陈湛坐在楼下的饭堂里，要了一碗面和一碟花生米，慢慢吃着。
除了他之外，其余人都没意识到这趟镖真正的危险在哪。
三个镖师和趟子手们只知道这是一趟人镖，押的是某个大官的家眷，总镖头王五接的活，镖资不低，路程不短，但也没什么了不起的。
他们不太懂大清朝廷里维新派和帝制党的争端，只知道自家总镖头在京城很罩得住，清廷好多官员都给大刀王五几分面子。
一路上绿林好汉应该也都知道顺源镖局和大刀王五的名号，一听名字，恐怕就放行了，过路钱都未必敢收。
这趟镖在他们看来，未必有风险。
陈湛吃完面，放下筷子，走到院子里，抬头看了看天色。
暮色沉沉，晚霞烧了半边天，客栈院子里的老槐树在夕阳下拖着长长的影子。
他的神意悄无声息地散开，覆盖了客栈周围百步的范围，每一个人的呼吸、心跳、脚步声，都落在他的感知里。
没有异常。
一夜无事，无人下手。
第二天，天不亮他们就动了身，继续往南走。
又走了一整天，穿过几片树林和两条河，官道的路况越来越差，从平整的青石板变成了坑坑洼洼的黄土路，马车颠簸得利害，里面的妇人和孩子被颠得难受，陈湛让车夫放慢了速度。
傍晚投宿在一个镇子上，还是一夜无事。
第三天。
快到沧县的时候，地势变了。
平坦的麦田渐渐消失，取而代之的是起伏的丘陵和连片的杂树林，官道从两座矮山之间穿过，路面变窄了不少，两辆马车并排走都勉强。
前方是一段夹在山林之间的窄路，两侧树木茂密，枝叶遮住了大半的天光，路面阴森森的，即便是大白天也透着几分阴冷。
赵奇骑在前面探路，走到窄路入口处，猛地勒住了马。
他闻到了烟味。
不是柴火的烟，是旱烟的味道，辛辣刺鼻，从右侧的树林里飘过来。
然后他看到了人。
树林里站出来十几个人，堵在路中间，手里拿着各式各样的家伙，朴刀、铁棍、长矛、还有两杆旧式的火铳，黑洞洞的枪口朝着官道的方向。
为首的是个独眼汉子，左眼蒙着一块黑布，右眼精光闪闪，嘴里叼着旱烟袋，腰间插着一把鬼头刀，刀柄上缠着红布条。
他身后还有二十来号人，散在树林边缘和路两侧的草丛里，加起来三四十人，把这段窄路堵得严严实实。
赵奇勒住马，没有慌，他走过不少趟镖，见过绿林的阵仗，有一套规矩。
他翻身下马，朝前走了几步，抱拳拱手，嗓音拖长了调子，是镖行的行话。
“当家的在上，顺源镖局，大刀王五的买卖，借个道，您高抬贵手。”
这是镖行和绿林之间的规矩，走镖的报号，绿林的听号，号头响了，给面子的就让路，不给面子的就谈价码。
大多数时候，双方都会客客气气地走完这套流程，你好我好大家好。
顺源镖局和大刀王五的名号在燕赵之地相当好使，这还没出直隶的地界，赵奇以为报上号头就完事了。
独眼汉子把旱烟袋从嘴里拿出来，吐了一口浓痰，咧嘴笑了一下。
“王五？认得，大刀王五嘛，京城的名人，谁不知道。“
他笑完，脸上的笑意瞬间收了，换上一副冷脸。
“不过当家的让我在这守着，说了，马车里的人留下，你们爱走不走。“
赵奇脸色变了。
不给面子？这还是头一回。
他在顺源镖局走了两年多的镖，报上王五的名号，从京城到津门，从津门到山东，一路上绿林好汉没有不给面子的，有些甚至主动让路还送水送干粮。
今天这伙人，一不问价码，二不讲规矩，上来就要留下马车里的人，摆明了就是冲着徐家家眷来的。
赵奇又试了一句行话，意思是价码好商量，多少都好说。
独眼汉子摇了摇头，态度很坚决：“不是钱的事，留人，其余的不动你们。“
赵奇回头看了陈湛一眼。
陈湛坐在马上，听完了全程。
这伙山匪是匪，但也不是那种只在山里待着与世隔绝的蠢匪，他们消息灵通，知道大刀王五的名号，自然也知道奕亲王府的名号。
非要选一方得罪，王五和奕亲王府之间，自然是王五这边更好得罪，王五只有一个镖局几十号人，奕亲王府身后是整个朝廷。
陈湛催马上前，枣红马慢慢踱到了赵奇身旁。
独眼汉子看到来了个生人，上下打量了一番，不是王五那副虎背熊腰的架势，也不是程廷华那副架着眼镜的书生模样，就是个普普通通的中年人，穿着镖局的制式短褂，看着不像有多大本事。
他心里暗自窃喜。
不是王五也不是程廷华亲自带队，这买卖好做，奕亲王府的五百两银子不就是白拿么。
“你是镖头？“独眼汉子叼着旱烟，上下扫了陈湛一眼。
“嗯。“
“那正好，我跟你说，留下马车里的人，你们原路返回，谁也不为难谁，如何？“
陈湛没有回答，看了一眼独眼汉子身后的三四十号人，又看了看路两侧树林里藏着的几个弓弩手。
独眼汉子以为他在掂量，笑了笑，又补了一句：“爷也不是不讲道理的人，你们顺源镖局以后在这条道上走，爷照样给面子，今天这事，不是冲你们来的，你们不过是替人押镖，犯不着搭上自己。“
陈湛看着他。
独眼汉子被他看得有些不自在，笑容僵了一下。
陈湛开口了，声音平淡：“说完了？“
独眼汉子一愣。
陈湛没有再给他反应的时间。
身形从马背上腾起，枣红马原地打了个响鼻，低头啃路边的草去了。
他落在独眼汉子面前三步远的地方，脚掌踩在黄土路面上，没有发出声响。
独眼汉子的右手已经摸到了腰间的鬼头刀，手指刚碰到刀柄，陈湛已经到了他跟前。
一掌拍在他握刀的手腕上。
独眼汉子的手腕骨“咔“的一声，整只手无力地垂了下来，鬼头刀从刀鞘里滑出一半，又掉了回去。
他疼得弯下腰，嘴里的旱烟袋掉在地上，还没来得及叫出声，陈湛的膝盖已经顶进了他的小腹。
人折叠下去，趴在地上，动不了了。
从陈湛下马到独眼汉子趴地，不到两息。
其余的山匪愣了一瞬，反应过来之后炸了锅，呼啦啦围了上来，朴刀铁棍长矛，乱七八糟地招呼过来。
陈湛没拿兵刃。
他站在人群中间，身形闪动，速度不算太快，至少在他自己看来不算快，但对这些只有明劲甚至没有内劲的山匪来说，已经快到了看不清的地步。
后面的人看到前面的同伴一个接一个地飞出去、倒下去、蹲下去，冲势明显慢了，有几个脚步已经开始犹豫。
陈湛没给他们犹豫的时间，身形往前一窜，冲进了最密集的人堆里。
碰着就飞，沾着就躺。
掌拍、肘顶、肩靠、膝顶、脚踹，全是最朴素的劲力输出，不讲门派不论招式，打在身上就是一个字，疼。
树林里的弓弩手看到场面不对，射了两箭出来，箭矢破空的声音尖锐刺耳。
陈湛头也不回，左手往后一捞，两根箭矢被他夹在指缝里，轻飘飘地扔在了地上。
弓弩手吓得扔了弓弩转身就跑，钻进树林里没了影。
半柱香不到的功夫，路上躺了一地的人。
三四十个山匪，横七竖八倒在黄土路面上，有的抱着肩膀呻吟，有的捂着肚子蜷成一团，有的趴在地上爬不起来，还有几个被打晕了，一动不动。
独眼汉子还趴在最前面，手腕断了，小腹被膝盖顶过，满脸灰土混着冷汗，呼哧呼哧喘着粗气，眼珠子瞪得溜圆，右眼里全是不敢置信。
陈湛拍了拍手上的灰，从独眼汉子怀中掏出银票，五百两，还不少。
转身往回走，枣红马还在路边啃草，他走过去牵了缰绳，翻身上马，催马慢慢踱回队伍里。
身后一地的山匪，没有一个人能站起来。
赵奇骑在马上，嘴巴张着，半天没合拢。
他刚才全程看在眼里，从陈湛下马到打完最后一个人，前后不到半柱香的时间，三四十个山匪，没一个是站着的。
张凯和张义兄弟两个对视了一眼，都从对方的眼睛里看到了同一个表情。
第453章 夜袭
他们这辈子第一次在一个人身上看到这种速度和力道的差距，他们两个联手，对付七八个也是极限了，面前这位三四十个人跟玩似的。
李汉章骑在最后面，嘴里嘟囔的那些话早不知道什么时候断了，他呆呆地看着陈湛骑马走回来，脑子里之前那些“看起来也没什么了不起“的念头，碎了一地。
王小川是反应最快的一个，他从震惊中回过神来，猛地一拍马脖子，冲着陈湛的背影喊了一声：“陈镖头，威武！“
没人接他的话。
所有人还在回忆刚才发生的事。
陈湛骑着枣红马，回到队伍最前方，掏出水囊喝了一口水，用袖子擦了擦嘴角，朝前方的路看了看。
“走吧，天黑之前赶到沧县。“
他催马往前走，身后的队伍愣了两息，这才陆续跟上来。
马蹄声重新响起，马车的车轮碾过那些躺在地上的山匪身旁，车夫小心翼翼地驾着车绕过去，生怕轧到人。
赵奇策马跟到陈湛身旁，张了好几次嘴，最后只憋出了一句话：“陈镖头，方才那几手......您练的是什么拳？“
陈湛笑了笑：“什么拳不好说，我会的太杂。。“
赵奇咧了咧嘴，不敢再问了。
再次上路，马车里的两个孩子探出头来，瞪着大眼睛往外看，想瞅瞅刚才的热闹。
男孩的脑袋刚伸出帘子，就被他娘一把薅了回去，教训了两句，声音压得低，但陈湛听得清楚，大意是“别看，小孩子不该看这些“。
这个年纪的孩子，还是不要见血为好。
再行半日，太阳偏西的时候，前方的地势渐渐开阔了，丘陵和杂树林退到了两侧，官道重新变宽，路面也平整了不少。
远处一座城池的轮廓出现在地平线上，城墙不算高，但延绵得很长，城门楼子上挑着一面旗，风吹得旗角翻飞。
沧县。
赵奇催马上前，凑到陈湛旁边，压低了声音：“镖头，沧县这边也有些复杂，所谓'镖不喊沧'，咱们一会还是放下旗帜，低调行事吧。“
镖不喊沧。