问问姜家，孩子去县尉司习武的事，究竟思量得如何了。
姜亮转过年便满六岁，脚步也站稳了，正是立根打底的时候。
林教头嘴上虽说“不急”，等个一年两年也无妨。
可那话里，总藏着点催促的味道，像是怕这苗子给耽搁了。
柳秀莲立在屋梁下，衣袖里拢着手，眼神却落在儿子身上。
她不言语，只站在姜义身侧，仿佛那口气一吐，便要送儿子远走。
姜义俯下身，蹲得与儿子平视，语声低缓，认认真真问他：
“你自己，怎么想的？”
小儿垂着眼，眼底却藏着火星似的光。
林教头说他是块好料子，将来能练成真功夫。
这话一年过去，仍旧在他心头亮着。
只是他一抬头，看见娘亲眼角那道淡淡的褶子。
嗓子里便像塞了团棉，话到嘴边又咽了回去。
说不出口，偏又不舍得不说。
岑夫子倒是个明白人，话头一转，不动声色，捻着胡子道：
“这年纪，倒也耽误不得，是该早些做个抉择。”
顿了顿，又慢条斯理地补上一句：
“反正啊，岁数到了，若不往县里去，留在村里，也该送来塾馆，跟着老夫读些圣贤书了。”
听着是规规矩矩的师道话。
姜明当年，便是这年纪进的塾馆。
姜亮却不同，一听“塾馆”二字，脸色就有点发蔫，仿佛书声里藏着鬼。
他天生坐不住，最怕那些读书认字的日子。
听了岑夫子这话，身子忍不住往后缩了缩。
姜义瞧得出来，拍拍儿子的背。
“照你心里想的来。”
也不替他说话，只是温声鼓励：
“旁人说什么，都不紧要。”
小儿抿了抿唇，眼里那点光却越亮。
终究还是点了点头，语气稚嫩，却一板一眼，仿佛誓词：
“我要去县里学武艺，长大了，保护爹、娘，还有妹妹。”
这句话，像是早藏在心里许久了，带着几分少年人的认真。
话一出口，事情便算定了。
岑夫子微微颔首，面色不动，眼里却多了点满意。
说这便回信林教头，叫姜家开始做些准备，改日林教头自会亲来接人。
说完起身，走到门槛边时，忽又像是随口一提，却带着几分无奈道：
“这几日啊……你也再劝劝姜明那小子。”
话音不重，却分明带着点师者的无奈。
姜义笑着应了，话里却不置可否，只亲自送他出门，目送那清瘦身影走出院子。
岑夫子走后，院里便静了。
风拂过屋檐，吹得青瓦也沉默。
柳秀莲没说什么，只拢了拢袖子，转身进了灶房。
里头没一会儿便亮起火光，锅勺碰响，柴火跳着。
这一晚的饭香，比年节时还丰盛些。
夜更深了，村里早熄了灯。
姜家屋里，一盏小小的油灯还亮着，灯影细碎，投在墙上。
柳秀莲伏在桌边，手里一针一线地缝着衣裳。
布是过年时剩下的好料子，本想攒着等闺女再大些，今晚却也尽数裁了。
姜义也没言语，坐在一旁，抱着不肯安分的小闺女，轻声哼着调子哄她入睡。
手上倒没闲着，时而递剪子，时而帮着把线理顺，不说话，却在场。
灯火晃悠着，一家三口的影子落在墙上，长长地斜拉出去。
翌日清早，天边才泛出鱼肚白，晨雾还挂在屋檐和草尖上。
姜义披衣起身，照旧赶了半群牲口上山放养。
回来时，天光才亮透，院子里已响起了扎桩的脚步声。
姜明今日显得格外认真，对着弟弟那不太规整的步子，耐着性子一遍遍纠正。
平日里兄弟俩打闹惯了，这会儿却像是长兄如父，话里话外都带着点交托的意味。
“桩下得稳，拳才有劲。别想着花哨，先把根扎住了。”
姜亮倒听得分明，一脸兴冲冲地照做，嘴上还不忘热闹：
“哥，等我去了县城，节假回来给你带糖人！还有那种黏牙的糖葫芦，特长的！”
声音稚气未脱，眼里却亮得像刚升起来的日头。
对他来说，县城只是一座巨大的糖果铺子，既新奇又甜，满满都是未曾见过的好。
不过几日光景，县里的林教头便跨进了村口。
脚步快得紧，风尘未拭，径直往姜家院子而来。
刚踏进门，还没来得及歇口气，眼睛便落在了院中两个扎桩的身影上。
兄弟俩一个高些、一个瘦些，桩稳步沉，腰背如松，气息内敛，看着就叫人心头一顿。
林教头眼皮一跳，再细看几眼，竟有些不信自个儿的眼。
一年前瞧着这兄弟俩，骨骼清奇，确是块练武的好料子。
不过那时候说他们有望入州府，也只是场漂亮话，当不得真。
可眼下这情形……
一年下来，没进武馆、没吃药膳，也没跟什么高人学拳。
不过是在院里苦练桩功，半月浸一趟便宜药浴。
竟能把一副骨头架子，养得筋肉贴骨、气息凝定。
比起县里那些吃得好、练得早、人伺候人的大户子弟，竟还要结实舒展几分。
这是哪门子的道理？
第20章 好大一株何首乌
林教头站在院中，心里早已翻江倒海。
脸上却仍是老神在在，只抬眼扫了一眼，淡淡道：
“长得周正，练得也比我料的快些。”
说得平平，可心头已打了好几轮鼓。
这若是进了县尉司，照这势头再打磨两年。
指不定真能摸上州府那道槛儿。
这等天赋，当真是老天赏饭吃，偏就落在这家子身上了。
他又哪里晓得，姜家那套呼吸法本就来历不凡。
那门桩功，也早被后山那位改过，已非凡品。
若不是家底紧巴巴，只能泡最便宜的药草汤，肉菜也不过刚稳当了几个月。
这一身筋骨，怕是还能再上一筹。
这一回，姜家两口子格外客气，连声把人迎进屋去。
柳秀莲拿出平日里舍不得喝的好茶，一边沏水，一边打着寒暄。
姜义这边也不含糊。
见两小子在屋里忙着收拾行李，便悄没声地把手探进怀里，摸出块银锭子，往教头袖中一塞。
年前收仓的春麦秋稻，一茬茬卖了。
又狠心割了几只老母鸡，卖了头半大牛犊子，才东拼西凑出这十两整银。
林教头却并不接话，神色自若，只将那银锭子轻轻一推，推得干净利落。
抬手端起茶碗，低头抿了一口，神情安闲。
姜义见状，只得赔笑，又劝了一句：
“也不是别的意思，教头替亮儿收着。娃儿远去了，身上有点傍身的，心里也踏实。”
林教头将茶碗放下，手指抹了抹杯沿，淡淡道：
“吃穿用度，司里有规矩，发下来便是齐全的，花不上外头的银钱。”
顿了顿，又不急不缓地补了一句：
“娃儿揣着钱多了，容易心野。想着吃的玩的，不想着练功，坏事。”
说得轻描淡写，却不容置疑。
姜义忙不迭点头，连连称是，只是脸上还有几分尴尬。
那锭银子不收也不是，收了又觉得不安生。
“这钱你留好，山里头虽不比县里，可有时也能寻着几样年头久、药性正的好玩意儿。”
正进退两难，林教头便又开了口，给他递了个台阶：
“若有缘碰上，便先买下，搁着等娃儿回来，吃也罢，泡也罢，总能补些筋骨。”
姜义这才当真了然，教头不是做戏，也不是端架子。
屋里那头传来脚步声，他也不再多劝，只悄悄把银子收回袖里。