吴老哥擡手往东一指，又从南划到北，比划了一个大致的范围：「从这边算起，往东一直到海边，往南到余庆场那边，往北到金沙场……少说也有三四十里地。我们这几个村子，家家户户的地都遭了殃。」
欧羡心头一沉，三四十里地...
这哪里是几块田的事，怕是大半个沿海的农田都毁了。
他深吸一口气，继续问道：「只有那一次吗？」
吴老哥苦笑一声，摇了摇头道：「哪能只有那一次哟！每年秋天涨大潮的时候，多多少少都要淹一些。只是前年那次最厉害。」
他顿了顿，接着说道：「后来村里的族老把弟兄们聚起来，说要修一修沈公堤。可我们这些庄稼人，哪里懂怎么修堤啊？就知道往里填土、填石头、填树枝，把口子堵上就算完事。哪知不到一年，又被潮水冲开了，比原来还大，只得继续往里填。」
欧羡听到这话，当即问道：「那口子如今在哪里？吴老哥可否带我去看看？」
吴老哥连连点头：「先生要看，那敢情好。走，我领你去。」
说着，他回头看了一眼儿子，想让他留在此处。
可不等他开口，儿子吴桩便说道：「爹，我跟你们一同去！」
吴老哥正要拒绝，可欧羡懂这个年纪男孩的性子，便开口道：「那就让他一同去吧！若到时需要跑腿，也可以让他帮帮忙。」
吴桩闻言，顿时对欧羡好感倍增。
吴老哥听得这话，也不好拒绝，便同意了下来。
在吴家父子的带领下，欧羡和时通沿着河堤往东走了约莫半个时辰，终于看到了传闻中的沈公堤。
那堤蜿蜒在海岸边，高高低低，起伏不定，并非如江堤那般齐整划一。
堤身宽处约三丈，窄处不过丈余，夯土筑成，有些地段夹杂着石块与竹木。
历经二百余年的风雨潮蚀，堤面坑坑洼洼，多处开裂，塌陷的豁口亦是大小不一。
欧羡纵身一跃，运起轻功飞到堤上，极目远眺。
堤外是茫茫滩涂，几只白鹭在远处觅食。
时通蹲在一处豁口边，伸手抠了抠堤土，一抠便掉下一大块，松散得很。
他擡头道：「公子，这堤土夯得不实，怕是当年筑的时候就偷了工吧？」
一旁的吴老哥连忙摆手道：「这话可乱说不得啊！我听祖辈谈起过，当年沈公筑堤时，是实打实夯的。可这都快两百年了，潮水年年冲，又没人修，再结实的堤也扛不住啊！」
时通一想，确是这个道理，便讪讪笑了笑，收回了手。
欧羡没说话，只是沿着海堤缓步前行。
脚下的堤面坑洼不平，多处地段整段坍塌，只剩一堆堆黄土堆在滩涂边缘，像被啃噬过半的残骨。
行至百余步外，一道宽达五六丈的豁口映入眼帘。
更令人心惊的是，堤身多处纵向裂开，最宽的裂缝足能塞进一只拳头，这应该是堤土因常年下沉错位而造成的。
「这道堤若再不大修，怕是用不了多少年了。」欧羡站起身来，拍了拍手道。
吴老哥爬上岸，看着眼前千疮百孔的海堤，满是无奈的叹了口气：「欧先生说的是，我等乡里也都清楚这利害，只是有心无力，不知该如何修啊！」
欧羡闻言，沉默了片刻，才转身冲着吴老哥拱手道：「今日吴老哥有劳带我们来此查看，多谢了。」
吴老哥连忙侧身避开，憨笑着连连摆手：「欧先生太客气了，不过是带个路的小事，哪值得这般郑重。」
欧羡笑了笑，沿着堤岸行至一处高地。
他瞥见堤外滩涂的另一侧，隐约有几处残破的建筑轮廓，便伸手指了指那个方向，轻声问道：「那边是什么所在？」
吴老哥顺着他指的方向望去，脸色微微一变，连忙说道：「那是一处野盐场，四年前被一伙盐霸在此占了田建起来的，后来被另一伙盐霸看中，就把前一批盐霸杀了个精光，不知为何没有霸占此处，因此空置了下来。」
「后来村里几个胆大的后生偷偷去看，说夜里能听到滩上有哭声，吓得回来就生了场大病，躺了大半年才好。从那以后，村里就没人敢再靠近那片滩涂了。」
时通一听，嗤笑一声道：「哪来这么多神神道道的东西，不过是荒久了的废场，听些风响罢了。」
他空空儿当初行走江湖之时，别说废弃寺庙了，就连被盗贼光顾过的废墓都睡过。
至少墓里头能遮风挡雨，至于鬼怪啥的，他自有祖师护体。
欧羡也笑了笑，温和的说道：「既到了近前，便去看看便知真假。」
时通紧随其后，吴家父子几番劝阻不住，只能咬咬牙，硬着头皮跟了上去。
越靠近那处野盐场，空气中的咸腥气便越浓重。
待行至滩涂边缘，眼前的景象顿时让众人心头一沉。
盐场早已荒废，成片的断垣残壁歪歪斜斜地立在盐碱地上，防潮石塘塌了大半，原本平整的塘堤早已不见踪影，只剩一堆堆残破的石块散落在滩涂上。
几座煎盐的盘铁锈蚀得只剩半截，铁面爬满了暗绿色的铜绿，有的干脆碎裂成几块，嵌在淤沙里。
原本用来淋卤的灰坑积满了黑褐色的淤沙，沙层下隐约可见腐烂的竹席残片。
储卤池边，几截用来架锅的腐竹斜插在泥里，竹身被咸潮侵蚀得发白开裂，像一根根枯朽的白骨。
残存的屋舍只剩半截破壁，窗棂早已烂成了空架。
海风卷着潮气掠过滩涂，卷起地上的盐粒与枯叶，呼呼的风声在残垣间回荡，倒真有几分养鬼的氛围......
（还有耶）
第259章 年轻人就是快
从沈公堤返回县城之时，一片极美的明霞的余光里染红了天。
欧羡与时通在噪鹃一声接一声的啼叫中，不自觉的加快了脚步。
穿过城门时，欧羡忽然听见一阵熟悉的陶真声。
所谓陶真并不是人名，而是一种起源于北宋的民间说唱伎艺，以鼓伴奏，原本只在乡间流传。
但靖康之后，随着高宗南渡，这门技艺便在江南扎下了根。
不过此刻传来的曲调，伴奏的却不是鼓。
此刻，一名中年乞丐用一根筷子敲着一只铜碗，扯着破锣嗓子唱道：
「莲花落，落莲花，哀声藏于歌声下。」
「扬州城外众叫花，手持瓦钵唱莲花。」
「不求化得钱千贯，一粥一饭笑哈哈。」
时通注意到欧羡的目光，低声问：「公子，怎么了？」
欧羡笑了笑说道：「没什么，只是没想到这里也有丐帮弟子。」
时通一愣，随即问出了心中的疑惑：「公子，难道每一个乞丐都是丐帮弟子么？」
「自然不是。」
欧羡摇了摇头，耐心的解释道：「真正的丐帮弟子，须得先拜过山头，才算入帮。不过这样的人只能算帮众，也就是无袋弟子。唯有习得一门武功，才真正称得上是丐帮弟子。」
他看了看那乞丐，继续说道：「此人唱的是《莲花落》，那句『扬州城外众叫花，手持瓦钵唱莲花』，便是在告诉同道，他拜的是扬州分舵。你再看他身上。虽未挂袋，却带着铜碗。丐帮之中，只有掌钵长老是这般装束。」
时通闻言，不由得倒吸一口凉气，脱口道：「他就是江湖人称铜钵镇淮南的丐帮掌钵长老戚无名？！」
此话一出，轮到欧羡惊讶了。
他微微挑眉问道：「听你这口气，戚长老在淮南两路很出名？」
这位戚长老，欧羡只闻其名，今日却是头一回见。
十二年前，戚无名从北方逃难至扬州，拜入丐帮扬州分舵。
他本就身怀武功，入帮不久便引起了黄蓉的注意。
彼时丐帮正值用人之际，黄蓉暗中观察数月，见他行事磊落、为人可靠，便将他举荐给了洪七公。
洪七公素来爱才，将他带在身边亲自指点了半年，传了他一门丐帮高深武功小擒龙功。
戚无名天资不低，又肯下苦功，多年修习下来，将这门功夫与自己家传的戚氏八卦游龙掌融会贯通，一身武功已然跻身丐帮前三，是帮中数得上的高手。
七年前，被黄蓉提拔为丐帮掌钵龙头长老，专管淮南两路。
由于他常年活动在淮南两路，所以名声在其他路不甚显赫。
「何止出名啊！」
时通重重点头道：「在淮南东路和淮南西路，道上弟兄只认得丐帮的三位英雄。头一位自然是九指神丐洪老前辈，第二位是女诸葛黄帮主。第三位，便是这位铜钵镇淮南的戚长老了。」
接着，时通便说起了一件往事。
三年前，蒙古宗王口温不花率军围攻安丰军，守将杜杲率军民死守。
一时间，城池危如累卵。
戚长老得知消息后，当即动身赶往安丰支援。
不想行至半途，他撞见了一伙趁火打劫的鼠辈。
那伙贼寇有三十六人，合称三十六贼。
他们趁着朝廷无暇顾及地方，就在寿州烧杀抢掠，百姓哭号遍野，可谓惨不忍睹。
戚长老见状，哪里还按捺得住？
当即孤身一人闯入贼窝，手中一只铜钵翻飞如臂使指，钵到之处，刀断人倒。
时通说到这里，声音不自觉的高昂了几分：「那为祸寿州的三十六贼，被戚长老一人一钵端了个干净！之后他将贼寇抢来的财物尽数归还失主，又亲自为伤者治伤敷药。待人心稍定，他才继续上路。」
「只是他这一耽误，待赶到安丰军时，池州都统制吕文德已率援军突围入城，里应外合，大败蒙古军。」
欧羡闻言点了点头，这一战他知道，杜杲与联手消灭蒙军一万七千众，史称『淮右以安』。
只是他没想到，背后还有这样一件侠义之事。
时通摇头晃脑道：「戚长老虽未赶上解围安丰军，但淮南百姓事后得知他曾以一己之力端掉贼寇、护佑一方，无不对他交口称赞。」
欧羡听完，沉默片刻，微笑着说道：「铜钵镇淮南...这名号取得好。」
戚无名察觉到了他们的目光，懒洋洋的站起身，朝这边走来。
欧羡这才注意到，这位丐帮长老身上披着一件洗得发白的百家衣，约莫五尺五寸的个头，身形壮实得很，下腭蓄着短须，眉宇间透着一股散漫劲儿。
「可是欧公子当面？」戚无名朝欧羡抱了抱拳，语气慵懒的问道。
欧羡微笑着回礼：「正是在下，早闻戚长老威名，今日得见，果然是盛名之下无虚士啊！」
从戚无名走过来，欧羡便察觉到此人步履轻盈、呼吸匀畅深长，其内功之深厚，恐怕不弱于少林净愚禅师。
而且光看外貌，戚无名比净愚禅师可要年轻不少。
「哈哈...欧公子过奖！」
戚无名咧嘴一笑，伸手揉了揉肚子，大大咧咧的说道：「我在这城门口乞讨了半天，一口水都没讨着，怪渴的。正好碰见公子，赏顿饭吃？」
「正好我二人也饿了，咱们一同吃。」欧羡温和应道。
「那感情好！」戚无名也不推辞，当即点头。
三人就近寻了家酒肆，点了算条巴子、炙子骨头、炉焙鸡几道荤菜，又添了两坛好酒。
戚无名一坐下便自斟了一碗，咕咚灌下半碗，长出一口气，砸了咂嘴道：「这口酒下肚，总算是活过来了，哈哈哈...」
时通见状，忙替二人满上酒碗。