这番话说得一旁罗素纨双眼熠熠闪光，一眨不眨地望着铁意。
罗逸舟亦沉吟思索：“师兄所言有理，那白莲教到底是魔教的底子，纵然一时得势......也叫人难生亲近之心。”
“此前白莲教送了书信来，我只作未曾收到，不予理睬。”
“只是他们并非易于之辈，据说几日后便要有使者亲来拜会。咱们且一同见见，正好也问一问那趟镖货的事。”
“师兄放心，既是金鞭纪家送来的礼物，我定为你全须全尾地要回来！”
铁意拱手谢过：“出来前师父有所嘱托，凡江湖事全由罗师弟主张为之，命我不可妄加干涉。全由师弟做主便是。”
罗逸舟关切道：“既然如此，铁师兄远道而来，便请先稍事休息，洗洗风尘，晚间我再于花厅设宴，款待师兄。”
客随主便，铁意道了声谢便即起身，由罗素纨引着去了。
客人一走，罗素嵘便道：“父亲，您在师伯面前话说得这么满，万一......”
罗逸舟挥手道：“没有万一！恩师亲自嘱托，铁师兄更亲身到此。这事儿如办不成，为父在门中颜面何存？”
他稍作沉吟，又面露凝重：“只是白莲教克取蕲州甚是轻易，想必手腕不差。若能依江湖规矩，和平解决，自是极好的，哪怕出点血吃点亏，亦无不可。”
罗素嵘观察父亲脸色，试探道：“若是我们与白莲教互为友好之睦邻，区区一趟红货，想必......”
罗逸舟眼色一厉，瞥他道：“真传师兄方才已有定调，你若想扔了崆峒派的大旗去投魔教，只管自己去便是，不必管姐姐爹爹了。”
罗素嵘闻言一急：“父亲说的哪里话，儿子怎会......只是师伯辈分虽高，年纪却轻，未必就有什么深刻见解......”
“住口！”罗逸舟一掌拍在茶几上，吓得儿子当场跪了下来。
“父亲息怒！”
罗逸舟起身指他鼻子骂道：“我平日真是对你太骄纵了！
你可知就凭你这句话流传出去，便足够令我的师兄弟们一齐将我逐出门墙？！
你铁师伯乃是我追魂门一门上下唯一的真传，便是板上钉钉的下代门主，也是你能置喙的？”
“儿子不敢，儿子不敢......”
罗逸舟哼了一声，甩着袖子负手道：“我知道你不服气，都是同龄人，你这公子哥儿凭什么要对人家毕恭毕敬的，对不对？”
“我最了解恩师了。他老人家心中有刺，若不是遇见非常之人，绝不会这般突兀地收下个亲传弟子。”
“这位铁师兄必定是天下少有的才情横溢之子、灵气毓秀之种。”
“此时或许武功不显，德才不彰，然二十年后呢？他最次也是今日之追魂门主的地位。”
“彼时我已老迈，你为英山之主，将何以自处？”
罗素嵘将父亲的话听了进去，不由发了一背冷汗，深感父亲计较之深远。
“儿子明白了！”
......
“铁师伯方才说得真好。”
另一边，罗素纨正引着铁意穿梭于庭院回廊之间，言笑晏晏，颇为欢喜。
“那白莲教起势迅猛，旬月间便占下半个蕲州。英山就在左近，我们洞若观火，察知局势，人心居然便浮动了起来。”
铁意笑道：“是不是有人在想，白莲教能这般轻易地占下半个蕲州，那我英山堡亦或可当之，试试能不能占下半个庐州？”
罗素纨掩口道：“师伯猜的一点不错。”
铁意摇了摇头，到底在人家这里做客，并未再出言置评。
罗素纨却轻哼道：“有些人山大王坐久了，竟就坐井观天、不自量力起来。”
说罢，她便一路讲起白莲教托借宗教起事的细节和优劣，结合江淮地理，居然头头是道。
铁意听了心中微讶，盛赞其胸怀天下心有丘壑，虽是女子却有巾帼不让须眉的风采，将人哄得娇笑连连。
到了备好的院落，铁意随意一打量，见宽敞足以练刀，便甚为满意。
许是叫铁意瘙着了痒处，罗素纨连日来经常往他这里来。
想来也是，女儿家好容易遇见一个风度翩翩又年轻潇洒的外人，尤其还颇为欣赏称赞自己的学识和想法，如何能不欢喜？
罗逸舟听儿子说了此事，不禁起了加辈的心思，明里暗里甚至推波助澜。
可惜落花有意，流水无情，铁意只觉得这位侄女来得太勤，委实有些耽误他练功。
只是他一个客人，主人家来寻说话，却又不好失礼。
这一日下午，铁意又应邀前来园中品茶，忽地谈论起武功来。
听说罗素纨练的是锁阳三扣，他当即兴起，邀其手谈几招。
罗素纨见他兴致勃勃，也有心瞧瞧真传师伯到底有何特异之处，欣然应允，伸出雪白的藕臂来。
然而不过盏茶功夫，铁意便从先让三招，到再让五式，一连十三次后发先至，扣死了那琼白如玉的皓腕。
今天这茶是再喝不下去的了。
嗯，不仅如此，想必明日也是没有的了。
第45章 咄咄逼人
这一日上午，铁意正独自在院中练刀。
罗逸舟不愧是师父亲口称赞的得意弟子，确实将本门十八单、十八双，三十六路追魂刀法浸淫到了骨子里。
这几日间他常去讨教，得其贴身指点诀窍，受益匪浅。
只是......仍旧不畅快。
罗少堡主的刀够熟够辣，深得追魂刀变化莫测、杀机迫人之要义。论之水准，方才学艺不久的铁意自是拍马难及。
然而，罗逸舟俗事缠身，陪教铁意一个时辰的功夫，便要有人来寻上三两回。
他曾悉心留意过，这位师弟如今一日练功的时候才不到两个时辰，有时应酬来了，一个时辰都未必有。
原本想请试一战的心思，便也就淡了。
正缠头裹脑地挥洒招式，忽有堡中仆役来请，说是白莲教的使者到了，已在前厅与堡主说话。
铁意稍正衣冠便即赶往，至前厅时先在门外侧耳一听，居然一片寂静，并无交谈之声，不由感到奇怪。
“堡主，铁真传来了。”
门子既已通报，铁意便撩起衣摆迈了进去。
进门打眼一扫，罗家父子脸色铁青僵硬，不甚好看。
倒是客座上一个吊儿郎当的汉子晃着腿脚，优哉游哉。
“铁真传？”
那汉子一身短褐，身后两个随从，一只脚踩在椅上，听了通报扭头望来，笑着说道：“原来正主就在英山，这下正好，咱们当面说开了便是！”
“小哥儿，本教手下有眼无珠，一不小心截了崆峒派的镖......倒也不是这么说，毕竟还没送到贵派手上，尚只能算汉阳金鞭纪家的镖。”
“嗨，无论如何，总是手下人做得不对。咱们最是知礼，晓得英山堡是崆峒门下，便顺路将东西送还贵派。”
“既然你这位收信人恰好在此，真是再好不过了。也算袁某亲自送到正主手上，可称功德圆满不是？”
他说完竟自顾自哈哈大笑了起来。
铁意眯眼打量了此人两道，情知事情不会有其说得那么轻巧，否则罗家父子如何会吊着一张脸？
“师伯......”
罗素嵘脸色难看地端起身边一个托盘，递在铁意身前。
铁意低头一看，那是一只原本精巧华贵的匣子，只是接缝处的金锁已被整个撬下，只剩下一个开裂的锁环。
他伸手打开匣子，里面躺着一只信封，上书“崆峒派追魂门铁意亲启”。
然而红封已开，漆印破碎，显然是已叫人打开过了。
铁意缓缓抬头看向那人，眼神已极其不善。
那汉子打个哈哈，笑着道：“小哥儿见谅，本教举事抗元，兹事体大。境内既有过往书信，恐是奸细蓄意遮掩，通传机密情报，却不敢不慎重。”
“那里头原也没甚要事，不过是你干娘说自己要出家为尼，以后不再认你这个义子而已。”
“你没了母亲，想必是有些不高兴的，可莫要把气撒到我姓袁的头上呀！”
“你...！”罗素嵘面色一涨，顿时便要发作。
铁意却把手一抬，将其止住。
“除了这封信以外，其他的东西呢？”他问道。
那姓袁的嬉皮笑脸道：“崆峒派正道名门，岂不知反抗暴元乃是当今江湖中首义之大事乎？些许浮财，便予本教充作军资，蕲州百姓，亦将颇感恩德，岂不美哉？”
罗逸舟终于再不能忍耐，拍案起身怒喝一声：“够了！”
“罗某念及尔辈反抗暴元，始终以礼相待，却也不是叫你任意放肆的！”
“哈哈哈哈——！”
姓袁的长笑起身：“罗堡主总算是拿出些气概来了！”
他从怀里取出一封信件来，随手一甩，便发暗器“笃”地钉在屋中梁柱之上。
“袁某今日前来，便是代本教向英山堡下牒——七日之后，我等在蕲水之畔设下擂台，恭候罗堡主大驾！”
罗逸舟闻言一滞，当即皱起眉头。
姓袁的背起手摇头晃脑地说道：“原本凭本教手段，只消驱天兵到此，拿下区区一个英山堡不过轻而易举之事。”
“不过念及江湖朋友的情分，还是依照江湖规矩，划下道来做过一场罢！”
“英山堡落败之后，想必自会心服口服，皈依本教做个兄弟手足。届时，我等再共谋大业，以图将来！”
铁意听了，暗在心头一哂。
莫看此人口若悬河，牛皮吹得震天响。白莲教若果真这么有把握轻易攻下英山堡，又何必来下帖约战，在擂台上见个高下。
罗逸舟冷哼一声：“袁特使，若是你白莲教输了呢？”
袁特使答道：“虽然不大可能，但也给你个说法吧——我等退走便是。纵要进取庐州，也绕开你英山，如何？”
“哪有那么便宜？”
罗逸舟却不豫道：“尔等既是来找麻烦，败了就想一走了之吗？”
“你待如何？”袁特使问道。
罗逸舟大袖一挥：“你们若是输了，绕着英山走本是应当，却还需将本派的镖货翻倍赔来！”
“可以！”
袁特使即刻答应，一副满不在乎的样子，显然是根本不觉得自家会输。
铁意观望良久，此时问道：“区区一个托名的白莲教，恐不值当阁下如此嚣张。
不知蕲州之事，是明教天地风雷哪一部，亦或金木水火土哪一旗的手笔？”
“咦？”