这段故事很短小，夹杂在该书警戒报应、神仙精怪、物异梦兆诸多之间，并不能够引人注目，说的是徽宗时期宫里的黑气传闻，更像是一则时代久远的禁闱传闻，看上去不过是深宫寂寞女子和心理阴暗的宦官们编造出来，借以排遣无聊的故事。
然而此事并非孤例，随着江闻陆陆续续的翻书，很快就从字里行间找到了更多类似诡异痕迹的真身。
正史《宋史·五行志》就记载，宋神宗元丰末年，皇上寝殿的檐角出现了黑眚，目击者甚众，不久后，神宗晏驾归天；接下来的元符末年，黑眚再度出现，仿佛某种征兆似的，宋哲宗也随之驾崩了。
从宋代记载来看，这种名为黑眚的存在就这样在宋宫时隐时现，盘踞四十年之久，一直到宣和末年才彻底消失。而恰巧是对黑眚习以为常的宋徽宗时期，靖康二年女真铁骑将大宋皇城劫掠一空，宋徽宗和他的儿子钦宗沦为阶下囚，北宋旋为金国殄灭。
这则后来看到的信息，无形中印证了宫闱秘闻中的一件怪事，这让江闻有些疑惑，不自觉地就引起了他的注意，更有一种属于武者的冥冥直觉在指引，催促着他要继续探究。
就这样，江闻在惶恐不安中凭借着察觉到的线索，和冥冥之中一样一点灵悟，开始了连篇累牍的穷追不舍，从那天起夜以继日地搜寻着世界背后存在的线索。
果然他很快发现，就在在北宋皇宫中出现黑眚期间，距离都城汴京三百里外的洛阳城，也发生了黑色异物将小儿剺割伤亡的事件，怪状与黑眚十分相似。
《宋史》记录道，宋徽宗宣和二年春夏之际，洛阳有物黑色如人形，没有脸孔，常常出入人家吞食小儿。此时洛阳城一片恐慌，当时虽值炎热的盛暑，家家户户竟不敢开门通风，生怕为此物潜入。
文献断断续续，黑眚的妖影笼罩洛阳竟长达五年之久，直到宣和七年，仍有幼童为黑色不明妖物所杀，并且留下了一段令人十分骇然的记载。
【宣和七年，西洛市中忽有黑兽，夜出昼隐。一民夜坐檐下，正见兽入其家，挥杖痛击之，声绝而仆，取烛视之，乃幼女卧于地已死，如是者不一。明年，洛阳为金虏所陷。】
从开门见到黑兽，到挥杖痛击仆地，再到幼女卧地死去，这一连串的动作书中描述得非常细腻连贯，江闻甚至怀疑作者是从洛阳衙门的人命案宗里，原封不动地直接摘取出来的。
人类最古老的而最强烈的情绪是恐惧，最古老而最强烈的恐惧则是未知的恐惧，这样的恐惧乘坐着文字化作的小舟，穿透了茫茫的时间长河，缓缓来到了江闻的面前。
恍惚间，江闻甚至能看见起千百年前的某个夏日，那个坐在屋檐下乘凉的平民。
他忽然听见屋外叫嚣沸扬起某种“怪物”的踪迹正在逼近，就在此时，他眼中寻常平静的生活，忽然透露出一丝虚假，仿佛是自欺欺人般的一叶障目，有种烦躁让他坐立不安。
手杖就在脚边，他没想到会有这么一天，某种未知的力量就这样从传说故事中走出，真真实实出现在他身边，紧挨着只剩一墙之隔。
坊间信誓旦旦流传着吞噬生命的故事，让他的呼吸心跳开始紊乱，眼中清明终于如泡影碎开，蒸发在嫉妒升温的呼吸中。
那一刻，他的恐惧如岩浆般沸腾，然后瞬间将达到顶点，依靠颤动不定的瞳孔捕捉每一处可疑的地方，最后他终于握住了冰冷的手杖，如行尸走肉般地走进屋里，来到天真玩耍的小女儿身后……
江闻怀疑，这位勇斗入户黑兽的平民挥杖亲手格毙的东西，本来就是他在家中玩耍女儿，一切的起因都来自于他忽然间的恐惧与幻觉，都源自于夷怪黑眚那离奇怪异的影响！
他慢慢发现，黑眚的出现常常伴随着重大天灾人祸，故而在对于“异象”特别敏感的时代，这样的征应规律很容易引起观察者的注意，继而录入各地章表、笔记、方志和历书，影响力得以不断扩大，也给江闻留下线索。
于是他的注意力，便再次集中在了几个笃信命运预言的时代里。《说文解字》对「眚」字的注解之一是「目病生翳」，也就是眼睛里长了异物，以致于看不清东西，可盲目的何止是眼睛。
这种解释对于黑眚之「眚」同样适用，说到底两千年来，没有人能看清黑眚的确切面目，但黑眚在史籍的存在却是清晰可见的，更极有可能曾经一度改变了历史的走向。
譬如在前明的宪宗时期，黑眚不但曾经出现，还一度成为震惊朝堂的政治事件。
成化十二年（1476）七月九日，京城开始传出妖眚闹事，引得人人自危，夜不能寐，随后闹到连朝会大典上都出现诡状。
那天早朝之时，先是黑影铺天盖地而来，随后的东班文官队列中突然传出盔甲撞击之声，甲叶碰撞清晰无比，仿佛有一支看不见的军队在杀气腾腾地整装行进，庄严的华盖殿内瞬间乱作一团！
要知道自古私藏铠甲是死罪，而早朝的文官队伍里，更不会有内穿甲胄的情况出现，奉天门侍卫持刀赶来都惊哗不已，文武百官乱作一团，唯有明宪宗假装镇定地喝止群臣，等到了黑眚消失不见，可其实他内心已经惊惧异常，若非太监怀恩搀扶，几乎都要站不起来了！
成化十二年的这次黑眚事件使得整个京城彻底陷入了一片混乱，诡异黑影让京城从上到下人心惶惶，惊骇不安的京城居民四散奔逃，乃至于流传祀奉起了一些名讳都不曾见诸记载的神明。
明宪宗不放心于此事，遂命宫中太监汪直彻查黑眚事件。
汪直发现宫中道士李子龙经常会跑到万岁山等附近查看，便断定李子龙有可能要刺杀皇帝。他“不负”皇帝厚望，查出了江湖方士李子龙勾结宫中太监韦舍，私自进入大内操纵黑眚的“阴谋”，随之将二人诛杀。
再往后，安全感匮乏的明宪宗夜夜噩梦，总觉得殿宇之间环绕着什么晦暗的东西，于是他决定继续支持太监们调查，调查范围也一再扩大，从最初的灵异现象，到后来臣民间一切可疑迹象，至乎斗殴詈骂，争鸡纵犬的琐事，都纳入了伺察之列。
次年，也就是成化十三年年初，明宪宗干脆以这批太监为班底，于东厂和锦衣卫之外增设新的特务机构，专一刺探臣民隐私。该机构逾越律法，屡兴大狱，无数朝廷要员遭到罗织陷构，朝纲为之紊乱，这就是历史上臭名昭著的「西厂」。不知不觉之中，这种黑色的妖物，已经影响了中国历史进程。
因查找到线索而一身冷汗的江闻继续搜寻，从单纯的灵异怪谈中抽出，继续关注起了政治事件，这才又把目光聚焦到了宋真宗天禧二年的帽妖事件。
早于徽宗时起的妖异频生，几十年前那一夜的沸腾叫嚣，集体恐惧的种子似乎就是从这一天起，深深根植在了汴梁城万千黎民的心中。
而从疯山怖海现世的那天起，城中平民聚族环坐，叫噪达曙的无奈行为，就成了人们在恐惧面前最后的苍白无力抗争，更不要说六扇门招募而来，因为此事惨死的一百二十七名各派武林人士，他们是如何沉沦在当夜绝望恐惧的疯狂追逐之中……
可江闻继续往上追溯，不知不觉还发现了许多堪称可疑的描述，也将事情和黑眚隐隐联系在了一起，江闻不由得继续思索，这么离奇诡异的东西不可能毫无征兆地出现，更不可能毫无痕迹地流传于世。
事物的研究总是从具体到抽象，江闻也继续超脱时代自身的载体，把精力投入某种概念上的研究之中，他认为或许翻阅更多的史籍，就能从的黑眚定义的线索中，找到黑眚出现的根源。
感谢书同文车同轨，要说记载着一切信息最稳定守序的凭据，或许还是汉典辞海之中，人们对“眚”字认识的鲜明变化。
江闻查到“眚”字初见于先秦时代，《春秋左传正义》记：“非日月之眚不鼓(鲁庄公二十五年，公元前669年)”。这是说除非发生“日蚀”一类的特异天象，一般情况下不能击鼓。在这里，眚似乎只是一种异常天文现象，对此吴国杜预校注古书时也在下面注着，“眚，犹灾也，月侵日为眚”。
可到了汉代五行家解释古代因五行而生的灾祸时，明确提到由「木之气」而生的「青眚」、由「金之气」而生的「白眚」、由「土之气」而生的「黄眚」、由「火之气」而生的「赤眚」、还有由「水之气」而生的「黑眚」。
然而在具体的描述中，《汉书·五行志》就只记载了：“厥罚恒寒，厥极贫，时则有黑眚、黑祥”的说法，此时只提到黑眚，剩下的几种颜色要到南北朝时代，才有了“白眚”“青眚”“黄眚”和“赤眚”的明确记载，都是类似黑眚的奇怪迷雾气团。
这显然黑眚的诞生要早已另外几样，而汉代五行家的说法，大概率参杂了最爱仿古造假的魏晋人士的加工。
这时候从时间线索来看，江闻把黑眚最早的出现时间，基本确定于两汉之间——因为在东汉时期明确有所记载，可能是史官基于对宫廷淫秽的憎恶，让“眚”首次以一种怨毒之气的化身出现，此时也恰好是个笃信命运预言的时代。
这怪异的时间线让江闻开始怀疑，黑眚的诞生可能远没有牠的同类那样悠久，《汉书》最终成于东汉班固之手，时间定格在东汉初年，因此黑眚的诞生时间，极可能就该被锁定在西汉末年到东汉初这段符异频出的时代。
至少东汉桓灵帝时期刘瑜的奏章已经自然而然地用上“妖眚”一词，毫不担心皇帝会看不懂。当时居高职、德才超群的刘瑜给桓帝上了一篇陈事奏章，文中写道:“及常侍、黄门(皆为宦官)，亦广妻娶。怨毒之气，结成妖眚。”
此时黑眚对应的记录，最清晰可证的是在汉代史书《东观汉记》中，灵帝光和元年(178年)六月丁丑，有黑气“堕所御温德殿庭中，如车盖隆起，奋迅五色，有头，体长十余丈，形貌似龙”。
按理说在遍布谶纬祥异的两汉之间，类似黑眚的故事不怎么出众，毕竟天人感应之说盛行于世，一切妖祥休咎都可以归诸于天子过错，因而这个说法并不存在出格犯忌讳的嫌疑。
吊诡之处在于一个细节。
那是在桓帝死后，灵帝即位，大将军窦武与刘瑜等共同策划诛杀宦官，行动失败两人被杀。可面对当初政敌的落败，宦官偏偏没有急着为自己辩解，却一口咬定他所说研究的皆是“讹言妖论”，莫名其妙地要求把刘瑜的著作通通烧掉，不留一丝痕迹于世上。
而更让江闻无法忽视的是，在经历了武夷山架壑升仙宴，知晓了汉哀帝元寿年间离奇诡怪的行西王母筹事件原委后，江闻已经无法自抑地要将夷怪黑眚出现的契机，联系在某个蜕化成玉中胚卵、眉睫却尤能盈动的天子身上。
这里面太多相似，太多巧合了。
和帽妖、黑眚事件一样，汉哀帝时期的行西王母筹事件，有着同样的击鼓号呼、相对惊恐，有着同样的通宵聚坐、秉烛达旦，也有着同样的无故自惊、城中大乱，太多太多线索都指向同一处，不同的只有当初“博弈歌舞”的狂热，后来只剩下“持筹相惊”的惶恐。
这就仿佛去芜存菁般，人们已经剥除了一切的臆想、祈愿、哀祷、燔祭，只留下对某个不化磐石般的存在那赤裸到亘古不化的永恒恶意，彻彻底底的忌惮畏惧……
江闻甚至隐隐猜测，或许十常侍胆战心惊地想要毁灭刘瑜的著作的起因，就是因为在黑眚这个存在面前，他们已经从汉宫府库中隐秘流传的晦涩典籍里，知道了一些本不应该他们知道的事情，而当时记载着这些事情的简书，很可能就出自于当初汉哀帝宫中太监们，那颤抖战栗的持刀之手、仓惶之心的镌刻！
就这样细细翻看史料，江闻才赫然发现从汉代直到如今的明清之际，黑眚的阴影似乎笼罩了中华文明将近两千年的历史。北到河北，南到广东，下至民间，上至宫廷，无数人因为遭遇这神秘的气团而离奇丧命，更有无数人曾切身感受过如明宪宗那惊悚欲绝的惧怖。
“你们信也好，不信也罢，但如今躲进南海古庙确实是村民对抗恐惧的最好方式，停尸七日等村民心中的郁结散尽，也是化解惧怖的有效办法。”
江闻没有转头过，他并不在意两位姑娘如今是何表情。今天当作自言自语也无不可，就像他并不打算告诉严咏春和袁紫衣，像黑眚这样的存在，已经是诸多夷怪希祇中最最无害的一类了。
“我看布下神人守户的那人很清楚，村民不是怕鬼怕僵，只是过不了自己心里这一关。唯独是安安静静躺在棺材里的尸体，能告诉他们一切都已经过去，也没有死者会回来复仇索命。”
“所以我们可以回去了，告诉他们怨气已散，告诉他们守尸鬼已经不见了踪影，去告诉他们章丘岗村也罢、扶胥村也好，以前想要逃避忘却的东西，都可以彻彻底底地放下了。”
第171章 何为久留兹
江闻一行随即回到南海古庙中，将准备好的消息告诉麻木的村民，他们的视线不约而同看向了江闻三人。
村民的表情也很淡漠，仿佛早被这一连串的苦难折磨尽了精力，业已没有了亲眼去察看的冲动。死者谓根坏，生者新诸根起，凡夫不离有漏生死界，自然只能在其中轮回，永无休止。
严咏春的老爹拍着村老的肩头，用成年人特有的方式表达哀情，而村民好像早就猜到会有这么一天，只不过到来的恰逢其会。他们就这么平静地，接受了章丘岗村悄静无事，灵堂内外毫无异状的说法。
“各位，如今头七已过，各家待殓死者继续停柩下去，极易导致秽臭疫鬼，不如就由贫道做法超度，让亡魂投胎往生去吧。”
有严咏春在，自然没有人去怀疑他们三个人的见闻。
况且他们既不敢怀疑、也不能愿反驳，只顾犹豫着相互看着，似乎在感谢老天爷的善意。
这就像是同学提前告诉你成绩不及格，却还是希望这一切误听误信的玩笑，抑或只有在这时候，人世间才有几分人性本善的味道。
严咏春又劝说了几句，村民们终于缓缓行动了起来，就像一具具僵硬的木偶。他们终于听从江闻的意见，就像先前遵从严咏春的吩咐那样，恭顺缄默地从洪圣庙中取出现成的香烛纸钱、抬起神案法坛，绵延沉默着往村里走去。
准备好的纸钱漫天飘洒，扬扬不绝，从山门一直飘飞到了村中，夹杂着轻微断续的抽泣。
在江闻的带领下，每家每户都抬出了黑漆棺材，棺头朝中地摆成了一朵莲花状，团团聚集在村口的平地前，就像是潮生潮落时，一枚又一枚遗留在沙滩上的深色贝壳。
此时的村落星月西斜、松柏参天，寒风拽曳出簌簌声响，长庚星泠然以对，正是漫漫长夜的幽氛最浓郁、最森然的时分。
“道场成就，赈济将成，斋主虔诚，上香设拜……”
江闻整理好道袍道冠，独身站在棺材阵中心，气度俨然地捻起三支香，缓缓插在面前的雕花绣球香炉中，一摇铃铛，宣布法事开始，众人便也纷纷退去。
道士，这个他用来行走江湖的身份毕竟派上了用场。只见他面容严肃地走到草草搭建的法坛面前，被一口口阴森可怖的棺材围绕在中心，恶臭与蚊蝇也结伴而来，村民更只敢远远观望。
夜阑更深，月光凌冽，独衬得场中的江闻形象萧疏厌离，在他闭目不语的冷漠面容上，村民们渐渐读出了几分慈悯悲世的气息，诸人的情绪也渐渐挣脱出了阴诡怪影的桎梏影响，在香烟缭绕中逐渐缥缈了。
阴醮一般是为超度亡故者所作，要有灵宝济炼，召亡诵经、引亡朝参等等环节，可江闻的手艺全靠偷师元化子而来，只学到了广泛流传的茅山斋醮一点皮毛。
正经法事他是不成了，可眼下对付遣送的也只是黑眚，因此干脆不伦不类地按照开经、拜忏、发符、请圣的正坛醮仪行事，硬着头皮继续了下去。
袁紫衣也在一旁暗暗好笑，假道士念经送假鬼，倒是一件世间稀罕事。
可就在此时，遑论幡动风动，一时间异状四起涌动，章丘岗村中似乎又伴随着龙蛇影动，寒光淹然，有些无状之物呼之欲出，就连棺内死尸仿佛都蠢蠢欲动，即将探出枯朽腐烂的掌肢，爬回这处触他们怨怒而诅咒唾弃的人间。
“树上好像有东西……”
“不对，我听着像是江湾……”
“嘘，小点声，我听见声音在靠近了……”
嘈嘈切切的交谈声中，天上的月晕又泛起毛刺，在星月晦暗之间，人们隐约看到一个难以用语言形容的巨大生物从江海间蹒跚而来。
那东西带着破破烂烂的褐色鳞毛，无数的碎屑干枯脱落，又像毒蛇般一根根盘旋交织，蠕动向上，互相吞噬、互相缠扼着。
混沌的龙蛇外形分不清四肢所在，不知道哪个是头颅，对着江闻的方向发出一声呕哑、扭曲、可怖的呼喊声后，忽然喷吐出无数的碎屑，在空中化成了无数的虺型怪物落地，恶夜之声便瞬间在村野上空四处翱翔。
冥冥中村民转身向后，不由自主的想要退回庙中，却瞧见南海古庙之上竟然也飞起一股冲天接地的恶臭之气，黑中带浑、宛如乌云盖顶正黑压压的传来。而在黑云飘展的路线上，一滴滴污浊的雨水从天坠落，狠狠地砸在了地面上——
但那不是雨水，是一个个显化出真身的鬼物……
此时的村民两股战战、毛骨悚然，但江闻一动不动地手掐法诀闭目不语，轻声念诵着含糊不清的经忏，全然无视了眼前惊悚怪异的尘氛，静候着机会的降临。
“天也空，地也空，人生渺渺在其中。日也空，月也空，东升西坠为谁功。金也空，银也空，死后何曾在手中。妻也空，子也空，黄泉路上不相逢。权也空，名也空，转眼荒郊土一封。”
有一道声音非吟、非白、非诵、非唱从远处忽然传来，让压抑至极的环境猛然出现一丝松动。
只见远处，有一队人数可观的队伍闯进了章丘岗村的范畴，隐约是跛足老者在开声起啸，身后跟随着一众青壮，步行间迅疾飘忽，显然是直奔着此处而来。
村民有人瞬间联想起招魂引路的还阳鬼，被吓得连连后退，却逐渐察觉这队人马，身上带着活人才有的别开生面的骄骁之气，这才更进一步驱散了村中盘绕不去的诡异氛围。
江闻似乎也听见了声音。
他背着法剑的身影虽然略显单薄，却牢牢站在中间，双足定住了天地嗔痴烦恼——此时他停下了所有动作，忽然握住案上的法剑。
沧浪龙吟之声不绝于耳，一切复归平静，此时的天边渐渐放亮，一切都恰到好处，而江闻也恢复了方才凝神不动的姿态，默念着经文为亡者送行。
破晓的阳光出现，村民只觉得无比地疲惫，却久久都不能忘记刚才所见。
他们还记得江闻手中那把冰冷的白玉剑，在一瞬间恍惚了起来，在一瞬白玉剑似乎出鞘了，又好像根本没有动过，一切只是魂悸魄动间的幻觉。
可江闻的面前，却分明凭空泼洒出一蓬水色，比月光还要冰冷、比天河还要皎洁的盈盈水色，此时映亮了眼前的天空，一切的幻造也猛然破灭，只剩心有余悸的蓦然惊醒和一地安然无恙的待殓尸体，形如朝拜着匍匐在地，沉寂在法坛之中的道士面前。
幸而远处朦胧的天光也带来了勇气，一同降临在这片疑神疑鬼的土地上，驱淡了连日间盘踞的诡异，鸡鸣犬吠此起彼伏，枝头的鸟雀迎着晨曦叽叽喳喳，扑腾着稚嫩的翅膀离巢，奔赴向无垠的天空。
披星戴月赶来的，是一群典型的武林人士。他们头戴斗笠腰佩兵器，表情骁悍刚毅，显然没将面前的事情放在眼里，唯独领头的衰朽老者免有愧色，径直找到了人群中的严咏春。
“严女侠，老朽来晚了。”
当先的老道人面狭而长，身不满三尺，还有一只脚瘸着，走路时甚至需要用拐杖辅助才能行动。他的样貌虽然堪称丑陋，却有一股难以形容的拙古姿态，再加上他双目如寒潭的特异，便能让人只看一眼，就觉得他不同凡响。
“老朽费尽周折找来武林同道襄助，如今好不容易把人手凑齐、却差点失约没赶上头七下葬，几乎酿成大祸啊……”
严咏春表情同样疲惫，却没有任何责怪迁怒的意思。
“老前辈无需自责，我们敢违背你吩咐，擅自主持入殓合棺，还是多亏因有高人坐镇、替村里人指点迷津。”
严咏春一边说着，一边微笑着看向正往这里走来的江闻，扬手招呼道，“前辈，我介绍这位武夷派的江掌门给你认识，今日的首功应当记在他头上！”
江闻看见武林人士前来本有些怀疑，但因领头老人刚才用啸声解围，虽然年迈仍中气十足，按理也不像是有什么歹意，就干脆大大方方地走了过来。
“武夷派？这家门派恕老朽闻所未闻，想必是江湖上的后起之秀。就凭江大侠方才的胆识魄力、修为武艺，也当得江湖上的一份名声才是。”
老者对着江闻行了一个大礼，随后朝着他身后带领的武林人士一摊手，“这些是青旗帮、铁胆庄、嵩阳派赶到的义士，本来因金盆洗手宴之邀来到广州府，听到老朽江湖告急便起身赶来，可谓都是义薄云天之人！”