姜义心下自明。
此鳞，一来是敖烈不肯白欠人情；
二来也算替他这趟来回，添上一道稳妥的关隘。
龙族的行事，向来如此，即便身陷囹圄，那份傲骨，也容不得平白受惠。
当下，他也不多言，只远远对着翻涌的水面，拱了拱手。
白龙似是冷冷打了个响鼻，水汽喷涌，巨首缓缓沉入。
不多时，已无影踪。
只余涧水渐渐平息，深处却仍有沉闷涡流，缓缓回旋。
姜义这才回身，不急不缓，折返里社祠。
见了那社神老翁，他依旧温和如常，拱手道：
“叨扰尊神。待过些时日，再带些新鲜果子来，与尊神同尝。”
老翁呵呵一笑，抬手一摆：“仙长客气。”
二人心照不宣，客套两句，便算作罢。
姜义随后动身，踏上归路。
行至涧边转角，见一庙宇临水而建。
庙身不算太旧，砖瓦尚新，却已透出三分破败。
想来早年香火还能过得去，供养清扫亦有人。
只是近些年，怕是庙中神祇“不灵”，渐渐便无人理会。
门前落叶成堆，蛛丝挂角，再任其拖几年，说不得就要被山下百姓拆去，另作柴料砖瓦。
说来，这鹰愁涧的水神之位，若无敖烈压着，本是极好的营生。
此地东西要道，年年渡客，香火阴德，积攒极易；
尤其中途还能渡那西行的僧人，若真结得善缘，未必比刘家庄那桩机缘逊色。
只可惜，好处落错了地方，便成了祸患。
鹰愁涧，如今反倒成了人人避之的恶水，若非如此，哪里还轮得到一介水鬼来坐镇？
蛇盘山社神那番话，倒也不虚。
所谓善缘，得看是落在谁的身上，被谁看在眼里。
刘家庄子结下的善缘，经兜率宫那位老祖轻轻一拨弄，便是一家子鸡犬升天，得享超凡的福报。
而山野水鬼呢？
辛苦挣脱替死的命格，好容易攒下一点香火善念，到头来，不过在这穷山恶水间，撑得住一座庙宇的名号。
还得日日显灵，夜夜勤勉，生怕哪天山下百姓心念一变，嫌供了不应，连这点遮风挡雨的地方都要被推去。
机缘二字，果然半点不由人。
姜义看在眼里，心中不过转了个念头，并不多言。
自家与敖烈，口中虽称亲戚，实则交情浅淡；
江湖上交浅言深，最为忌讳。
纵然言辞几句，也换不来实在一顿饱食。
除非……能从根子上，替他解了那“温饱”的难题。
姜义一边胡乱思忖着，一边将林间停驻的麻雀唤了回来。
依旧如来时一般，隐去气息，负手而行，踏上归路。
行了小半日，耳畔忽闻溪水潺潺，正是鹰愁涧分出的脉络。
溪畔静立着一座小庙，模样与来时无异，孤零零守在水边。
姜义来时曾在此歇过脚，此刻再至，熟门熟路，落了身。
遣了麻雀去林中啄食，他则信步入庙。
庙里的土地，仍是那副慈眉善目的老相，笑得眼角褶子堆起。
见了姜义，也只是点点头，热络而不多话，仿佛迎得不过是个寻常香客。
姜义略略寒暄，随手寻了个蒲团，闭目静坐。
个把时辰过去，只觉神完气足，便起身作辞。
哪知他方才一动，那土地忽然满面堆笑，快步迎上：
“仙长何必急走？老朽已备了山野薄宴，权当接风洗尘。吃饱喝足，再上路也不迟。”
姜义只淡淡一笑：“心意已领。家中尚有俗务，不敢久留。”
说罢，脚步往外迈去。
那土地却仍是笑呵呵，再上一步，身子一横，恰好挡在庙门，口中仍是那句套话：
“不耽搁，不耽搁，不过几杯水酒，顷刻便了。”
姜义的脚步便停了，面上那份随和笑意，也淡了下去。
恰在此时，庙外林中，本该安静栖息的麻雀，忽然扑簌而起，叽叽喳喳，乱成一团。
一股说不清的躁动，透过冥冥牵系，清晰传了过来。
几乎同一瞬，数道腥臊浊杂的妖气，自四野无声涌至。
宛如一张看不见的巨网，将这方土地庙，裹了个严严实实。
那土地见援手已至，面上堆砌的慈祥，登时如风吹残烛，灰飞烟灭。
声音里热络全无，只余下几分阴冷与贪婪：
“仙长，我这几位拜把子的兄弟俱到。你今日便是插翅也难飞。不如识相，将袖里乾坤的灵果宝物尽数交来，看在相识一场的份上，还能留你一条生路。”
姜义神色不动，心底却淡淡一声冷哂。
原来这路上好意结缘的灵果，落到腌臜货色眼中，却只成了露白招祸的财货。
他眼角余光一掠，庙外早已围拢来数头妖怪，兽首人身，一个狼首，一个豹头，还有一尊似熊罴成精，俱是气息浑浊，妖气熏天。
那些混浊眼珠子盯的不止是他袖底，连他这一身皮肉筋骨，也一并估了个价，嘴角涎水滴滴答答，腥膻满地。
显然，这场买卖，不是交出宝物便能了事。
姜义却懒得废话，脚下一顿，整个人如一滴清水渗入干土，悄然无声地沉去。
“想走？”
土地见状，笑意反更浓，满是猫捉老鼠的戏谑：“在我社神的地界里玩遁地？当真是个愣头青。”
言罢，身形一晃，脚下似与大地浑然一体，口中念念有词，双手法诀掐得飞快。
起初神态自若，仿佛十拿九稳。
可转瞬间，那份自信便僵在脸上，替之以几分错愕与慌张。
他急忙朝四周虎视眈眈的妖怪们厉声喊道：
“这老小子遁法古怪！我这地界只能困他一时，拦不住！快，往东边追！”
几头妖怪闻言，低吼如雷，哪还迟疑，当即化作几股腥风，卷土而去。
其中那尊豹首妖物四肢着地，身形疾纵，快得只剩黄黑残影，当先追出，转眼已跃出数丈之外。
姜义遁身地下，四周土石却似活了过来，黏腻如沼，一寸寸死死缠裹。
每前行一步，都如踏泥潭。
而身后那股腥风，却如跗骨之蛆，穿透层层土石，紧紧咬随。
姜义心下已然明了，这般被拖着走，不过白白耗力。
既是逃不得，那便索性不逃。
念头一转，他身形破土而出，泥尘翻腾。
几乎同时，背后长棍已然在手。阴阳二气在棍上流转，只因那片龙鳞，平添几分滞涩，不似往日那般圆融。
那豹子精见他现身，不惊反喜，喉中低吼，四足一蹬，化作黄影扑来。
姜义却连眼皮都懒得抬，只将那使得不大顺手的长棍，往前随意一递。
一棍递出，并无雷霆轰鸣。
只是森然的阴寒水气随风倾泻，夹着一道常人听不见，却足以震魂慑魄的无形龙吟。
豹子精引以为傲的速度，在这股自血脉深处传来的威压前，便成了个天大的笑话。
它扑至半空，身形竟硬生生僵住，铜铃大的眼里满是惊惧，连挣扎的念头都生不出来。
白霜一层层，以肉眼可见的速度，迅速爬满它的皮毛。
不过半步化形的妖物，又怎敌得住真龙余威？
姜义飞身上前，在那已冻得硬邦邦的身躯上，棍梢轻轻一敲。
“咔嚓。”
豹子精便似隆冬里摔碎的冰雕，四分五裂，化作一地带血的冰渣。
姜义收棍而立，方才回望。
只见余下几只妖怪，一个个似被抽了筋骨，软瘫在地，抖得跟筛糠一般。
莫说上前助阵，便是想爬起来逃命，也直不起身子。
此时他才恍然。
这等山野小妖，在西海三太子残余的龙威面前，怕是连站直身子的资格都无。
第181章 阴府官司，门墙之谊
姜义懒得废话，从容上前，一棍一个，干净利落，收拾得明明白白。
腥风妖气渐次消散，只余几具复了原形的尸骸横陈地上。
袖袍一卷，壶天里又添了几桩进项。
剥皮抽筋，剔骨取丹，桩桩件件，皆是上好的材料。
收拾停当，他抖了抖衣襟，折身回到那座土地庙。
土地身为一方社神，辖境之事岂有不知的道理。
偏偏此刻，却是直挺挺跪在神龛前，“咚咚咚”磕得额头作响，鼻涕泪水糊满一脸，哭声震天：
“仙长饶命！都是那群畜生胁迫老朽！不从，他们便要推了我的庙，断了我的香火啊！老朽也是被逼无奈……”