傅永瑞紧绷的心弦稍稍放松了一些，这让他有了进一步行动的底气。
是夜。
傅永瑞通过暗堂最高级别的秘密渠道，向傅青影、傅青幽、傅青析三人发出了密令。地点并非暗堂总部，而是城外一处早已废弃、布满禁制的傅家旧矿洞。
三道人影如同鬼魅般悄无声息地潜入矿洞深处，见到了早已在此等候的傅永瑞。
“堂主！”三人见到傅永瑞气息沉凝，已然稳固金丹境界，皆是心中一喜，但看到他脸上毫无喜色，反而一片冰寒，顿时意识到有大事发生，立刻收敛心神，肃然行礼。
傅永瑞目光如电，扫过三人，确认周围禁制完好后，才沉声开口，将柳眉贞的担忧、关于“水云洞天”核心机密可能泄露、以及彻查内鬼的命令，原原本本地传达。
“……事情便是如此。”傅永瑞声音低沉，带着不容置疑的决绝，“此事关乎家族根基，泄密者能接触到此等机密，身份绝不简单，甚至可能就隐藏在我等身边。本座已先行确认你三人清白，如今，暗堂这把利剑，该出鞘了！”
傅影三人闻言，无不色变，背后瞬间沁出一层冷汗。他们深知“水云洞天”对家族意味着什么，更明白此事若处理不当，将引发何等滔天巨浪！
“堂主放心！属下等必竭尽全力，揪出此獠！”傅影率先表态，眼神锐利如刀。
“此事需绝对保密，调查范围严格控制在知晓机密的长老及其亲近之人，以及所有可能间接接触到此信息的环节。”傅永瑞下令，“青幽，你负责内部监察记录，重点排查近三十年来，所有知晓机密的长老及其直系亲属、贴身仆役的行踪异常、资源往来。青析，你整合所有外部情报，尤其是关于欢喜宗、秋月庵动向的蛛丝马迹，寻找可能与内部人员勾连的线索。青影，你统筹全局，并负责最危险的直接侦查与证据锁定。”
“是！”三人齐声领命，眼中燃起熊熊斗志与冰冷的杀意。
暗堂这台精密而高效的机器，在最高指令下，开始悄无声息地全速运转。调查在绝对保密的状态下展开，所有动作都隐藏在日常公务的表象之下。
时间一天天过去，大量的信息被汇总、分析、交叉比对。范围在一步步缩小。
终于，在半个月后，副堂主傅影亲自带着一份密封的玉简，再次于深夜来到了那处废弃矿洞。
“堂主，有结果了。”傅影的声音带着一丝疲惫，更有着如释重负的冰冷。
傅永瑞接过玉简，神识沉入。
玉简内的信息条理清晰，证据链逐渐指向了一个让傅永瑞都感到有些意外的人——外门管事傅青远之妻，林氏。
此女出身小家族，嫁入傅家后一直安分守己，待人温和，尤其擅长药理和烹饪，时常为外门一些执事、弟子调理身体，人缘颇佳。傅青远本人能力平庸，但因其父曾为家族战死，得蒙荫庇，才得了外门管事一职，勉强算是边缘人物。
然而，暗堂的调查显示，此林氏远非表面那般简单。
傅影在一旁低声补充道：“我们通过反复核对知晓机密长老及其家眷的行程、接触人员，发现数位长老的贴身仆役或子侄，都曾在不同时间段，因各种‘巧合’接受过林氏的‘药膳调理’或‘身体咨询’。而这些仆役或子侄，都曾在无意中，或多或少听到过自家主人谈及死火山相关事务，虽未必知晓‘水云洞天’全貌，但‘死火山重要’、‘家族核心’之类的信息，必然有所耳闻。”
“更重要的是，”傅影语气凝重，“我们动用了一条埋藏极深的、监视润玉郡主残留势力的暗线，经过反复确认和风险巨大的反向追踪，最终锁定了郡主安插在族内的最高级别暗桩之一——代号‘癸三七’。”
傅永瑞眼神一厉：“就是这林氏？”
“正是！”傅影肯定道，“‘癸三七’擅长用毒与情报传递，潜伏极深，直接向郡主麾下影杀高层负责。我们推测，她正是通过这种看似无害的‘医术’接触，从那些不经意间泄露出只言片语的仆役、子弟口中，拼凑出了关于死火山重要性乃至可能关联上古秘境的关键信息，然后通过秘密渠道传递了出去。而欢喜宗，很可能通过某种我们尚未查明的渠道，从郡主残留的势力那里，获取了这份情报！”
傅永瑞合上玉简，眼中寒光四射。外门管事之妻，擅长药理，人缘好……这样一个看似不起眼的角色，竟是润玉郡主埋下的一颗如此危险的钉子！难怪能避开多次常规筛查。
“傅青远可知情？”傅永瑞冷声问。
“根据目前调查，傅青远应不知其妻真实身份，只当其医术不错，人缘好。”傅影回道。
“好一个‘癸三七’！”傅永瑞缓缓起身，周身散发出冰冷的杀意，“除了林氏，可还有其它可疑人员？！”
傅青影神色一凛，压低声音道：“堂主，我们在排查过程中，还发现了一个更棘手的情况。黄家秘密培养的暗卫'影杀'小队中，有一名成员早已潜入我傅家，代号'暗鸦'。”
“暗鸦？”傅永瑞眉头微蹙，随即眼中闪过一丝震惊，“你说的莫非是.傅青玄？”
“正是他。”傅青影的声音带着苦涩，“暗鸦，傅青玄，天赋卓绝，心性沉稳，无论是潜伏、刺探、分析，都远超同侪，被我们几位老家伙一致认为是未来接掌暗堂的最佳人选。而且……他还是长礼老祖的孙女婿，是入赘到傅家的。”
傅永瑞的瞳孔骤然收缩。
傅长礼！家族四大元老之一，地位尊崇，其独孙早年陨落，只留下一女，招赘了傅青玄。这层身份，不仅让傅青玄在暗堂平步青云，更让他有足够的机会，在家族高层聚会、甚至元老私下交谈中，接触到“水云洞天”这等核心机密！
“原因？”傅永瑞的声音依旧平稳，但熟悉他的人能听出那平静下翻涌的暗流。
“我们查到，黄家秘密培养着一支极为隐秘的暗卫，名为‘影杀’。”傅青影语速加快，“而傅青玄，在加入傅家之前，其真实身份，很可能就是‘影杀’的成员之一！他是黄家安插进来的钉子！我们推测，正是他利用暗堂高层以及长礼老祖孙女婿的双重身份，窃取了‘水云洞天’的秘密，并传递给了黄家。欢喜宗此次来袭，背后未必没有黄家的影子，或者他们通过某种渠道，从黄家得到了消息。”
傅青影抬起头，眼中满是无奈与愤懑：
“但是，堂主，此人极其狡猾，行事滴水不漏。我们目前掌握的所有线索，都指向他，却没有任何一份可以直接定罪的实证。所有的关联都隐藏在看似合理的日常之下，无法形成有效的证据链。动他，难度极大，牵扯太广！长礼老祖那里……”
傅永瑞缓缓闭上双眼，脑海中闪过傅青玄那张年轻却过分沉稳的面孔，想起长礼叔提及这个孙女婿时那难得的欣慰笑容。一个是被家族寄予厚望的未来栋梁，一个是德高望重的太上长老……若处理不当，引发的将是家族内部的剧烈震荡，甚至分裂！
片刻后，他睁开眼，眸中已是一片冰冷的决断。
“此事，关系重大，已非我暗堂可独断。”傅永瑞沉声道，“林氏‘癸三七’之事，证据相对确凿，可按计划秘密控制，深挖其联络网。但傅青玄……‘暗鸦’……”
他顿了顿，每一个字都像是从冰窖中捞出：“暂停对他的一切调查，所有知情者，立下心魔誓言，严禁外泄。没有我的命令，谁也不得惊动他分毫。”
傅青影一怔：“堂主，难道就放任他……”
“非是放任。”傅永瑞打断他，眼神锐利，“而是不能打草惊蛇。此子身份特殊，牵扯太上长老，若无铁证，贸然动手，后果不堪设想。此事，必须立刻禀明主母，由她定夺。”
…
夜色深沉，傅家后山，听雨轩的密室中，灯火通明。
柳眉贞卸下了白日里的雍容，只着一袭素雅常服，听完傅永瑞的禀报，她端着茶盏的手稳稳当当，脸上看不出丝毫波澜，只有眼底深处掠过的一丝冰冷煞气，显示着她内心的震怒。
“好，好一个黄家‘影杀’！好一个‘暗鸦’！”她轻轻放下茶盏，声音平和，却带着一种无形的压力，“竟将手伸得如此之长，埋得如此之深！连我傅家元老的身边人都敢动！”
她站起身，在室内缓缓踱步，指尖一枚温润的炼丹戒指泛着淡淡流光。八面玲珑如她，此刻也需极力压制翻腾的怒火。片刻后，她停下脚步，看向傅永瑞，目光已恢复清明与决断。
“瑞儿，你处理得对。”柳眉贞赞许地点点头，“林氏那边，既然证据相对充分，可立即秘密收网，撬开她的嘴，务必挖出所有下线与联络方式，但动作要干净，不要引起‘暗鸦’警觉。”
“至于傅青玄……”她沉吟片刻，眼中闪过运筹帷幄的精光，“此子已成心腹大患，但亦是引出背后黄家，乃至厘清泄密链条的关键。此刻动他，确实打草惊蛇，且难以向长礼交代。”
她走到窗边，望着沉沉的夜色，语气果决：
“暂时不动他，但要将他置于绝对的监控之下。动用‘暗瞳’小组，由你直接掌握，对他进行二十四时辰不间断的监视，记录他的一切言行、接触之人、灵力波动。同时，暗中调查他入赘前后所有经历，寻找与黄家‘影杀’勾连的铁证。”
傅永瑞忍不住道：
“母亲，黄家此举已触及我傅家底线。依孩儿之见，当以雷霆手段铲除黄家。一则永绝后患，二则杀鸡儆猴，让极西之地其他世家看清楚，算计我傅家是什么下场！“
他顿了顿，又补充道：“而且孩儿怀疑，此次欢喜宗大举进攻，多半和黄家脱不了关系。否则事情不可能这么巧，他们偏偏在这个时候得知水云洞天的秘密。“
柳眉贞闻言，眼中的怒意渐渐收敛，取而代之的是深沉的思虑。她轻轻摩挲着案几上的玉如意，沉吟道：
“瑞儿，你的想法为娘明白。但黄家之所以如此嚣张，是因为背后有所倚仗。“她抬眼看向儿子，“其一，他们投靠了润玉郡主。虽说郡主闭关不出，但毕竟是皇室贵胄。“
“其二，也是更关键的，“柳眉贞语气凝重，“黄家在皇都天机阁还有一位叔祖父萧真人。萧真人的师尊是一位元婴真君。“
傅永瑞神色一凛：“元婴真君.“
“正是。“柳眉贞点头，“若无确凿证据就动黄家，难保不会惊动天机阁。届时若元婴真君过问，我傅家将陷入极大被动。“
她站起身，在室内缓缓踱步：“我们要动黄家，就必须做到师出有名，让人抓不到任何把柄。要让他们背后的势力也无话可说。“
傅永瑞立即明白了母亲的深意：“母亲的意思是？“
“搜罗罪证。“柳眉贞斩钉截铁，“在不打草惊蛇的前提下，动用暗堂一切力量，全力搜罗黄家的罪证。“
她走到傅永瑞面前，目光如炬：“记住，要么不动，要动就要一击毙命，让黄家永无翻身之日。这份罪证必须确凿无疑，让天机阁、让朝廷、让天下人都无话可说。“
傅永瑞肃然行礼：“孩儿明白了。回去后立即调整部署，在监控'暗鸦'的同时，将搜罗黄家罪证列为暗堂第一要务。“
“好。“柳眉贞满意地点头，“记住，谋定而后动。你且去吧，需要什么资源，家族都会支持。“
望着儿子离去的身影，柳眉贞重新拾起玉如意，指尖轻轻划过如意上精致的纹路，眼中闪过一丝冷光。
…
…
系统练功房。
莲花池湖心亭中，时光仿佛被加速了无数倍。
傅长生盘膝而坐，周身笼罩在浓郁的青色霞光之中，《青帝长生诀》的法诀在体内奔腾流转，如同长江大河，汹涌澎湃。他面前悬浮着一个玉瓶，瓶口倾泻，十滴蕴含着磅礴生机与精纯灵气的千年灵乳依次滴落，融入他的眉心，化作滚滚洪流，冲刷着四肢百骸，最终汇入丹田气海。
丹田之内，那颗原本就光芒璀璨的金丹，在如此海量精纯能量的灌注下，剧烈地旋转、膨胀，表面的道纹愈发清晰玄奥，散发出令人心悸的磅礴威压。
不知过去了多少岁月，或许在练功房中是数十年，外界已匆匆十数载。
某一刻，傅长生身躯猛地一震！
湖心亭内汇聚的灵气骤然被他鲸吞入体，他丹田内的金丹发出一声唯有他自己能听见的、如同雏凤清鸣般的嗡鸣，体积豁然壮大了一圈，光芒内敛，却更显深沉厚重，仿佛蕴含着开辟天地的伟力！
金丹七层，成！
刹那间，傅长生清晰地感觉到，自身法力比起金丹六层时，何止雄浑了数倍！若说之前是溪流，如今便是奔涌的大江！神识强度也随之暴涨，覆盖范围更广，感知更为敏锐。
更奇妙的变化发生在泥丸宫紫府。
那片原本有些朦胧的紫府领域，随着境界的突破骤然扩张，变得更加稳固、清晰。居于紫府中央的神魂小人，原本只是一个模糊的光影轮廓，此刻却五官渐显，身形凝实，甚至能隐约感受到其散发出的、与傅长生本体一般无二的灵性与威严。神魂愈强，对天地规则的感悟便愈深，施展法术、操控法宝的威力也随之水涨船高。
“金丹后期……果然是一番新天地。”傅长生缓缓睁开双眼，眸中青芒流转，似有生生不息之意蕴藏其中。
又不知过了多久，感觉境界已然稳固，法力圆融无碍，傅长生意念一动。
周身景象如同水波般荡漾、模糊。
下一刻，他已离开了那时间流速异常的练功房，出现在了五行空间内那座熟悉的小木屋中。屋外，五行灵气依旧充沛，冰焱在不远处趴伏着，气息比之前更为深沉，显然在他闭关期间也有所精进。
就在这时，他脑海中响起了那熟悉的、毫无感情的机械提示音：
“叮！检测到宿主道侣于清茹成功凝结金丹，迈入金丹大道。家族实力得到提升，奖励特殊抽奖机会一次。”
傅长生闻言，微微一怔，随即脸上露出了由衷的欣慰笑容。
“清茹……她也结丹了。”
“一次特殊抽奖机会……”
傅长生目光闪动，并未立刻使用。刚刚突破，他需要先适应新增的力量，处理闭关期间积压的事务。这次抽奖机会，或许可以在需要的时候，带来意想不到的转机。
…
…
五行空间内，傅长生身形一闪，已然出现在家主府的密室之中。他并未张扬自身出关的气息，而是如同融入阴影，悄无声息地来到了柳眉贞处理族务的“听雨轩”。
柳眉贞正与几位族老商议事务，忽有所感，抬头望去，只见那道熟悉的身影不知何时已静立门前。她先是一怔，随即眼中爆发出难以抑制的惊喜，挥手让族老们先行退下。
“夫君！你出关了！”柳眉贞快步上前，感受到傅长生身上那愈发深邃如海、渊渟岳峙的气息，更是喜上眉梢，“你的修为……金丹后期？”
傅长生微微颔首，握住妻子的手，眼中带着一丝歉意：“让你们久等了。闭关这些岁月，族中一切可好？”他虽然通过神魂联系能感知大致安稳，但具体细节仍需了解。
柳眉贞引他坐下，脸上的喜色渐渐被凝重取代：“你闭关这十几年，发生了不少事……”
她将欢喜宗来袭、傅家如何防守反击、朝廷封赏、内部查出黄家与暗桩“暗鸦”、以及女儿傅永宁私自前往极西之地等事，条理清晰却又难掩忧色地一一告知。最后，她将暗堂这些年来秘密搜罗到的、关于黄家暗中扶持“沙蝎”盗匪、挑唆欢喜宗、意图谋夺水云洞天的部分罪证玉简，交给了傅长生。
傅长生静静听着，面色沉静，唯有在听到女儿傅永宁竟孤身潜入极西之地时，眉头微不可察地蹙了一下，眼中闪过一丝担忧，但很快便恢复了古井无波。
他接过玉简，神识扫过，里面记录了黄家与“沙蝎”的资金往来、秘密联络的蛛丝马迹，以及通过“暗鸦”传递情报的间接证据，甚至包含了秃鹫、影蛛被杀，毒蝎侥幸逃脱的部分信息。
“暗堂目前掌握的情报，那漏网之鱼毒蝎，就藏在极西之地，但具体方位，尚未查明。”柳眉贞补充道，语气中带着一丝无奈。极西之地广袤混乱，欢喜宗又在大肆搜捕，暗堂的力量难以深入渗透。
傅长生放下玉简，眼中寒芒渐起，整个听雨轩的温度仿佛都下降了几分。
“黄家……好，很好。”他的声音平静，却蕴含着风暴来临前的压抑，“一而再，再而三。真当我傅长生是泥塑木雕，没有脾气么？”
他站起身，目光仿佛穿透虚空，望向了极西之地的方向。
“眉贞，族中事务，继续由你主持。”
柳眉贞似乎猜到了他的打算：“夫君，你……”
傅长生语气斩钉截铁，带着不容置疑的决断：“我亲自去极西之地一趟。”
他缓缓道：“墨兰、长璃，扉叔，还有青鳞它们，为我傅家立下大功，却因我闭关而滞留敌境十余年，我身为家主，岂能坐视？永宁那丫头不知天高地厚，孤身犯险，我这做父亲的，必须将她安全带回来。”
他顿了顿，眼中杀意凛然：“还有那个毒蝎……他是关键人证。活捉他回来，届时，便是黄家的死期！”