旁边的顾旭手持白绢，替她擦净身体。
“顾旭，我有点想回……回娘家一趟。”忽然，少女犹豫了片刻，声音疲惫地说道。
“回娘家？”顾旭看着她，轻声问道，“是想见你父亲了吗？”
“嗯……算是吧，”时小寒偏过头，低声说道，“我最近感觉，身体的困倦感越来越明显……我好害怕自己一旦沉睡，就是几十年，几百年……虽然我讨厌他，但他毕竟是个寿命短暂的普通修士。
“我怕万一我真的沉睡了，一觉醒来，就再也见不到他了……”
第646章 回不去的家
“你去吧。”顾旭沉吟片刻，说道。
他现在无法直接前往灵霄界妖仙族血池，帮助时小寒觉醒血脉。
如此情形下，她的沉睡变成了他不得不直面的一个问题。
“你会同我一起回去吗？”时小寒偏过头，目光凝视着他，轻声问道。
摇曳的烛火映照在她明亮的杏眼之中，仿佛星辰坠入了澄澈的秋水。
“你的家人，他们应该不会想见到我，”顾旭轻轻摇头，然后顿了顿，又说，“不过，我会在洛京，远远地看着你的。”
…………
时小寒返回家乡，并没有大张旗鼓，广而告之。
她只是简单地给父亲写了一封信，告知了他这一消息。
信中附带顾旭的一句朱笔，恩准贵妃于元始二年四月初一回乡省亲。
当日，她便带着几个宫人，穿过顾旭以”乾坤“权柄开辟的空间通道，抵达了时家于胶东行省的住处。
如今的时氏，已经不再是过去家财万贯、赫赫巍巍的士族豪门了。
改朝换代之后，他们失去了曾经日进斗金的丹药作坊和那片一望无际的灵田，身份骤降为乡野庶民，只能依靠眼前的一亩三分地维持生计。
所幸的是，他们之前积攒了一些积蓄，加之顾旭以‘聘礼’之名赠与时磊不少的财产，这使得他们的生活尚能维持相对充裕，不至于陷入吃了上顿没有下顿的窘境。
…………
时小寒的马车缓缓停在了田野边一间简朴院落的门前。
这是一道如意门，门扇窄小，布局紧凑，门楣上方刻有如意形花饰的门簪，
与过去时家祖宅那宽敞开阔、凛然大气的金柱大门迥然相异。
虽然时小寒没有锦衣华服，没有携带仪仗，更没有鸣锣开道。
如同过去在沂水县做官时，到了休沐日便悄悄溜去莱州府探望父亲，顺便享受当地美食一般。
然而，此时此刻，她眼前这间朴素的宅子却已翻整一新，台阶干净得连一丝尘埃都看不到。
宅门外的道路，均以围幙严严实实地遮挡起来，完全隔绝了四周百姓窥探的视线。
时家的老老少少，从修为和威望最高的姑祖母时琼瑛，到与她年龄相仿的同辈，甚至还有刚刚踏入学堂的孩童，都整整齐齐地站在门前。他们低头弯腰，神色肃穆，静悄无人咳嗽。
偶有一个小孩站不住了，小声嘀咕了一句“腿酸”，便立刻被旁边的母亲瞪了一眼，严厉地训斥道：“闭嘴，不要冒犯了贵妃娘娘。”
时小寒的父亲时磊也在队列之中。
他和其他人一样，低着头，仿佛在刻意避开她望去的视线。
“这个家，似乎已经不再是过去的家了。”
看着眼前的场景，时小寒心头不禁默默想道。
当时小寒迈开步伐，从马车上走下来的时候，在场的修行者们齐齐拱手行礼，而凡人们则双膝跪下，匍匐在地，口中皆恭恭敬敬地道：“拜见贵妃娘娘！”
时小寒愣了一瞬。
她平日里只会挥舞大刀，对于人情世故并不精通。
当顾旭不在身边时，她还真有些不太擅长应对这样的场面。
“你们……你们不必多礼，”她用略显生疏的话语回应道，“我们……我们其实像过去一样相处就好……”
“君臣有别，贵妃娘娘勿要折煞我等，”听到时小寒的这番话，站在最前方的时琼瑛立刻露出一副惶恐不安的表情，腰杆弯得更低了，“贵妃娘娘念旧，愿意屈尊降贵来胶东探访我等草民，已经是我等莫大的荣幸，怎能无视尊卑之礼？
“这是对贵妃娘娘的不敬，更是对当今陛下的不敬……”
就是这位姑祖母，过去一直对时小寒极为严厉，觉得她过于大大咧咧，毫无大家闺秀应有的风范，担心她嫁不出去，会辱没了时家的名声，因此鲜少给她好脸色看。
而在去年的时候，也正是这位姑祖母，先是催促着时磊为顾旭和时小寒订下婚约，但在顾旭被通缉之后，她又指责时磊“被蝇头小利蒙蔽了心智，未能识破叛国逆贼的真面目”，并催促他赶快撕毁这桩婚事，以免惹祸上身。
如今，看着她一口一個“娘娘”，一个“陛下”，姿态要多低就有多低。
时小寒轻轻咬着嘴唇，心情愈发复杂。
她不知该如何应答，只能像根木头一样杵在原地，默默地听着时琼瑛在自己面前向皇帝表忠心，絮絮叨叨个不停。
“如果是赵姐姐或是上官姐姐在这里，她们会怎么做呢？”她不禁暗自思量。
…………
时家早早就为时小寒准备了午膳。
因为当今皇帝崇尚节俭之风，时家并不敢庖凤烹龙、炊金爨玉，把这顿饭搞得过于奢侈。
但他们依旧极为体贴地照顾了她的口味，特地为她准备了叫花鸡、酥油泡螺、糖醋里脊等她一向喜爱的菜肴。
客观而言，这几乎可以算是时小寒在家中品尝到的最为美味的一顿饭。
然而，她却一点儿也开心不起来。
此刻她正独自坐在一张木制长桌的上首。
时家的其他成员，则恭敬地站在长桌两侧，默默地看着她一个人用餐。
这无疑让时小寒感到十分尴尬。
毕竟平日里，她吃东西时从来不在意形象，或者用顾旭的话来说，就是“颇具江湖女侠的豪迈风范”。
见到美食，她总是呲溜呲溜地大口品尝，常常吃得满嘴都是油渍。
可是现在有这么多人一本正经地围观，她怎么还敢像以前那样不拘小节呢？
于是，她不得不正襟危坐，左手扶碗，右手拿筷，小口小口，细嚼慢咽。
这对她而言，这简直就像用“昆吾刀”绣花一样别扭。
而每当她有需要时，比如想要纸巾、想喝茶水、添碗米饭等等，这些曾经的族人们便会察言观色，争先恐后地上前献殷勤。
其中表现得最为积极的，是她的堂叔时硕。
在时小寒的印象中，这位堂叔一向热衷于做生意赚钱，前些年她与他说话时，他常常显得爱理不理，似乎觉得她很幼稚。
但今日，时硕总是陪着笑脸，有时还未等她开口吩咐，便会抢先众人一步把她需要的东西恭恭敬敬递上来。
时小寒还注意到，这位过去热爱锦衣华服的堂叔，今日竟然穿了一袭洗得发白的粗布衣裳，边缘已经磨得起了毛边，衣服上还打了不少补丁，与他曾经的光鲜形象大相径庭。
“时家虽然被收缴了产业，但也不至于穷到这种程度啊！”她心头不禁涌起一阵疑惑。
不过她很快想到了顾旭曾给她讲过的一个故事，叫做“楚王好细腰，宫中多饿死”。
大齐王朝的皇帝总是锦衣玉食，极尽奢华，讲究排场，大兴土木，不惜攫取天下资源以供自身修行之用。整个朝堂也奢靡之风盛行，大小官吏竞相攀比，常常为了维持表面的体面而想尽办法捞取油水。
可今天，当统治大荒的君主换成了顾旭这个以前连肉都舍不得吃，只喜欢吃豆腐的抠门家伙时，举国的风气发生了一百八十度的转变，人们开始以穿简单破旧衣服为荣。
当顾旭习惯性地在宫中穿着他那件朴素的青布衫，并严惩了一大批贪官污吏时，臣子们也开始纷纷穿着带补丁的衣服上朝，甚至有人故意将新衣服改旧，在上面故意弄出几个破口。
时磊站在一旁，将女儿不自在的模样看在眼里。
他很想抛开世俗的礼仪，走上前去，坐到她的旁边，问问她最近在宫中过得如何，是否能吃得饱肚子，有没有受到他人的欺负，陛下对她的态度是否还像过去一样……
然而，当他看了看四周的族人，尤其是一动不动侍立于墙角的时琼瑛时，他最终还是忍住了，没有这么做。
宝贝女儿现在已经成了天上人，不再是过去那个会抓着自己袖子耍赖索要零食的小丫头了。
…………
时小寒并没有在时家宅邸停留太久。
午膳之后，她稍作休息，便提出了想要离开。
虽然她曾在这片人群中长大，但现在这里已不再是她的家了。
时家众人恭敬相送。
在她来到马车边上的时候，她最后深深地看了自己的父亲一眼。
虽然她对父亲有着颇多的怨言。
但想到如果自己真的陷入沉睡，或许很久都无法再见到他，心情依旧不免有些复杂。
就在这时，时磊深吸一口气，再也抑制不住自己的情绪，在众人奇异的目光注视下，三步并作两步走到马车边上，抓住了女儿的手腕。
千言万语涌到嘴边，却又不知从何说起。
他几次欲言又止，最终缓缓开口：“小寒，你最近在宫里过得如何……”
此刻，他隐约听到时琼瑛在背后斥责他，叫他退回来，不要冒犯了贵妃。
但他却置若罔闻。
时小寒看着他，恍惚了片刻，然后嘴角上扬，露出微笑，两个小酒窝清晰可见。
“我很好，父亲莫要担心我。陛下对我很是照顾，他最近还教我做蛋糕呢。”
“那就好，那就好……”
时磊也笑了笑，目送着女儿在宫人的护送下登上马车。
马车缓缓启动，车轮在地面上发出轻微的滚动声，逐渐加速，渐行渐远。
待到马车行驶到道路尽头的时候，一道黑色的空间裂缝如闪电般划破长空，随后马车径直驶入那道裂缝之中，彻彻底底地消失不见了。
…………
“回家的感觉怎么样？”
在时小寒返回畅春园后，顾旭揉了揉她黑发蓬松的脑袋，微笑着问道。
“那里已经不是我的家了，”听到他的话，时小寒轻哼一声，一头扑进他的怀里，把脑袋埋在他的胸口，“这里才是。”
第647章 九境之上
虽然她刚刚才在时家宅邸享用了一顿丰盛的午饭。
但以她现在不断觉醒的妖仙血脉来说，那小小一桌子的十几道菜，怎么可能满足得了她日益增长的食欲呢？
她觉得自己必须再吃上几桶饭、几斤肉，才能勉强算是果腹。
顾旭目送着她的背影，直至其消失在树荫深处。
随后，他轻轻挥了挥手，示意太监韩顺喜上前。
“陛下有何吩咐？”韩顺喜躬身行礼，恭敬地询问道。
“小寒的那个堂叔时硕，真是既蠢又贪，”顾旭淡淡地说道，“以前他过惯了养尊处优的日子，现在被朕没收了家族产业，生活变得不自在，竟然打起了放高利贷和兼并附近田产的主意。