村东的防线，就这么被撕开了一道口子。
黑色的浊流自缺口涌入，嘶声如潮。
这些闯进村中的，多是凡虫，灵智不高，不管人也不顾血，只按本能乱啃。
木柱、屋檐、菜圃。
“咔嚓咔嚓”的碎响此起彼伏，似雨打枯枝，听得人心发紧。
好在村中尚留不少乡民，闻声赶来，抄起锄头扁担，便往虫群里招呼。
而且早在前些年，姜义就劝村中人家多养鸡鸭。
这几年灵气渐盛，那些寻常家禽日夜濡养，虽未入灵，却也筋骨结实，精神矍铄。
啄起人来都疼得叫娘。
此刻，那些平日里只会在田埂边刨土的土鸡、芦花鸡，也被这满天嗡鸣激起了血脉深处的野性。
一只只昂首伸颈，从篱笆下、屋檐后钻出，
羽毛炸开，目光发亮，仿佛也要与这漫天的虫海，分个死活。
一时间，村中“咯咯”声四起，鸡飞狗跳，乱作一团。
冲入村中的虫群，夹杂着几头体型硕大的妖虫。
这些畜生却不似凡虫那般胡啃乱咬，反倒齐齐收了势头，绕过沿途的菜圃与屋舍，不理那些挥锄的村民，径直朝姜家院子扑来。
然而还未奔出几丈，斜刺里便杀出十几道半大的身影。
那是村中那群闲不住的小子，个个眼亮腿快。
为首的刘承铭，生得肩阔腰圆，天生精气充盈，气势比成年的汉子还盛几分。
人还未到，一柄与他身量极不相称的石斧，便呼啸着脱手飞出。
“噗”的一声，正中一头妖虫的背甲，砸得那畜生趔趄欲倒。
未等它回神，刘承铭已如小牛犊般猛扑上前，双臂一合，蒲扇大的手掌抓住虫头，只听“咔嚓”一声脆响。
那妖虫的颈节，便被生生拧断。
他身后，姜潮提着短刀，喘着粗气赶来，却见地上横七竖八躺了四五具虫尸，连个活口都没剩。
少年急得直挠头，四下张望，嘴里还嘀咕个不停：
“没了？怎么就没了？”
这几声喧哗，不过是血肉磨坊中的一朵小浪花。
很快，那被撕开的缺口又被死死堵住。
厮杀声重新淹没一切，像沉重的浪，一下一下，拍在村子的心口上。
这原不过是一场不值一提的小插曲。
可姜义的目光，却始终未曾移开。
他望着那几具妖虫的尸骸，神情平静，眉头却微微一蹙。
这些畜生已有些灵智，却不理沿途的粮食牲畜，偏生一门心思往这灵气最盛的地方钻。
如此算来……
那头藏在地底、能号令亿万虫群的“头虫”，对灵气精粹之物的渴求，只会远胜这些前锋。
百倍，千倍，不足为过。
念至此处，姜义心念微动，神色不显，却已将目光缓缓掠过身后那片经营多年的院子。
灵树灵果，一株株气机饱满；
角落里的灵药，也都氤氲着细微光泽。
这些年积下的灵气，在夜色中仿佛都能听见呼吸。
直到他的目光，最终停在了那汩汩灵泉旁。
泉边，立着一株通体青润、枝叶若玉的仙桃树。
长势极盛，灵韵最浓，宛若一团凝成实质的灵光。
姜义抬手，虚虚一引。
掌心黑白二气交缠，如两条游鱼，一闪便钻入那仙桃树下的泥土。
顷刻间，那片被泉水濡润的乌亮泥地，便轻轻鼓起，似有生息。
泥层翻涌，却无尘飞扬，静得出奇。
不过数息工夫，那株仙桃树便被一股无形之力托起，连根拔出。
根须纤毫分明，仍带着湿润的泥香，土团浑圆饱满，在半空微微浮动。
这一手，轻若无意，实则巧入化境。
姜曦与刘子安在旁看着，眼底皆浮出几分讶色。
他们并非惊叹那术法之精，倒是讶于自家老爹的决断。
这株来历不明的仙桃树，自栽下那日起，便得了姜义的极尽照拂。
既不开花，也不结果，却日日受灵泉滋养，几乎占了院中一半的灵气。
这桃树，向来是姜义最珍重之物。
而今，他竟亲手将其连根拔起。
未等二人回过神来，那株带着湿泥的仙桃树，已被姜义托起，平平放在刘子安身前。
那双眼，平日总带几分闲散，此刻却沉似寒潭。
“子安。”
他声音不高，却带着不容置疑的分量。
“你土行之法最熟。带上这株桃树，从地底往外走一遭，看看能否逃得出去。”
话音甫落，刘子安的脸色便变了。
他脖子一梗，几乎是脱口而出：
“岳父，我不走！要走，也得一家子一起走；要留，便一块儿留下！刘子安若撇下你们，连畜生都不如！”
话说得又直又急，满是梗直意气。
姜义望着他，沉默片刻，似有一瞬微怔。
倒是姜曦先忍不住笑出了声。
她摇了摇头，伸出一根玉指，在夫君脑门上轻轻一敲，声音温软中带了几分嗔意：
“呆子，谁让你真逃？”
刘子安摸着脑袋，依旧一脸茫然。
姜曦便低声解释道：
“爹爹的意思，是借你这土遁之法，带着仙桃树作幌子，装作要携灵宝逃遁的样子。那地底下的畜生若真有几分灵智，见这般肥肉要溜，焉能坐得住？”
姜义微一点头，目光中掠过一抹笑意。
到底是自家骨血，这点机锋，一点就透。
他转眸看向刘子安，神情里的那份凝重，又添了几分。
“记住，”他说得极慢，语气却如敲石落铁，“此去，是钓鱼，不是搏龙。那东西若真露头，你只管跑，莫起半分逞强之念。”
说罢，他抬手，指了指头顶的天，又轻轻一点院外。
“能将它引出地面，那才是正解。上了明处，家中一齐出手，才算稳妥。明白么？”
刘子安这才彻底听懂，先前那股子梗劲尽褪，剩下的，只余几分憨厚的惭色。
他挠了挠脑袋，难得郑重地躬下身去。
“小婿……谨遵岳父教诲。”
言罢，不复多言。
他深吸一口气，一手扶住那株仍带着湿泥的仙桃树，另一手掐诀。
身形一矮，脚下的土地便如波纹般轻轻荡开。
泥土翻涌无声，下一瞬，那人影与桃树一同没入地底，只余一圈尚未散开的土息在空中旋转。
刘子安的气机方才沉去，姜曦眼底的青焰已再次燃起。
她凝眸俯视，那一层层大地在视野中剥落，显出底下流转不息的气机。
刘子安的神魂，与土同脉，而后又炼尽脾内土浊。
此刻在地底行走，恍若潜鱼归海，连气息都化作了泥土的一部分。
带着那株仙桃树，依旧行若无事。
那桃树灵气内蕴，此刻被他以真元包裹，只漏出那么一丝半缕，便如黑夜里的明灯。
片刻之间，刘子安已自地底遁出数里，眼见便要脱出虫潮的包围。
泥沙翻滚，耳畔尽是大地低沉的脉动声。
也就在此时，那原本死寂的深层泥土，忽有一丝异动。
似有什么沉重之物，在极远极深处翻了个身。
紧接着，一股阴沉、腥湿的气息，从地脉深处悠悠浮起。
起初不过若有若无的一缕，眨眼间却化作一张无形的巨网，悄无声息地朝他笼罩而来。
刘子安只觉背脊一凉，汗毛俱竖。
好个畜生。
他心头暗骂，面上却不露声色。
脚下一转，毫不迟疑地抱着桃树折返。
动作干脆利落，竟无半分犹豫。
他遁行之快，已似泥中游鱼。
一线气机穿行其间，带起一串细密的气泡。
然而身后那股阴沉之息更快。
几乎在他心念一动之间，便追至咫尺。
四下的泥土忽然软化，又骤然凝固。
如被无形之手揉搓成浆，又化作铁。
那股沉重的拉扯几乎要将他的手脚生生拽断。