“课上所讲，不但背得滚瓜烂熟，连那经义典章，也颇能说出些子丑寅卯来。”
语气里，不光是惊喜，竟还有点小得意：
“老夫原道他只是筋骨硬朗些，不成想，脑子也不算顽钝。书里乾坤，他倒也瞧出了几分路数。”
姜义听罢，手上一顿，茶壶没提稳，盖儿都歪了半边。
心头却是暗暗犯起嘀咕。
自家那大儿，他还能不清楚？
虽不至一见书本就打起呼噜，也谈不上什么饱读诗书的命骨。
更别提什么“开了窍”了。
“姜明那孩子，近来当真透出些灵气来。”
岑夫子瞧他脸上半信不信，端了茶盏轻啜一口，嘴角却压不住笑意，语气里也带着几分难得的赞许：
“这般才气，若能出得这村去，往县里、甚至州府的学馆里走上一遭，得几位名师点拨，按着规矩打磨些年光……”
“将来说不得，真有望察举茂才、荐为贤良，在仕途上行一步正道，搏个锦绣前程。”
说着，他将茶盏轻轻搁回案上，手指轻弹了下盖沿，叹息一声，语中忽转了调：
“若是困在两界村这巴掌地儿，教个书、识个字还成，若真谈前程，未免埋了这块好苗子。”
姜义静静听着，未言一语。
茂才、贤良，那可是朝廷选士、正经仕途上的名分。
若搁在旁人家，听得这一番话，怕不是当场就热了眼眶。
转身就想抬脚进县、进府，拜名师、赶时会，恨不得即刻就把那“功名”二字往身上绣。
可姜义心里明白，那孩子在后山的际遇，比功名强上十倍百倍。
因此他既没眉飞色舞地应下，也没露出半点迟疑，只是把茶盏放回桌沿，语气淡淡道：
“这事儿，还得瞧那小子自个儿的意思。他要不愿，强扭的瓜不甜，反坏了根骨。”
话音刚落，院门那头“吱呀”一响，姜明晃晃悠悠踱了进来。
手里不知哪儿摸了根歪七扭八的树枝，走得慢吞吞，却劈劈啪啪地比划着，一副兴头正劲的模样。
见着夫子，这才收了动作，把树枝往背后一藏。
姜义也不绕圈子，把今天岑夫子上门的原由一五一十说了，言下之意，也不掖着。
那孩子听着，低着头，指头在树枝上头转着，像猫儿闲时拨线团。
听完了，也不见抬头，只是指尖一顿，轻轻地，吐出两个字：
“不去。”
第43章 幻草炼心
方才那满脸春风的喜色，被屋里那小子一声“不去”打得干干净净，像江面起了风，连茶水都失了温。
岑夫子身子一正，似是要起身追问，喉头微动，眼里尚有话未尽。
姜义却探手虚虚一拦，指节轻轻扣着桌面，语气仍旧不紧不慢：
“夫子莫急。少年心性，如野草闲竹，长自有其势。强按了去，反伤根骨。”
言中虽有无奈，语下却是分明的坚决。
说罢，随手拎起桌边那只竹编果篮，往前推了推，神情笑道：
“这些鲜果，都是我那小子摘的。夫子带回去，给嫂夫人和小辈们尝尝，也权作孝敬。”
声调平和，话里有三分客气，七分送客。
岑夫子那一口气，就像堵在了胸口，进退不得。
眼角一挑，看向姜义，仿佛要在那张波澜不惊的脸上，看出点什么玄虚来。
可终究是没瞧出个什么。
只一声轻哼，不知是苦笑，还是叹气，袖子一拂，带着几分恼、几分倦，便起身而去。
步履匆匆，在门口那块磴石差点绊了一跤，竟没回头。
那只果篮便那么静静搁在桌边，几只黄桃躺在里头，皮色泛光，像是听得懂人言似的，也沉默着。
目送那位岑夫子拂袖而去，背影里满是惋惜与不解，姜义才慢吞吞回了屋。
院里日头正好，亮得不刺，落在姜明身上。
他还杵在原地，背着手，像个有心事的小书生，却偏偏藏着那截歪歪扭扭的树枝，怎么看怎么不正经。
姜义走上前来，伸手替他把领子理了理，也不绕圈子，语气温温的：
“武不练，书不念，你倒说说，打算在这世道里学个啥？”
姜明见夫子已去，心下略松，眼珠子滴溜溜转了转，那点狡黠藏都藏不住。
他往前一步，凑得近了些，低着嗓子说话，声音里透着点父子间才有的亲昵与讨好：
“学什么不打紧，书里那点章句，不比村头人情热闹；拳脚功夫嘛……还不是爹教得最顺手。”
说到这儿，眨了眨眼，笑意漾上脸角，又往前凑了一寸：
“最要紧的，是能守着爹娘，不离远。”
话音刚落，柳秀莲恰从灶房出来，袖口还带着点锅烟气。
听见这话，她脚下一顿，眼角一下就红了。
也不管手上还沾着葱姜蒜，腰里一摸，把钱袋子往姜义手里一塞，嘴里念叨着：
“你听听你听听，这还是你儿子不？明儿你带着他们兄妹俩去赶集，爱吃什么买什么，娘不眨眼！”
姜义接了钱袋，手指一沉，心头却没真信这一通鬼话，更不信这小子一夜开了窍。
八成是后山那位，或闲得发慌，又或近来果子吃得欢，才动了传艺的念头。
想起那日刘庄主唏嘘着提起的“最上乘修性之法”，心头微微一动。
却也不多说，只把钱袋揣进怀里，低低笑了声：
“好，依你。”
目光不经意似的，朝着后山那头，扫了一眼。
日子一晃又是一茬，盛夏的火气刚退了边儿，清秋的凉意便悄没声地上了场。
晨起露重，傍晚多风。
那片寒地里的草种，在姜义连日精心照料下，终于露了点眉眼。
不是寻常庄稼该有的嫩绿，反倒透出几分森森的白，像是雪下凿出的骨茬。
一根根，冷不丁从土里拱了出来，软弱却分明扎实。
如今那地方一脚踏进去，眼前景物便隐隐晃悠，像是酒后回光。
耳边更像有人低语唤名，明明四下无人，偏觉着身后有影。
念头无端生长，心头浮浮沉沉，阴寒更是直钻骨缝，冷得连牙都打战。
幻阴草的名头，果然不假，致幻、伤神，寒气逼人。
幸亏姜义这半年咬着牙，没断了那卷坐忘论的修行。
如今闭起眼来，七成篇章能一气念过，神思不乱，心如古井，波澜不兴。
念头一收，人便稳如老树盘根，任你风吹草动，他自岿然不动。
寒地再邪，也奈他不得。
柳秀莲虽不比姜义那般根基厚实，倒也不曾偷懒。
每日睡前，都与丈夫一同背诵经句，一句句念得慢归慢，却从不间断。
如今一脚踏进那片地儿，手脚活动着，心里却默诵着，字句不断流，也能撑得片刻。
勉强练完一套桩功，便得赶紧出来喘口气。
偶尔也能搭把手，递个农具、拎桶水洒洒苗，算是帮着姜义打个下手。
时间一长，还是得坐回屋檐底下歇歇。
姜明也不爱看那册子，但有经书典籍打底，倒与娘亲大差不差。
入得地头，也须得打叠精神，口中念念有词才能勉强站稳。
唯有那小丫头姜曦，平日里精滑得紧，不肯下半分苦功。
直到姜义将晨练桩功的地界，一步步往寒地里搬。
左右推脱不过去，逼得紧了，才总算把一套桩功练得像点样子。
可那本坐忘论，仍是碰都不愿碰一下。
姜义看在眼里，却不动声色。
只在寒地正中，选了个地势稍低处，默不作声地挖了口寒窖。
嘴上说句冷藏保鲜，把家里那点吃食，尤其是小丫头眼巴巴念着的糖块零嘴，全给搬了进去。
规矩也一并立下了，嘴馋可以，得自个儿进去拿，谁都不准代劳。
小丫头撅着嘴拗了几天，撒娇撒到爹这儿没戏，求到娘那儿也只得了句“你爹说了算”。
找大哥更是白搭，姜明每天塾馆后山两头打转，自个都忙不过来，哪有闲工夫理她。
磨了几日没法子，终究还是认了命。
抱着那本嫌弃了不知多少回的坐忘论，一页页翻了起来。
这丫头虽不肯吃苦，天赋却实打实地摆着。
才不过半月光景，便已能顶着寒地里那股子迷魂的邪劲儿，歪歪斜斜地摸到寒窖边，捞出两块糖来。
回来时脸冻得通红，嘴角却甜得发光。
姜义看着，也不说话，只在心里记了笔账。
幻阴草一日比一日茂盛，那致幻的邪气也会随之水涨船高。
如今能走到窖口，来日便得走得更稳、心更静，才摸得着甜头。
让这心性跟着草苗一同生长，不急不躁，倒也正合了个循序渐进的理儿。
第44章 东边来的和尚
一晃又是两月，天气已凉透了骨，眼瞧着深秋将尽。
寒地里那一片白森森的幻阴草，也不声不响地蹿出了半尺高，根根立着。