揣进怀里，转头对炕上的小九说：“小九，快谢谢陈先生。“
小九从被窝里爬起来，跪在炕上，对着陈湛认认真真磕了个头，脑袋碰在炕板上，发出轻轻一声“咚“。
“谢谢陈先生。“
声音细细的，带着点鼻音，是常年咳嗽留下来的。
陈湛摆摆手，没多说，站起身朝门口走，走到门槛处停了一步，回头对卢俊道：“过几天把主事的人叫过来，商议一下后面的事，我打算去京城。“
卢俊应了一声。
出了院门，夜风迎面吹来，带着田野里潮湿的草腥气。
程少久还在院子外面候着，陈湛走过去，从怀里又摸出一个同样的白瓷小瓶，递到程少久手里。
“你那三个伤员也吃，一人半颗，够用了。“
程少久接过瓷瓶，掂了掂分量，眼珠子亮了。
他一直眼热这东西，当初老三被陈湛一掌打成重伤，就是靠一颗小还丹从鬼门关拉回来的，那药效他亲眼见证过，比津门最好的老中医开的方子管用百倍。
原以为这种神药极其珍贵，一瓶也就两三颗顶天了，没想到陈湛随手就给，一瓶九颗。
“这...太贵重了吧？“程少久攥着瓶子，有些不知所措。
“不算什么，比不上大还丹。“
陈湛没解释太多，转了话头，“走，咱俩连夜跑一趟，去张老脚那边。“
程少久收好瓷瓶，点头应道：“大沽口那边有些远，几十里路，不过咱俩脚程快，一个来回也就一两个时辰。“
“够了。“
陈湛迈步往村外走，程少久跟上来，两人出了柳河村，踏上田间的土路，速度立刻提了起来。
夜色沉沉，月光铺在田野上，两道身影在月光下疾掠，脚掌踩在硬实的泥土路面上，发出密集而有节奏的“噔噔“声，像战鼓擂点。
古有神行太保戴宗，日行八百里。
陈湛看来，戴宗也不过化劲宗师的水平，日行八百里算不上什么了不得的本事，他全力奔走，日行一千多里也是等闲。
抱丹之后，精气完全锁在丹田里，只要丹劲不泄，根本不会觉得累，跑一天和走一步消耗的精气差别不大。
他只把速度提到了三成，程少久跟得不算费力，两人脚步如飞，一个小时便奔走了五十多里。
路过几个村庄，都没有停留，村子里的狗听到动静叫了几声，人影已经掠过去了。
到了一片芦苇荡附近，空气中弥漫着水草和泥腥的味道，脚下的路越来越软，从硬土变成了半湿的沙泥地，靴子踩上去留下深深的脚印。
程少久放慢脚步，压低声音：“就在前面，张老脚很谨慎，外围放了哨。“
“嗯，我知道，他有些怕我。“
程少久看了陈湛一眼，没接话。
他知道陈湛说的是实话，张老脚从头到尾都不是心甘情愿上这条船的，被陈湛连拉带拽地拖下水，如今败露了，手下还死了人，心里不舒服是肯定的。
两人沿着芦苇荡的边缘走了一段，果然在一处水洼旁碰上了张老脚的人。
两个车帮的汉子蹲在芦苇丛里，手里握着短棍，听到脚步声立刻站起来，看清程少久的脸后才松了劲，领着两人朝芦苇荡深处走。
穿过一片密实的芦苇，尽头是一块稍高些的干地，干地上搭着几个简易的草棚，用芦苇秆和油布搭的，勉强能遮风挡雨。
草棚旁边拴着两条小船，是从附近渔村借的，张老脚和他的心腹就住在这里。
张老脚正坐在草棚外头，靠着一捆芦苇，旱烟袋叼在嘴里，烟锅子没点火，就那么干叼着。
听到动静抬起头，看到陈湛走过来，他的表情很复杂，嘴唇动了一下，最后只是从地上站起来，拍了拍屁股上的草屑，对着陈湛点了点头。
第441章 两人退出，前往京城
“张掌舵。“陈湛先开了口。
“陈先生。“
张老脚把旱烟袋从嘴里拿下来，沉默了好一会儿。
周围几个车帮的汉子远远站着，没有凑过来，大概是张老脚事先交待过，不管谁来都不要围上去。
“弟兄们怎么样？“陈湛问道。
张老脚叹了口气，声音沉闷：“死了两个，走水路的时候翻了一条船，一个不会水的淹死了，另一个被漕帮追上砍了几刀，回来之后血止不住，昨天没了。
剩下的都在，十七个人，没大伤。“
死了两个。
陈湛没有说话，站在原地，和张老脚对着站了片刻。
芦苇荡里的风吹过来，芦苇叶子沙沙作响，水洼里偶尔有蛙叫两声。
张老脚先开口了：“陈先生，我不怪您。“
他抬起头，月光照着他那张蜡黄的脸，皱纹更深了，眼窝也凹进去了，这几天操心加逃命，整个人老了好几岁。
“跟您说句实在话，这件事从一开始我就知道会出事，津门那个地方，洋人势力太大，朝廷又靠不住，咱们几十号人闹腾一阵子，闹不出什么名堂来。“
“但我也不后悔，跟着您这些日子，虽然死了兄弟，虽然把家业全搭进去了，但那些年在洋人面前低三下四的窝囊劲儿，总算出了一口气。“
“只是......“
他停了很久，才把后半句挤出来：“只是我老了，五十了，拼不动了。弟兄们也都有家有口，不能再跟着我折腾。“
陈湛听明白了。
张老脚要退出。
他把半辈子攒下来的家业搭进去，手下人死了两个，剩下的都是跟了他多年的弟兄，他不想让这些人再送命。
这个选择合情合理。
“好。“
陈湛点点头，没有多说，从怀里摸出一个瓷瓶和一沓银票，一起递到张老脚手里。
“这瓶药给弟兄们分着吃，受了伤的吃半颗就行，没受伤的留着以后用，关键时候能保命。银票你收着，够你们安顿下来，找个僻静地方过日子。“
张老脚低头看着手里的东西，瓷瓶和银票加在一起沉甸甸的。
他张了张嘴，喉结滚动了两下，最后什么都没说出来，只是把东西揣进怀里。
“保重，张掌舵。“
陈湛转身，走进了芦苇丛里。
程少久跟在后面，两人沿着来路往回走，脚步比来时慢了些。
走出芦苇荡，踏上干硬的土路，程少久才开口：“张老脚退了？“
“嗯。“
“人少了不少。“
“人少了，事反倒好办。“
陈湛的步速重新提了起来，程少久跟上去，两人在月光下飞掠而行，芦苇荡和水洼很快被甩在身后。
返回柳河村的时候，天边已经泛起了鱼肚白。
程少久给陈湛分出一间屋子，是村里一户人家空出来的厢房，土炕上铺着干净的草席和棉被，虽然简陋，比在津门城里那些日子已经安稳很多。